| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Воспользовавшись замешательством, я просто срубил ему голову, но как выяснилось много позже, бедное животное умерло от ужаса. Почему? Да кто его разберет? Может быть, его пугали перспективы отказа его способа охоты...
Итак, дело сделано, теперь отметиться в сторожке, что я отбыл, а то еще скажут, что пропал без вести, еще искать начнут и найдут кое-что, что я не хотел показывать...
Глава...
Настроение было просто шикарным, по пути назад никто не хотел меня ограбить или сожрать. В паре деревенек мне предлагали остаться и отпраздновать уничтожение банды Рыжего Майна. В конце концов, изображать даже малейший интерес просто осточертело, и я плюнул на относительно комфортные ночевки и повел свой транспорт напрямик. В душе уже пару дней свербел червячок беспокойства: не знаю, что именно происходит сейчас в Академии, но ничего хорошего — это точно! Наверняка этот синий урод прислал свой подарочек, как бы к руинам не приехать, я еще не все книги в библиотеке отсканировал...
По этой самой причине приходилось гнать бедного хуста почти на пределе, но вид целого здания магического вуза принес долгожданное успокоение, и я решил зайти к Грому. Здание было не узнать: ни дать ни взять заведение премиум класса, заделанное под забегаловку. И что самое смешное, вышибала не пустил меня внутрь. Сперва мне стало смешно, потом захотелось дать нахалу в ухо, но, вовремя вспомнив, что парень просто выполняет свои служебные обязанности и вообще работает на меня, передумал.
— Слышь, малой, позови Грома. — сказал я громиле, который на полторы, а то и на все две головы выше меня. Благо тот был умнее, чем хотел показаться (изображал тупого трактирного вышибалу), и пошел внутрь, наверное, доложить.
— О, да это человек, который сделал меня богатым! — орк распахнул могучие объятия, и я ответил на его жест. — Давно ты у меня не был, почитай, с самого открытия. И у меня для тебя две новости: хорошая и плохая. Начну с плохой. Твою рабыню прирезали.
— Что? Когда? Кто?
— Неделю назад, кто — не знаю, но тут вступает хорошая новость. Пару дней назад ко мне пришел странный наемник. Предлагал продать голову убийцы, мол, только заплати — и на следующий день принесет.
— И что ты ему ответил?
— Да ничего. Сказал, что ничего не решаю. А когда назвал твое имя, он ухмыльнулся и сказал, что будет ждать тебя в "Хромом рыцаре". И еще, его зовут Фродо.
— Что? — опешил я.
— Его имя Фродо. — терпеливо повторил орк.
— Хорошо, пожалуй, мне пора идти...
— Да погоди ты! Останься, перекуси! Ты посмотри, какой зал я отгрохал! Даже целых пять! Походный стиль, кухня твоего мира, орочья кухня, приватные помещения для переговоров, ну и общий зал, где можно попробовать всего понемногу. Денег вложил — прорву! Зато отбил их за неделю, гениальной была идея устроить церемонию открытия с бесплатной едой для обеспеченных купцов и обедневших дворян. Теперь сюда чуть ли не со всей Империи люди приезжают. Хочешь, пельмешек наварю?
— Ты знал, чем меня уговорить...
В "Хромого рыцаря" я отправился только через полчаса, сытый и более благодушный, что ли?
Это был притон наемников, где можно было нанять как сброд для грязных делишек, так и элитных бойцов для серьезных войсковых операций, этакий спецназ за ваше золото. Ну и вся эта компания проедала и пропивала тут честно (и не совсем) заработанные деньги.
И тут я заметил знакомый медведеподобный силуэт. Уже второй раз за время пребывания в этом мире меня посещает чувство де жа вю.
— Ну, здравствуй, Фёдор. — Сидящий вздрогнул и медленно повернулся ко мне. — Твою мать, как ты тут оказался?! Все думали, что ты погиб!
— Камрад! У меня к тебе симметричный вопрос. Хотя, откровенно говоря, зная твое везение... Я не удивлен.
— Так ты тот самый Фродо?
— Он самый. Я надеялся, что тебя заинтересует это имя. И у меня плохие новости, брат.
— Я не удивлен. — Хмыкнул я.
— Ты знал, что твое "имущество" — шпион экстра-класса?
— Про то, что она приставлена стучать на меня, догадывался. С чего ты взял, что она профессионал?
— Я знаю того парня, который её порезал. Он Клык кобры — убийца, который покинул гильдию, потому что перерос её. Перед смертью он мне поведал, что если бы не ошейник, то у него не было бы шансов против девчонки.
— Не понял.
— Она не была рабыней в полном смысле слова. Ей был известно заклинание, которое позволяет снимать и надевать ошейник за пару секунд. Этого времени хватило для нанесения смертельных ран, но тварь успела отрезать ему руку и всадить отравленный кинжал в печень.
— А какого черта он вообще полез её убивать?
— Она убила его жертву, а это не прощается в их профессии.
— Ясно, но мы отошли от темы. Как ты тут оказался? Как прошла социализация? — я махнул рукой, подзывая трактирщика. — Эй, неси лучшего вина и закуски что есть.
— Да минометами нас обложили, дали залп. Вижу, летят в нашу сторону маленькие заряды. "Вот и смерть моя..." — подумал я тогда. Секунда прошла, две, три, а они всё не падают. Стоило моргнуть, как пейзаж сменился. Стою со своими парнями в окружении каких-то тварей, смотрят на нас так плотоядно, облизываются, сволочи. Ну мы их свинцом нашпиговали, только вот без посторонней помощи кирдык нам. Кругом снег, ветер воет, а на нас бронники и одёжка легкая. Кругом степь, ни травинки, а о деревьях и говорить нечего. Ну я выбрал случайное направление, и ты не поверишь — повезло! Наткнулись на охотников, идущих на выстрелы. Не успели мы отойти от перемещения, как новый удар по психике. Охотники говорили по-русски... Не на современном, а на старом варианте языка. Оказывается, это потомки жителей перенесшегося сюда Китежа! А татары сказали, что под воду ушел... Никому верить нельзя! — вдохнул мой старый друг.
— Охренеть! Хотя ничего удивительного, наши где угодно выживут.
— Не только выживут, но и заселят целый регион. Снега там не везде, геотермальные источники обеспечивают прекрасный обогрев территории, чуть подальше от гор — и, считай, субтропики. И теперь это не один городишко, а целое государство, способное надавать по щам наглым захватчикам. Конечно, для всех создали красивую сказку, что в горах было очень холодно и не все пережили холода. Обидно, опять всю воинскую славу отдали генералу Морозу! Но знаешь, что самое смешное? Боевые действия велись в середине лета, и температура не падала ниже плюс пятнадцати.
— Не сходи с темы.
— Подобрали нас, приодели да выспрашивать начали: кто такие, откуда, и чего полезного знаем... Но это уже разговор не для чужих ушей...
— Без проблем. — я начертил на столе руну тайны. — Теперь окружающие будут слышать пустую болтовню о вине, бабах и сражениях.
— Значит, правда в чародеи выбился... — Протянул мой друг.
— Я не маг, я только учусь. — хмыкнул я в ответ.
— Не знаю, как ты умудрился так устроиться, не иначе как ухватил удачу за хвост. И не отнекивайся. Тебе просто чрезвычайно повезло! Для попаданца постпупить в магическую академию — один на сто миллиардов. Каждый день каверны вместе с кучей тварей приносят три-четыре человека. Не только из нашего мира. Больше половины гибнет сразу, а дальше как повезет. Если смог стать крестьянином или ремесленником — считай, самое страшное позади. Хуже всего, если несчастный попадет в руки к эльфам...
— Ну, куда уж без них...
— Они первые осознали всю ценность попаданцев и отлавливают тех где только могут. Или платят работорговцам — через подставных лиц, естественно.
— Но зачем?
— Знания. Ты же маг и должен знать цену новым знаниям и идеям. Обладая практически неограниченными ресурсами, покупают всех подряд. Выжимают всё до капли, а потом используют в качестве дичи. А я как раз и занимаюсь посредничеством. Можешь меня осуждать, но я стараюсь выдернуть соотечественников и самых полезных. На всех никаких денег не напасешься. Ты пойми, я не в силах остановить этот процесс, но стараюсь спасти хоть кого-то...
— Не нужно оправданий, братишка. Я прекрасно понимаю, как тебе тяжело: это дерьмовая работа, но кто-то же должен её делать...
— Спасибо... Спасибо за то, что не осуждаешь. В Китеже на меня и так простые люди косо смотрят, а некоторые и проклинают. Не всех удается выкупить, бывает, разлучаются семьи... Иногда чувствую себя последней сволочью, хочется просто нажраться и забыть, но долг не дает покоя. Но что это мы все обо мне да обо мне? Рассказывай, как ты тут так шикарно устроился...
Я рассказал ему почти все. О Морфе ему знать незачем, мало ли, кто ему мозги вскроет... А про Фиркоро просто не смог: не знаю, что за заклинание или печать он на меня наложил, но я даже своему симбионту рассказать не мог.
— Мда... Шикарно устроился, но я тебе не завидую. Чем ближе к Юпитеру, тем ближе его молнии. Хотя большинству приходится много хуже, знаешь, дажепопасть в рабство для попаданца — это уже шанс остаться в живых. Кроме тех, кого загрызли твари в первые минуты после телепортации, восемь из десяти погибают в дороге к цивилизации. Ядовитые змеи, хищные звери, нежить, бандиты, магические аномалии и прочая дрянь выкашивают нашего брата почище эльфов, которые положили множество усилий, дабы пришельцев из других миров считали совершенно бесполезными. Если бы не та война, мы бы с удовольствием поделились с Империей своими знаниями, но, увы, не судьба!
— А как же "враг моего врага — мой друг"?
— Империя и эльфы — союзники, так что... нет.
— Не мне судить, я тут не так уж и давно, но знай, маятник судьбы уже начал раскачиваться, грядет война, которая покроет равномерным слоем крови весь континент, ну или большую его часть.
— Не знаю, какое зелье ты пил, но ты это прекращай. — Федор расхохотался. — Сними капюшон с глаз, пророк, узревший великую тьму!
— Зря ты так, не стоит недооценивать магов. Мы видим немного больше, чем простые смертные.
— Ты изменился...
— Угу, волосы перекрасил. — попытался пошутить я.
— Я не об этом, ты стал жестче, да и взгляд другой, более хищный, что ли... Приходилось уже убивать?
— К сожалению, да. Но никаких угрызений совести не испытываю, они знали на что шли.
— Хорошо. — Сказал мой побратим. И сколько у нас, по-твоему, времени до этой войны?
— Может, год, но не больше трех-четырёх.
— Ясно, не радужно! На меня и моих ребят ты можешь рассчитывать, а если патронами обеспечишь, то вообще хорошо!
— Дашь парочку — достану, а лучше целый цинк или хотя бы обойму. Но даже сотня автоматчиков погоды не сделает... Есть у меня одна мыслишка на этот счет, но об этом пока рано.
— Прости, дружище, но мне пора, и так задержался, пока тебя ждал. Деньги не появятся сами собой. Если что, ты знаешь, где меня найти. Да, и еще, зажги на этом балу по полной программе, пусть знают наших!
— Удачи, береги себя.
— Симметрично!
* * *
Академия встретила меня безрадостно. Студенты были дерганые и угрюмые. Вокруг витал запах смерти: некроманты особо чувствительны к таким проявлениям. Понятия не имею, ЧТО могло так напугать целую академию, и КТО совершил тут несколько фатальных убийств. Нет, на учебных поединках студенты погибали, но их практически тут же и воскрешали. Никаких эманаций смерти после этого не оставалось — по крайней мере, таких, чтобы на всю академию распространилось и держалось несколько дней (опытный некромант и не такое может определить: например, точное время и причину смерти). И я знал, кто мне поможет узнать, что тут произошло...
— Рито, дружище, привет! Что за хрень тут происходит? Я чую запах смерти, все ходят с такими лицами, будто их завтра казнят!
— О, здорово! Зря ты приехал, тут такое творится, просто волосы дыбом! Уже четверо покончили с собой. Это было ужасно. Эрик с пятого курса распорол себе живот и выпрыгнул в окно, разбив стекло. Часть внутренностей зацепилось за осколки... Даже вспоминать страшно. Волида с третьего билась головой о стену до тех пор, пока череп не лопнул. Еще Сантин и Фарида перерезали себе горло. Ходят слухи, что они то ли спали, то ли были в гипнотическом или еще каком трансе. Вот все и накачивают себя бодрящими заклинаниями, но помогает не сильно. Занятия максимально сокращены, преподаватели сутками ищут причину всех этих смертей...
— Как я понимаю, безуспешно?
— Ты как всегда прав, иногда мне кажется, что ты пророк.
— Ничего подобного, просто интуиция, логика и толика здравого смысла. — пожал плечами я. — Маятник снова качнулся...
— Что? — переспросил Рито.
— Ничего, я тебе небольшой подарочек привез. Черт знает чья это поделка, но пробьет большинство доспехов; наложишь чары — будет бить еще круче, ты не смотри, что маленький. Плечи распрямляются с гораздо большей силой, чем ты прикладываешь при натягивании. Хоть это и противоречит законам физики, но и магии я тут не чую. В-общем, владей и не стесняйся его применять.
— Спасибо, дружище! И если мне память не изменяет, ты не собирался отходить далеко от блокпоста.
— Не удержался. — хмыкнул я, крутя золотую монету между пальцев. — Да и мне ничего особенно не угрожало.
— Вот вечно всё самое интересное происходит без меня!
— Не дрейфь, еще придет время, и ты взвоешь от обилия приключений, которые вскоре могут посыпаться на твою голову. Честно говоря, ничего хорошего в этом нет, барды зря их романтизируют. Вот, например, то, что сейчас творится в Академии, — это тоже приключение. Когда гибнут твои друзья и знакомые, да и просто случайные люди. А это совсем не весело...
Вручить дагу Алисе оказалась немного труднее — это как в том старом мультике: еще полдня бегать будешь, чтобы фотографию отдать. Я битый час убеждал, что она может принять такой дорогой подарок. Но когда вручил, столько счастья было в её глазах... В-общем, риск вхождения в незнакомый подвал посреди магической аномалии этого стоил.
* **
— Здравствуйте. Вы меня не знаете. Но я знаю вас. Я хочу сыграть с вами в игру. — Сказал механический голос из темноты.
— Да ла-а-а-дно! Это уже даже не смешно. — мне стало почему-то очень весело. Хоть на моей голове была надета странная металлическая коробка.
— Через три минуты эта конструкция раздробит тебе череп. — продолжил тем временем голос из темноты. — Ключ находится у тебя в желудке, достань его и спаси себя! Магия сможет исцелить дыру в животе, но не в голове... Время пошло.
— Ты — это подарочек от Фиркоро? Мило, ничего не скажешь! Мерзкая тварь, ты убил троих ни в чем не повинных людей, на эльфа же мне плевать. Если хочешь остаться в живых, лучше тебе свалить отсюда. — а в ответ тишина. — Ну, я предупредил.
Вскрывать себе брюхо бесполезно, это не испытания конструктора. Естественно, демон (а кто еще это мог быть), проникший в мой сон, ничего не положил в мой желудок, а просто хочет, чтобы я убил себя. Судя по всему, мозгов у него ни на грош, раз он начал вытягивать из моей головы фильмы ужасов. Разламывать нет смысла. Так что я просто создал ключ и открыл её...
Миг — и я стою в тесном коридоре какого-то космического корабля.
— Да ла-а-адно.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
