Гремя огнём, сверкая блеском стали - 1

-Мнобума от ело мым пилоумно отума-имторной отдицации. -не выдержал жрец. — Угронын виава бдаря казотельного епрода.

-Согласен. -вяло отозвался я. -Действительно, чудо.

-А как с бензином? -спросил Петро, морщась и трогая голову, которую ему бинтовал Свожпармнытак.

-Едва. -лаконично отозвался я. -Только то, что в баке. Впрочем это хорошо, представь, что было бы, сохранись хоть одна канистра в кузове...

-Это да... -глубокомысленно признал Дорофеенко. -Всё равно, кажется, хватит и того, что есть. Добрались! Зелёные холмы на горизонте видишь?

Кажется, он был прав. Далеко на севере, километров за пятнадцать, поднимались отроги малахитово-зелёных гор и светлела голубая гладь морского залива. В насыщенно-синем небе клубились белоснежные облака.

Через три часа грузовичок на последних каплях горючего дополз до цели путешествия. Пустыня осталась позади. Мы оказались на берегу замечательнейшей бухты.

Зубчатые скалы, округлые базальтовые столбы, россыпи камней и барханы сменились кустарником и травой. Затем мы вновь оказались в царстве ароматного тропического леса. Невысокие и покатые возвышенности с плоскими вершинами были сплошь покрыты высокими деревьями, подлеском из густого кустарника, зарослями каких-то высоких травянистых растений. Равнина, пересечённая оврагами, в которых журчали ручьи и мелкие речушки, лежала в подкове этих сплошь заросших лесом холмов высотой от двадцати до сорока метров, образующих естественный оборонительный вал. На равнине лежали два озера. Насколько помню карту, то, что побольше и с островом посередине называлось (угадайте, как?) Большим, меньшее (отгадайте название?) — Малым.

-Эх, красота-то какая! -восхищённо присвистнул Пётр. -Молодец, командир, отличное место выбрал! Правда, поп?

-Фигонир в лруече преща нанлям котонести, таморага цаюмая с пестумили осаемще бениболх.

'Полуторка' направилась к озёрам. Низкорослые, усеянные колючками кустарники закончились, пошли галечные пролысины между скалами. Каменные склоны по обе стороны становились угрюмее, причудливее, круче. Обогнув огромные глыбы базальта, мы проникли в извилистый проход, похожий на каменное русло иссякшей реки. Дно устилали песок и галька, кое-где из-под них выглядывали гладкие, серые, словно шлифованные плиты. Русло очень напоминало заброшенную дорогу, в одних местах размытую дождевыми потоками, в других — занесенную песком и илом.

-Местность мало пригодна для возделывания. -с неожиданно научным видом заметил Свожпармнытак. Капитаны содрогнулись.

-Так не фермы же тут закладывать. -неожиданно резонно возразил ему Дорофеенко. -'Здесь будет город заложен'. Ангары, госпитали, склады, мастерские, казармы и пивные.

Последнее слово механик-водитель произнёс с особым выражением.

-И храмы Деве Надежде! -добавил Свожпармнытак. -Шас. Счинёно своказать ту лрадлу пошную. Остав титл инося и инфом.

Мы увидели базальтовую арку, переброшенную через овраг и поддерживающую каменный же настил с перилами. Перед настилом на краях ущелья возвышались башни с узкими стрельчатыми окнами. Под башнями темнели ниши. Берега пересохшего речного русла у моста были облицованы прямоугольными плитами серого камня. За мостом ущелье расширилось, склоны его сделались ещё более пологими.

Тихо бренькнуло сообщение. Я открыл меню:

Имя: Всеслав Лунин

Пол: М

Сектор: русский

Кумир: А.И.Лизюков

Звание: старший сержант

Должность: командир отделения 'Лунинград'

Боевая машина: Т-35

Реакция: 52

Живучесть: 40

Выносливость: 42

Мастерство водителя: 39

Мастерство техника: 52

СилаЛовкость: 47

Тактическая подготовка: 18

Боевая подготовка: 21

Атака: 11

Защита: 39

Политическая подготовка: 28

Военное образование: 3

Расположение начальства: 25

Расположение подчинённых: 48

Расположение нейтральных персонажей: 48

Ресурсы: база

Деньги: 3221 золотой и 356 125 серебряных

Вот я и не 'анонимный алкоголик'. Вновь обрёл имя и честь, так сказать.

Поздравляем! Вы -старшина. Бонусы к званию:

Атака: +8

Защита: +7

Скоростьманевренность: +8

Ресурсы: +9

Боевая подготовка: +2

Политическая подготовка: +1

Военное образование: +2

О, мон женераль не просто восстанавливает в звании, но и повышает. Очевидная протекция, но не возражаю, приятно. Нефиг, Нафиг и Пофиг начали оживать.

Яволь, майн генераль, я ваш должник и слуга! Поросята вытянулись во фрунт и задрожали хвостиками.

Капитаны шустро высадили нас троих и укатили. По-моему, на запад. Телохранители, носом их в помёт. Не могли пройти сотни три метров. Именно такое расстояние оставалось до знакомого ангара и стоящего рядом не менее знакомого кунга.

Петро и первосвященник с радостными возгласами устремились к кунгу, а я стоял столбом. На душе было тревожно, сердце колотилось. Это виртуальность, да? Тут всё невсамделишное, да? Приблизился к воротам ангара и снова и замер. Рука не поднималась к кнопке звонка.

Эх, ещё бы новенькую чистую форму, мечтательно шепнули поросята, и сапоги, и петлички старшины, вот Надя бы оценила. Что-то это женопоклонничество мне не нравится. 'Сейчас я соберу узкий круг ограниченных лиц, разберусь как следует и накажу кого попало, и не посмотрю офицер это или майор какой-нибудь' (No мой командир батареи).

Я наконец-то позвонил. Ворота с шуршанием откатились. Надя выглядела ужасно — бледная, осунувшаяся с кругами под глазами.

-Вот и ты. -сказала она тихо и без выражения. Потом Надино лицо жалко задрожало, она с плачем уткнулась мне в грудь.

04

Когда мылся в душе, она стояла рядом с кабинкой, держа полотенце. Принесла чистые и выглаженные бельё и комбинезон. Я со сладострастным стоном влез в тапочки-шлёпанцы вместо осточертевших старых стоптанных кирзовых сапог. А затем наворачивал рассольник и курицу с рисом, рассказывал с набитым ртом сам и, жуя, слушал Надюшку. Мурка пригрелась на коленях.

Сразу предупреждаю — пришлось лгать. А вам чего бы хотелось? Следовало поведать о том, что любимую девушку создали какие-то там разработчики какой-то там игры, что я помер в мире этих разработчиков, а теперь живу во Вселенной этой игры, завязал приятельские отношения с искусственным интеллектом, сейчас вот сижу и жадно обгладываю виртуальную куриную косточку? Да? Ну и садисты вы, правдолюбы. В моём изложении всё выглядело несколько иначе: ангар загрузили в самолёт, но у пилотов не заладилось при посадке. Не помню, как выпал. Очнулся в лесу. Был подобран незнакомым офицером, выручившим и пособившим добраться. По пути разыскал Петруху и патриарха. А что, почти правда, замечу.

В свою очередь моя радость поведала, что во время полёта началась дикая болтанка, свет погас, а когда включился, кроме неё в самолёте уже никого не было. После посадки она почти не выходила из ангара и всё время ждала моего возвращения. Коробки с вещами не распечатывала.

-Распечатаем! -пообещал я, ухватил одну из картонок, с треском раскрыл. При оцифровке сознания корпорация 'Линьхун' в качестве бонуса оказывает услугу — сканирует несколько вещей Переселяющегося по его выбору, чтобы тот мог захватить их с собой в новую жизнь. Я, естественно, воспользовался.

-Смотри. -я вынул из коробки старенького плюшевого медведя. -Его купили, когда я еще не родился. Так что он старше меня, представляешь?

-А вот я детства совсем не помню. -печально сказала Надя.

Ох, идиот! Кто за язык тянул? Предупреждал же ИскИн, что отпускает девушку в свободное развитие. Теперь нужно быть крайне осторожным и никогда не касаться темы родителей и детства, которых у неё и не было! Хорошо, что не додумался взять сюда детские фотографии.

-Вот этот мишка — помладше, но тоже в возрасте.

-Какие славные!

-Теперь внимание. -сделал интригующую паузу и вынул третью игрушку. -Этого взял специально для тебя!

-Чудо какое!

Надежда Лунина теперь старший сержант.

Надя округлила глаза.

-Завтра перешьём петлички. -небрежно махнул я рукой. -А пока придётся объявить тебе выговор.

-За что?

-За халатное отношение к здоровью, товарищ начальник ангара. Фу, глаза и щёки ввалились, пальцы прозрачные. Жуть какая.

-Смотреть не хочется. -подсказала она.

-Очень хочется. Больше всего — на то, как ешь курицу. -принялся подкладывать ей самые аппетитные кусочки, она, смеясь, пыталась загораживать тарелку вилкой. Ну вот, уже лучше, немного повеселела.

Старшина Лунин, вам доставлено письмо. Услуга -1 рубль

'Уважаемый Всеслав Глебович, администрация игры 'Огонь и сталь' приносит извинения по поводу недоразумений, имевших место в игровом процессе.

На Ваш счёт перечислены три тысячи золотых.

Просим Вас также принять в виде скромной компенсации сумму в 500 000 серебряных и десять любых декоративных украшений Вашей базы (бесплатно). Надеемся, не обидите отказом.

С наступающим Новым годом!

Наилучшие пожелания — Наталья Колмогорова, заведующий четвёртым отделом фирмы 'Панда'.

На вашем счете 6221 золотой и 856 125 серебряных

Поросята, выпучив глазки, принялись реветь 'В лесу родилась ёлочка' на мотив марша. Как бы умишками не тронулись от стресса и неожиданно свалившегося достатка, озабоченно подумал я.

Да-а, денежки-то ох, как кстати. Продолжаем интенсивную психотерапию.

-Не доела еще кусочек. -безжалостно заметил я.

-Не могу больше.

-Нет в армии такого слова. Тем более, что срочной работы — выше крыши.

-Какой?

-Праздник завтра, а ничего не готово. -вздохнул я. -Ну, ёлку с утра поставлю, моя забота, но даже украсить нечем. Давай-ка, включай телевизор. Как там канал называется? 'Купи на расстоянии'?

-'Дистанция приобретения'. Ой, правда, у нас и медвежат посадить не на что!

Положительно, нет женщины, которую не выведет из депрессии глагол 'купим'. Растормошил всё-таки. Мурка тоже насторожилась.

-Сколько можем потратить?

-Тысяч... эээ... пятьсот серебром.

Надя поперхнулась. Мурка попеременно переводила взгляд с неё на меня. Поросята с неожиданной благожелательностью промолчали. Вот подлецы розовые, меня же готовы слопать без соли за потраченный грош.

Следующие два часа провели в оживлённом обсуждении. Точнее Надя тыкала пальцем в экран, листала онлайн каталог, увлечённо обсуждала вслух достоинства вещи и соответствие её цене, а я, выдержав для вида, короткую паузу, солидно соглашался. В углу ангара слышались негромкие хлопки, появлялись свёртки, коробки, упаковки. Горка росла. Похоже, скоро танк будет выглядеть посреди уютного ангара несколько диковато. Надеюсь не выкрасим его в сиреневый цвет и не покроем блёстками? Кстати, я не ошибся, это действительно игра 'Огонь и сталь'? Не 'СимСити', случайно?

-Хватит. -решила Надя -Сколько осталось?

-Двести одна тысяча пятьсот семнадцать.

-Теперь подумаем о подарках Петру, священнику, Мурке и -главное!— о праздничном столе.

В три голоса послышалось благоговейное хоровое хрюканье: -'Хозяюшка'. -'Мррр'. -подтвердила кошка.

Когда были заказаны продукты и набросано праздничное меню, Надя спохватилась: -Что-то засиделись, за полночь перевалило. Спать пора.

-Зато смотри, сколько накупили.

-Много. -согласилась Надя. -С утра расставим и разложим. Но твою раскладушку выбросим сию минуту.

До меня дошло не сразу.

-Точно? -едва слышно спросил я.

-Да. -еще тише ответила Надя.

Старшина Лунин, вы повысили расположение к себе близкого человека на +500 и достигли предельного уровня 'Любовь'.

04

В шесть тридцать проснулся. Бесконечно осторожно, чтобы не разбудить Надюшку, вылез из-под одеяла, тихо умылся и подсел к телевизору. Так, в загашнике имеется подаренное 'пандовцами' право выбора десяти декоративных элементов для базы. Толку от них с военной точки зрения — никакого, но стоят безумно дорого. А для меня -халява!. Открыв меню, отыскал пункт 'Ель новогодняя' и нажал кнопку 'Приобрести'. Остальные девять украшательств пусть выбирает моя... хозяйка, услужливо подсказали поросята

Как был, в тапочках на босу ногу, вышел из ангара. Мурка последовала за мной.

Времён года в 'Огне и стали' пока не предусмотрено. В пустынной зоне царит вечный зной, в джунглях постоянно стоит влажная духота, в горах днём жарко, а ночью — холодно. А тут, в местности, которая в вашей Африке занята городом Танжером, на границе поросших лесом гор и полупустыни никогда не прерывается мягкий субтропический приморский июль. Даже сегодня, когда игровая общественность будет встречать новый год.

Солнышко поднялось довольно высоко, роса поблёскивала только в приречной низинке. Я глубоко вдохнул тихий свежий воздух. Замечательное место! Справа — Большое озеро с островом, слева — малое. На горных склонах зеленеет мощный лес. Чудесные места!

Тряхнул головой, отгоняя непрошеную лирику, указал пальцем на траву у левого угла ангара и пожелал: -'Ель новогодняя'.

Хлоп!

Эта ель будет появляться ежегодно за семь дней до праздника и исчезать через семь дней после него, радуя вас две недели чарующей красой.

Надо отдать должное художникам 'Панды' игрушки и гирлянды оказались, действительно великолепными. Я несколько опасался, что украшения исполнены в стиле 'милитари', но пятиметровая зелёная красавица сверкала не фигурками танчиков, пушечек и солдатиков, а пышнобокими стеклянными шарами, стройными сосульками, снеговиками, часиками, грибочками и забавными зверушками.

-Вот это красота! -восхитилась позади Надя, обняла и чмокнула в щёку. Я попытался было загнать её в ангар, мотивируя диктатуру тем, что нельзя разгуливать по утренней прохладе в одной ночной рубашке. Она выразительно посмотрела на мои тапочки, трусы и майку, так что всё закончилось тем, что оба вдвоём опять зависли у телевизора. В 'Дистанции приобретения' Надя выбрала оставшиеся девять дармовых бонусов, мы, вновь выскочив наружу, разместили у ангара плавательный бассейн, беседку, кирпичные дорожки, тренажёрную площадку, садик, башенные часы, фонтан, минизоопарк и (о, господи!) устройство для фейерверков. Ф-фу!

Пришло упоительное время завтрака, во время которого Надюшка решительно заявила, что не потерпит, чтобы кто-то путался под ногами, пока она наводит порядок в доме, распихивает по местам вчерашние покупки и готовит праздничный ужин. И вообще кое-кому следует, наконец заняться танком. Кое-кто пробормотал, что под такими ногами мечтал бы путаться вечно, был награждён внеочередным благодарным поцелуем, наконец-то облачился в комбинезон и с инструкцией по эксплуатации в зубах полез в недра Т-35.

Включив лампочку в башне, хотел было приняться за детальное изучение матчасти, но задумался 'за жизнь'.

Статистика показывает, что в последний день старого года и первый день нового активны только китайские и арабские игроки, которые относятся к празднику безразлично. А вот европейцы, американцы и особенно(!) русские устраивают себе перемирие. Оливье временно становится актуальнее атак и контратак. Так что в Хоботной Шири, Бзыби и Самоцветье станет чуть спокойнее. А это означает, что вышеупомянутые китайцы и арабы воспользуются затишьем и попытаются без помех пробиться в как можно глубже на северо-восток. До Великоречья на сегодняшний день добрались вроде бы всего лишь шесть игроков. Но они явно предвидят 'дранг нах норд' и, привлечённые нетронутыми ресурсами Золотой Степи, Пустыни и Великой Суши в свою очередь вполне могут готовить к западному походу свои роты и батальоны. Тем более, что им точно известно: в Тупогорье обитает единственный игрок, невероятным стечением обстоятельств выигравший туда билет. (слава Вахагну14, никто не знает, что это — я!)