— Хех! — удивленно произнес Борман и вылупил глаза, обнаружив в своем пузе два дециметра доброй блестящей стали. Как такое может быть? словно вопрошали его выпученные глаза.
— То-то же — прохрипел я и провернув меч строго по науке, резко выдернул его.
— Чувак, это просто магия. Перед тем как сдохнуть, ты убедился что чудеса случаются! — с улыбочкой, кривя ртом, сообщил я ему.
Затем мы вместе с зарезанным противником дружно осели по обе стороны кровати. Этот финальный рывок вытянул из тела последние силы. Мне было очень плохо, кружилась голова и я буквально не мог вдохнуть воздух. Рубаха и поддоспешник ощутимо промокли от крови. Борман сидел напротив меня через кровать с совершенно белым лицом и безуспешно зажимал руками рану. Не жилец, отметил машинально, ранение сквозное. Сдохнет наверняка, даже до виселицы не дотянет. Преодолевая ужасную слабость, еле слышно прошептал.
— Чего сидишь дура, зови людей. Снимай доспех с Вернера и меня, перевязывай раны. Посмотрите мою соба.....
И в этот самый момент меня поглотила тьма.
Интерлюдия.
Стоявший на башне караульный заметил всадника, во весь опор скачущего к замку со стороны деревни. Интересно, кто бы это мог быть? мигом озадачился боец. Да он же ранен, определил опытный воин по неестественной и какой-то кривой посадке наездника. Недоброе предчувствие кольнуло сознание. Похоже кто-то из наших! Наездник не жалел лошадь и гнал ее во всю прыть и было заметно что животное уже вот-вот рухнет от изнеможения.
— Отто! Срочно поднимай решетку — скомандовал караульный вниз, признав во всаднике одного из своих товарищей, уехавших поутру в деревню как следует оттопырится. И тут же решился и закричал во весь голос. — Тревога!...
Когда на площадку перед донжоном доскакал взмыленный конь, всадник уже висел на нем безжизненным мешком и находился без сознания. Но с седла не падал и руки седока намертво вцепились в поводья. Сбежавшиеся дружинники осторожно спустили вниз тело Кранца с окровавленным правым боком. Подошедший конюх ласково поглаживая по шее, увел еле стоящего на ногах измученного жеребца. Товарищи раненого, расстегнули пояс с кинжалом, затем аккуратно и умело освободили лежавшего на земле от кожаных доспехов. Пришедший последним, Дитмар вынул его кинжал из ножен, внимательнейшим образом осмотрел лезвие в запекшейся крови.
— Успел ответить — с уважением произнес он и показал кинжал остальным. — Верный знак!
— Огнестрел! — охнули дружинники, поднаторевшие в определении ран. Они подняли край окровавленной рубахи и разрезали неумело намотанную повязку из ткани.
— Чего вы его прямо тут разложили? — раздался сердитый голос Татьяны. Она незаметно подошла и с недовольством смотрела как бойцы ворочают на земле тело своего товарища.
— Несите его ко мне в кабинет, дело серьезное. Да, огнестрел — подтвердила она, мимоходом глянув на рану. — Пуля осталась в теле, потребуется операция.
Парня бережно подняли на руки и потащили бесчувственное тело в мед. пункт. Скоро там собрался весь цвет местного медицинского сообщества — сама Татьяна, Лера и Ванесса. Не мешкая, провели скорую операцию и извлекли пулю. Извещенные о ЧП, Николай, Пауль и Евгений Васильевич строили догадки и с нетерпением дожидались конца медицинских манипуляций.
— Пуля от Парабеллума — легко определил Коля. — Фабричная, не наша — с облегчением заключил он, внимательно ее осмотрев.
— Черт возьми, что там произошло, Коля, точно не из нашего оружия стреляли?
— Абсолютно точно. Старые патроны уже давно все расстреляли. В сейфе у Андрея лежит НЗ из новых патронов от пистолетов Евы и карабина отца Михеля. Их не доставали даже во время налета кочевников. Да и чего бы наши стреляли в своего дружинника? Тут что-то другое. Тревожный звоночек, где-то по дороге в деревню появился неизвестный ствол. И вдобавок в недружественных руках. Таня, когда парень очнется?
— Часа два-три точно проведет в беспамятстве. Как только придет в себя, мы вас позовем. Кто-нибудь из нас будет возле него и еще раз подлечим его магией. Ну а потом уже и пообщаемся.
Татьяна оказалась права. Уже через три часа дружинник пришел в себя и слабым голосом, но внятно, поведал следующее.
— В нашей гостинице остановились люди в странной одинаковой одежде. Это соплеменники Курта и его компании а также людей из свиты барона. Они говорят на похожем наречии нашего языка и имеют такое же оружие как у дружинников Дитмара. Винтовки точь в точь как у наших и еще есть что-то, среднее по длине, между карабином и пистолетом.
После этого рассказчика прервали, чтобы он передохнул. Коля не поленился принести и показать малоизвестный широкому кругу населения замка, карабин Сайга.
— Да, примерно такой же, но передняя рукоятка длинней и она прямая. Ведут себя нагло, заявляют что теперь они хозяева деревни и окрестных земель. На улице стоит громоздкая повозка, вся из железа, без единого стекла. Большая и вся угловатая. Колеса только впереди а посередине и сзади непонятно что. Я такое ни разу не видел. Цвет темно-зеленый и вся в пятнах. Когда мы с Винсом попытались объяснить, что здесь уже давно имеются хозяева и надо вести себя скромнее, случилась перепалка и драка. Один успел выстрелить из этого короткого карабина, сразу несколько раз подряд, очень быстро, без перезарядки. Сразу же убил Винса и зацепил меня. Я этому ублюдку успел кинжалом в брюхо ткнуть. Дальше пришлось бежать, слишком их много, а я один и уже раненый.
— Кранц, ты все правильно сделал — успокоил дружинника присутствующий Роблад.
— Ну убил бы ты одного, двух воинов, а дальше что? Все равно тебя одолеют, силы слишком неравны. А мы останемся в неведении, что у нас там хозяйничают враги.
Присутствующий Курт начал подробно расспрашивать дружинника про автомат и обмундирование оккупантов, и вскоре уверенно заявил.
— По описанию очень похоже на МР. Только у них есть прямой магазин. А форма по цвету и покрою, явно солдатская, периода ВМВ. Сколько всего их там?
— Точно не скажу, мы видели человек десять.
— Ну нифига-се! — экспрессивно подвел итог Коля. — Нам только немцев со Шмайсерами не хватало! Эти Создатели совсем охренели, отправили к нам взвод гитлеровцев с БТРом. Нам надо срочно делать коктейль Молотова и гранаты!
— Коля ты что, с ума сошел? — возмутился Васильич. — Это уникальная техника, с ней надо аккуратно обходиться. Она нам самим пригодится в рабочем виде. Ее ни в коем случае жечь нельзя!
— Если на этой уникальной технике есть пулемет, то нас всех на расстоянии в километр, нашинкуют в мелкий винегрет!
— Придется постараться и не курочить ценный механизм. Насколько я знаю, у таких бронетранспортеров расход топлива очень велик. Он к нам попросту не доедет, солярки не хватит. А если доедет, то на последних каплях топлива. Не думаю, что они возят с собой канистры с дизтопливом.
— Он вроде бы на бензине работает, но я точно не уверен — сообщил Курт.
— Это не принципиально. Что будем делать?
— Надо отправлять туда дружинников и как следует провести разведку. Сколько там воинов и какое у них вооружение — сразу же высказался Роблад.
— А лучше взять языка и хорошенько его расспросить обо всех подробностях. И надо поспешать, вот-вот из города вернется Андрей. По незнанию сунется в деревню и попадет в засаду — предостерег Коля.
— Андрея так просто не взять, не такой он человек! — уверенно заявила Лера. — Он фартовый и обязательно вывернется из любой западни.
— У них всего три пистолета и столько же карабинов. А у этих вояк автоматы и неизвестно сколько там людей. Итог может быть печален.
— Маша постоянно проводит воздушную разведку и с ними находится Найда — напомнила Лена. — Не пойдут они туда наобум.
— Да, конечно, Петы это сильный козырь. Но не надо недооценивать противника. Они могут обмануть, заявить о своих добрых намерениях а затем ударить исподтишка. Запугают местных жителей, или возьмут заложников. Сами скроют факт нападения на дружинников, усыпят бдительность. Поэтому надо исключить всякие стремные ситуации, постараться предупредить Андрея.
— Кого пошлем в деревню?
— Надо посылать десяток Дитмара. Они вооружены винтовками и хорошо представляют возможности огнестрельного оружия.
— Этого может быть недостаточно. Вдруг там действительно 30 человек с автоматическим оружием? И еще бронетехника в придачу.
— Я тоже могу пойти с ними — вызвался Курт. — Я все таки бывший контрактник и хорошо представляю, на что способны мои соотечественники в плане военных действий.
— Мне тоже придется идти — поддержал его Николай. — Лишний ствол в этом деле не помешает. И надо взять с собой пару бывалых дружинников, которые могут бесшумно перемещаться по лесу и снять часовых. Например, того же Лесовика. И Лере тоже принять участие в походе. Вдруг у нас появятся раненые.
— Я пойду обязательно! — заявила близняшка. — Могу и Кастетом приложить и пострелять если что.
— Решено. — Подвел итог Васильич. — Завтра утром в поход отправится Дитмар со своим десятком, Валерия, Николай и Курт. Роблад, а ты подбери двух матерых воинов, для возможных тайных операций. Коля, бери с собой рацию, чтобы мы знали, как идут дела. Постарайтесь обойтись без стрельбы, действуйте скрытно. На крайний случай начинайте партизанить, или вовсе отходите к замку. Единственное, надо послать гонца навстречу Андрею, предупредить его заранее.
— Еще с собой надо взять двух конюхов, как в прошлый рейд — заметил Роблад. — И на каждого заводного коня, чтобы добраться до Долинной за один день.
— Курту тоже надо выделить пистолет — обеспокоился Коля. — Пусть кто-нибудь из девочек одолжит Парабеллум на время.
— Я ему свой отдам — высказался молчавший до сих пор Пауль. — Мне он за все время ни разу не пригодился, только зря таскаю. Даже на стене в мунгов только из карабина стрелял...
На следующее утро, еще до рассвета, колонна всадников покинула замок. Двигались ходко, периодически пересаживаясь на свежих лошадей. Все были насторожены и держали оружие наготове. В районе обеда им навстречу показался всадник, скачущий во весь опор. Дитмар моментально вскинул карабин и тотчас опустил его. Он признал в гонце одного из дружинников, ушедших в город с бароном.
— Что случилось Клаус? — нетерпеливым тоном задал он вопрос бойцу на разгоряченной лошади. — Вы все таки нарвались на засаду в деревне?
— Нет. Госпожа Мария предупредила о ней заранее — сразу начал отвечать боец. Он лишь спрыгнул с лошади и сделал несколько движений, чтобы размять затекшее тело. Остальные люди из отряда тоже покинули седла и внимательно слушали его.
— Господин Андрис с одним из новых дружинников ночью снял постовых, выставленных на дорогах. Затем все вместе, так же бесшумно, угомонили еще пятерых. Тихо вошли в харчевню, под видом сменного караула и обезоружили еще одного. А вот в комнатах гостиницы пошло все плохо. Главарь оказался очень шустрым и сумел ранить господина барона и нашего десятника. И еще двое дружинников пострадали в перестрелке. Но совсем легко.
— Тебя к нам отправила Мария? — не выдержала Лера.
— Нет. Госпожа баронесса тоже пострадала. Главарь сумел убить собаку, которая вцепилась в него, защищая своего хозяина. В этот момент госпожа Мария находилась в слиянии со своей Ведомой. Когда я уезжал, она еще была без сознания. Меня послали за Татьяной или Валерией, раненые очень плохи. Особенно Вернер. Он получил в грудь две пули из пистолета. Господин барон одну.
— А кто там сейчас командует?
— Госпожа Ева временно назначила Умного десятником и отправила меня с наказом, все рассказать в замке. Надо торопиться, раны очень тяжелы. Одно хорошо, кольчуги хоть немного остановили пули. Если бы не железные пластины, то последствия могли быть еще хуже.
— Главаря взяли живьем?
— Нет, господин Андрис сумел зарезать его своим мечом.
— Жаль, жаль. — Кровожадно заметил Дитмар. — Лучше бы его пристроить на кол. Там бы он смотрелся поинтереснее. Ладно, поспешим... Йохан, выбери двух самых свежих лошадей. Одну для госпожи Валерии, другую для меня. Постараемся добраться до деревни как можно скорее. Остальным можно уже возвращаться назад. Нечего всем кататься туда сюда, в гостинице не так много места. Клаус, сколько людей вы набрали в Тангельме?
— В Тангельме нисколько. Нам пришлось проехать в Хохенштайн, там и наняли два десятка бойцов. И еще по дороге пришлось два раза повоевать. Но об этом потом.
— Я тоже поеду с вами — заявил Коля. — На второй лошади рация, надо будет сразу сообщить результаты в замок. Там девочки с ума сходят от неизвестности. Когда узнают что Андрей и Маша ранены а я вернулся назад с рацией, они меня разорвут на тысячу маленьких Николашек. Еще возьмем с собой Курта, он у нас спец по вооружению. И потребуется сразу по горячим следам допросить захватчиков. А он с этими немцами быстрее общий язык найдет, все же земляк.
— Хорошо, пусть будет так. Вперед, поторопимся...
Отдых в деревне.
И снова я выкарабкиваюсь из небытия, в которое меня отправил зловредный Борман. Уже второй раз за столь короткое время. Интересно, на котором по счету серьезном столкновении закончится мой жизненный путь? Какое сакральное число окажется для меня конечным — три, семь, или может другое? Но такие знания от меня скрыты пеленой будущего... Очнулся разом, будто всевышний электрик разом щелкнул рубильником и по мановению божественной длани явил белый свет. Лежу на спине, на той самой кровати, в той самой комнате, где прошел мой последний бой с шустрым и умелым врагом. Думки в голове сплошь незамысловатые и примитивные. Видно для серьезных и основательных, совсем неподходящий случай. Неспешно размышляю о былом. В частности, о своем недавнем противнике. Как обидно-то, такой деятельный и энергичный попаданец, встретившийся на нашем жизненном пути, оказался полной мразью и оголтелым фашистом. С мозгами набекрень и абсолютно неправильным пониманием окружающего миропорядка. Жаль, жаль, такой человек нам бы здесь пригодился. Но видать не судьба.
Лежу тихонько, позевывая и лениво рассуждаю о сложившейся ситуации. Перед моими глазами маячит деревянный потолок из свежескобленных и еще не успевших потемнеть досок. Внимательно его разглядываю, осторожно прислушиваясь к собственному самочувствию. Как ни странно, нигде ничего не болит, дышится легко, полной грудью. Только в теле полная расслабленность и усталость. Наверное оттого и мысли такие ненапряжные и легковесные. Очевидно, на этот раз ранение не такое серьезное и я этому обстоятельству очень рад. В коридоре послышались еле слышные шаги и дверь чуть скрипнув, отворилась. В комнату стремительно зашла Маша с заплаканными красными глазами. Увидев, что я пришел в себя, ойкнула и приблизилась вплотную. Прилегла рядом, тесно прижавшись всем телом, поцеловала в небритую щеку.
— Нашу Найду убили-и-и!!!... Мою любимую!... Она такая хорошая и умная была! — зарыдала навзврыд и захлюпала носом. Не зная что сказать, молча обнял ее правой рукой и поцеловал в висок. Так и лежали рядом обнявшись и оба молчали. Жена судорожно всхлипывала и тяжело вздыхала...
