— Представь себе! — я всё никак не могла успокоиться. — Ты не отвечал уже часа два! Никто тебя не видел. Может, ты тут решил скопытиться в одиночку.
— С какой стати?
— Да кто тебя знает...
Я покачала головой, растирая ладонями горящее жаром лицо. Я ведь действительно ничего о нём не знала, несмотря на то, что наши партнерские отношения шли не так уж и плохо.
— Тебе было сказано оставаться в медпункте, — продолжила я уже спокойнее. — Как думаешь, медики подлатали бы тебя успешнее?
— Я отлично справляюсь и сам.
— Да уж, кто спорит.
Воцарившаяся пауза была неуютно долгой.
— Слушай, я зашивал себе раны, сколько себя помню.
— Но не на спине, не так ли? — Молчание. — Почему бы тебе просто не доверить это дело врачам?
Когда он не ответил, я подняла голову, оглядев дверной проем, в котором стояла.
Что я знаю о Дисе? Неразговорчив. Недружелюбен. Нелюдим. Немного параноик, судя по этим замкам. Хотя есть ли смысл обеспечивать себя такой безопасностью, но избегать модификации тела?
На меня снизошло озарение.
— Не подпускаешь к себе посторонних, так?
Он не доверяет людям до такой степени, что старается избегать любых телесных контактов. Особенно, если речь идет о хирургических вмешательствах. Что говорить о сложных операциях, вроде модернизации, когда ты слепнешь на пару недель и не в состоянии двигаться почти с месяц. Да, подобная беспомощность для человека, целиком и полностью доверяющего лишь себе одному, равноценна катастрофе.
И почему моя собственная фобия на фоне его привычек казалась детским капризом?
— Я уверена, что есть кто-то, кому ты доверял это дело? — я всё ещё разговаривала с коридорной стеной, не понимая, какого дьявола творю. Разве пару лет назад я не следила за тем, как этот мужчина принимает ванну? И не испытывала и половину эмоций, предающих в данный момент сдержанность, которой меня так долго и упорно учил брат. — Готова спорить, ты попадал в подобные передряги не раз и среди противников были те, кто не гнушался нападать со спины.
— Я в норме.
— Эй, я тебя не об этом спрашивала. В какой ты норме мне и самой видно. Не забывай, что я не случайный прохожий, который по доброте душевной решил поинтересоваться твоим состоянием здоровья. Я твой босс. И мне важно, чтобы твоя дееспособность не упала. А если ты свалишься с заражением или еще какой дрянью, вынудив меня решать дела клана в одиночку... Ты мне такой не нужен, ясно тебе?
Дис ответил не сразу.
— Ясно.
— Отлично. Так кто занимался твоими ранами раньше? Паймон?
— Нет.
— Нет... — я задумалась. — Мадлен?
— Да.
Нетрудно догадаться. Мадлен была помощником Паймона, следовательно, тот доверял ей. До такой степени, что даже поручил своего диковатого сынка. Лечить — удел женщин, в конце концов, как и сказал некогда Индра.
А ещё все эти её красноречивые взгляды в его сторону...
— Хорошо, значит, я сейчас её...
— Даже не вздумай, босс, — перебил меня Дис, не успела я и шага сделать. — Если только не хочешь сделать ещё хуже.
Быть не может, Мадлен такая отвратительная медсестра?
— Она снова разрыдается, и это...проклятье, только её истерик мне сейчас не хватает, — знать бы, что за выражение затронуло его черты, когда он произнес это таким обречённым тоном. Как... по-человечески. Серьёзно, это было на него не похоже. Я привыкла считать Диса непрошибаемым, бесчувственным человекообразным искусственным интеллектом.
И... разрыдается? Мадлен?! Попытка вообразить эту фантастическую картину не увенчалась успехом. Рыдающая Мадлен — реальность параллельного мира, где люди ходят на головах, а летом идёт снег.
— Никуда не уходи, — бросила я, покидая пределы комнаты, больше напоминающей огромный, худо-бедно комфортабельный гроб.
Вернувшись через пятнадцать минут, я старательно избегала взглядом мужскую фигуру, хотя Дис уже успел натянуть штаны. Свалив на столе медикаменты и водрузив бутылку крепкого алкоголя, я кивнула в сторону кровати.
— Понимаю, тебе тоже не хочется воскрешать эти воспоминания, — неловко пробормотала я, проходя к регулятору света, настраивая максимальную яркость. — Но если Мадлен и медики тебя не устраивают, сядь и постарайся убедить меня в том, что ты и в самом деле сделан из мрамора. Не двигайся.
Бросив взгляд в сторону запертой двери, я пыталась понять, что заставило меня добровольно остаться здесь один на один с воплощением своих страхов. И ладно бы просто остаться... Индра должен мной гордиться. Он знать не знает о том, какие подвиги я здесь вершу.
Натянув на руки латексные перчатки, я приблизилась к Дису, который, положив локти на колени, выглядел каменным изваянием. Вспоровший его правую лопатку осколок засел глубоко. Глядя на неровные стеклянные грани, безобразно торчащие из плоти, сам собой возникал вопрос, каким образом Десница может разговаривать, сохранять спокойствие или просто сознание.
— Быстро или аккуратно? — поинтересовалась я, оказавшись за его спиной.
— Быстро, — кинул Дис, прежде чем сцепить зубы, давя вскрик.
Будь я профессионалом в этой области, то сделала бы всё и быстро, и аккуратно. Но, увы, в данном случае пришлось чем-то жертвовать: мои руки и нервная система были просто не приспособлены для лечения именно этого пациента. И вспоминая о том, с какой легкостью я оставалась с ним наедине в том бункере, я недоуменно качала головой. События прошлого казались небывальщиной, сном.
Обозначив конец операции инъекцией, ускоряющей регенерацию, я отклонилась, оглядывая свою работу. А потом работу татуировщика и тех, кто решил, что отнять жизнь у преемника Паймона — легче легкого. Рисунок шрамов на его теле был красноречив, указывая на нелёгкую долю, которую ему довелось испытать с самого рождения.
Меченый... ну да.
Отходя к столу, я думала о том, есть ли в мире люди ещё более похожие и различные одновременно. Отыскав в его мрачной конуре пару запылившихся стопок, я наполнила их элитной выпивкой. И вручив Дису его порцию, прошла в дальний угол, подхватив стул.
— Завтра будешь как новенький, — заверила я тихо, устраиваясь подальше от него.
Похоже, этот день должен быть целиком и полностью посвящен борьбе. Не только с материальным противником. Но и со своими слабостями. Потому я, отводя взгляд от двери, решила провести в запертой комнате наедине с Дисом не меньше получаса. И пусть весь мир подождет, ага.
Дабы ситуация не казалась ещё более жалкой, говорить пришлось много. И по большей части мне.
— Не знаю, почему ты так упрямо избегаешь модификации, но... если бы этот осколок чуть изменил свою траекторию и прилетел тебе в шею, мы бы с тобой сейчас не разговаривали. А Мадлен стала бы самой завидной невестой в Безане... Да, с таким-то состоянием, — рассматривая мутное стекло бокала, я глухо продолжила: — Конечно, в модернизации есть свои минусы, но они — бледная тень в сравнении с основным минусом твоего нынешнего состояния. Тебя может вывести из строя любая царапина, обычная случайность. Возможно, ты не привык думать о себе, как о чём-то хрупком и недолговечном, но это так. Я знаю о твоём таланте выживать, но даже если так... пройдет пара десятков лет, ты постареешь, и сила уйдет из твоего тела. Ты станешь медлительнее, слабее, потеряешь хватку. И будет уже поздно что-то исправлять.
Зачем я распинаюсь перед ним? Да, мне претит мысль потерять такого бойца из-за какой-нибудь банальности. Кроме того, я хочу увидеть его рост. Кто знает, во что может превратить Диса модификация, если его нынешний уровень силы наверняка превосходит мой?
Однако, всё это было бесполезно. Думаю, на подобные увещевания решался и Паймон, и если уж Дис проигнорировал просьбы своего названного отца, с какой стати он станет слушать меня?
— Ну так прикажи.
Я быстро провела по нему взглядом. Десница даже не притронулся к выпивке, глядя на меня с пугающей пристальностью.
— Это имело бы смысл, если бы ты не справлялся. Но ты в отличной форме, потому подвергать тебя не самой приятной процедуре ради профилактики будет безрассудно с моей стороны. Я не настаиваю, потому что какими бы ни были твои причины, я их уважаю. Просто совет.
— И не боишься, что этот совет выйдет тебе боком?
Медленно вернув на него взгляд, я прищурилась, стискивая пальцами стопку.
— Тебе серьёзно хочется держать поблизости усовершенствованную версию меня, босс? — с отчетливо звучащей угрозой в голосе спросил Дис.
— А ты серьёзно хочешь сделать меня своим врагом?
Мужчина, казалось, растерялся.
— Нам врагами быть не суждено, — неожиданно признался он. — По крайней мере не в том смысле, который в это слово вкладываешь ты. Я принёс тебе присягу. Я не стану убивать собственного главу.
Ого... это внезапное откровение было просто способом усыпить мою бдительность? Или истиной?
— Тогда о чём речь?
Дис наклонился вперед. И так как этот человек шутить не умел в принципе, его слова следовало трактовать как чистую правду.
— О твоём отце. Но особенно о твоём брате. У нас с ним осталось одно незаконченное дело.
Поднеся к губам стопку, я осушила её одним глотком, слегка прищуриваясь.
Огонь, растекающийся внутри, едва ли был следствием алкоголя.
— Забавно. Пройти модернизацию тебя вынудит желание мести, а не элементарный инстинкт самосохранения.
— О нет, — кровожадно протянул Дис. — Твоего обожаемого братца я убью, будучи обычным человеком. Настоящим человеком. Интересно, каково это — умирать с мыслью, что ты — само совершенство — раздавлен кем-то настолько обычным и приземлённым? Это его главный страх, не так ли?
Какая ненависть. То поражение, в котором я сыграла не последнюю роль, так расстроило его? Настолько, что он грезит о кровавой расправе уже два года как и желает её с такой силой, что даже поведал о своём намерении мне? Ну... у них с Индрой много общего.
— И что теперь? — его губы дрогнули в подобии зловещей ухмылки. — Ты всё ещё хочешь моей модификации? Станешь и дальше угощать меня своей непрошенной заботой? Я не против, но ты должна знать, что в таком случае к смерти своего брата-извращенца будешь причастна и ты.
Как я и сказала некогда: мечты о мести были ему к лицу.
— Тебе подобное невпотяг. Уж извини, — ответила я через минуту без особой злости.
— В тот раз мне так не показалось.
— В тот раз всё было иначе. В тот раз Индра был пьян настолько, что едва на ногах стоял. А еще "с того раза" прошло более двух лет. И, поверь, он даром времени не терял.
— Как и я.
Поднявшись со стула и поставив на него пустую стопку, я приблизилась к Дису, который наблюдал за мной с неумело скрываемым интересом.
— Хочешь убить Индру? — тихо спросила я, оказываясь в метре от Десницы. — Попробуй. Давай. Поставь на кон свою жизнь, мою жизнь, жизни всех людей нашего клана. Но сделай это, лишь когда достигнешь предела своих сил. Просто поверь: в твоём нынешнем состоянии ты не продержишься против Индры и десяти минут. И я знаю, о чём говорю. Ты встречался когда-нибудь с Гаем? Вроде бы ваши отцы неплохо ладили в прошлом, да? Лет пять назад мы с ним подрались. Это вышло случайно. Ни он, ни я не знали друг друга. Мне тогда неслабо досталось, и когда это увидел Индра... он просто вышел из себя. Ты ведь знаешь, Гая называют Стокрылым. Этот парень быстрее ветра. Вот только ему это не особо помогло, когда Индра выбивал из него дух. После того, как он оставил его, на Гая было тошно смотреть даже тёртым бойцам. К чему я это говорю? Индра забил Гая до полусмерти за обычную драку, даже с учетом, что Стокрылый извинился. Как думаешь, что он сделает с тобой? — преодолевая душевное сопротивление, я наклонилась ниже. — "В тот раз" он тебя не знал. Ты был просто очередным соперником для него. Ничего особенного. А теперь у вас с ним незакрытый счёт. Теперь он готов обвинять тебя даже в магнитных бурях и парниковом эффекте. Если вы схлестнётесь, этого уже не смогу остановить ни я, ни боги. Смерть одного из вас будет неизбежна, и не нужно быть предсказателем, чтобы знать, кому именно уготована данная участь, — забрав из его руки выпивку, я заключила: — Твоя уверенность в собственной непобедимости закончится в тот момент, когда ваши взгляды встретятся. Мой брат... он самый настоящий монстр, Дис. И это не пустая попытка тебя напугать. Просто если хочешь победить монстра, стань монстром еще более сильным. А ты пока против него, как школьная команда против победителей лиги чемпионов. Думаешь, можешь выиграть у него просто потому, что Индра не может тебя "читать"? Даже без своего особого таланта, его едва ли стоит считать слабаком. Тем более теперь.
— Считая меня "монстром, который слабее", — проговорил приглушенно Дис, — ты, тем не менее, боишься меня. Боишься куда сильнее, чем своего брата.
И это было очевидно даже последнему идиоту, не так ли? Рассмотреть мой страх такому интеллектуалу, когда я нахожусь от него на расстоянии вытянутой руки, не составило особых трудностей.
Влив в себя вторую порцию спиртного, я отошла, стягивая тонкие перчатки и оставляя их вместе со стопкой на столе.
— Благодарю за честность, — привычная фраза слетела с губ хриплым бормотанием. — Оставайся здесь до утра. И если не хочешь рассматривать это как одолжение, рассматривай как наказание.
Выйдя за дверь, я сделала несколько шагов. После чего обессиленно привалилась плечом к стене, закусывая губу. Сердце разрывала ритмично атакующая боль.
Я боялась его? О... он даже не представлял как.
32 глава.
День выдался адски жарким, потому, встречая гостей на пороге, как и долженствует рачительному хозяину, я едва сохраняла равновесие. Я чувствовала, как вдоль позвоночника скользят, словно раскаленная смола, капли пота. Ткань одежды, задевающая кожу спины, превратилась в наждак.
Да, мне сказали, что татуировка будет заживать болезненно, но, веря, что о слове "болезненно" я знаю всё, и меня им не запугать, я совершила ошибку. Идея заменить одно клеймо другим озарила меня очень некстати.
Утешало одно: я не единственная, кто в данный момент страдает.
Слегка повернув голову к Дису, я в очередной раз отметила его отнюдь не праздничное облачение: с ног до головы в черном, с низко надвинутым капюшоном, глаза скрыты за непроницаемыми стеклами солнцезащитных очков. Да, Безан — не рай для альбиносов.
Думаю, увидь я Десницу месяц назад в таком виде, я бы решила, что благоразумнее убраться с его дороги. Что говорить о нахождение с ним под одной крышей в течение нескольких дней. Хотя, вроде как, Гай был не из робкого десятка.
Выдавливая из себя располагающую улыбку, я следила за тем, как за воротами останавливается эскорт из трёх машин. С чем бы Гай ни прибыл, не стоило показывать свою враждебность, хотя её как таковой и не было. Всё-таки, факт есть факт, в прошлый раз Стокрылому досталось в разы больше, чем мне.
Ослепительно прекрасный, одетый с безукоризненной элегантностью Гай направился в нашу сторону с царственной неторопливостью. Солнце купалось в его золотистых волосах, которые были теперь предусмотрительно укорочены и лишь слегка касались плеч. Готова спорить, его сиятельная персона приковала к себе внимание всех горничных, прилипших к окнам особняка. А может быть они заворожено следили за тем, кто шёл рядом с наследником Тиона?
