— Твой второй помощник, Лайрис де Урт, — решила я 'добить' дроу, чтобы не мучился, — Этот эльф совсем потерял бдительность, начав рассуждать вслух о том, кого бы ему заделать в шпиона. Нужно было сначала проверить, есть ли кто поблизости, а потом строить свои коварные планы.
— Демон! — кулак дроу с силой впечатался в несчастный подоконник, который жалобно хрустнул, не выдержав такого обращения, — Этого я не предусмотрел.
Эх, сказать ему, что все под контролем, или не сказать? Не, не буду, он так забавно бесится! Это тебе наказание за твою самоуверенность, Ваше Высочество...
'Ниэль! Сейчас не время шутить!' — укорил меня Марк и, судя по голосу, брат был очень взволнован. Эх, братишка, пойду я на уступки, уговорил, но только ради тебя!
— Зато я предусмотрела, — утешила я эльфа, который нервно дернулся, и поднял на меня внимательный взгляд, — За Лайрисом следит Кирана.
— И как же тебе удалось с ней договориться? — с долей скептицизма произнес Летрак, рассматривая меня, словно приглянувшуюся ему редкую бабочку для своей коллекции. Не скажу, что мне это понравилось но, если верить мыслям Марка, такой взгляд означает что-то вроде комплимента. Мдя... и как его Сатия вообще терпела?!
— Долго ли умеючи? — хмыкнула я, — Скажем так: мы нашли в этом деле общие интересы.
— Ты весьма любопытная личность, — кронпринц сделал шаг мне навстречу с нехорошей ухмылочкой на губах. Так, а это что еще за новости, а?
Узнать ответ на этот вопрос я не успела: и меня, и Летрака, снесло магической волной, и мы распластались рядышком друг с другом, посреди комнаты, усеянной осколками некогда бывшего окна.
— Сайтоса в родственники тому, кто это сделал! — ругнулась я, поднимаясь с пола. Рядом менее красочно, но и не менее жестко ругнулся, принимая вертикальное положение, Летрак и мы, не сговариваясь, подбежали к окну.
— Ты была права, — сквозь зубы процедил дроу, рассматривая вампиров, которые умудрились-таки снять охранку.
Вот только понять, кто именно из находящихся внизу это сделал (то бишь кто из них является истинным вампиром), я без магического зрения не смогла. Пробуждать истинное зрение сейчас было равносильным самоубийству: в воздухе все еще витал откат от ритуала магии Крови, и он, если честно, чувствительно был по моей лунной шкурке. По ауре, в смысле. Магия вампиров в чем-то схожа с магией демонов, хоть и различна по структуре и построению, но обе негативно воспринимаются 'светлыми' расами. Светлых эльфов так вообще за ноги приходится оттаскивать от мест черномагических ритуалов, причем в прямом смысле этого слова!
— Кто остался в особняке? — напряженно спросила я, рассматривая копошение внизу, около крыльца особняка. Там уже расчищалось место для октаграммы, которая поможет снять еще одну, и уже последнюю охранку — с самого дома. Времени у нас осталось всего ничего, а на горизонте так никто и не появился.
— Несколько слуг, служанки уезжают на ночь в ближайший поселок, — ответил Летрак, внешне оставаясь абсолютно спокойным, — В этом особняке женщинам входа нет, за редкими исключениями, естественно.
— Угу, я поняла, ценю! — закатила я глаза и, выглянув в окно, задрала голову. Ага, это то, что надо! — Нужно уходить на крышу, там будет проще отбиться.
Не дожидаясь ответа кронпринца, я высунулась, насколько это было возможно, из оконного проема и, размахнувшись, захлестнула конец сайшесса на каминной трубе, которая виднелась на крыше, чуть левее моего окна. То есть выходило, что в соседней комнате камин был, а в моей нет. Все, теперь я точно Летрака не люблю!
'И не надо его любить. Тебе с ним детей не рожать.' — хмыкнул Таш, одобривший мою стратегию. А других-то вариантов, собственно, и не было.
'Да упаси Хранители!' — меня аж передернуло от такой перспективы.
На крышу мы забрались вовремя, всего за пару секунд до того, как содрогнулся весь дом. Охранка Летрака почему-то странно реагировала на магию вампиров...
— Скажи-ка мне, а здесь раньше магических источников не было? — обратилась я к дроу, одновременно пытаясь удержать равновесие, что было довольно сложно, откат в этот раз был даже посильнее, чем в прошлый. — Предположительно связанного с магией целительства?
— Ходят легенды, что когда-то давно был, — ответил Летрак, терпеливо пережидая отголоски отката, чтобы можно было выстроить защиту до того, как вампиры доберутся до крыши, — Неужели ты веришь в эти сказки?
— Да вот что-то мне подсказывает, что это не сказки! — покачала я головой, чувствуя неприятное жжение в груди, — Иначе такой реакции на темную магию бы просто не было! Нет, была бы, конечно, но не такая сильная!
— Какая разница? — брезгливо поморщился Летрак, — Это не дает нам никакой выгоды.
— В данный момент нет, — согласилась я, подходя к краю крыши, — Но в будущем может пригодиться!
— Ты о данном моменте лучше подумай, девочка, — ухмыльнулся кронпринц, раскрывая сатар, — Нам нужно дождаться Хантара с подкреплением.
'Они не придут, Хелли. Такой откат не может быть даже в том случае, если вампиры проводили бы ритуал на берегу магического озера Эвритамэля. На открытом пространстве откат бы просто растворился. А это значит...'
'Что пространство закрыто, поэтому откат так бьет по нам. Да и по самим вампирам тоже' — ответила я, всматриваясь в открытое пространство долины. В затылок от преждевременного перехода на магическое зрение тут же вонзилась раскаленная игла, но это того стоило: я увидела причину сотрясений дома. На несколько лиг вокруг был накинут защитный купол, который не давал настроить порталы, да и просто пройти кому бы то ни было. Откат от ритуала, проводимого внутри защитного купола из темной магии, бился о его стенки, не находя выхода, его-то мы и чувствовали. Но, по логике вещей, откат бы так и продолжал скакать внутри, наращивая темп, но куда-то он же все-таки девался!
— Летрак, мы не дождемся подкрепления! — ругнулась я, зарядив ногой по чьей-то черепушке, которая высунулась на крышу. Судя по негромкому вскрику и громкому шмяку внизу — вампирчика никто решил не ловить. Эх, бедненький... ну да ладно.
— С чего это ради? — дроу неподалеку удачно срубал головы слишком настырным вампирам, который уже пытались залезть на крышу. Сложность была в том, что лезли-то они откуда попало, а нас всего было двое, и мы страшно не успевали рубить эти назойливые черепушки с красными зенками. Я уже давно превратила цепь в шест, и занималась прицельным глазо выкалыванием, мысленно хороня свой стыд и совесть под ближайшим плинтусом. Руки, естественно, чесались побаловаться магией, но я боялась, что сложу клыки на полочку прямо здесь.
— Вокруг нас купол! — скидывая на каменную площадку около крыльца очередного вампира, ответила я, — Даже близнецы не пробьются!
Летрак не ответил, так как был несколько занят: отбивался от очередного клыкастого воздыхателя. А тем временем, неслышно появившись на крыше, к нему шел еще один, явно намереваясь подкрасться со спины.
— Летрак! — резко выкрикнула я, но тут же замолкла, так как чьи-то руки, высунувшиеся из-под крыши, схватили меня за ноги и резко дернули. Шест со звоном покатился по черепице и рухнул вниз, с высоты третьего этажа. Летрак, который обернулся на мой крик, едва не схлопотал по загривку мечом, но вовремя успел увернуться. Правда, легче ему от этого явно не стало...
— Да отцепись ты, чудовище скунсообразное! — ругнулась я на вампира, который, используя мои ноги как веревку, уверенно забирался на крышу и влез практически наполовину, в воздухе болтались только его ноги. Извернувшись и почувствовав отвратительный гнилостный запах изо рта вампира, я не выдержала, и запустила ему в рожу огненный сгусток. Вампира снесло...
'Это не вампиры, Хелли! Точнее, вампиры, но не совсем! Это падальщики...' — такого презрения отвращения я в голосе мага еще никогда не слышала.
' И что это за симпотяшки такие?' — то и дела морщась от покалывания в висках, я начала швыряться фаерболами, в первую очередь, избавившись от противников Летрака. Тот только внимательно на меня посмотрел и, убрав сатар, тоже начал обстрел огнем.
'Это то, что ждет любого обращенного после полного разрушения разума! Они уже не разбирают, кто перед ними, человек, животное или труп, они довольствуются любой каплей крови, даже свернувшийся!'
— Шикарненько! — присвистнула я вслух, запуская очередным фаерболом в очередную голову, показавшуюся из-за края крыши, — Летрак, ты в курсе, кого мы тут огнем кормим?
— Догадался уже, — усмехнулся дроу, который находился, как и я, на самом центре крыши. Как-то само собой получилось, что мы встали спина к спине. Наконец-то, а я-то уже начала сомневаться, что этот дроу знает, что такое командная работа!
— Или мне кажется, или же они пытаются таким образом нас вымотать, чтобы потом взять готовенькими? — осведомилась я, принимаясь за заклинания других стихий, но почти тут же поняла свою ошибку: ледяные стрелы, так же, как и материальные заклинания некромантии, особого вреда падальщикам не причиняли. Они лишь на секунду останавливались, но потом с упорством шли дальше, хотя и двигались несколько заторможено. Было похоже, что они являются некой помесью упыря и зомби. И действенность на этих тварей магии огня только подтверждало мои догадки.
— Ты на удивление проницательна, — хмыкнул Летрак, — Для девчонки.
— О, неужели я заслужила комплемент от самого кронпринца? — притворно удивилась я и, резко присев, приложила ладонь к черепице, отправив дугу огня, выстой в полтора моих роста. К моему удивлению, дроу спустя несколько секунд сделал то же самое. Вот только мой огонь направился вниз, когда крыша закончилась, а Летрака растворилась в воздухе. Конечно, его-то огненная дуга не была выполнена с легким плетением воздуха, а я всегда держу пару таких наготове. Ну, так, на всякий случай.
— Не обольщайся, — поморщился дроу, заметно насторожившись, — Это лишь констатация факта. Ничего личного.
— Кто бы сомневался, — в полголоса буркнула я, напряженно вслушиваясь в наступившую тишину. Несколько мешал этому отвратный запах сгоревших и подпаленных нашим огнем падальщиков, он слишком раздражал нос и вызывал тошноту, не давая сосредоточиться.
И хотя я не услышала ничего интересного, но как закачался под нами особняк, я почувствовала прекрасно!
— Что за... — кронпринц договорить не успел.
Особняк, сильно вздрогнув, обрушился в одно мгновение, увлекая нас за собой. Читать заклинание левитации не было времени, я бы все равно не успела, а заготовки плетения, как назло, у меня не было. Похоже, что у Летрака была подобная проблема, потому что на развалины мы рухнули одновременно. Единственным, что уцелело, был мраморная лестница, которая вспорола крышу особняка точно по центру, практически в том месте, где мы стояли. Она не упиралась в крышу, так что, прежде чем рухнуть, эта самая крыша довольно быстро осела на несколько метров, а потом расползлась в разные стороны, с треском разлетелась черепица... вместе с нами. Если бы особняк просто сложился, как карточный домик, то возможно, нам с кронпринцем ничего и не было бы. Но перила треклятой лестнице на полном ходу попали под ноги, и мы скатились в разные стороны. Сначала левую ногу пронзила боль, следом за ней последовали удары от соприкосновений с бывшими стенами и всем остальным, что осталось от особняка, по которым я катилась, а потом моя голова встретила ну очень твердое препятствие. 'Летела' ли я после него дальше, я уже и не вспомню.
Дерек де Рен
— Дерек, хватит! — я не понял, кто меня оттащил от магического барьера. Когда кровавая пелена с глаз более или менее спала, я с трудом различил Хантара, — Попусту растрачивая свой резерв, ты ничего не добьешься.
— Хватит, Хантар? — зло сощурился я, глядя на невозмутимого, как всегда, дроу. Впрочем, назвать его сейчас таким можно было лишь с большой натяжкой. Кажется, он все-таки понял, что натворил, когда согласился с планом Летрака. Мы с братом узнали об этом слишком поздно и, когда бросились в поместье, приблизиться к нему уже не смогли. Хелли и наш брат оказались в ловушке, которую Летрак строил для Мэгроса... но попался в нее сам.
— Я осознаю свою ошибку, — слегка поклонился Хантар, — Мы не думали, что все зайдет так далеко.
— Я понимаю, что предателя нужно было вычислить, но как ты мог согласиться использовать Хелли в роли живца? — устало спросил подошедший Терен. Он был немного спокойнее меня и, как и остальные Клинки Смерти, пытался сделать все, чтобы взломать барьер.
— Мы не думали, что среди вампиров может оказаться настолько сильный маг, — поморщился Хантар, ему самому вряд ли было приятно говорить о своем просчете. Он слишком привык слепо действовать приказам Летрака, за что теперь и расплачивался. Глупо было думать, что та ситуация, когда он едва не погиб из-за легкомыслия нашего брата, сразу же изменит его мировоззрение. Хрдыр, да пусть он хоть всю оставшуюся жизнь творил, что Летраку угодно, но не вмешивал в это Ниэль!!!
Я вновь повернулся к барьеру, в лиге от которого виднелся особняк Летрака. Там творилось что-то невообразимое: внизу царило копошение, которое пыталось перекинуться на крышу, но это вряд ли удавалось. Вампиров, пытавшихся прорваться на крышу, сносило оттуда сначала непонятно чем, а затем и огнем. Похоже, что малышка и Летрак весьма удачно сработались в паре, и успешно оборонялись, но вот надолго ли их хватит?
— А что, Летрак же Кэр вообще умеет думать? — невозмутимо поинтересовался кто-то позади меня, и бесцеремонно сграбастал мою руку, — Прошу прощения Ваше Высочество, я вас тут немного побеспокою?
— Что ты делаешь? — раздраженно ответил я, почувствовав укол на ладони. Наглым существом оказался ни кто иной, как Танорион, который суетился меньше всех, а напряженно о чем-то думал, стоя в десятке шагов от остальных. Видимо, он что-то все же придумал, раз решил не только подойти, но и заговорить. Как он отзывался о Летраке, меня ни капли не интересовало, а вот зачем он сцеживал мою кровь из ранки на ладони, которую сам же и сделал, в стеклянный пузырек, весьма заинтересовало.
— Да так, хочу кое-что попробовать, — отмахнулся мальчишка, аккуратно заткнув пузырек деревянной пробкой, — Отлично! Теперь вы...
Он невозмутимо проскочил мимо удивленного таким поведением Хантара и, сграбастав руку Терена, повторил процедуру. Брат, в свою очередь с огромным удивлением следил за аронтом, который аккуратно складывал свою добычу в кармашек до боли знакомого пояса на его бедрах. Помешать ему у нас как-то духу не хватило, что ли? Сильно уже нагло и со знанием дела он действовал. А может (что более всего вероятно), нам сейчас было не до его причуд, тем более, что небольшие ранки все равно практически моментально затянутся.
— Что на уме у этого мальчишки? — недоуменно спросил Терен, когда Танорион скрылся за ближайшими валунами.
— Пускай делает, что хочет, лишь бы под ногами не мешался, — отозвался я, повернувшись к одному из магов, который подошел к нам, но еще не решился заговорить, — Что с барьером?
