Самая правильная ведьма

Мира одернула кофточку, похлопала ресницами и сказала:

— Мне очень-очень нужна ваша помощь, я, видите ли, в некотором роде заблудилась...

Но молодой человек не заинтересовался тем, что жаждала донести до него ведьмочка — с отсутствующим видом он прислушался к чему-то за дверью и, невежливо перебив Миру, бросил:

— Дверь закройте!

— Что? — девушка сбилась с заготовленного заранее текста и не сразу поняла, о чем ее просят.

— Дверь, говорю, закрой, а то налетят же сейчас... а черт, уже поздно!

Молодой человек резко нагнулся, вытащил из-под стола ружье и, не обращая внимания на круглые от изумления глаза Миры, быстрым шагом вышел из комнатушки.

Мира поспешила за ним, надеясь изо всех сил, что он не псих, и это она просто чего-то не знает или недопонимает. Все-таки очутилась в другом городе, мало ли тут какие порядки, может она своим появлением пару законов местного разлива нарушила. Стараясь не отставать, девушка семенила рядом с парнем.

— Стой тут, — он перешел на "ты".

— Что? — Обычно она не была такой заторможенной, но на фоне перенесенного стресса шестеренки в голове проворачивались со скрипом.

— Оставайся тут, говорю, чего непонятного?

Парень указал на укромный уголок между нагромождениями разномастного товара, а сам, покрепче сжав ружье, притаился через пару метров от нее, за такой же горой всякой всячины, напряженно всматриваясь во входную дверь, которая уже открывалась.

В магазин зашел некто — хорошо одетый в строгий костюм кремового цвета, причесанный, самого интеллигентного вида мужчина. На носу у него обитали круглые очечки, ухоженные руки сжимали трость. Нерешительно оглядевшись по сторонам, он направился к рядам с фруктами и, еще раз обежав взглядом зал, протянул было руку к лежавшему перед ним яблоку, как тут...

— А ну отошел к двери! И без резких движений!

Мужчина в костюме заметно вздрогнул и недоуменно посмотрел в ту сторону, откуда раздался голос — самого парня он пока видеть не мог. Рука его зависла в воздухе. Мира наблюдала за происходящим в небольшое отверстие между разложенными коробками с печеньем, сдобный аромат дразняще щекотал ноздри. От него в пустом желудке происходила локальная революция. Совершенно некстати ей пришло на ум, что завтракала она почитай часа два назад и не мешало бы подкрепиться чем богиня пошлет.

— Пошел отсюда вон, говорю, немедленно! Я вооружен!

"И опасен", хихикнула про себя Мира, не понимая, как такой милый мужчина может представлять угрозу. И вообще, кто сказал, что парень, которого она встретила в магазине, из хороших? На нем же не написано, о чем он думает. А вдруг он выгонит мужчину, а сам ее как-нибудь оскорбит? Может, стоит интеллигента окликнуть? Что ни говори, а опрятная внешность во все времена производила благоприятное впечатление и внушала доверие. Особенно хороши беззащитные, как показалось Мире издалека, карие глаза, с укором смотрящие в их сторону.

— А ну пошел отсюда, я кому говорю! Стреляю без предупреждения! — выкрикнул еще раз парень, и в его голосе прозвучали панические нотки.

Интеллигент смущенно улыбнулся и развел руками, ничего не говоря. Весь его вид буквально кричал о том, что он не способен и котенка обидеть и совершенно не заслуживает такого оскорбительного к себе отношения. Мира от души посочувствовала ему, и осмелилась прошептать парню с ружьем:

— Ты... чего это? Яблока жалко, что ли? Ну так давай я заплачу за него, может мужик голодный, — предложила искренне, забыв о том, что у самой в кармане не гроша.

Парень мгновенно обернулся к девушке и приложил палец к губам, припечатывая еще и выразительным взглядом — мол, заткнись и не мешай, но Мира начала примерять свою любимую роль — спасительницы человечества. На этом поприще она, несмотря на постоянные провалы и грандиозные фиаско, чувствовала себя как рыба в воде.

— Сам молчи! — прошипела. — Ты чего к человеку пристал? Ну, зашел он, так, ежели ты так каждого покупателя встречать будешь, разоришься к чертям!

Парень даже ногой задрыгал от ярости, так ему хотелось заткнуть ведьмочке рот, но стоял он слишком далеко, и к тому же не выпускал из поля зрения ночного посетителя. А интеллигент, не подозревая, что стал причиной жаркого спора, все-таки уцопал яблоко и теперь недоуменно взирал на него, словно не понимая, зачем оно понадобилось. Поправил очечки, откашлялся и положил яблоко на место.

— Ну вот, — расстроилась Мира, — он теперь голодный останется, а все из-за тебя.

Парень покрутил пальцем у виска — жест, потрясший Миру экспрессией и теми невысказанными словами, что повисли в воздухе.

— Как ты меня назвал? — от негодования девушка повысила голос и не сразу поняла, что парень подобрался и все внимание сосредоточил на посетителе.

А тот в свою очередь, услышав голос ведьмочки, по-звериному повел носом и улыбнулся, не размыкая губ. Получилось очень мило, Мира улыбнулась в ответ, хотя видеть мужчина этого и не мог.

— Немедленно уходи! У вас сезон охоты закрылся два дня назад официально! Ты не имеешь права здесь находиться! — в голосе парня уже звучала неприкрытая паника. Казалось, он еле удерживается от того, чтобы не броситься наутек и лишь осознание того, что Мире требуется защита, удерживает его на месте.

Девушка в свою очередь напряглась, услышав про сезон охоты. Вот интересно, на кого они здесь охотятся? На птиц или на зверей?

Девушка не успела додумать свою мысль, потому что неожиданно перед самым ее носом возник этот пресловутый интеллигент и все с той же смущенной улыбкой протянул ей руку. Хммм, подумала она, с сомнением разглядывая узкую мужскую ладонь, и вот почему ей кажется, что что-то тут не так? И что самое странное, она не заметила никакого движения, ни звука, ни колыхания воздуха рядом с собой. Парня за спиной мужчины в костюме почему-то видно не было, как она ни выглядывала из-за плеча молчаливого посетителя. Куда он подевался? Сбежал, испугавшись непонятно чего?

Мира нерешительно улыбнулась в ответ, но руку протягивать не стала — на всякий случай. Мужчина сказал что-то вроде:

-Ууууй, — и с большей настойчивостью потянулся к ее ладони.

— Да вот давалась тебе моя рука, — пробурчала Мира, разом переходя от недавнего умиления к легкому недовольству. — И чего привязался-то?

Вблизи интеллигент уже не вызывал приятных эмоций. Почему, она никогда не смогла бы объяснить. Просто присмотревшись внимательнее, обнаружила, что кожа мужчины бледная, гладкая, как у восковой куклы, глаза за очками, даром что карие, мертвые, без проблеска чувств. И еще что-то беспокоило подспудно, какое-то ощущение неправильности в самом его облике, что-то неестественное, что никак не вязалось с ее представлением о людях, да и о живых существах вообще. Что-то неуловимое, и Мира мучительно пыталась понять, что же ее настораживает.

И тут одновременно произошло несколько событий. Во-первых, интеллигенту надоело ждать, и он наклонился к Мире. Та отпрянула, а мужчина, видя ее непроизвольную реакцию, улыбнулся, без смущения на сей раз, зато во все свои... мама дорогая! ... это что у него во рту?! Клыки?! Не то, чтобы Мира всем вампирам, да и хищниками вообще, во рты заглядывала, но могла поклясться самыми страшными клятвами, что такого размера клыков у них в империи ни у кого нет! Да еще, трам-пам-пам, в два ряда! Да акула саблезубая со стыда удавится, если когда-нибудь увидит улыбку этого... кто бы он ни был!

Некстати — впрочем, как и всегда — на девушку снизошло озарение, касаемо того, что именно казалось странным в этом мужчине: он не дышал! Точнее не так — он дышал неправильно. Складывалось такое ощущение, что он заставлял себя дышать! Грудная клетка поднималась и опускалась, механически, словно поршень, но дыхания как такового она не слышала! Еще бы, вампиры же, даже мутировавшие, уже мертвые.

А меж тем события продолжали развиваться с катастрофической быстротой. Первое мгновение Мира словно приросла к полу, а потом резко попятилась.

— Ууууй! — раздался нетерпеливый визг. Вампир-мутант? — если она правильно поняла — сделал шаг за ней и открыл рот, но богиня, что это был за оскал! Обыкновенное человеческое лицо неестественно удлинилось, глаза сузились и вспыхнули красным, и Мира, вытаращившись от ужаса, смотрела на то, как перед ней разверзается огромная пасть с двумя рядами ровных, острых, блестящих клыков, среди которых ядовитой змеей вьётся тонкий язык.

— Ах, ты ж... невезуха... — простонала девушка еле слышно, понимая, что, видимо, смерть настигнет ее раньше, чем предполагалось.

Вампир-мутант одним неуловимым движением схватил девушку за горло и хорошенько встряхнул, словно коктейль в шейкере. Мира булькнула и закатила глазки, понимая, что ещё одна такая встряска и шансов выбраться из передряги у нее не останется. Вампир-мутант зарычал утробно и встряхнул добычу еще раз. Мира слабо пискнула и сделала вид, что теряет сознание, а сама хриплым шепотом проговаривала заклинание огненного шара. Да, слабенькое, учитывая ее силы, но все же, при правильном попадании она еще может побороться. И она ему покажет!

Словно сама по себе, рука девушки поднялась в извечном жесте защиты, к сжатому горлу и тут же с тонких пальцев сорвался огненный шар и прямиком ударил вампиру в раскрытую пасть. И одновременно с этим сзади раздался громкий выстрел, и тело вампира сильно дернулось, глаза потускнели.

Нечеловеческий вой огласил окрестности, но Мира обрела свободу и определенную ясность мысли. Оттолкнув ослабевшего кровососа, у которого забавно дымился рот, нос и уши, девушка опрометью бросилась к парню, который стоял неподалеку и был бледен как смерть. На его лбу виднелась кровавая ссадина, но рука твердо сжимала ружье, а взгляд был воинственным и решительным.

— Эй, ты не ранен? — спросила заботливо, чувствуя себя как минимум сестрой милосердия.

Парень покачал головой:

— Пустяки, как сама?

Мира несколько истерично — что простительно, вы не находите? — хихикнула:

— Обошлось вроде. Чего с ним делать надо? А то очнется еще.

— По-хорошему, осиновый кол в грудь и спалить к чертям, да, еще голову отпилить. Но кто ж разрешит... — вздохнул парень. — Они ж вымирающий вид теперь, под охраной самого императора.

— Да ладно? — Мира не поверила своим ушам. — Вампиры — и вымирающие? Да еще и под охраной? Вы тут с ума все посходили?

— Иногда мне кажется, что да, — ответил парень не без иронии, — а иногда — что сошел с ума я сам.

— Ты не поверишь, но я в последнее время ловлю себя на тех же мыслях. А что будет, если мы его... того? Делать-то что-то надо!

— В тюрьму бросят, что ж еще. Потом судить будут, а это верный путь на плаху.

— Тогда, может, хоть свяжем? — Мира отказывалась чувствовать себя спокойно рядом с кровососом, пусть и в бессознательном состоянии.

— А смысл? — безнадежно спросил парень, опуская ружье. — Ему мои веревки — на раз разорвать. Нет, надо звонить в полицию. Пусть приходят, разбираются. Только нет никого сейчас дежурных.

— Откуда ты знаешь?

— Да у меня брат там работает, у них вечная нехватка кадров, вот и перестали по ночам дежурить.

— Мда, знакомая ситуация, — вздохнула Мира. — Но если эта скотина очнется, то нас сожрет и не поморщится. Ты зубы его видел? Это ж не зубы, а кошмар стоматолога! У вас вампиры мутации поверглись? — тут девушке вспомнился недавний крыс, и она поняла, что в этом городке явно что-то гадкое в воздухе витает, раз существа так жутко меняются. То ли дело у нее на родине...

Сердце защемило, так захотелось домой. Тряхнув головой, чтобы избавиться от сентиментальных настроений — не время и не место было — девушка задумчиво посмотрела на вампира. Тот лежал без движения, но это ничего не значило. Дыра от пули уже начала зарастать, и скоро кровосос должен был очнуться.

— Слышь, ты, коровушка моя, тебя куда занесло-то, а? Еле нашел... и во что ты опять ввязалась, убогая? — спросил противным тоном ангел, оглядываясь по сторонам.

— Пётр!

Никогда еще Мира никого в своей жизни не была так рада видеть. Она подскочила на месте, повернулась на голос и, забыв про все на свете, в том числе и про то, что у ангела нет тела, бросилась его обнимать. На глаза сразу же навернулись слезы облегчения, а из груди вырвался долгий выдох. Естественно, обнять его у девушки не получилось, зато она на полной скорости пронеслась сквозь его ошеломленную физиономию и, споткнувшись о разбросанные коробки, рухнула носом в пол. Но даже это позорное падение не сбило настрой — Мира готова была петь и танцевать от того, что жизнь вновь налаживалась. Петр ее нашел, а это значит, еще есть шанс, она еще поборется, она еще всем покажет, да?

Парень из магазина выглядел немного ошеломленным странными телодвижениями новой знакомой, а также тем, что она разговаривает сама с собой, но комментариев от него не поступило. Вместо этого парень занялся поисками крепкой и толстой проволоки, которой можно было бы связать вампира, чтобы удержать хотя бы ненадолго. А там и рассвет настанет, глядишь, все и обойдется в этот раз. Пока он рылся в многочисленных ящиках, половина из которых валялась теперь на полу, Мира все свое внимание сосредоточила на рыжем-бесстыжем.

— Ты... это, — впервые девушка видела ангела растерянным, — ты... чего такая?

— Ой, Петюньчик, до чего ж я рада тебя видеть, не представляешь!

Круглое лицо ангела подозрительно сморщилось:

— С чего бы? Мы с тобой вроде как не сильно ладим...

— Ты меня нашел! Ты меня нашел! Ты меня спас!

— Нашел, нашел, — ангел никак не мог понять, отчего Мира прыгает вокруг него как возбужденная макака вокруг бананового дерева. — Насчет того, что спас — это пока спорный вопрос. Но я же твой ангел-хранитель, я тебя, коровушку убогую, везде отыщу, мне по должности положено. Хочешь, правила дам почитать? Кстати, ты чего тут забыла? Я как увидел, что тебя через границу занесло, аж заикаться начал.

— Так я в соседнем государстве? В каком именно? И напомни мне сюда на отдых не ездить!

— В Калерии, — милостиво пояснил Петр. — И не вздумай звать меня при Кассе Петюнечкой. Поняла?

— А наедине можно? — спросила Мира, весело смеясь. — Ну ладно, ладно, не хмурься, морщины раньше времени заработаешь. Давай, доставляй меня домой.

Глаза ангела, и без того круглые, стали как пятаки.

— Я тебя домой? А сама никак?

— А как сама? Я сама не умею...

— Ну сюда-то ты как-то попала... вот и отсюда тем же макаром.

— Ты думаешь? — с сомнением спросила Мира, дотрагиваясь до кольца, в глубине души злясь на себя, что сама до этого не додумалась. — Не может быть, чтобы все было так просто.

Рыжий раздул ноздри и вскипел:

— Ты мне поговори еще! Просто — не просто! Вот вы, бабы, мудреные, сил моих нет! Ты мозги свои напряги — или что там у тебя вместо них — и назад дуй, я тебе там книгу принес, просвещаться будешь.

— Эй, красотка, с тобой все в порядке? — раздался за ее спиной осторожный голос.

Мира обернулась и увидела парня. В руках у него был моток проводов, но что это такое против силы вампира-мутанта? Эйфория немного утихла, когда Миранда осознала с огорчением, что уйти и оставить его одного разбираться с вампиром ей не позволит совесть. Ведьмочка старательно растянула губы в улыбке и сказала: