Но на спроецированной голограмме шлюзового тамбура испуганно переминались турианец и человек в униформе магазина 'Нико', обвешенные различными коробками, свертками и пакетами с логотипом того же магазина.
Мы с Гаррусом и Тейлором дружно переглянулись, слегка ошарашенные открывшейся картиной.
— Э-ээ... Сюзи... ты чего? — осторожно спросил я, поднимаясь на ноги. — Это же посыльные. Доставка из магазина.
— Количество находящихся у них пакетов превосходит количество купленных вами вещей, капитан.
— Ну, так... — я пожал плечами, — бонус за большой заказ, подарок, или ещё какая хрень. Многие фирмы так делают. Открывай, давай.
— Датчики в тамбуре фиксируют присутствие двух разумных, в то время как режим работы климатической установки характерен для большего количества органических существ, — упрямо продолжила Сюзи.
Я потряс головой. Все же наукообразные выражения у ИскИна иногда выбивают из колеи.
— То есть, проще говоря, или их там больше, или они дышат за троих?
— Да, капитан.
Та-ак. Сюзи — умничка, а я идиот. Забыл, что маскировочные системы вроде той, что была у охотника из фильма 'Хищник', здесь не то чтобы распространены, но имеют место быть. И даже более совершенные.
— Понятно.
Задумчиво посмотрел на дверь шлюза. Вообще-то я знаю тут одну любительницу подобной маскировки. И очень надеюсь, что это она.
Ткнув в голограмму интеркома, связался с тамбуром.
— Мисс Гото, выходите из сумрака.
— Как вы меня заметили, Шепард? — весело спросила ничуть не удрученная Касуми, буквально появляясь из воздуха и насмешливо глядя на шарахнувшихся от неё турианца и человека.
— Секрет фирмы, — облегченно хмыкнул я. — Сюзи, отбой тревоги, это свои развлекаются.
Плавно выскользнув из тамбура, воровка оглядела нашу вооруженную троицу и покачала головой.
— Шепард, я знала, что вы суровы, но чтобы настолько! — ехидно пропела она, сверкнув глазами в тени капюшона.
— Считайте это почетным караулом в вашу честь. Кстати, что-то вы долго.
— Ну, пока собрала вещи...
— Это все ваши вещи?! — Тейлор удивленно оглядел быстро растущую кучу свертков, коробок, пакетов, и так далее, что вытаскивали из тамбура посыльные.
— Что вы, мистер... — Гото, чуть склонив голову, выжидающе посмотрела на церберовца.
— Тейлор. Джейкоб Тейлор! — залихватски вскинув ладонь к виску, представился тот. — Исполняю обязанности мастера-оружейника в десантной группе 'Нормандии'.
— Приятно познакомится, мистер Тейлор, — промурлыкала воровка, по-восточному прижимая руки к груди и слегка кланяясь. — Нет, это не мои вещи, за исключением вот этого кейса и вон той сумочки. Остальное, как я понимаю, вещи нашего уважаемого капитана.
Тейлор задумчиво посмотрел на уже достающую ему до пояса груду пакетов и коробок, перевел взгляд на меня, затем на Вакариана, затем снова на груду... и содрогнулся.
Так, не понял, что за взгляды?! Что, девушка не может сходить в магазин за парой абсолютно необходимых вещиц?!
— Что-то не так, Джейкоб? — вкрадчиво поинтересовался я.
— Никак нет, капитан! — браво вытянулся тот, принимая уставной лихо-придурковатый вид.
— Н-да? А то мне на секунду показалось... — протянул я с сомнением.
— Вам показалось, капитан! — твердо заявил Тейлор, преданно поедая меня взглядом.
— Ну, вот и замечательно, — облегченно вздохнул я. — Значит, в следующий раз за покупками со мной пойдете вы.
— Я? — просипел церберовец, резко бледнея.
— Конечно! А то мне на секунду показалось, что вы не любите ходить по магазинам.
Глава 30. Хитрый план
— Предлагаю назвать нашу операцию 'Операция Ы'!
— Почему 'Ы'?
— Чтобы никто не догадался.
(к/ф 'Операция 'Ы' и другие приключения Шурика')
Блин, эти дни, что мы стояли на Цитадели, выдались просто безумными!
Нет, я, конечно, знал, что один ремонт равен двум пожарам... Но чтобы настолько! Создавалось впечатление, что мы не три несчастных комнаты перестраиваем, а 'Нормандию' строим! Причем с нуля и из подручных материалов!
По кораблю бегали какие-то деятели в строительных комбинезонах, что-то затаскивали, что-то вытаскивали... И так — круглосуточно!
В качестве изюминки на торте, ночью, по корабельному времени, меня разбудил грохот перфоратора! Блин, ЧТО, объясните мне кто-нибудь, ЧТО можно на космическом корабле долбить перфоратором?!
Злой и невыспавшийся, я с утра попробовал наехать на прибывшего представителя фирмы-подрядчика. Хрен там! Этот волус, больше похожий на Колобка в роли Дарта Вейдера (едва метр ростом, в глухом скафандре, круглый, и сопит с присвистом из-под шлема) оказался таким же наглым, как Темный лорд.
— Дружочек, вы же сами указали в заявке 'срочно', — снисходительно просопел он в ответ на мои претензии. — За эту срочность вы даже доплатили, дружочек!
Добил же меня бригадир-ханар, доказывающий, что именно паркет, который они привезли, и был указан в смете. Эта розовая медуза парила передо мной и, обозначая себя в третьем лице, на грани ультразвука свистела:
— Этот умеет читать. Этому непонятно возмущение человека.
— Какой паркет?! — хрипел я сорванным голосом. — Тут написано 'покрытие' и в скобках 'ковровое'!!! Вы бы ещё мраморную плитку привезли!
— Этот видит. Этот обращает внимание человека на артикул изделия 89712-с, полное наименование 'Ковровое покрытие с узором паркетная линейка'.
— Ну, так и доставьте согласно артикулу! — орал я.
— Этот предлагает замену. Этому важны сроки, — упрямо свистел ханар.
Короче, пришлось, забыв покой и сон, ругаться с рабочими, следить за отделочниками, препираться за каждый кредит с представителем...
Единственно обрадовала Сюзи, которая умудрилась с волусов, этих выжиг, занимающих в галактике нишу евреев, по окончании работ выдавить четырехпроцентную скидку!
— Дружочек, — просопел подписывавший акт об окончании работ представитель, хватая меня за рукав, — где вы купили свой ВиртИн? Может, продадите, дружочек?
— Эксклюзив! — процедил я. — Специальная земная разработка, для общения с вашим народом. — И мстительно добавил: — Но, скоро пойдет в серию, тогда и купите.
Выпроводив понурившегося представителя с 'Нормандии' и добравшись до кровати, я просто упал на неё пластом. Неужели этот ад закончился?
Когда уже засыпал, пришла в голову мысль, — какого хрена я боевиков ищу?! Заключить с этими фирмачами контракт на перестройку базы Коллекционеров и Предвестник через пару дней сам ко мне на коленях приползет! А Жнецы, увидев, что их тут ожидает, свалят в далекую-далекую галактику и больше никогда не вернутся!
* * *
Проснувшись, с минуту полежал, наслаждаясь тишиной. Нигде не стучат, не визжит резак, не трясутся стены... Лепота-то какая!
С наслаждением потянулся, размышляя — вставать, или ну его нафиг? С одной стороны, хочется поваляться на кровати, всласть полениться, а с другой, с делом Касуми надо поторопиться. Что там за информация — хрен его знает, в каноне только говорится, что 'из-за этого может вспыхнуть большая война', но этот самый Хок уже пытается её расшифровать. Так что тянуть не стоит. А то я вон, с Солусом чуть не дотянул, блин!
Эх, доля моя геройская, придется вставать.
— Сюзи, Касуми у себя?
— Да, капитан.
— Пожалуйста, предупреди её, что мне надо с ней поговорить.
— Выполнено.
Войдя в каюту к воровке, я замер на пороге, осматриваясь. Настоящие бумажные книги на полке, несколько картин, накрытый салфеткой журнальный столик, ваза с цветами на тумбочке... Вот умеет же человек устраиваться. Вроде только вчера заселилась, а уже по-домашнему уютно.
— Доброе утро, капитан. — Сидящая на диване с книгой в руках Касуми кивнула мне на кресло: — Присаживайтесь.
— Доброе утро, мисс Гото, — поздоровался я, проходя в комнату.
— Можно просто Касуми, — улыбнулась она, весело сверкнув глазами в тени капюшона толстовки.
— Как скажете. Слушайте, сразу хотела спросить, а почему вы постоянно, — помахал рукой надо лбом, — в капюшоне?
— Привычка, капитан, — рассмеялась Гото. — Если скрыта верхняя часть лица, полицейские программы распознавания не могут определить личность по изображению. Очень удобно в нашем мире, где на каждом углу по нескольку телекамер.
— Хм, а сканеры?
— Есть много способов их обмануть, и ещё больше способов обойти.
— Поделитесь как-нибудь? — спросил я, прикинув, что подобный навык в жизни однозначно пригодится.
— Почему нет, — пожала она плечами.
— Спасибо, при случае расскажете. А сейчас, давайте о вашем забавном деле. В чем именно вам нужна помощь?
Касуми, отложив книгу, посерьезнела.
— Мне нужно выкрасть 'серый ящик' своего партнера. Он сейчас у некоего Донована Хока, и я хочу его вернуть.
— 'Серый ящик'?
— Нейроимплантат. Назван так по аналогии с 'черными ящиками', устанавливаемыми на кораблях. Хранит воспоминания, мысли... а так же любую другую информацию, которую в него загрузишь.
— А смысл? — удивился я. — Информацию куда проще хранить на внешнем носителе.
— Видите ли, капитан, получить записанные в 'серый ящик' данные очень сложно. Дело не только в защите, но и в том, что они находятся вперемешку с воспоминаниями. То есть, чтобы просто найти их, надо просмотреть почти всю жизнь человека.
Прикинув, сколько времени уйдет на подобный поиск, я только головой покачал.
— Понятно. И что же в этом конкретном имплантате особенного?
— Конкретно этот 'ящик' принадлежал Кейдзи Окуда, моему партнеру, с которым мы долго работали вместе.
— И как 'ящик' вашего партнера попал к Хоку?
— Хок убил Кейдзи, — глядя сквозь меня, ответила Касуми. — Именно из-за этого имплантата.
— Вы знаете, что именно в нем содержится, кроме воспоминаний? — как бы между прочим поинтересовался я.
— Нет, — покачала она головой. — Кейдзи не рассказывал. Говорил только, что это может быть очень опасно.
Угу, все по канону. Так что, придется трясти этого мафиозо. А то мало ли. Информация штука такая, что грохнуть может похлеще ядреной бомбы.
— Ясно. Расскажите про Хока.
— Донован Хок... — Воровка на секунду задумалась. — Торговец оружием, контрабандист, не брезгует работорговлей... — Она фыркнула. — Ну, а в общем, парень неплохой, — богат, харизматичен, за дорогие имплантаты родной матери череп вскроет.
— Просто милашка, — пробормотал я.
— Знала, что вам он понравится, капитан, — коротко улыбнулась Касуми и продолжила: — Его особняк находится на Бекенштейне в пригороде Нью-Даллеса.
— Далеко от города?
— Достаточно далеко, чтобы избежать любопытных глаз, но достаточно близко, чтобы полиция примчалась в течение минут. К тому же, сам особняк — настоящая крепость, охраняемая наемниками из 'Затмения'.
Блин, это плохо. Про Бекенштейн я уже успел поинтересоваться в экстранете. Та ещё планетка. По сути, аналог Иллиума на территории Альянса. Законодательство максимально либерально, а право частной собственности возведено в абсолют. Короче, любимое прибежище контрабандистов, криминальных авторитетов, боссов крупных корпораций, да и просто мутного народа. Имея деньги там можно творить что хочешь — задавать вопросы богатым людям, способным с лихвой оплачивать свои заскоки, категорически не принято.
— Ладно, поняла, — поморщился я. — Прямой штурм отпадает.
— Капитан, как вы могли такое подумать?! — деланно возмущенно округлила глаза Касуми. — Я вам предлагала кражу, а не разбойное нападение.
Я только пожал плечами:
— По мне, так вломиться к нему в особняк и перетряхнуть его от подвала до крыши было бы куда надежней. Но раз нет... Как понимаю, у вас уже есть план?
— В общих чертах, — кивнула воровка. — Донован Хок устраивает званый вечер для своих близких приятелей. Так что там соберется несколько дюжин самых отъявленных аферистов, пиратов, убийц, и прочих уважаемых на Бекенштейне разумных. Мы с вами будем среди приглашенных.
Хмыкнув, я с любопытством поинтересовался:
— И к какой категории уважаемых людей отношусь я?
Касуми, открыв свой инструментрон, пробежала пальцами по сенсорам, выводя на голоэкран несколько изображений.
— Вы — Элисон Ганн, командуете небольшой, но опытной бандой наемников в системах Термина.
— И что, простой наемник может вот так запросто попасть на прием к Хоку?
— Простой — нет. Но, с вашей, мисс Ганн, репутацией вас там примут как родную.
— И какая же у меня репутация? — приподнял я бровь.
— Достойная, — улыбнулась воровка. — Я взяла некоторые эпизоды из вашей реальной биографии, и на их основе создала легенду. Полицейские документы, показания свидетелей, пара статей в 'Задире' и 'Вестнике бандитизма'... Получилось впечатляюще.
О как! То есть, ЭПИЗОДОВ из биографии оригинала хватило на впечатляющую легенду отмороженной наемницы! Интересно, что же тогда в полной? Блин, надо не забыть попросить у Лиары свое досье. Сколько собирался.
— Хорошо. И что дальше?
— На подобные мероприятия принято приходить с подарками. Наш подарок — статуя вашего знакомого Сарена Артериуса. В её постаменте оборудован тайник с оружием и снаряжением.
Касуми покосилась на меня, ожидая вопросов, но увидев, что я внимательно слушаю, продолжила:
— Статую, как и остальные подарки, доставят на склад рядом с хранилищем, где-то под бальным залом. Попав на прием, мы пройдем на склад и вскроем тайник в статуе. Вы разберетесь с охраной, я с дверью в хранилище. Ну а потом заходим в хранилище и забираем 'серый ящик' Кейдзи.
— В общих чертах понятно, — задумчиво протянул я. — Теперь хотелось бы деталей. Сколько там будет охраны, план здания, есть ли другие способы попасть на территорию...
— Извините, капитан, — отвела взгляд воровка. — План здания мне достать не удалось. Как я уже говорила, особняк Хока — настоящая крепость.
— То есть, — я удивленно приподнял брови, — детального плана у вас нет? Просто: приходим, находим, уходим?
— Да, — ответила Касуми, всё так же старательно глядя мимо меня.
Ну, нифига себе, это что, в темную туда лезть?! Насколько помню, по канону под этим особняком целый склад с кучей оружия, роботов, и толпой охраны. И если нас засекут, вся эта орава немедленно примчится на шум.
— Касуми, вы понимаете, что это даже не авантюра? Это... — не в силах подобрать слова, я умолк, пристально глядя на неё.
Сидит, тоже молчит. Ну да, все она понимает. Это только в кино хитрый и ловкий вор, перепрыгивая через лазерные лучи и дрессированных крокодилов, пробирается в замок злодея, обводит вокруг пальца тупых охранников, крадет любимую ночную вазу главаря... и оставляет вместо неё гордую надпись 'Здесь был Вася!'. А в реале — особняк находится за городом, значит, вся территория вокруг патрулируется и усыпана датчиками. Внутри черт знает сколько охраны и опять же датчики сигнализации. Причем, так как охрана там из 'Затмения', все эти электронные сторожа весьма неплохого качества.
Короче, взять эту халупу штурмом куда проще, чем обокрасть.
