Астральный маг

И будет прав.

— Пускай так, — кивнул мужчина, едва заметно помрачнев. — Барьер Мориора и так уже должен дойти до своей критической точки. Появились ли следы божественной энергии?

— Барьер ещё недостаточно ослаб. Боги пока не должны рождаться в этом мире. Однако, уже не нулевой шанс появления достаточно сильных духов, способных к поглощению энергии веры.

— Это может принести лишние проблемы, — прикрыл глаза Император, признавая очевидный факт. — На этом всё?

— Граф Ливий принёс весть. На востоке Империи он наткнулся на странное существо — видимого в обычном зрении духа, распространяющего вокруг себя огонь. Он был намного плотнее, разумнее и могущественнее простых духов огня.

— Огненный джин, — открыл глаза Император Мартиус. — Не слишком ли рано они появляются?

Старик в робе покачал головой.

— В пределах погрешности. Больше вызывает удивление появление фей-трупоедок. Они стали появляться в лесах на юге Империи. Скорее всего и за её пределами.

— В этом как раз нет ничего удивительного, — чуть улыбнулся Мартиус, глазное яблоко которого, казалось, чуть почернело. Впрочем, обычный обман зрения — Император не мог допустить даже случайно такого проявления... сверхъестественного. — Эти мелкие твари хорошо чувствуют смерть. Её запах слишком их привлекает. Они готовы отдать свою жизнь, чтобы прогрызть ткань реальности и добраться до мёртвых тел. Такова их природа. На этом всё?

— Да, — коротко кивнул старик в серой робе.

— В таком случае, можешь идти, — вновь прикрыл глаза Император.

Демоны, чье «Я» было максимально близко к человеческому. Подлинные фальшивки.

К сожалению для них, план с освобождением ангела провалился, но это лишь временно. Способов добиться своей цели у них было предостаточно. Оставалось лишь набраться терпения.

* * *

Были ли у химеры, изменённого бесчеловечными опытами существа, свои мечты? Как бы странно это не звучало, но они были. Их было так много, что далеко не каждый мечтатель мог столько иметь.

К сожалению, их мечты были настолько глубоко, что дотянуться до них было почти невозможно. Их желания были на самом краю подсознания, вполне возможно, что в глубине их души, куда не могли добраться маги жизни.

Шестой не имел снов. Его мозг словно просто выключался и включался, повинуясь определённым директивам. Он мог мыслить, он мог мечтать и чего-то желать, но это всё было ограничено, это всё подавляла собственная химия организма.

Химерам было не просто тяжело думать о предательстве, но и физически больно. В случае Шестого, в горле начинало давить, выпирающее… что-то пульсировало и шевелилось, словно предупреждая, что любые попытки предательства закончатся плохо.

Это было привычно. Это было нормально и естественно. Химера чувствовала это так долго, что другой жизни уже не видела. Лишь служба роду. Другого не дано.

До сего момента.

Шестой лёг спать, ожидая пробуждения, но вместо этого почувствовал, как его куда-то затягивает. Громила оказался на каком-то лугу. На улице было ярко, дул свежий, приятный ветерок. Солнце совсем не слепило глаза, а лишь нежно обволакивало Шестого, даря чувство спокойствия и безопасности.

Химера непроизвольно потянулась к горлу, не почувствовав там… лишнего элемента. Мысли шли так легко, как не шли давным-давно. Воспоминания нахлынули на уже вполне обычного светловолосого мужчину такой лавиной, что он упал на колени и громко разревелся.

Казалось, пространство на мгновение дрогнуло, но потом опять стабилизировалось, позволяя не ограниченному телом сознанию выплакать всё, что накопилось за годы службы роду.

Наконец, голубоглазый блондин, выплакав своё горе, открыл глаза, увидев перед собой мягко улыбающегося мальчика со светлыми, длинными волосами и глубокими, мутно-серыми, чем-то пугающими глазами.

— Расскажи мне, что тебя гложет, — мягким, добрым, невинным голосом заговорил мальчик, смотря в глаза химере.

Мужчина неожиданно громко рассмеялся, осознавая всё от и до. Он не мог сопротивляться, как маги, влиянию чужеродной энергии, но благодаря экспериментам Криуса приобрёл слишком хорошее чутье, чтобы ничего не понять.

Он ненавидел магов и считал их существами, много хуже демонов. И сейчас, вероятно, он видел перед собой одного из самых страшных и мерзких магов в своей жизни. Тем не менее…

Ему было плевать.

— Меня зовут не Шестой, — перекосилось от ярости лицо мужчины. — Руфус. Демоново отродье, меня зовут Руфус…

Очевидно, их ждало длительное сотрудничество.