Пробуждение-1: Эльфийское жертвоприношение

Библиотека был высоченной, и внутри закручивалась по спирали. Этажей как таковых не было, был пандус, закручивающийся строго вдоль стен со стеллажами, а в середине зияла пустота во всю высоту башни. Свет сюда попадал только со стеклянного потолка.

Я кинулась к ближайшему стеллажу и испытала огромное разочарование. Все надписи были сделаны в виде каких-то завитушек. Увидев мою расстроенную физиономию, Лайел засмеялся:

— Спасибо, Лания! Я уж и не надеялся, что выберусь отсюда даже через неделю.

— Это все на эльфийском? — получила подтверждающий кивок. — А ты меня ему научишь?

Эльф возвел глаза к потолку:

— Это ты так шутишь, Лания, да?

Настала моя очередь смеяться. А ты как думал?

Нужный нам талмуд находился в самом низу. Я перегнулась через широкие деревянные перила. Да-а, идти нам пол вечера по кругу, как коням в манеже. А идти надо. Надолго меня не хватило, махнув рукой на приличия, я села боком на перила и покатилась. Эльф побежал рядом. А скорость у него хорошая, но и ему это быстро надоело или понравилось мое веселье, и он повторил за мной. Так что мы весело катились вниз, ввергая в шок встречающихся нам эльфов. Некоторым я даже умудрилась ручкой помахать, за что получала в награду неописуемое удивление. Зато мы с Лайелом веселились от души, пока не закончились перила.

Я, спрыгнув, приземлилась на ноги, но не успела отскочить в сторону до приземления эльфа и под мой визг мы оба повалились на пол. Теперь его очередь быть сверху. Мы, конечно сразу разделились и встали на ноги, но получили взгляд полный неодобрения от находящегося рядом незнакомого эльфа. Последний, хоть и смотрел на нас с осуждением, но поклониться Лайелу не забыл, после чего полный достоинства ушел наверх.

Мы переглянулись и прыснули со смеху. Это ж надо было так неудачно приземлиться! Не подумал Лайел, что надо было сесть чуть дальше от меня. Ладно, мы теперь квиты — сначала я на него свалилась, теперь он меня. А мог бы и аккуратнее приземлиться— все бока мне отбил!

— Уже и не помню, когда последний раз мне было так весело! Как-нибудь надо будет повторить, а тоя всегда этот путь шагом проделывал. Лиа, составишь мне компанию?

— Не знаю, меня волнует не сам спуск, а подъем наверх.

Я встала в центре помещения и задрала голову вверх. Создавалось ощущение, что я в глубоком-глубоком колодце. Чувствую, вверх меня понесут, сама я не поднимусь.

— Лайел, вернись на землю и покажи где книга, — дернула я все еще улыбающегося эльфа.

— Там, — парень махнул рукой в сторону стеллажей, — пошли, покажу. И это не просто книга — это Книга Небожителей. По легенде эльфам ее подарили сами Боги.

Мы подошли к одной из полок и вместо того, чтобы искать Книгу Лайел присел на корточки и стал копаться на дне второй полки. Что-то щелкнуло и соседний стеллаж отъехал в сторону, явив нам проход в другую комнату.

Эта тоже была забита под самую завязку фолиантами. На столе посередине комнаты стояла подставка, на которую влезла бы половина моей кровати. К ней-то эльф и пошел, прихватив свечу. Постоял, сдвинул брови, посмотрел на подставку, потом на меня.

— Последний раз она была тут, — растерянно сказал он.

— Давай поищем! Может, ее на полку поставили, — предложила я.

Эльф хмыкнул:

— Да эта Книга ни на одну полку не влезет! Поэтому подставку для нее и сделали. Куда она могла деться? Жаль, что Хранитель уже ушел. Он бы нам помог.

Пришлось Лайелу мне объяснять, что Хранитель — это почти наш библиотекарь, только он следит не только за порядком, но и прочитал все книги и помнит содержание любой из них. Так что нашим библиотекарям до их Хранителей, как до Луны пешком. Но идея мне понравилась. Представляю выражение на лицах наших библиотекарей, когда я им сообщу, что они должны на память помнить содержание любой книги в библиотеке. И почему у меня создалось смутное ощущение, что книг в библиотеке поубавиться?

Мы все же поискали ее, правда, безрезультатно. Но отрицательный результат, тоже результат. Значит, ее здесь нет и она находиться в другом месте, вот только где? Вздохнув и придя к выводу, что надо поискать в другом месте мы потопали наверх.

Я была права, пока мы из подвального помещения поднимались, думала что не выдержу. Но от предложения донести меня на руках гордо отказалась. Жалела об этом, конечно, но все равно надо сохранить хоть крупицу гордости. Вон, Лайел даже не запыхался! Чем я хуже? Вот и пру, как ломовая лошадь.

Когда мы оказались на заветной высоте, я уже ничего не хотела, только лечь, вытянуть ножки и чтоб никто меня не беспокоил до завтрашнего утра. А о танцах даже подумать страшно! Мне тяжело просто ноги переставлять, а там надо крутиться и вертеться, приседать и подпрыгивать, да еще и за музыкой успевать.

Молодец Лайел, ему не надо говорить, что подъем меня доконал. Он меня просто проводил в ближайшею комнату, где стояли два кресла, и пригласил присесть. Присесть — это хорошо, очень хорошо. Эльф принес сока, за что получил мою искреннюю признательность. И где так быстро раздобыл напитки?

— Как быть с Книгой Небожителей? — спросила я, когда немного передохнула.

— Предлагаю пойти к отцу и спросить, он наверняка знает— без его ведома ее бы не вынесли. Заодно поможем ему, как и обещали.

Я закатила глаза:

— Зачем он только этот бал организовал?! Разве нельзя без него было обойтись?

— Ты не поверишь, но он хотел тебя порадовать. А оказывается, ты не любишь танцы!

Посмотрела на эльфа. Я танцы не люблю? Это он меня с кем-то путает! Я очень люблю балы, но сейчас у меня была уйма вопросов, так что танцы могли и подождать.

— Лайел, ты неправильно меня понял. Я очень сильно люблю танцы, но я столько хочу успеть сделать, что мне просто не до балов и церемоний.

— Я это уже понял. Ты мне только скажи, куда ты так торопишься? Тебе у нас не нравиться?

— У вас мне нравится, именно поэтому я хочу узнать о вас и вашей культуре как можно больше. А тороплюсь, потому что вряд ли Танн захочет здесь надолго остаться. Я бы с ним вернулась домой.

— Ты хочешь, что бы он пришел к тебе домой?

— Как тебе объяснить? Одной, я убедилась на собственном опыте, мне лучше далеко не ходить. Мне хватило всего двух часов пути от города, как меня чуть не убили. И во время пути тоже несколько раз пытались. Один раз у них почти получилось. И если бы не дракон ты бы сейчас со мной не разговаривал.

— Что я должен сделать, что бы услышать все с самого начала и в подробностях?

— Научить меня эльфийскому и я расскажу тебе все на твоем родном языке.

Лайел застонал и закрыл лицо руками:

— Да я к тому времени, как ты закончишь со своими грандиозными планами, умру от старости, так и не услышав историю! — глухо прозвучало из-за ладоней. — Ты этого хочешь, да?

— Не говори ерунды! Я думаю, мне на все планы хватит и тысячи лет.

Сквозь закрывшие лицо ладони послышался истерический смешок. Правильно мне бабушка говорила, что если сильно смеяться — потом плакать будешь.

— Я вообще предлагаю помочь с приготовлениями твоему отцу (надеюсь нас не заставят драить полы. Как-то я себе не представляю эльфа со шваброй. Себя — да, эльфа — нет), а перед балом заскочить к Танну.

— Чувствую, жить спокойно ты мне не дашь. Я с тобой либо умру со смеха, либо утоплюсь с горя, но смерть от старости мне не грозит — это точно!

Все ему смешно! Вот заставлю его драить полы, что бы посмотреть на эльфа со шваброй. Что-то мне подсказывает — это будет незабываемое зрелище!

Когда мы нашли Владыки, нас просто отправили восвояси, так как мы все-таки опоздали. Мне даже не дали одним глазком глянуть на зал, сказав, что пусть это будет для меня неожиданностью. Зачем тогда я так спешила? А еще меня Линиэль огорошил сообщением, что меня ждет подарок в спальне. И что я должна была подумать? Не спальня, а какой-то проходной двор! Интересно, она на ключ закрывается?

Перед мероприятием потащила Лайела в лечебницу. Стоит только представить, как я устану на балу, сразу становится ясным, что к Танну я просто не доползу. Поэтому мне показалось разумной идеей посетить его перед танцами.

В желании сократить временя, которого было и так не очень много, эльф повел меня короткой дорогой, через рощу. Молодец! Знал бы кого повел, трижды бы подумал!

Он же не знал, что я в темноте не увижу торчащий корень и растянусь на траве. Мало того, что я испачкала новое замечательное платье, измазюкала все лицо в грязи, пытаясь вытащить, что-то попавшее в глаз, так еще и наградой мне был эльфийский смех сквозь слезы. Лайел даже за живот схватился и пополам согнулся от хохота. Я сначала разозлилась, но представила себя в черной боевой раскраске, да еще в свете луны... А если меня увидит неосторожная эльфийка, гуляющая под Луной?.. Тут уже глупо захихикала я сама.

Ничего, дойду до лечебницы и там умоюсь.

— Я пойду впереди, а ты иди за мной. Не то так и будешь лично здороваться с каждым корнем, — он так и не перестал смеяться.

Если он надеялся, что это поможет, то он глубоко ошибался. Если днем я вижу, куда наступаю, то ночью среди деревьев даже лунный лучик на тропинку не попадает. Так что я дороги не разбирала совсем, не смотря на то, что впереди маячила белобрысая макушка. Естественно произошло то, что и должно было произойти — я преуспела в своем коварстве. Зацепившись за торчащий корешок, я, падая, вцепилась в единственную опору, что была на пути — Лайела. Тот, не ожидавшей такой подлости, плюхнулся вместе со мной на землю, да еще и проехал пол локтя на животе. Но это были только цветочки, а ягодками оказалось то, что я, падая, зацепилась не за что иное, как за штаны, явив во всей красе эльфийский зад в шелковых панталонах. М-да, я как всегда превзошла саму себя!

Стоило посмотреть на эту картину — эльфийский принц и человеческая принцесса после принятия грязевых ванн. Говорят они полезные, но не в моем случае, потому что взгляд эльфа мне ничего хорошего не сулил, тем более полезного.

— Подожди, ты лицо испачкал, сейчас вытру, — неужели эльфы не знают, что верить женщине нельзя?

С этими словами я подошла к эльфу и попыталась вытереть грязь со щеки. Почему попыталась? Да потому что у самой руки были не чище, чем платье — я же на них падала. И вышло ожидаемо, лицо эльфа стало еще грязнее. Да, помогла...

— Лайел, прости, я не хотела..., — начала извиняться я.

Я думала, он ругаться начнет, а он наоборот засмеялся. К добру ли это?

— И что здесь смешного? — не ожидая ничего хорошего, уточнила я.

— Мы оба с тобой измазанные в грязи, да еще и..., — взгляд вниз,— без штанов, так? — у-у! Я покраснела, хорошо, что в темноте не видно. — Так. А теперь представь, что мы в таком виде сначала заявимся к дракону, а потом во дворец! Вот представь, что о нас подумают?!

— Что? А то, что извалялись вместе.

— Именно! А чем мы при этом занимались? — не переставал веселиться эльф.

Лежали... Ой, мамочки! Я снова зарделась или предыдущая краснота не сошла? Нет, я точно не хочу в таком виде ни перед кем появляться!

— И что же нам делать? Мы не можем в таком виде появиться перед... эльфами, — хотела сказать людьми.

— Есть у меня идея. С той стороны рощи, есть пруд, там можно сполоснуться самим и одежду ополоснуть.

— Как же мы в мокрой одежде обратно пойдем?

— У нас часик есть, так что успеем высохнуть. Правда у Танна задерживаться не стоит, а то можем и опоздать.

Другого выхода я не вижу. Являться перед Танном в таком виде, чтобы он не пойми что подумал? Ну, уж нет!

Пока шли через рощу, я успела еще раз сесть на пятую точку. После чего Лайел вел меня под руку. Хотя вел — это громко сказано! Я на нем просто повисла, пытаясь завалить нас вдвоем. И не смотря, на то, что эльф худенький и изящный, он ни разу не потерял со мной равновесие. Когда ему надоело, что меня постоянно штормит из стороны в сторону, и ни одна кочка не проходит незамеченной, он меня просто подхватил на руки и понес как куклу, разъяснив: 'Пока ноги не переломала'. А с виду и не скажешь, что весь из себя нежный и тоненький эльф, оказывается так силен. Я для приличия побрыкалась в попытке слезть, заявив о возможности самостоятельно передвижения. На это получила вразумительный ответ, что если я буду идти так, как шла, то отмывать меня смысла уже не будет.

Меня, конечно, носили на руках. Особенно часто Барток, так как я часто падала, разбивала коленки, вывихивала ноги, а он меня брал на руки и нес в дом, где мной уже занимался лекарь. Барток... Как давно это было!

Но сейчас все было совсем по-другому. Я обнимала за шею Лайела и слезать, мне почему-то совсем не хотелось. Мне было тепло и уютно, а еще мне нравился запах лесной земляники, который исходил от эльфа. Я так понимаю, что запах земли был из-за того, что мы в ней извалялись? Мы уже подошли к берегу. Может лодыжку вывернуть, чтоб назад он меня тоже донес? Эх!

Я попыталась выскользнуть из рук, но ничего не вышло — меня крепко держали. Обычно девушки бояться, что их уронит кавалер несущий их на руках. У меня же все наоборот, мне бы из них выбраться, так как берег был в десяти шагах от нас и стремительно приближался.

Ох, не нравиться мне это! Я дернулась:

— Пусти, — меня только крепче стиснули.

И почему в голову стали закрадываться смутные подозрения? Я задергалась и завертелась уже с воплями: 'Отпусти меня!'.

Эльф уже по щиколотку был в воде — испортит же обувь и свою, и мою.

— Лайел, отпусти меня немедленно! — приказала я.

— Отпустить? Хорошо, — и чего это он вдруг так легко согласился?

Ответ был на поверхности... воды, которая ему доходила до бедер. Сначала он наклонился к моему лицу близко-близко. Я чувствовала я горячее дыхание на своей коже, а потом... а потом он, как и обещал, разжал руки и я плашмя ушла под воду. Не ожидавшая такой подлости ядаже не успела зацепиться за эльфа. Уйдя под воду с головой, издала возмущенное бульканье.

Теперь и волосы намокли и испорчены не только туфли, но и настроение. Сейчас только начало лета, и теплота воды оставляет желать лучшего. Я кое-как встала, злая, как дракон, сокровищницу которого разворовали. Эльф максимально быстро отдалился от меня в сторону берега:

— Я просто пошутил! — донеслось из-за спины.

— Ах, просто пошутил?! Я сейчас тоже пошучу, моему рыку позавидовал бы даже самый злой пес.

В итоге мы устроили догонялки на берегу пруда и почему-то догоняла только я. Хотя 'почему'? Потому, что не могла догнать зловредного эльфа: мешало платье и скорость остроухого — я так быстро никогда не бегала.

Зря он надеется, что если я его не догоню, то отстану. Хорошо, что он не знаком с коварством человеческих девушек. Я сделала вид, что устала за ним гоняться и стала приводить в порядок платье и волосы. Когда смыла грязь, вышла на берег выжать платье и волосы, туфли я скинула на берег еще когда пыталась догнать белобрысую заразу.

Видя, что я на него не обращаю внимания, Лайел вышел к самому берегу, снял сапоги, жилет и, и стал отжимать последний.