Зверь лютый. Книга 9. Волчата

Так что, по князю Игорю. Которого — "Половецкие пляски". Он-то бежал один. Бросил в плену и сына, и брата. Остальные "братия и дружина" и вовсе не вспоминаются.

Осторожненько прикрутил Алу к санкам, перетащился через забор и с горочки... у-ух!

"Вот качусь я в санках

По горе крутой;

Вот свернулись санки,

И я на бок — хлоп!

Кубарем качуся

Под гору, в сугроб.

...

Весело текли вы,

Детские года!

Вас не омрачали

Горе и беда".

Ивану Сурикову — не омрачали. Отсюда до того, не омрачённого — семь веков.

На реку спускаться не рискнул: слышал, как они дозоры высылали. Да и не уйти мне от них по речному льду. Ни пешему, ни конному. А вот в лесу... Спуск с горочки привёл меня на накатанную лыжню. Снег в лесу плотный, глубокий. Меня лыжня держит, а вот всадник на коне будет барахтаться. Куда она ведёт? А фиг её знает. Куда-то между севером и востоком.

"Возлюби имеющееся". Возлюбил, побежал.

Через полчаса я согрелся. Через два — от меня валил пар. Лыжня, похоже, нормальный охотничий маршрут. Охотник ставит в лесу ловушки и пару раз в неделю их обходит. Обычная длина такого лыжного кольца — световой день. 20-40 километров.

Другое кольцо выписывает человек без ориентиров. Например, заблудившийся в лесу. Правая нога, обычно, длиннее левой, поэтому путник ходит по овалу, длиной в 30-40 километров, забирая влево.

Когда лыжня от реки ушла вправо — я обрадовался. Не "овал блуданувшего". А потом совершенно идиотски сломал лыжу. Вытаскивал санки с Алу в горку, переступил лыжами. Одна из них оказалась лежащей на двух поваленных стволах. Она и хрупнула пополам.

Ощущения... Как мамину любимую чашку разбил. Вот она была — и нету...

Ну чуть бы стал иначе, ну чуть бы внимательнее...!

Какое "внимательнее"?! У меня идёт третий день непрерывной скачки на выживание! Я весь мокрый, ноги дрожат...

Санки чуть откатились назад, стукнулись о корягу, Алу проснулся и начал ворочаться.

Когда я стащил у него с головы мешок, меня встретила озабоченно-сонно-испуганная детская мордашка. Которая немедленно стало радостной:

— А, Ваня. А я уж испугался — может, случилось чего. Враги какие напали. А тут ты. Хорошо. А чего у меня руки... не... не раздёргиваются? А мы где? А остальные где? Я писать хочу. А здорово, что мы эти штуки нашли. Надо сразу всех поднимать, поедем к отцу — он обрадуется. А ты возле моего стремени побежишь — а то погонщики злые бывают. А чего так холодно? Почему ты так на меня смотришь? Ты должен смотреть вниз. Нельзя поднимать глаза на евсахиби.

Я сидел на поваленном дереве, смотрел на этого чирикающего... "щегла кочевой жизни" и чувствовал нарастающее раздражение. От своей усталости, от пережитых... переживаний, от бездорожья, от его щебета... Придавить бы... бая. Шашечкой махну и...

Голос Алу, чуть хриплый со сна, к концу его потока вопросов становился всё более неуверенным. И закончился тихим вопросом:

— А когда... кушать будем?

Мда. Как учат женщин на случай столкновения с сексуальным маньяком:

"Говорите конкретно. Не: — ах-ах, какой вы противный! А типа: у меня под поясницей булыжник мешает".

"Кушать" — это конкретно. Как-то и желание... поманьячить шашечкой — отступает.

Я сделал из ремня петлю и накинул на шею ребёнка. У него глаза... Рубль юбилейный видели? А два? Вот в два таких рубля я и смотрюсь.

— Ваня... ты... ты что?!

— Власть в нашей Малиновке переменилась. Теперь ты — раб, я — господин. Ты — ходячее мясо, степная пыль. Я — воин, твой хозяин. Будешь послушным рабом — позволю спать у порога моего дома. На коврике. Косточек давать буду. Ты — старайся. Служи мне лучше. А иначе — придётся плетями.

Малыш посмотрел на меня как на сумасшедшего, потом взвизгнул и рванулся с санок долой. Так вместе с ними и полетел. Санки перевернулись, и он оказался лицом в снегу.

Я же говорил: Россия, итить её ять, снег на морде — постоянное украшение.

Алу бился под санками, привязанными к его спине, размахивая головой, отплёвываясь от залепляющего лицо снега. Когда ему удалось перевернуться, я дёрнул за шейный ремень, и он снова вернулся в прежнее состояние. Пока я перебирал свалившуюся торбу, в которой нашлись кусок конины и половина замёрзшего каравая, упрямый малыш встал на ноги.

Глава 193

Отфыркиваясь и отдуваясь, Алу гордо взглянул на меня: "Вот я какой! Всё равно поднялся!". Я дёрнул за ремень и экс-микро-бай завалился в другую сторону. Не нравится? А как меня дёргали? Привыкай, дитятко. К ошейнику. С поводком в руках хозяина.

Мордовать связанного человека — глупое скучное занятие. Даже если он старательно ругается в мой адрес на двух языках.

Не хочу слышать — и не слышу. Нужно иметь какие-то эмоции, какую-то личную ненависть. А у меня для этого сил нет.

Ещё годится мозговой сдвиг, маньякизм с садизмом. Или групповщина. Выделываешься перед соратниками. Типа: во как я его!

Не мой случай — не интересно. Поднялся? — Дёрнул за ремень, он на левый бок упал. Снова поднялся — снова дёрнул — завалился на правый бок. Скучно, однообразно. Хорошо хоть есть чем заняться: надо позавтракать.

Замотал ремень вокруг сосны повыше и пошёл собирать хворост. Когда вернулся Алу, упорный парень — снова поднялся и пытается допрыгнуть до ремня, достать зубами. Снова — "русский крем вместо бритья". Когда лицо от снега замерзает — щетины уже не чувствуешь, побриться не хочется.

После очередного раза, уж не знаю какого по счёту, он корячился-корячился, а потом уткнулся в снег и заплакал. Устал, умаялся. Столкнулся с "высшей силой". В форме ремня на шее.

Он рыдал и хныкал, а я запалил костерок, снега в котелке растопил, хлебушек и мясо на огне разогрел. Что, дитятко, ждёшь, когда на твои слёзы утешальщики прибегут? Не надейся, не прибегут. Так что — возлюби имеющееся. "Возлюби ближнего своего". Меня, господина твоего. Здесь, в лесу, никого ближе тебе нет. Не нравится — сдохни. Ты тут никому не нужен.

Треск веток в огне меня отвлёк, и я как-то пропустил момент, когда скулёж, вперемежку с ругательствами перешёл в хрип. Как-то... мой раб неправильно звучит. Малыш доигрался: замотал ремень на шее и теперь само-удавливался.

За вчерашний день я сам раза два-три задыхался до цветных пятен в глазах. "Как аукнется — так и откликнется".

Но вот же, гумнонист хренов! Лично мне, лично вот эта особь — кислород не перекрывала. Я, конечно, понимаю: они все такие, и этот вырастет — станет типичным представителем, "степным хищником". Вполне по Ключевскому.

Сволота поганая. Серый конный таракан. Давить таких прямо в... в яйцекладах. Но... дерьмократия с либерастией! Блин! Душу свербит! Надо от этого... "национально чуждого" — срочно избавляться! Выкорчёвывать из себя эту хрень нахрен. Как Чехов раба выдавливал — по капле. Но... не прямо же сейчас!

Пришлось отматывать сопляка, отвязывать от санок, тащить к костру. Багровость постепенно ушла с его лица. Он уже смог держать миску связанными руками. Всхлипывая, прихлёбывал горячий хвойный отвар.

— Ты, ханыч, хлебай шибче. Дёсны крепче будут, зубы целее. За зубастых ханычей на рынке больше серебра дают.

— Я... Я не ханыч.

— Не понял. Ты же говорил: мой отец, хан Боняк... Или соврал?

Не поднимая глаз от миски, малыш прояснил ситуацию:

— Мой отец — хан Боняк Бонякович. А мать — рабыня из русских. Я не ханыч, я — челядинец. Рабёныш. Выкупа за меня не дадут. Урождённых рабов не выкупают.

Потом, поставив миску на землю, всё так же, не поднимая глаз, попросил:

— Ты меня зарежь. Пожалуйста. А то я волков боюсь.

Чего-то я... не догоняю. Как-то он... кучу промежуточных этапов своих логических умопостроений опускает и даёт сразу конечные выводы. Типа: "зарежь, пожалуйста". А я, очевидных для тебя, мой возможный мини-предок, мыслей не хаваю.

Как же тяжело с этими аборигенами! У них все эти цепочки выводов просто от рождения накатаны, а мне приходится каждый раз своей молотилкой — по шагам, как ползком на брюхе...

Цепочка понятная: Алу — не ханыч. Значит — выкупа не будет. Значит — он мне не интересен. Значит — я его тут брошу. Потом придут волки и порвут его живьём. Перерезать горло малышу — явить милосердие. Время потратить, возиться, пачкаться... Логично.

Милосердие, благотворительность, соболезнования... не мой конёк. У меня: стяжательство, корыстолюбие, жадность и скупость. Моя частная собственность — священна. Как гласит русская народная мудрость, адаптированная к конкретной персоналии: "что к Ваньке попало, то с воза упало". Короче: "жаба". Чтобы я свою собственную скотинку прирезал и даже шкурку не снял...?! Не, детка, не дождёшься!

Поднял малыша, навьючил — санки пришлось здесь бросить, ремень на руку, потащились.

Снова дежавю: я так Марьяшку по Деснянским болотам на верёвке тащил. Снова какой-то гребень холма: наверху снега меньше, идти легче. Густые молодые сосны — хорошо, что санки бросили, не протащились бы. Но есть разница: Алу разговаривает. Я его расшевелил, теперь он про свой кочевой образ жизни рассказывает, про юрты, табуны, отары... И про своего отца, хана Боняка. Боняк Бонякович из царского рода Элдори.

Интересный, похоже, мужик. Малыш его просто боготворит.

Хорошо, когда в тебя так верят. Хорошо, когда есть в кого так верить. Если в степи сыновей ханов в такой любви к родителям воспитывают — степняков хрен одолеешь. Победы — не результат силы победителя, это — следствие слабости побеждённого. А главная причина слабости — раскол. Внутренние дрязги, ссоры. На "Святой Руси" говорят: "ковать крамолу на брата".

Пусть мальчик рассказывает — я слышу его дыхание. А сам соображаю куда идти. Идти надо. И — быстро.

"Из окружения надо выходить сразу или не выходить вообще".

Слева у меня Снов. Как далеко прошли вверх по реке кыпчаки — неизвестно. Алу говорит: их послали грабить к Седятину. Насколько это правда? Его собственный отряд стоял выше городка. После похищения они могли подняться дальше.

Справа у меня Десна. До какого уровня половцы дошли по ней? До устья Сейма, где мы три дня назад с гриднями-заградителями разговаривали да панические слухи беженцев слушали? — Очень может быть.

Солнце встаёт на востоке. Зимой — на юго-востоке. Вот оно встаёт. За вершинами заснеженных деревьев. Но его не видно. Над лесом стоит морозный туман. Всё заиндевевшее. Но не искрится под лучами солнца, а тихо сереет-серебрится. А мы идём поперёк. Поперёк солнцу. На северо-восток по водоразделу. Где-то впереди должна быть речка с тряпичным названием Рванец. Ивашко как-то вспоминал. Вот по ней и надо будет уходить к востоку, к Новгород-Северскому.

Факеншит! Почему на реках не ставят указателей?! Как я узнаю, что это именно то, что мне нужно?!

Рано волноваться начинаешь, Ванька. Дойди сперва хоть до какой-нибудь речки. Мальчишка-то уже спёкся. Молчит и пыхтит. Отстаёт. Всё чаще ремень приходится натягивать. А что ты хотел от степняка на пешей прогулке? На роль "ходячих консервов" из нашего уголовно-лагерного фолька он не годится. Может всё-таки его... того? Шашечкой по горлу? Меня-то и самого... несколько пошатывает и спотыкает. Оп-па! Блин! Снег в лощине между холмами оказался глубже, чем я думал. Вот выберемся и сделаем привал. Надо... обсохнуть. Где этот... недо-таракан застрял?

Мы бодались с этими... соснами, с этими... ёлками, с этими... сугробами весь день. Дважды я разводил костёр — пили горячее. Отдыхали, снова поднимались. Но малыш быстро скисал. Когда начались сумерки стало совсем плохо: садится в снег и плачет. Не кричит, не ревёт — просто скулит тихонько, и слёзы текут. Народные мудрости типа: "Больше плачешь — меньше писаешь" или: "поплачь, дитятко — водичка завсегда дырочку найдёт" — уже не помогали.

Вместе с санками я бросил и часть барахла. Меховое одеяло, например. Не рассчитал — ночевать в лесу будет... зябко. Может, и до смерти... озябнем.

Надо идти. У меня нет нормальной усталости — беломышесть торжествует. Но тащить мальчишку на себе — силы у меня такой тоже нет.

Надо бросать его. А то оба сдохнем. Значит — перерезать ему горло. Или придушить? Или лучше шашечкой уколом в сердце? А как правильнее колоть: в грудь или в спину?

Твою Господи Пресвятую Богоматерь! Как наиболее безболезненно убить ребёнка?! Это что, вопрос из обязательного курса молодого попаданца?! Вот за этим сюда и вляпываются?!

Уже в темноте разложил очередной костерок. Замазанный, закопчённый котелок со снегом. Остатки хлеба и мяса. Пока шли — жевали. Правильно пережёвывая пищу, вы не только помогаете обществу, но и отгоняете сонливость.

Всё-таки, и моя беломышесть не безгранична. Не в смысле мышц, а в смысле мозгов. Слишком много чересчур... ярких впечатлений за последние три дня. Устал и отупел. И с глазами что-то... чуть подваивается... на краях... мелькает что-то.

Я, видимо, задремал. Выключился с открытыми глазами. Потому что я их не открывал — просто вдруг увидел. За догорающим костерком стоит зверь. Князь-волк. В серебряной шкуре. Вокруг — темно. Тёмные стволы деревьев в стороне, снег. На земле, на деревьях. И эта туша напротив. Вся — в холодной гамме. Серое серебро. Как огромный сугроб странной формы. И два ярких оранжевых глаза. Если бы не глаза — я бы и не понял. Но они... совсем не такие, как всё вокруг. Горячие. Будто дырки из другого мира.

Я шевельнулся, под боком завозился Алу. Рук я ему не развязывал — хрен знает, что ребёнку в голову придёт в такой ситуации. Но толку от моей предосторожности... Если он ко мне в подмышку во сне забрался. И шашечку выдернуть сможет, и ножик мой засапожный... Конвоир из меня...

Но Алу поморгал и уставился на волка. И молча стал забираться мне за спину.

— Э-э-э... ё-ё-ё... и-и-и...

— Не ной. Волков не видал?

Малыш стучит зубами и трясёт головой. Типа: не, не видал. И правда — князь-волка мало кто видел.

— Х-хан-к-курт.

"Хан-волк"? Значит, слышал.

А волчара стоит напротив и нас разглядывает. Голову к плечу наклонил. Наблюдатель. Понаблюдает — и скушает. Чтобы сравнить свои визуальные впечатления с таковыми же, но — гастрономическими.

А смерть — это страшно. Когда на тебя серебряный плотоядный сугроб янтарными огнями смотрит.

— О-он н-нас с-съест.

Блин! Очередной "колумб" стучит зубами над ухом со своей "америкой"! Сам знаю. Конец зимы — скверное время. Волки голодны. А когда кушать хочется — даже хомосапиенсы ведут себя... странно. Дипломатические переговоры с голодным хищником... возможны. Для тех, кого не будут выковыривать из зубов.

У нас оставалось немного конины и хлеба. Дать зверю чуток мороженого мяса, когда перед ним два молоденьких горяченьких шматка на ножках...?

Я осторожно, без резких движений, вытащил из торбы оставшуюся горбушку. Чем богаты... Кинуть ему через костёр? Как-то... невежливо. Начал осторожно подниматься...

— Да отцепись ты, господи! Алу! Сидеть! Вот только с тобой мне сейчас драться...

Так. Что ещё? А, пояс долой. Запах металла звери чуют и воспринимают... негативно. И ещё — шапку снять. В знак уважения.