"Игрушки Анкалимы" (Случай 1 книга)

Быстренько обрисовал план наших действий. И чего раньше этого не сделал? Точно, торможу, а ведь сразу хотел так сделать, как выслушал доклад Риниэль. Увлёкся модернизацией своих подруг, настоящих и будущих. Вот и вылетело всё нужное из головы. Ещё раз дал себе установку на внимательность.

Первой от моего плана возмутилась Риниэль. Заявила, что не хочет прятаться в машину, а будет драться. Хватило строгого взгляда, и она, прижав свои ушки, спряталась за Лаириэль, которая рьяно поддержала претензии своей подруги, и они обе яростно насели на меня. Видя, что я не поддаюсь на их аргументы, они выдали, что после такого позора не смогут уважать себя как моих фуинэ, и застыли с каменными лицами. Понял, действительно говорят правду, и сдался. Победный блеск в глазах девчонок не угас даже после моей угрозы, что если кто даст себя убить, то с того света верну и мало тогда не покажется. Только фыркнули.

Тут Исилиэль тоже было решила погеройствовать, но здесь я уже не поддался, и она обиженно надула губки. Пусть.

Одна Иримэ не возражала, лишь сказала, что, пока хватит сил, будет всех прикрывать, а после с Исилиэль уйдёт под защиту моей машины. Ну хоть одна нормальная.

— Кто будет вести переговоры, если таковые начнутся? — спросил фуинэ, передавая Лаириэль свой активированный лук.

Я хотя и поднял свой уровень владения луком значительно выше своего прежнего, но всё же сильно ещё не дотягивал до класса той же Иримэ, которая считалась не очень сильной в этом деле. Что уж говорить о Лаириэль, бывшей в своей Роще одной из первых, да и сам видел, как девушка без напряга может со ста шагов попасть в монетку с ноготь тремя стрелами подряд. Поэтому свой выбор я сделал осознанно, тем более Лаириэль по какой-то причине не захотела брать себе ни один из трофейных луков.

Эльфийка, принимая оружие, благодарно кивнула, а в эмоциях пробежала нескрываемая радость. Я уже давно знал, что мой лук ей очень нравится, и, скорее всего, я даже подарил бы его ей, но вот привязку никто пока не отменял, а как её убрать, я не знал. Ничего, будет время — разберусь и с этим вопросом. Ну не может же быть, что в приобретённых знаниях отсутствует эта важная для Высшего информация.

Свою кандидатуру парламентёра предложила та, которая из нас больше всех подходила на эту роль, а именно Иримэ. Почему не я, как глава Дома? Да всё просто. Мне, как человеку, совсем нежелательно было идти на переговоры к эльфам, а тем более чрезмерно светиться перед ними, и ещё в таком амплуа, как лорд великого Дома.

— Они приближаются! — встревоженно воскликнула Риниэль. — Кто-то зацепил ловушку.

Вскоре и сам почувствовал, как от чужого взгляда вдоль позвоночника пробежал лёгкий холодок. Тут же напряглась Лаириэль, а за ней Исилиэль.

— Гости прибыли, — уже спокойным голосом сказала Риниэль, но меня не обманешь, а её эмоции для меня словно открытая книга.

— Знаю, — произнёс я, посылая девушкам волну уверенности и спокойствия, отгоняя неуверенность и тревогу.

Получилось хорошо, и их вспыхнувшие эмоции стали входить в норму.

— Нападать сразу будут? — уточнил я у фуинэ.

— Не посмеют! — уверенно заявила Лаириэль.

— Даже отлучённые? — не сдавался я.

— Да, если, конечно, не впали в безумие. Тем более у нас их цель погони, — подключилась Иримэ и легонько пнула бессознательное тело эльфа.

— Ну, раз все так уверены, то внимательно слушаем меня и делаем замечания и выводы. Ясно? Иримэ, можешь сделать так, чтобы нас они не услышали?

— Уже поставила, и защиту также! — мило улыбнулась магиня.

— Как они будут реагировать на ваше освобождение от рабских ошейников и проклятия? — задал я один из важных вопросов, могущих повлиять на обстановку.

— Могут обменять это знание на своё прощение, — выразила общее мнение всех подруг Иримэ.

— И их простят?

— Уверена — да, — ответила магиня, а другие согласно закивали.

— Тогда что делать с теми, с которыми не удастся договориться?

Эльфийки растерялись от такой постановки вопроса и недоумённо переглянулись. Ответ был ожидаем, и больше вопросов, кроме как по тактике боя, не выясняли.

Скрывающиеся в лесу эльфы пока не предпринимали никаких действий, а мы делали вид, что их здесь нет.

— Долго они за нами будут наблюдать? — спросил я Риниэль, но та лишь пожала плечами. Чувствовал, ещё обижается.

— Уже скоро, милорд, — вместо неё ответила Исилиэль. — Окружат, и тогда кто-то должен выйти.

— Это так вас учили делать?

— Да, милорд, — смутилась, как всегда, малявка и объяснила.

Эльфы, скорее всего, следовали своей обычной тактике, заключающейся в том, что одна ударная группа и пять лучников создают своеобразное ядро, а от них полуокружностями рассредоточиваются по флангам две группы и от трёх до десяти лучников замыкают оцепление.

— Нас тоже так учили действовать, — тут же спохватилась Риниэль, как бы оправдываясь, что отмолчалась на мой вопрос. — Но там есть Дом Ночных цветов, а они, как я слышала, никогда не действовали по правилам.

— Хорошо, не будем гадать. Что они могут от нас потребовать?

— Халлона. Они шли за ним, но отдавать его нельзя! — уверенно заявила Иримэ.

— Знаю и согласен. Этот ушастый знает много нужного нам и может служить как проводник по этим землям, а кроме того, он кое-что услышал о нас. Поэтому, если что, просто мочим его.

— Зачем его мочить?

— Это такое выражение. Мочить, завалить, кончить, сработать...

— Убить? — первой догадалась Риниэль.

— Умница, — похвалил я. — Именно убить. Он ни в коем случае не должен попасть в чужие руки живым! Надеюсь, это всем ясно?

Девушки синхронно кивнули.

— Что ещё могут потребовать, или это всё?

— Думаю, нет, — покачала головой Лаириэль. — Но это они требовать не смогут, а только просить и умолять.

— Не понял.

— Войти в наш Дом.

— Чего?! — поразился я такому новому раскладу. — На кой чёрт они мне нужны?

— Ты — наш лорд. Тебе виднее, — заметила Иримэ, а я в её голосе почувствовал лёгкое неудовольствие.

— Объяснись! — жёстко потребовал я.

— Чем сильнее Дом, тем лучше. Больше уважения и меньше смертей.

Коротко и ясно, но было одно но.

— Но они ведь предатели! Приму их, а они снова предадут!

Но тут меня вернули к реалиям этого мира. Всё забываю, что в этом мире многие проблемы решают с помощью магии.

— Можно взять клятву на крови тебе и Дому, — предложила Лаириэль, но тут же засомневалась: — Хотя вряд ли они на это пойдут, или пойдут, но не все.

— Из-за меня?

— Нет. Мало кто из эльфов захочет, чтобы его жизнь зависела от вечной клятвы.

— А чем она отличается от вашей? — не понял я.

— Она НАВСЕГДА! — выделила слово интонацией Лаириэль. — Ты и ветвь Дома возьмёте клятву вместе с кровью, и вернуть её назад будет уже нельзя.

Интересненько.

— Считай, добровольное рабство?

— Почти. Принёсший клятву полностью зависит от её слов, а они не терпят двойного толкования, и даже мысль о её нарушении может вызвать мучительную смерть.

Хорошая штука была бы для моего мира, мелькнула злорадная мыслишка. Жаль, но магии на Земле нет.

— Понятно, но возникает закономерный вопрос. Умирать от отлучения ведь им совсем не хочется, и вдруг они возьмут и согласятся на клятву крови? Только они же предатели, и, возможно, кто-то из них убивал ваших близких или друзей?

— Во дворце были только орки и Дом Халлона.

— В долине — только орки, — влезла Исилиэль.

— Выходит, если они не участвовали в штурме дворца или захвате долины, то предательство не так уж и важно? — не смог я въехать в их странную логику. — Получается, вы не против принять в наш Дом разумных, запятнавших себя предательством?

— Они не предатели, — угрюмо ответила Лаириэль, и от этих слов я уже завис конкретно, ничего реально не понимая.

— Это как? — только и смог выдавить я из себя.

Оказывается, что, по законам эльфов, запятнал себя предательством лишь Дом Утренней стражи. Он поднял мятеж и привёл орков. Он участвовал в захвате дворца и убийстве членов правящего Дома. Остальные же, получилось, просто ввязались в интригу и проиграли. Если бы они не подняли оружие против воинов Первого леса, то понесли бы лишь разные наказания, а так они перешли черту и их отлучили от Древа. Что-то такая логика законов мне напомнила. Средние века или наше время? Даже и не понять, что больше.

— Получается, если они войдут в Дом, то тот не будет запятнан их позором? — недоверчиво спросил я эльфиек.

В ответ взгляды, словно я с луны свалился. Хотя, по правде, так оно и есть.

— Конечно, — пожала плечами Лаириэль, — тем более клятва крови. А у тебя на родине по-иному?

— Когда как, — вынужден был признать я.

Так, пора закрывать ненужные разговоры, тем более если такая клятва будет дана, то чего зря языками молоть. Усиление отряда — это действительно хороший вариант, тем более где-то ещё невдалеке рыщет в три десятка голов отряд орков.

Ждать наших гостей пришлось недолго, примерно через десять минут из леса появились двое ушастых. Так, и кто же это перед нами? Эльф и эльфийка. Оба без оружия, но в броне. На эльфе кольчуга с короткими рукавами и длиной чуть выше колен, на груди круглое зерцало, на талии широкий кожаный пояс с овальной бляхой, ноги прикрыты поножами, а на руках наручи. Итог: лёгкая броня, такого посеку, как повар капусту.

Броня же эльфийки существенно отличалась. Металлические поножи и наручи примерно такие же, как и у эльфа, только украшены более изящно, но вместо кольчуги — короткий кожаный ламеллярный панцирь-корсет с металлическими наплечниками, а к широкому поясу крепилась короткая кожаная юбка. Такая броня для моих клинков совсем не помеха, а для стрел и подавно. Оглядел парламентёров иным зрением, и там ничего интересного. Какие-то слабые защитные модули, и всё. С нашими двумя трофейными доспехами не сравнить. Неужели такая разница в боевом облачении между сословиями эльфов или это как-то связано с назначением воинов? Типа, лучники носят лёгкие кожаные доспехи, мечники или копейщики уже металлические и выше защитой? Ладно, выясним после.

— Иримэ? — почти беззвучно вопросительно произнёс я, не понимая её задержки.

— Ещё рано. Пусть ждут, — коротко бросила эльфийка, а Риниэль доходчиво пояснила, что данные парламентёры есть безродные ушастые, а тем более являются отлучёнными и, значит, будут ждать столько, сколько нужно.

Ну, эльфийкам в данном случае виднее. Это их родичи, и они должны лучше знать, как вести с ними переговоры.

Иримэ заставила ждать их около получаса. За всё это время те даже не пошевелились. Как вышли из леса, так и замерли, словно бетонные столбы. Им только в почётном карауле стоять с такой выдержкой.

Мои же эльфийки вели себя так, словно нас и не окружили, а на краю поляны не стояли посторонние. Исилиэль что-то делала возле коней, Иримэ и Риниэль возились со своими луками, а Лаириэль и вовсе облокотилась на машину, закрыв глаза. Эмоционально также всё было в порядке, и я, от нечего делать, стал снова рассматривать наших гостей. Стояли они далековато, но это для людей с обычным зрением, а для меня же после полной модификации это не было проблемой.

Если честно, то вызывало уважение, с каким терпением эти ушастые ждали нашего парламентёра. На их застывших лицах ни капли раздражения или нетерпения, одно лишь спокойствие. Неплохо их дрессировали, или природная выдержка? Я точно так не смог бы, хотя и считаю себя довольно выдержанным человеком.

Первым делом рассмотрел эльфийку. Ничего себе, такая темноволосая и смуглокожая красавица, с довольно приличным бюстом, который не смог скрыть даже доспех. Но после Риниэль и Лаириэль она уже не производила того впечатления, как если бы я увидел её раньше. Хотя нужно отдать ей должное, было в ней что-то притягивающее. Может, это снова воздействие их природной магии? Всё может быть, вон как мои девочки могут одними своими эмоциями практически сносить все мои защитные барьеры. Когда Риниэль, к примеру, хочет меня завести, я даже не могу засечь, как она это делает, и все мои защиты просто молчат. Хотел было из интереса провести эксперимент, что будет, если я поставлю запрет на пассивное магическое воздействие со стороны своей фуинэ, но всё не было времени, а когда и была возможность, то совсем не было желания разрушать очарование её природной магии.

Перевёл взгляд на эльфа. Породистое лицо, светлые, можно сказать, белые волосы, бледная кожа и стройное телосложение. Ну прям балерун. Несколько раз пришлось сходить с женой на балет, но приобщить меня к этому виду искусства ей так и не удалось, а вот от театра я не смог отмазаться. В этом Лера проявила упрямство. Пара скандалов — и я сдался. Как же мне потом не хватало этих выходов в театр! Попробовал после сходить с Эрикой — не то.

Что-то я далеко убежал от реальности. Лёгкое напоминание о каком-то эпизоде прошлой жизни — и ты уже выпал из жизни. Соберись, не время ностальгировать. Правда, другой, чужой мир — это вам не другая страна... Кажись, снова мои мысли не туда зарулили.

Скинул наваждение и попробовал просканировать эмоции ушастых парламентёров. Оказалось, далековато. Лишь какие-то неясные обрывки, и всё. Тогда решил провести эксперимент с блокировкой пассивной магии. Начал рыться в своих знаниях, но кроме как настроить размер радиуса, ширину луча, а также мощность ничего так и не нашёл. Не было даже обычного описания природы воздействия этой защиты, как и свойств или параметров энергетической составляющей. Видно, игроки совсем не разобрались в местной магии или просто не считали нужным с ней возиться, а просто включили ещё и защиту от неё, и всё. Скорее всего, последнее предположение более верное. Игроки привыкли работать с реальными энергиями, а здесь какое-то еле заметное природное врождённое свойст во местных к манипуляции слабыми энергиями, что даже и не стоит затраченных усилий на возню с ним.

Наконец Иримэ сказала, что пора. Эксперимент пришлось временно свернуть.

Иримэ предупредила, что, идя на переговоры, она снимет защиту и мы должны перейти на амулеты. Все согласно кивнули, и магиня двинулась к парламентёрам. И в этот момент у меня возникло очень скверное чувство. Такого явного ощущения неприятностей у меня никогда и близко не было. Поэтому я быстро шагнул вслед за Иримэ и остановил её рукой.

— Стой! У меня очень плохое предчувствие. Сейчас должно что-то произойти...

Меня прервали раздавшиеся из леса крики, звон оружия и хлопки спускаемых тетив.

— Быстро назад! Ставь защиту! — приказал я Иримэ, видя, как парламентёры исчезают в лесу, где теперь кипела невидимая нам схватка.

Прислушался и отчётливо услышал речь орков. А эти откуда здесь?

— Орки? — удивлённо спросила Риниэль.

— Да. Наверное, тот отряд, что отделился на наши поиски. Только не пойму, чего они на ушастых напали? — Странно, но на 'ушастых' мои эльфийки даже внимания не обратили, или мне можно?

— Я думаю, что это из-за отсутствия среди них Халлона, — предположила Лаириэль.