— Руки убери, — зашипела я — никогда не любила, когда ко мне прикасаются. А вот таким вот насильственным образом тем более.
— Ведьма, — словно ругательство выплюнул рийхард и, развернувшись, ушел
— Там хоть что-то целым осталось? — иронично выгнув бровь, спросила Янина, когда я вернулась в комнату.
— Ага. Буквально усе, кроме моих нервов, — фыркнула я, потирая плечи. Хотя бы синяков не осталось.
— Кош, ты чего? — спросила подруга, перестав хлопотать возле Огнеславы, и проницательно глядя в глаза.
— Мне это не нравится. Мне не нравится этот демон, с которым у нас перемирье и который чуть не убил Гелу. Мне не нравится, что пропала Лика. Мне не нравится, что мы шаримся по Бухаресту неизвестно почему! Мы ищем какие-то трупы, ходим по вампирьим балам. Это уже перестало быть интересным и безопасным приключением. И я пары прогуливаю! Как я буду догонять все? Тем более Лика... — на глаза наворачивались слезы.
— Все будет хорошо, — заверила меня девушка, аккуратно взяв за руку. — Все будет кока-кола.
От этой фразы губы расползлись в улыбке.
На кровати закашлялась Огнеслава.
— Пришла в себя, — с заботой сказала Янина, подходя ближе к постели. — Ты как?
— Терпимо, — слабо улыбнувшись, заверила нас огненная ведьма. — Все хорошо?
Я отвела взгляд. Все почти хорошо. Я чуть не сделала безрассудство и не удушила своими руками этого демона. Ну или он меня.
— Хорошо, — заверила Кэт подругу.
— А Лика? — после недолгого молчания спросила Огнеслава.
— Еще ничего, — тихо отозвалась я.
— Идите, — улыбка ушла с итак бледного лица. — Мне отдохнуть надо, а вы что-то придумаете.
— Огнеслава... — неуверенно начала Янина.
— Ничего со мной не случится уже, — устало огрызнулась девушка, отворачиваясь от нас и делая вид, что опять уснула. Правильно, иначе не отвязались бы.
— Пошли, — дернула я за рукав подругу. — Пусть отдохнет.
Гела вместе с Габриелем нашлась в гостиной. Рока что-то видно не было.
— Как она? — едва ли не синхронно спросили ведьма и демон.
— Лучше, — заверила их Янина с загадочной улыбкой. А я молча уселась на диван, как можно дальше от Габриеля.
— Нужно Лику искать, — тихо сказала я. — Только как? Ведь мы даже ничего толком не знаем....
Хоть слова были сказаны тихо, но все повернули ко мне головы. Опять я крайняя получаюсь.
— Однако и пыльно на нижних этажах, — неожиданно сказал Рок, появляясь в дверях комнаты.
— Ты о чем? — удивленно спросила Снежок, оглядывая с ног до головы припорошенного пылью некроманта.
— Я нашел, как зомби попали сюда. И как они отсюда вышли, — самодовольная улыбка играла на лице бывшего призрака.
— Что?! — все оказались совсем неподготовлены к этой новости.
— Через канализацию, — не стал нас долго мучить мужчина. — Ведь согласитесь, что разгуливающие по городу зомби привлекут к себе внимание. А тем более, если они при этом еще несут девушку, даже если сделать поправку на ночное время суток.
— Это точно? — усомнилась Янина.
— Да, — совсем не обидевшись на наше недоверие, подтвердил Рок. — Я нашел остаточные следы. Их куча в одном из ходов лабиринта под лабораторией. И там есть люк в канализацию. Видимо, один зомби ловил Лику, пока остальные были в подвале, на случай непредвиденного развития ситуации.
— Канализацию? — с сомнением спросила я. Почему-то вспоминался канализационный люк, из которого зимой валит пар, а еще круглогодичная вонь. — Тама...
— Испугалась? — насмешливо бросил мне до этого молчавший Габриель.
— Нет. Брезгую. Как и брезгую общаться с тобой, — бросила я, запоздало заметив, что меня несет. И это меня совсем не радовало. Я очень редко говорила кому-то грубости, но...
Демон насмешливо фыркнул, демонстрируя, что его мои реплики явно веселят.
Снежная бросила недоумевающий взгляд на Янину, но та только пожала плечами.
— В канализацию, так в канализацию, — подытожила я.
— Рок, ты сможешь найти, куда дальше зомби шли? — обратилась с вопросом к некроманту Гела.
— Да не вопрос, — в ответ усмехнулся он. — Проблемой было, когда не знал, откуда начинать. А теперь остатки магии некроманта будет легче проследить.
— Мне нужно взять с собой оружие... — задумчиво протянула Янина. — Сомневаюсь, что одними заклинаниями можно будет справиться.
— А кто останется с Огоньком? — спросила Снежок. Почему-то все посмотрели на меня.
— А пойдет ли с нами Габриель? — в том подруге спросила я, сделав вид, что совсем ничего не услышала.
— А почему нет? — выразительно поднял бровь рийхард, в упор глядя на меня, словно намекая, что сделать вид глухонемой не получится.
— Во избежание неожиданностей, — оскалилась в улыбке я.
— Я согласна в некотором роде с Кошей. Ведь есть нюанс, — поддержала меня Снежок. — Если Огнеславе станет хуже, то Коша будет совсем безсильна в такой ситуации.
— Значит, вы ее берете? — насторожено спросил Рок. — Она же самая младшая! Вы об этом подумали?!
— Ну и что? — возмутилась я. — Я что, помочь не могу? Или помогать можно только после того, как достигнешь нужного возраста? Хотя для тебя все будут младшими, — громко фыркнула, — кроме демона, — последнее слово я едва ли не прошипела.
— Я не о том, — принялся объяснять Рок. — Ты хоть раз принимала участие в реальных боевых магических действиях?
— Я под землей лучше ориентируюсь, — начала высказывать придуманные аргументы. Опять проигнорировав доводы некроманта. — И если что — все равно с вами пойду! Ведь не свяжете вы меня!
— Нет, мы просто оставим тебя присматривать за Габриелем, — сказала Янина.
— Или меня за ней, — фыркнул демон.
— Я землетрясение устрою, — злобно пообещала, представив перспективу совместного вечера с рийхардом за чашечкой кофе. Интересно, от кухни...нет, от башни хоть камушек на камушке останется?
— Сил не хватит, — огрызнулся Рок.
— Хочешь проверить? — с вызовом спросила я.
— С нее станется, — заверила некроманта Гела.
— Нам точно сюда? — с сомнением вопросила, разглядывая люк канализации. Мне как-то совсем не хотелось туда лезть.
— Сюда, сюда, — с улыбкой садиста (специально для меня, видимо) заверил Рок. — Все равно другого выхода нет. Вперед.
Зажала нос и героически спустилась в канализацию.
Я, человек, которого начинает подташнивать от одного запаха пива, который терпеть не может запах курева, который... Который сейчас ползает по этой вонючей канализации. Путь указывал Рок, потом плелась я, ну а замыкали это шествие Снежок и Янина.
— Мои любимые джинсы... — тихо шипела я, но меня услышали.
— Надо было что-то другое одеть, — посоветовала Янина.
— Я больше ничего не брала толком, — фыркнула я. — Терпеть не могу куда-то ехать с полным чемоданом одежды. Я люблю, что бы все влезло в рюкзак, причем все — это не только одежда.
— Постираешь, — предложил Рок.
— А оно отстирается? — возмутилась я, уже мысленно прощаясь со штанами и кроссовками.
— Ты же ведьма, — горестно вздохнул Рок, куда-то сворачивая.
— Земли, — фыркнула я, и энтузиазмом естествознавца изучающая нечто вонючее и мутное, доходящее выше колена, — а не алхимик, что бы придумать разные составы для выведения пятен.
"И хорошо, что не алхимик, — появилась разумная мысль, — а то бы могла приблизительно определить, что находится в этой жиже, под ногами. А мне оно надо, такое счастье? Меньше знаешь — крепче спишь!"
— А что, разве этим занимаются алхимики? — удивилась откуда-то сзади Гела.
— Но ведь кто-то должен? — логично предположила я.
— Я сам лично сделаю зелье, которое отстирает твои джинсы, — пообещал некромант, которого я уже достала своим нытьем.
— Ура!!! — пронеслось по канализации. — Хочешь, я тебя обниму, когда мы вылезем? За заботу обо мне?
— Не надо, — фыркнул бывший призрак. — Я и так грязный буду, а еще ты...
— Нам еще долго? — спросила Янина, которой надоело это представление.
— Почти пришли.
Янина
Н-да... Я не особо была удивлена, что наш противник избрал это место в качестве логова. И такая мысль ему явно пришла отнюдь не только из-за необходимости использовать зомби. Ведь канализация — это не только вонючие трубы с отходами, но и туннели, проходящие под всем городом. Отсюда можно так легко и быстро добраться в любую точку, оставаясь незамеченными. — А вы в курсе, что у нас проблемы? — буркнула я, почувствовав следы чужой магии.— А когда их у нас не было? — удивилась Мокоша. — Можно подумать мы от хорошей жизни тут гуляем?Ответ на этот вопрос сразу придумать не удалось, поэтому я просто пожала плечами. Вступать в полемику с мелкой себе дороже. Вынесет мозг. Зато девчонки немного отвлеклись, позволив мне начать незаметно плести заклинание. Вначале было опасение, что Снежка ощутит изменение магического фона, но ведьмочка льда намного хуже чувствовала заклинания тьмы. На что, впрочем, я и делала ставку. — Эй, эй! Ты что творишь?! — спохватившись, закричала Снежная, запоздало ощутив воздействие темной силы, но ее голос резко утих.— И зачем? — поинтересовался Рок.— Ты предлагаешь тащить их в гнездо некроманта, который к тому же работает на демона? — скептически поинтересовалась у единственного оставшегося собеседника. — А что, если и его хозяин там?Бывший призрак поморщился:— В этом я сильно сомневаюсь. Существо такой мощи мы бы уже почуяли. И да, кстати, объясняться с девчонками потом будешь без меня, — предупредил мужчина. — Я как бы и не рассчитывала на твою поддержку, — фыркнула в ответ. — Но, если ты так настаиваешь, вполне могу усыпить тебя так же, как и девочек. — Хм. Это ты сейчас пошутила? — покосился на меня некромант.— Вроде того, — согласилась я, втихую понадеявшись, что никакой местный зомби не доберется до этого коридора. Не думаю, что Снежка будет в восторге, обнаружив, что ее кто-то грызет. А уж какой фортель выкинет мелкая, я даже представлять себя не хочу.
Дальнейший путь много времени не занял. Немного поплутав по все еще на удивление сухим, хоть и затхлым коридорам, мы остановились у очередной развилки.
— Нам налево, — сообщил Рок, к чему-то прислушиваясь.
— С чего ты взял? — полюбопытствовала, так как ничего необычного не ощущала.
— Оттуда фонит некромантией, — коротко пояснил мужчина.
— Я бы почувствовала темную магию, — позволила себе усомниться в его словах.
— Активную — может быть. Но вполне себе бодренького зомби... — неопределенно протянул бывший призрак. — Их хозяин где-то дальше. Разберись пока тут, а я нанесут визит дорогому коллеге.
— Может, наоборот? — удивленно переспросила я. — Куда логичнее было бы мне заняться магом, ведь нежить — это твоя парафия, — как маленькому пояснила. В этот момент у меня закралась мысль, что либо сам некромант не блещет интеллектом, либо же тело, в которое мы его переселили, досталось новому хозяину от какого-то клинического идиота, и теперь Рок медленно, но верно деградирует. Как иначе объяснить тот факт, что он не понимает столь очевидных вещей, я не представляла.
— Есть одна задумка, — уклончиво отозвался мужчина.
— И как я, по-твоему, с неупокоенными справлюсь? Мне им сплясать? Или спеть "Спокойной ночи, малыши"? Я хоть и темная ведьма, но убивать зомби не умею, — раздраженно буркнула я.
— Вот этим попробуй, — ехидно отозвался Рок, протягивая мне что-то, что я сначала приняла за пук соломинок. Лишь взяв их в руки, поняла, что это очень тонкие метательные дротики. — Даже касания хватит, чтобы надежно упокоить зомби, сколько бы силы в него не вложили.
— Где ты это взял? — я с жадностью уставилась на такие безобидные с виду полосочки металла.
— Места знать надо, — подмигнул некромант, но, увидев мой отнюдь неласковый взгляд, с неохотой добавил: — Из личных запасов. Я когда-то баловался созданием подобных вещиц.
Выспрашивать подробней я не стала, только многозначительно хмыкнула, все равно потом разузнаю.
Рок почти мгновенно скрылся в одном из боковых ответвлений коридора. Было странно это признавать, но он здесь ориентировался значительно лучше. Впрочем, за столько лет призрачного существования многое можно было разузнать, даже с учетом того, что его перемещение ограничивалось башней. Ну не знаю, крыски там нашептали всякие, летучие мышки. Разговариваю же я с кошками!
Но пора было заняться зомбяками. Я направилась в указанном некромантом направлении, стараясь ступать как можно тише, чтобы заранее не выдать своего присутствия. Конечно, обычно эта нежить реагировала на запах, но мало ли. Последнее время им везло как утопленницам, так что стоило перестраховаться.
К небольшому залу я уже едва ли не по стеночке ползла. Аккуратно выглянув из-за поворота, поняла что артефакты Рока мне явно пригодятся — своих сил вряд ли хватит. Коротко обозрев помещение, я насчитала около сорока неупокоенных. При этом я даже мысленно поблагодарила своего начальника за неоднократные экскурсии в морг — к тошнотворному виду человеческих трупов на разных стадиях разложения я уже была привычна. С парой-тройкой зомби я бы даже справилась, ведь при наличии босса-некроманта совсем не иметь представления о том, как разбираться с ходячими мертвецами было просто невозможно. Но при таком количестве мои дилетантские уловки мало чего стоили.
Откуда-то справа донесся взрыв, затем прокатилась волна некромагии, от которой у меня на загривке встали дыбом волосы, словно я сама была кошкой. Значит, Рок уже отыскал своего противника и вступил с ним в бой. Стало ясно, что нужно срочно действовать, иначе хозяин местного зомбятника призовет свои творения на помощь и моему соратнику придется очень туго.
Словно подслушав мои мысли, тупые твари развернулись туда, откуда доносились взрывы, и дружно заковыляли в ту сторону. Теперь мне представилась возможность разглядеть отвратительные творения темной магии, так сказать, во всей красе. Стоит отдать должное местному некроманту, он оказался специалистом высочайшего класса — нежить получилась не только дееспособной, но и довольно резвой.
Больше не отвлекаясь на размышления, начала действовать. Ответвление коридора, к которому дружной толпой направлялись неупокоенные, перекрыл непроницаемый щит, сплетенный из темной магии. Пока зомби топтались, пытаясь преодолеть пружинящую поверхность, я подкралась на расстояние, которое сочла оптимальным для своего непривычного оружия. Тонкий дротик безошибочно нашел цель и первый зомби рассыпался кучкой безобидного праха. Я азартно ухмыльнулась и продолжила своеобразную игру в дартс.
Понятное дело, что долго так продолжаться не могло. Что-то должно было закончиться раньше — либо зомби, либо же, что куда вероятнее, дротики, которые исчезали, стоило им соприкоснуться с плотью нежити. Собственно, так и вышло, последний метательный шип нашел свою цель и я оказалась лицом к лицу с уцелевшей пятеркой. Впрочем, с таким количеством неупокоенных, даже не будучи специалистом в области некромагии, я справлюсь.
Когда последнее творение темной магии растеклось зеленоватой зловонной лужицей, повстречавшись с одним весьма неприятным, хотя и энергоемким заклинанием, я удовлетворенно вздохнула и постаралась как можно скорее покинуть этот зал, вернувшись в коридор. Все же поднявшееся амбре не располагало к занятиям ароматерапией.
