— Он — нет, — засмеялась Виола, — а вот убегающая гидра, которую надо было лечить — то еще развлечение, — она достала из сумки плотоядный гриб и протянула его Рейну вместе с запиской от старосты о проделанной работе, которую они успели выпросить до начала возлияний. — Ты не мог бы отнести это и сдать с соответствующими объяснениями?
— Разумеется, — согласился он, кивнув сестре.
— Ну как мне кажется, у вас все хорошо? Тогда пойдем посплетничаем, должна же я как лучшая подруга и сестра быть хоте немного в курсе происходящего, — улыбнулась аллари.
— Ты ждала, пока Рейн уйдет? — Виола поняла, что ее ждет допрос с пристрастием.
— Конечно! — улыбнулась Гелари, — как я могу устраивать тебе допрос, когда рядом находится этот скользкий изворотливый тип? А теперь пошли, я даже сама заварю чай. Кстати я тут в лавке одну травку прикупила, надо твое экспертное мнение, можно ли ее заваривать с чаем? Пахнет замечательно.
— Он не скользкий и изворотливый, — автоматически возразила девушка, мгновенно поняв, что не вовремя взялась "защищать" Рейна. — Да, травки, конечно, покажи, я...
— Знаешь, я рада, что рядом с ним будешь ты, — улыбнулась аллари. — Вы с рейном очень красивая пара
— У меня это на лбу написано? — покраснела Виола.
— Почти, — рассмеялась секретарь студсовета, — просто раньше у тебе никогда не было такого влюбленно-шального взгляда.
— Ой, — Виола вспомнила про приглашение на обед к родителям, — главное папе на глаза не показываться, а то меня запрут дома. Что-то мне подсказывает, ему не очень понравится сообщение о том, что у меня появился парень.
— Возьми и покажи его родителям, — предложила Гелари, — когда надо Рейн может выглядеть очень приличным молодым человеком.
— Что ты, я и не сомневалась, — испугалась лекарь решив, что подруга ее неправильно поймет, — просто пусть уйдет это влюблено-шальное выражение, — а сама подумала, что кроме всего прочего, неплохо было бы дождаться, пока что-нибудь выясниться с Ниямирой. Почему-то ей казалось, что отец моментально поймет, что у нее неприятности и это пагубно повлияет на его отношение к Рейну.
Когда Гелари влетела в лабораторию, Виола чуть не выронила из рук пакетик, куда ссыпала травы, тщательно соблюдая пропорции.
— Что ты делаешь? — заинтересовалась аллари, внимательно выбирая место на столе, где можно сесть.
— Да так, ничего, — светловолосая хозяйка отодвинула все бьющееся подальше от мостящейся подруги. — Ты что-то хотела?
— Ну, — Гелари заулыбалась, — поехали на каникулы ко мне в гости?
— Знаешь, мне хватило одного общения с твоим дедушкой, — замявшись, крайне несчастным тоном пожаловалась Виола.
— Ну, пожалуйста! — взмолилась Гелари, — зато Рейн будет поблизости. Он к Алу едет, а тот живет от поместья Саюмаши в получасе ходьбы! Ну, поехали.
— Ты определенно знаешь, чем меня подкупить, — рассмеялась алхимик. Она положила на стол пакетик с травами и постаралась незаметно задвинуть его за колбы, не привлекая внимания подруги.
— Конечно! — согласилась аллари, делая вид, что не заметила, — тем более что и я, и мой братик знаем, как минимум два способа войти в поместье незамеченными, — плутовато подмигнула аллари.
— И это говорит мне примерный член студсовета! — захихикала Виола.
— Примерный член студсовета, — захихикала Гелари — еще и не такое может сказать, а еще и почитать даст. В поместье я в детстве нашла очень занимательную книгу. Дед тогда в первый раз не смог мне ничего объяснить, а только покраснел и запретил трогать. Вам что ли с Рейном подсунуть?
— Ты издеваешься? — покраснела девушка. — Вот скажи, откуда такие познания в травах? — попыталась съехать она.
— Я и сама умная, — улыбнулась ее подруга, — а познания чисто теоретические — служанки в доме много болтали о том, что молодая девушка слышать не должна, ну и плюс книжка... Я совсем не издеваюсь, можно даже сказать, немного завидую, просто... — Гелари оборвала себе, понимая, что вот-вот начнет жаловаться. И очень надеялась, что Виола не заметила. — Слушай, ты можешь мне что-нибудь от нервов смешать? — попросила она, переводя тему. — А то я скоро на всех кидаться начну.
— Опять Грейд? — Виола моментально среагировала на новые нотки в голосе подруги. — Извини меня, я из-за своих переживаний совсем забыла спросить про твои дела. Извини меня, эгоистку.
— Да ничего, я давно смирилась с тем, что никого кроме хорошего секретаря он во мне не увидит, — вздохнула девушка и тут же улыбнулась. — Просто есть кое-кто, активно желающий сделать так, чтобы в его глазах я упала как можно ниже, а у меня уже никаких нервов не хватает.
— Конечно, смешаю, — согласилась Виола. — Но не больше, чем на неделю. Тебе как раз до каникул хватит.
— Конечно, дома я немного отдохну и смогу нормально пережить остаток года. Тем более мы с дедушкой будем решать, что делать с моим замужеством.
— Хочешь сказать, я приеду как раз в тот момент, когда дед устроит тебе смотрины? — ужаснулась ее подруга.
— Нет конечно, смотрины мы устроим на следующих каникулах, а сейчас мы просто подберем несколько вариантов. В конце концов, брак должен принести как можно больше выгоды семье, — отмахнулась Гелари.
— Это грустно, — вздохнула лекарь.
— Это политика, — спокойно улыбнулась аллари. — Ладно, я побежала. А ты не забудь взять Рейна и прогуляться с ним на праздник, в этом году особенно удался дом ужасов и горки.
— Да, я наслышана. И кстати, твой брат меня еще на балл не пригласил, — подмигнула она.
— Я думаю, он это обязательно исправит, — улыбнулась Гелари, выходя.
Рейн довольно оскалился, все-таки хорошие у него друзья! Поиск Ниямиры растянулся почти на неделю, но принес положительные результаты. Эта женщина явно не ожидала, что ее будут так настойчиво разыскивать. Спору нет, спряталась она хорошо, но и искали ее тоже не любители. Рейн осторожно постучал, не хотелось бы спугнуть женщину. Впрочем, аллари усмехнулся, бежать ей все равно некуда, она в ловушке.
— Чем могу помочь? — повитуха распахнула дверь на стук.
Рейн придирчиво осмотрел незнакомку. Да, это явно та, которую ему описывала Виола.
— Очень просто, — аллари шагнул вперед, оттеснив женщину внутрь помещения. — Ниямира, сейчас мы с вами очень откровенно поговорим, а по итогам нашей беседы я решу, что с вами сделать, и как лучше этой информацией распорядиться. Не надо так бледнеть, я не представитель правопорядка. Я хуже.
Ниямира была бледна, но старалась держаться спокойной, что ей может сделать какой-то мальчишка? Хотя то, что он смог ее найти, уже внушало опасения.
— Я не понимаю, что вам надо от меня! Я простая повитуха, — жалобно начала она.
— Может ты и повитуха, но отнюдь не простая. Если хочешь жить, тебе придется вспомнить все, что связано с Академий Сайоран и ее студенткой, которая передала тебе флакончик для "больного сына". А если конкретней — имена заказчиков и тех, кто дал наводку в самой академии. Я никогда не поверю, что вы вышли на девушку случайно.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь, я про...
— Зря ты так, — вздохнул Рейн. — Теперь разговор пойдет в ином русле. И учти, если ты вдруг случайно умудришься умереть, мне это только на руку. Хороший некромант, а он здесь недалеко, — и вся нужная информация у нас в руках, так даже проще.
— Постой, — прошептала женщина, посмотрев, как в руках Рейна материализуется клинок, — я все скажу...
Последнее время большой имперский расклад стал у Урсулы любимым. Точнее стал бы, если б не выпадала раз за разом эта проклятая карта пустоты. Расклад как живой изменялся каждый день: то совсем чуть-чуть, то довольно сильно. Иногда казалось, что шансов у академии нет, а на следующий — выпали рыцари, что означало: у опасности, грозившей академии, не было шансов. И все это сменялось на третий день.
Уже давно Урсула не спрашивала ничего для себя, а только смотрела вперед. Сегодня расклад снова сулил смерть, и нервы женщины не выдержали — разметав карты по комнате, оракул, хлопнув дверью, направилась к ректору.
— Добрый день, зайка, — промурлыкала она, заходя.
Ректор устало потер переносицу, сил уже нет выслушивать эти ласковые прозвища:
— Урсула, сколько можно?
— Хорошо, давай серьезно, — неожиданно согласилась женщина и села в кресло.
Азар внезапно понял, что ему страшно: такой провидицу он не видел никогда.
— Академии грозит большая опасность. Уже несколько недель я раскладываю большой имперский пасьянс. Детали меняются, но суть остается одна — академию жду не простые времена, и я, как оракул, должна вас предупредить. Знаете, Азар, не будь академия моим домом, я бы после первого такого расклада собрала вещи и ушла. Но... шанс есть. Как и опасность, союз, ей противостоящий, появляется всегда. Но больше я ни чего не вижу... Мне страшно, Азар...— женщина обхватила себя руками за плечи, словно сильно замерзла. — Мне так страшно...
Ректор посмотрел на слезинку, скатившуюся по ее щеке, встал и, обойдя стол, обнял ее.
— Не переживайте, Урсула, академия не раз переживала тяжелые времена, переживет и теперь.
— Правда, мой дорогой?
Лаоли мысленно застонал — теперь проблема была у него — предстояло выпутаться из цепких пальчиков оракула, настроение которой, как обычно, менялось с удивительной скоростью. Тем временем женщина прижималась все теснее и тянулась к губам. От мыслей, бродивших в ее сознании, его щеки предательски краснели — фантазия у ректора была хороша развита. В такие моменты Азар Неорей действительно жалел, что является телепатом.
— Урсула...— он сделал шаг назад, и это удалось даже слишком легко.
— Анэр ректор, вы хорошо себя чувствуете? — поинтересовалась она.
— Нет...да, — мужчина помотал головой. Ему показалось, что ему это все привиделось — сейчас в голове Урсулы не было и мысли о...в общем, думала она только о своем раскладе.
— Я вас оставлю, придти в себя, — улыбнулась она, выплывая из кабинета, а лаоли распахнул окно.
"И как это понимать?" — озадаченно подумал он.
Рейн, погрузившись в размышления, шел по направлению к ректорату. Бывать здесь он не любил, даже терпеть не мог, но сложившаяся ситуация плюс та информация, обладателем которой он стал, требовала незамедлительных решений. Но, в отличие от Гелари, он широкими полномочиями не обладал, да и не был уверен, что сестра сможет помочь. При том, что он обещал ничего ей не говорить, участие мелкой в этом деле сводилось даже не к нулю, а отрицательной величине.
Поднявшись на нужный этаж, аллари совершенно спокойно прошел к двери. Почему-то ректор принципиально не пользовался услугами секретаря, когда дело касалось посещений его кабинета, кем бы то ни было. Постучав, он тут же рывком распахнул дверь и вошел.
— Добрый день, анэр ректор, мне надо с вами серьезно поговорить.
— Это уже и так понятно, — Азар Неорей жестом пригласил присаживаться. Мужчине было интересно, что скажет студент, потому как мысли того явно свидетельствовали, что он настроен решительно. Причем если учесть, что парень, обычно не уделяющий должного внимания ментальным щитам, сейчас законопатился так, что даже сам ректор ощущал только лишь самые поверхностные мысли, разговор обещал быть интереснейшим.
— Только прекратите лазить в моем сознании...пожалуйста, — вздохнул Рейн, припомнив эту преприятную привычку ректора. — Это мешает сосредоточиться.
Лаоли усмехнулся, парень несколько переоценивал свои способности в управлении сознанием, делая это явно интуитивно, но все же даже пытаться читать мысли перестал, отслеживая лишь то, насколько студент правдив.
— Давай по порядку, — предложил лаоли.
— Хорошо, некоторое время назад...— Рейн обрисовывал ситуацию четко и лаконично, ведь краткость — сестра таланта, а сейчас необходимо было передать нужную информацию, не приправленную личной заинтересованностью. — ...в итоге, мы нашли Ниямиру. К ней пришел мужчина, судя по повадкам и одежде, из благородных, и предложил хорошо заплатить, а так же решить ее проблемы с законом из-за распространения незаконных зелий. Но все это, если она принесет ему необходимое зелье. И оно обязательно должно быть изготовлено студенткой нашей академии, которую должны были прислать. Ниямире был передан амулет доверия, вот он, — аллари положил на стол, черное кольцо. — Вот, собственно, и вся информация. Дальше начинаются предположения и фантазии, а пока мне интересно ваше мнение.
— Понятно, — ректор откинулся на спинку кресла и сложил пальцы в замок. — Итак, кто эта студентка? И почему она не пришла ко мне сама? И еще вопрос, Грейд в курсе этой проблемы?
— Виола Амара ас'Араг. Сейчас я владею большей информацией, чем она. Нет, — отчеканил Рейн.
"Вот так куратор для дочки", — устало вздохнул ректор.
— Так, Рейн, — ректор внимательно посмотрел на парня. — Каким образом ты в эту историю попал мне стоит знать? Хотя, как понимаю, на следующий вопрос: как ты разыскал эту повитуху, ты тоже не захочешь отвечать?
— Давайте ради вашего спокойствия упустим эти факты, — смутился парень, — в нашей истории они роли не играют.
Ректор довольно улыбнулся — смущение парня сыграло с ним злую шутку, всего лишь на миг дрогнувшие щиты позволили лаоли считать всю нужную информацию.
— Пришли ко мне Виолу и Грейда, — на всякий случай, он уточнил, — не вместе.
— Хорошо, — вздохнул Рейн. Пересекаться с главой студсовета лишний раз не хотелось. Мелькнула мысль, что Азар Неорей и сам мог бы вызвать этого ледяного типа. А с Виолой аллари собирался придти вместе.
— Рейн, считай это приказом, — спокойно, но жестко порекомендовал Азар.
— Хорошо, — кивнул парень и вышел, на прощание подумав все что не сказал...
Когда за Виолой закрылась дверь, лаоли поднялся и подошел к окну. Когда он наблюдал за суетливо снующими снизу студентами, думалось лучше. То, как переживала девушка, было понятно. В отличие от Рейна, она не держала свои щиты и едва не утопила ректора в потоке своих мыслей. Из-за их сумбурности вычленить нечто определенное было сложно, но возможно. В общем, сводилось к тому, что вне академии (или, возможно, в ней самой) кто-то четко знал, за какие ниточки дергать, чтобы получить желаемое от талантливых студентов, при этом оставаясь в тени.
Ректор бросил взгляд на кажущуюся пустой стену, в которой на самом деле был тайник. Именно там хранилось письмо, полученное еще перед началом семестра. Что ж, полученные от студентов сведения только укрепили его уверенность, что все происходящее, только лишь составные части чего-то большего, того самого, о чем предупреждала Урсула. Похоже, пора поставить в известность студсовет. Грейд сумеет правильно распорядиться полученными знаниями. Предупрежден, значит вооружен.
— Как вы могли мне не сказать?! — бушевала Гелари.
Рейн оперативно пригнулся, когда мимо него пролетело что-то из сервиза.
— И обязательно вещи швырять? — поинтересовался он.
— Мне он все равно не нравился, — отмахнулась девушка. — Не переводи тему! Как вы могли мне не сказать? Неужели вы не понимаете, что это не только проблема Виолы? Это затрагивает и интересы Академии. Даже то, что вы нашли это женщину, Ниямиру, не значит, что Виола в полной безопасности. Пока мы не нашли тех, кто за ней стоит, проблемы будут продолжаться.
