Некс

Когда он отстранился, тяжело дыша, я улыбнулась ему:

— Как насчет еще одного бокала вина? — мой голос звучал уверенно, игриво.

Я снова была в форме. Снова ощущала себя особенной, красивой и желанной.

— Как скажешь. Я сейчас вернусь.

Едва он скрылся в толпе, я вновь нашла взглядом Адама. Он больше не смотрел на меня, теперь его внимание было обращено на Элис. Он прижал ее к себе и что-то шептал ей на ухо. Судя по всему, Элис это явно было по душе. На губах Адама играла легкая самоуверенная усмешка, но при этом, как мне показалось, он краем глаза следил за мной. Словно принял мой вызов и теперь готовился ответить.

Да, вот это у меня разыгралось воображение. Адам, наверняка, даже не подозревает о том, какие мысли меня преследуют.

От не слишком приятного наблюдения меня отвлек вернувшийся Зик, подав мне один из бокалов. Я улыбкой поблагодарила его и сделала глоток. Он принес не вино, а шампанское. С непривычки оно тут же ударило мне в голову, и пришлось ухватиться руками за Зика, чтобы не потерять равновесие. И пока моя голова блаженно витала по комнате, я не могла отвести взгляд от сцены, разыгравшейся за спиной у Зика. Адам целовал Элис, обняв ее за плечи. Это не был дружеский поцелуй. Не был он так же и нежным. Он был страстным, и даже от одного его вида у меня перехватило дыхание, а внизу живота образовалась приятная тяжесть. И это только вид со стороны, в то время как поцелуи Зика, хоть и приятные, не вызывали во мне и трети подобных эмоций.

Отстранившись от Элис, Адам посмотрел на меня с взглядом победителя, словно знал, что твориться со мной. Но я еще не собиралась сдаваться. Я посмотрела на Зика взглядом, не предвещавшим ничего хорошего, и томно провела языком по пересохшим губам, не сводя с него глаз. Парень вздрогнул, а я медленно положила ладонь ему на грудь, прямо напротив сердца, медленно опускаясь вниз. Он перехватил мою руку, прижав ее к своим губам. Я сделала один крошечный шаг к нему, оказавшись в круге его рук. Еще секунда, и новый поцелуй. Да, такому поцелую мог бы позавидовать даже Мистер Совершенство.

Убедив себя, что хочу этого, я начала медленно заводиться. Внутри у меня поднималась обжигающе горячая волна желания. И мне уже не было дела даже до Адама. И так было ясно, что я победила в несуществующей битве. Пусть он не узнает этого, но мне было приятно обойти его хоть в чем-то.

Оторвавшись, наконец, от Зика, я сама тяжело и отрывисто дышала, ухватившись за него, словно за спасательный круг. На миг мне подумалось, я действительно упаду, если он уйдет.

— Уйдем отсюда, — прошептал он мне на ухо.

Я кивнула, собираясь последовать за ним, но передо мной вдруг вырос Адам. Будто из-под земли появился.

— Позволь мне украсть ее на минутку, — усмехнулся он Зику, преграждая нам путь.

Тот бросил на него недовольный взгляд, но только покачал головой, а затем повернулся ко мне:

— Встретимся в саду. На аллее. Я буду ждать тебя.

— Хорошо, — сказала я.

— Я обязательно прослежу, чтобы она добралась до места вашего свидания, — одновременно с этим заверил его Адам.

Не говоря больше ни слова, Зик исчез в полумраке.

— Что за срочное дело привело тебя ко мне? — спросила я, справившись с внезапно охватившим меня волнением.

— Пойдем, здесь слишком шумно, — проговорил он, взяв мою руку, и повел меня к выходу.

В коридоре воздух был таким же горячим и пьяным, как и в зале. Но Адам не стал останавливаться здесь ни на секунду. Вместо этого он повел меня наверх. К садам, поняла я.

— Элис будет волноваться, — выпалила я прежде, чем смогла сдержаться.

В темноте его глаза вспыхнули черным:

— Элис? Нет, она знает, куда я пошел.

— Ты до сих пор не сказал, чего от меня хочешь, — напомнила я, вырвав свою руку из его железной хваткой.

— Извини, — сказал он, посмотрев на свою пустую руку. — Не рассчитал силу...Я хотел поговорить с тобой вот о чем. Прости, что говорю это сейчас, но, думаю, завтра у меня может не найтись времени, чтобы заниматься этим. Я знаю, ты только сегодня вернулась с патруля, но уже послезавтра тебе вновь придется выйти на работу.

— Послезавтра? — переспросила я. — Но ведь мои ребята не успеют еще отдохнуть. Нас не было почти неделю.

— Это и не потребуется, некс. Мне нужна только ты, еще двоих я выделю тебе из своей команды. Можешь взять Кракена и еще кого-то по своему выбору.

— Ты думаешь, мне отдых не нужен?

— Отдохнешь завтра. А когда вернешься, я дам тебе целых пять дней отдыха. Неделю, если ты захочешь.

Вздохнув, я кивнула:

— И что от меня требуется?

Несколько секунд он пристально смотрел на мое лицо, при этом так, чтобы даже случайно не пересечься взглядами. Затем сказал:

— Мне нужно, чтобы ты обследовала один из заброшенных поселков до которого примерно полдня пути. Ничего сложного. Просто проверишь, чтобы там не было никого постороннего, и зайдешь в один дом. Мне нужна оттуда одна вещь. Есть еще какие-то вопросы?

Я закатила глаза:

— Зетва знает, что ты посылаешь меня по своим личным просьбам? Я что должна буду передать записку твоей тайной любовнице?

Он тихо засмеялся:

— Зачем мне нужная тайная любовница в каком-то поселке, если у меня с этим и здесь все в порядке? Уверяю тебя: ничего подобного делать тебе не придется. И да, Зетва знает. Я предупредил ее об этом еще вчера. Думал тогда же зайти к тебе, но оказалось, что твоя команда еще не вернулась.

— Ладно. Что это за вещь?

— Утром тебе придет письмо, где все будет детально описано. И адрес, и предмет. Кракен знает дорогу до поселка. И еще, Риа...

— Да?

— Это очень важное поручение, и я бы хотел, чтобы это осталось в тайне. Лучше всего, если об этом не будет знать даже твой бой-френд. Можешь сказать ему, что я отсылаю тебя на задание по поручению Зетве, ясное дело, совершенно секретному.

— А почему ты просишь сделать это именно меня?

— У меня есть на это свои причины.

Хороший ответ. Пять балов.

— И кстати, — спохватилась я. — Зик — не мой бой-френд.

— Да? — Адам выдал свою коронную усмешку. — Мне так не показалось. Да ладно тебе. Зик — хороший парень, не понимаю, чего ты стесняешься.

Мы уже почти дошли до аллеи. Я бросила на него быстрый взгляд, стараясь уловить хоть тень какой-то эмоции, чего-то на подобие ревности...Ну хорошо, это было глупо. Кроме того, ничего подобного я так и не увидела. Адам улыбался своим мыслям, больше ничего.

— Кстати, отличный спектакль ты устроила в зале, — неожиданно сказал он.

— Не понимаю о чем ты, — пробормотала я, надеясь, что в темноте он не заметит, что я покраснела.

— Я так и понял.

Мы вышли на аллею, и я сразу же увидела в нескольких сотнях метров от себя Зика. Не узнать его силуэт было невозможно.

— Спасибо, Риа, — сказал Адам, когда мы поравнялись с Зиком. — И еще раз простите за то, что испортил ваши планы. Доброй ночи.

Он повернулся и ушел. Мы с Зиком еще несколько минут провожали взглядами его быстро удаляющуюся спину.

— Чего он хотел от тебя? — спросил Зик, не глядя на меня.

— Послезавтра меня вновь вызывают на задание, — с неохотой ответила я. — Очередное сверхсекретное задание Зетвы.

— Неужели кроме тебя больше некого послать?

Я только пожала плечами, раздумывая над тем, что Адам вновь испортил мне весь вечер.

— На чем мы остановились? — прошептал мне на ухо Зик, привлекая меня к себе.

Возможно, я все же ошиблась. 3

Я покинула комнату Зика за несколько минут до часа. Поздновато, а мне еще нужно было как следует отдохнуть перед заданием. Точнее, перед странным поручением Адама-Ястреба. Честно говоря, я так и не смогла определить, кто из них отдавал мне приказ этой ночью в саду: мой непосредственный начальник, или парень, в которого я втрескалась по уши. Вот дура.

Щеки у меня пылали, когда я неспешно открыла дверь и вышла в коридор. Вроде бы никого. Если меня поймают в чужом крыле в такое позднее время, мне будет...неудобно. Губы потрескались от непрерывных поцелуев взасос, прическа растрепалась, но мне все же удалось кое-как пригладить платье. И пусть я провела с ним несколько долгих часов, но дальше страстных поцелуев дело не дошло. Может, я и знаю Зика с пеленок, но это вовсе не означает, что я буду спешить. Он стал моим парнем всего несколько часов назад, так что ему придется подождать. И хотя мы не занимались там ничем предосудительным, мне бы не хотелось, чтобы меня сейчас кто-то застукал.

Можете себе представить, что было со мной, когда я услышала звук открывающейся двери. Хорошо хоть мне удалось не закричать. Открылась дверь, располагавшаяся в четырех дверях от комнаты Зика, и оттуда быстро прошмыгнула высокая фигуру. Это была Элис, одетая в длинную черную футболку, футболку Адама. Она была босиком, а свое платье и туфли держала в руке. Вот уж кто не терял времени даром. Мне потребовалось несколько долгих мгновений, чтобы задушить в себе чертову ревность. Не хотелось признаваться себе в том, что то, что я называла "увлечением", постепенно перерастало во что-то более сильное, но от этого не менее неуместное.

Увидев меня, Элис ослепительно улыбнулась, помахав свободной рукой. Я ответила ей улыбкой, старясь не обращать внимания на то, как сверкали ее глаза. Затем Элис покинула коридор, бесшумно передвигаясь по плитам. Я последовала ее примеру, так же держа в левой руке новые черные туфли.

Я напряглась, проходя мимо комнаты Адама. Интересно, почему он не разрешил ей остаться на ночь? Сомневаюсь, что кто сможет осуждать его. Адам не из тех парней, кого можно осуждать безнаказанно. И все же почему? Может, Элис сама захотела уйти? Вряд ли. Сразу видно, что она влюблена в него. И увидев ее, я не ни секунду не сомневалась в том, чем они там занимались.

Приказав себе выкинуть из головы Адама и его интимные похождения, я прокралась в свою комнату, успокоившись, как только дверь была закрыта. Бросила туфли на пол, стянула с себя платье, повесив его обратно в шкаф, сняла с волос заколку, и легла на кровать в нижнем белье, прямо на покрывало. Я так устала. Зевнув несколько раз, я почти моментально отрубилась, обнимая подушку, и позволив разыграться своей фантазии.

* * *

*

Открыв глаза, я поняла, что мне снова приснился кошмар. Тот самый, которого я не помнила, что преследовал меня уже несколько месяцев. Меди говорила, что иногда я прямо-таки истошно кричала по ночам. Но теперь я спала одна, и мне некому было сказать об этом.

Было одиннадцать часов вечера. Самое время подниматься. Я проспала почти сутки и теперь чувствовала себя почти отдохнувшей, даже голова не болела, только странное ощущение стертости сознания, возникавшее после "сна". Простыни были смяты, а подушка намокла от слез. Значит, я не только кричала.

Входная дверь была закрыта на электронный замок, о чем свидетельствовала зажженная зеленая лампочка. Несмотря на это, на прикроватной тумбочке лежал небольшой белый конверт. Нисколько не удивившись, я протянула руку, взяв конверт. Он не был подписан. Просто белый конверт. Я перевернула его, и оттуда выпало письмо и кольцо на серебряной цепочке. Письмо не сильно меня заинтересовало, зато я повнимательнее присмотрелась к цепочке. Вот она-то как раз показалась мне смутно знакомой. Само кольцо было небольшого размера, но точно бы налезло на мой большой палец. Широкое, так же серебряное и совершенно гладкое. На нем не было ни единого символа, ни единой линии. Я вновь посмотрела на цепочку, внезапно вспомнив, где видела ее. Вчера вечером на балу она висела на шее у Адама. Впервые ко мне в голову закралась мысль, что, возможно, Ястреб дал мне это задание не только для того, чтобы сплавить меня куда-нибудь. Возможно, это все же было что-то стоящее.

Теперь письмо. Это был простой лист А-4, сложенный вдвое, исписанный стремительным, но довольно аккуратным для мужского, почерком.

Кракен будет ждать тебя в полночь у входа в библиотеку — не забывай: для других это просто очередное задание Зетвы — и проводит до поселка. Вместе с ним я отправил Джордана. Они позаботятся о тебе.

Теперь о самом задании. Оно несложно даже для тебя, некс. Тебе нужно будет подойти к дому со знаком Z, найти в библиотеке небольшую деревянную шкатулку и открыть ее с помощью кольца, которое я тебе дал. Внутри шкатулки лежит один единственный предмет. Он-то мне и нужен. Больше ничего не трогай. Не прикасайся ни к одному другому предмету там, чтобы не случилось.

Думаю, тебя до сих пор интересует, почему я выбрал именно тебя для этого задания. Отвечаю: потому что у тебя больше шансов выполнить его, чем у всех остальных, включая меня. Они не станут трогать немутанта, а если и станут, то уж точно не убьют. Это твоя страховка.

Самое время узнать, какие из выдумок существуют на самом деле, а какие — просто вымысел.

P.S. береги мое кольцо, некс, иначе пожалеешь. Ястреб

Хорошенькое напутствие. Это задание было чем-то вроде: поди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что...

Ладно, буду разбираться с проблемами по мере их поступления. Не раздумывая, я накинула цепочку себе на шею, испытав предательское тепло в теле от мысли, что она касалась его тела. Цепочка была для меня слишком длинной, и кольцо поместилось между грудями. Затем я быстро оделась в привычную черную одежду стража, вооружилась и выскользнула из своей комнаты.

Я совсем не чувствовала ни голода, ни жажды и знала, что могу обойтись без пищи и воды до трех суток, так что на завтрак времени можно было не тратить.

Кракен и Джордан уже ждали меня на крыльце, хотя сейчас была только половина двенадцатого. Я еще раз подумала над тем, почему именно их Адам выбрал мне в напарники. Ну ладно Кракен, он подчинялся Адаму, то есть Ястребу, и сделает все, что тот прикажет. Но Джордан? Он не был стражем, зато входил в личный охранный состав Зетвы. Охранник и звено внутренней полиции мутантов в одном флаконе. Насколько я знала, они с Адамом были друзьями. Я еще раз усмехнулась про себя, в очередной раз поняв, что воспринимаю Адама и Ястреба как двух разных людей. Адам — сын Зетвы и классный парень, в то время как Ястреб — хмурый, скрытный и чрезвычайно требовательный страж и мой прямой командир. На это задание меня отправил именно Ястреб, в чем сомневаться не приходилось.

Кракен улыбнулся, приветствовав меня, будто мы были старыми друзьями. Он стоял на лестнице, положив локти на поручни и лениво наблюдал за выходом из библиотеки. Джордан стоял по другую сторону, сосредоточившись на своем ноже. Могу поклясться, что он держал его так, чтобы видеть все, что происходит у него за спиной. Приятно работать с профессионалами.

— Привет, Ри, — улыбнулся Кракен, протянув мне руку для рукопожатия. Я приняла ее.

— Привет, — отстраненно проговорил Джордан, убирая нож обратно в ножны. — Ты готова?