Ведь мы всегда надеемся на то, что повезет именно нам. Ну, не может у соседа по аукционной площадке быть больше денег, чем у Вас. Откуда у него возьмутся 12 кредитов? Космическая сумма! Поэтому, Ваших 11 уж точно будет достаточно, чтобы купить этот лот. Купить и перепродать. За 1 000 000 кредитов. Это сколько же процентов прибыли-то?
А чтобы немного поумерить пыл таких рьяных покупателей, пришлось ввести еще несколько правил.
Третье правило гласило: двадцать процентов стоимости ставки не возвращается. Ах, да! И сама ставка должна была делаться реальными деньгами, а не заявлением, что покупатель имеет такие деньги.
Другими словами, хочешь купить что-то — покажи денежку. А как показал, отдай аукционисту 20 процентов.
Четвертым правилом было: для участия в аукционе нужно 'купить' входной билет. Если посетитель участвовал в аукционе, то есть сделал, хоть одну ставку, то стоимость входного билета при неудаче, возвращалась за вычетом 5 процентов от продажной стоимости проигранного лота. Ну, если, конечно, стоимости билета хватало для покрытия этой самой разницы в ставке. А тем, кто не решится сделать ни одной ставки, придется расстаться с полной стоимостью билета.
Не согласны? Смотрите второе правило.
И пятым правилом, было совершенно простое: любой вопрос о порядке проведения аукциона, заданный через сервис портала, стоит 100 кредитов.
Смешно. Задать вопрос о порядке проведения аукциона не через портал, было просто некому. А если ты хотел узнать хоть что-то — плати.
Да, узнав каковы правила этого волчьего аукциона, поначалу все от него готовы были отвернуться. Ну, ясно же, что это типично шулерская операция по выманиванию денег.
Но!
То, что было предложено на торги — впечатляло.
Нет-нет не так.
ВПЕЧАТЛЯЛО!!!
Основными лотами аукциона были действующие артефакты Древних!
Кто, когда и как определил что артефакты Древних действующие? А все очень просто. К каждому артефакту было приложено экспертное заключение Государственной лаборатории 'Наследие'.
И это было вдвойне смешно.
Одна безадресная виртуальная площадка предоставляла экспертное заключение второй, нахождение которой было не известно, в том, что предоставленные артефакты подлинные.
И вот к кому было обращаться за комментариями?
В 'Наследие'? Так там на почте сидел робот, который отправлял стандартные ответы.
На портал аукциона? Так он платный. Да и ответы особой оригинальностью не отличались. Хитрый шулер, который создал эту площадку, отвечал только на один вопрос по своему выбору. Вот, к примеру, на вопрос, в котором хотелось бы получить ответы на способы получения артефактов после аукциона, шулер отвечал так: в зависимости от вида артефакта будет указано точное место получения после полной оплаты лота. И что это еще за полная оплата?
В общем, абсолютное непонимание всего процесса со стороны тех, кому он вроде бы предназначался. И, вроде бы, игнорирование этого странного мероприятия со стороны коллекционеров. По крайней мере, в сети именно об этом и писали.
Да, писали. Писали все кому не лень. И те, кому было жалко своих денег, чтобы задать вопросы на портале аукциона. И те, кто задал, но получил такой невразумительный ответ, что никак не мог понять: о чем же он спрашивал?
Писали те, кто возмущался. Писали те, кто требовал. Писали те, кто просил.
А все обращения к официальным властям с просьбами, требованиями и возмущениями... благополучно игнорировались.
На все запросы власть отвечала: нарушений условий, изложенных на портале аукциона, не обнаружено.
Да как же так: не обнаружено! А где посмотреть, где пощупать, где обсудить?
И потом, что это за блажь! Деньги за вопрос. Отвечать нужно без всяких денег. Нужно все разъяснить и дать возможность...
Нарушений условий, изложенных на портале аукциона, не обнаружено...
* * *
Сколько всего интересного смог Антон узнать о себе в сети.
Подробности его интимной жизни смаковали все. Обсуждали суммы, якобы полученных им денег за вопросы, задаваемые на портале, обсуждали стоимость артефактов, которые были выставлены на торги, обсуждали техническое состояние оборудования Древних...
Оказывается, существовала масса обществ, которые, не обладая финансовыми ресурсами и возможностями получить сами артефакты, категорически требовали прекратить эту распродажу и передать найденные сокровища общественности. Немедленно и без всяких условий.
Нашлись пророки, которые твердили, что передача этих сокровищ в частные руки противоречит всем известным законам и правилам. И вызовет гнев богов, которые обратят на земли Содружества кары небесные. Посему все найденное необходимо срочно и безоговорочно уничтожить...
Но день начала аукциона приближался. А время регистрации истекало.
И в назначенный час аукцион открылся.
За день до начала торгов на портале зарегистрировалось 10 покупателей. Всего.
Антон уже расслабился и думал, что аукцион, несмотря на все вопли и крики, пройдет относительно спокойно.
Но!
За два часа до начала торгов пошел вал из желающих приобщиться, и к моменту окончания регистрации таких стало около 10 000.
Это было что-то. При стоимости входного билета в 100 000 кредитов только регистрация дала почти миллиард. Правда, часть этих денег должны были вернуться их хозяевам после окончания аукциона. Но сумма! Сумма впечатляла!
Чтобы никому не было обидно, программа портала сбалансировала времена доступа таким образом, что все участники были в равных условиях, вне зависимости от того, где физически было произведено подключение.
Кстати, участников из Центральных миров была почти половина от общего количества.
Торги начались с мелочей.
Бытовые артефакты продавались не очень дорого, но все-таки их стоимость была выше, чем на простых аукционах.
Потом пошли артефакты технического назначения. Они ушли с превышением обычной стоимости в два-три раза. И ведь вроде бы ничего необычного не выставлялось. Но условия аукциона гарантировали, что все оборудование рабочее. И это сильно поднимало цену.
А затем наступило самое сладкое.
Сначала шли лоты с искинами Древних. Стоимость лотов зашкаливала все разумные пределы. За это оборудование бились, как гладиаторы на арене за свою жизнь.
И вот тут все увидели, что такое первое правило. Когда выявились значимые игроки, которые могли ставить достаточные суммы, оказалось что таковых всего пятеро. И они начали спор между собой.
Но тут аукционист начал снимать лоты и отдавать их игроку, который вроде бы и не особенно старался. Как только четверо основных игроков поднимали ставку в пять-семь раз выше разумной, один из игроков пытаясь получить лот, делал ставку еще выше. Торг вставал, и лот уходил по предыдущей ставке.
Как ни бились четверо основных игроков, никто из них не смог переиграть этого странного игрока. Он просто делал ставку, перед тем как сумма становилась достаточно большой, и следующая ставка игроков из призовой четверки останавливала торг.
Наверное, у тех людей, кто представлял эту четверку, нервы лопались как перетянутые струны. Ну не бывает так, чтобы один и тот же все время выигрывал. Он что, работал на пару с шулером-аукционистом?
Но вот когда были выставлены совершенно невероятные лоты, началось сражение титанов.
На кону стояло оборудование Древних для производства пищевых картриджей.
К четверке значимых игроков подключились еще двое, а тот, который выкупил все искины, перестал делать ставки.
Титаны успокоились и... Проиграли сменщикам любителя искинов. Пищевая фабрика ушла одному из новых игроков.
Новый лот: дроиды Древних.
Опять торги и... опять мимо.
Да что же такое?
Блок управления системой вооружения крейсера. Куплен одним из двойки.
Модуль системы ориентации боевой станции. Куплен одним из двойки.
Части гиперпривода. Куплен одним из двойки.
И последний лот.
Спасательный челнок в рабочем состоянии.
Снят аукционистом, как имеющий технические дефекты.
Ну как такое может быть? Нет, ну как, а? Деньги оказались совершенно не нужны. Ставки проходили, но, ни одна из них не сыграла. Оставалось только рвать на себе... в общем все, что можно было оторвать.
* * *
Как и на всяком приличном аукционе, имена и места расположения участников тщательно скрывались. Да и сам способ получения выкупленных лотов был... несколько необычен.
Ко всем покупателям артефактов приезжал посыльный и вручал небольшую коробочку. В коробочке был ключ от банковской ячейки, в одном из банков, который указал покупатель при регистрации как предпочтительный именно для него. А сама коробочка с ключом была настроена на генетическую идентификацию именно этим разумным.
Несколько случаев, когда владелец коробочки решил перепродать неполученный артефакт неким неустановленным, но крайне настойчивым лицам, привели к тому, что коробочки просто рассыпались пеплом при попытке получить сторонний доступ.
А если эти неустановленные лица заставляли владельца открыть коробочку и передать им ключ от банковской ячейки, то уже ключ становился невесомой пылью.
Вот же черт!
Оказалось что этот шулер, который организовал такой странный аукцион, был вовсе не таким уж и шулером. По крайней мере, защиту от постороннего посягательства он придумал весьма знатную.
И новый владелец артефакта мог продать только сам артефакт, который должен был получить собственноручно.
А что артефакт? Да самый обычный артефакт, каких навалом на самых обычных аукционах. И никаких описаний к нему не положено. Никаких инструкций как им пользоваться, и для чего он нужен. Только стандартный инфочип от 'Наследия' в комплекте. Правда, этот инфочип поднимал стоимость этого артефакта очень существенно. Ну да, информационный кристалл с базами знаний Древних стоил до 1 000 кредитов на обычном аукционе, а с сертификатом до 5 000.
Ну и что? Ничего более существенного 'простые' коллекционеры не смогли выкупить.
Все! Все значимые артефакты скупили некие неизвестные. Уж не империя ли Аратан? А может быть аграфы?
В общем, в сети шуму по прошедшему аукциону было... оооочень много.
Кто-то клял устроителя. Кто-то подсчитывал его барыши и интересовался, куда пошли эти деньги. Кто-то жаловался на то, что у него выкупили артефакт некие неизвестные, а он дурак его продал. Кто-то грозил, кричал, плакал...
Ну, цирк на выезде.
Но всех очень и очень занимала одна проблема: кто купил значимые лоты?
* * *
Очередная встреча Шори и Антона произошла в небольшом ресторанчике в известной зоне отдыха Нариния. Это место было известно во всем обитаемом космосе. Таких красот, как здесь, не было нигде. И такого обилия ресторанчиков, кафешек и крохотных забегаловок, тоже.
Поэтому двое разумных, одетых по последней пляжной моде, не привлекали особенного внимания. Конечно, если бы за ними установили постоянное наблюдение те, кого они заинтересовали, то удивлению интересантов не было бы предела. Но эти разумные и сами были совсем не просты. За их поведением наблюдали. И наблюдатели очень активно пресекали потенциальный интерес к этим персонам.
— Вы знаете Антон, такого эффекта от столь странного мероприятия я, честно говоря, не ожидал. Ну да, допускал, что будет интерес. Но такой! Только на ставках мы получили почти 50 миллиардов. Вы представляете лица тех, кто, поддавшись аукционному ажиотажу, после его проведения проверил свои кошельки? Ничего не купил, но порезвился весьма знатно.
Антон ухмыльнулся.
— Самое главное, чтобы теперь сработала вторая часть плана.
— Да это важно. А Вы знаете, сколько разумных проявили нездоровый интерес к этому мероприятию? Почти все службы империи. Начиная от простых клерков муниципальных образований, до полиции и Службы Безопасности империи.
Антон опять ухмыльнулся, отпил тоник и сказал:
— Ну, теперь у Вас есть богатый выбор. И нашим друзьям будет очень легко получить нужную им услугу. Главное не переиграйте. Добыть такую информацию должно быть очень трудно. Иначе ловушка может и не сработать.
— Ну, на этот счет можете не беспокоиться. Тут все организовано в лучшем виде. Сейчас это просто не нужно, но в течении месяца утечку мы организуем. И все же меня гложут сомнения. Может быть, все-таки не пираты? Слишком это уж... невероятно.
— Хм. А кто еще может найти подобные артефакты?
Шори подумал, некоторое время, и сказал:
— Наверное, Вы правы. Никакого достойного обоснования всем иным способам получения такого груза, мы не придумаем. А альтернативная структура, которая может это сделать — государство, по нашему сценарию как раз и не смогла получить его.
— Менять сценарий сейчас, на мой взгляд, неразумно. Может произойти вторая утечка, там, где вы и не подозреваете. И вот тогда будет совсем плохо. Простое сравнение информации и операция будет провалена. Вас вычислят на раз и никакие дополнительные шаги не вернут ситуацию в нужное русло.
— Хорошо. Отставим эти сомнения. Вам нужны деньги?
— Ну, пару ярдов я бы взял. Так на карманные расходы. А то ведь всякое может случиться.
Разведчик положил на стол информационный чип.
— Здесь доступ к обезличенным счетам. Завтра на них будет нужная Вам сумма. И можете не опасаться, это совершенно иные источники финансирования, так что это никак не связано с теми деньгами, которые дал аукцион.
Шори отпил из своего бокала и сказал:
— Ну что, осталось только ждать реакции?
— Ждать и действовать по ситуации...
* * *
Антон изучал информацию, которая попала ему в руки.
'Пиратство и пиратские объединения'. Аналитическая записка СБ Аратан.
И эта информация наводила на массу размышлений.
Выводы, которые содержались в этом документе, были отнюдь не однозначны.
А попытка получить дополнительную информацию из галонета, еще больше запутала ситуацию.
Во-первых, стало понятно, что пиратство в его существующем виде, это хорошо отлаженный и организованный бизнес.
Считать, как предлагали многие, эту деятельность инициативой отдельных антисоциальных личностей, не получалось никак. Хотя бы просто потому, что эта деятельность процветала и в нее были втянуты очень многие разумные. А отдельные антисоциальные личности просто не могли организовать столь масштабное 'производство'. В силу ограниченности и возможностей и ресурсов, которыми они располагали.
Значит, существование этого бизнеса было кому-то очень нужно.
Во-вторых, для осуществления подобной деятельности нужны были связи. Связи и определенные возможности, чтобы организовать этот бизнес должным образом.
Через связи можно было получать информацию. А в этом деле информация была, пожалуй, самым важным элементом.
В-третьих, необходимо было реализовать полученную информацию. А это требовало определенных материальных возможностей. И связей.
Очень сложно было получить деньги за товар или людей, если не было возможности выйти на тех, кто мог выступить посредником. И фактически провести сделку. Ведь сам флибустьер не мог заниматься решением этих вопросов, просто потому, что у него на это банально не было времени. Да и появляться в цивилизованных местах ему не стоило. Просто потому, что он мог стать объектом повышенного интереса со стороны тех, чьи права он смог определенным образом нарушить.
