Дракон Бэрхарди брезгливо разглядывал Вита, как гусеницу, упавшую на рукав.
-Мой тупой попаданец решил, что уже выбрался на свободу? Так просто? Ты забыл про меня? Ты решил что я-тупица и олух?
-Молчать невежливо, мой дорогой зять. — Улыбнулся дракон.
Вит похолодел от ужаса.
Это все было во сне... Вещий сон сбывался и прямо сейчас!
Золотые глаза приблизились. Без змеиных вертикальных зрачков, но от этого не менее жуткие!
-Где Мичил?
-Я не знаю!
-В твоих глазах ложь. Я вижу и это мне нравиться! Огонь переплавляет ложь в правду.
В улыбке дракона не было ничего веселого или дружелюбного. Оскал смерти...
-Каким оружием убили Мэйхарди? Где его раздобыли? Какой маг вам помогал? Где Мичил?
Вит облизнул пересохшие губы деревенеющим языком.
Дракон спрашивал негромко, не повышая голоса, но от этого становилось еще страшнее.
Он отошел к очагу, но быстро вернулся.
-Ты знаешь, я всегда мучился вопросом-для чего соски на груди мужчинам? Младенцев не кормить, для секса они не пригодны...
От раскаленных до алого цвета клещей шло чувствительное тепло.
Клещи сунули Виту под нос.
-Оказалось, что если взяться за соски чем-то острым и горячим-можно услышать много полезного. Мужские соски просто необходимы! Как полагаешь, Вит?
От ослепительной, жгучей боли, впившейся в грудь, Вит заревел во весь голос.
-Это только один. Есть еще второй и ему одиноко. Зачем оставаться одному? Пусть последует за первым.
-Я все расскажу! — заорал Вит, корчась от боли. Сквозь пелену слез вся комната кривилась и качалась.
Кажется за дверью кричали и бранились.
Бэрхарди и ухом не повел.
-Говори.
Запуганный, отчаявшийся Вит понял инстинктивно, что сейчас главное для Бэрхарди-Мичил и золота драконов Мюридхока.
-Мичил живет во дворовой башне у легата Дермида. Он же целитель?
-Верно. Как ты узнал?
-Я говорил с ним в ночь, когда меня привезли в город. Он сказал, что он последний из детей Битенхэрда, а я сразу не понял. У него нет глаз и руки отрублены... он очень старый, но он маг, я знаю!
-Хорошая новость.
Зазвенели брошенные на пол клещи.
-Если соврал мне-вернусь и продолжу.
От громового удара заложило уши. Порыв ветра погасил фонари.
Когда Вит немного пришел в себя вокруг было тихо. Леддер и Дафф не вернулись. Угли в очаге слабо рдели давая минимум света.
Он лежал на решетке, пытаясь привыкнуть к боли в груди.
Сон сбылся. Тогда может быть и те сны, с Айне, с их сыном...
Вит боялся дальше думать об этом.
"Мои сны сбываются....Почему такое со мной происходит? Я вижу будущее?"
Гока на севере и он жив. Есть куда идти, ехать или бежать....
-Вит, ты здесь?
-Кто?!
-Ринул это. Ты в порядке, дружище?
Голос бригадира прерывался и дрожал, но руки работали как надо.
Он расстегнул браслеты и помог Виту встать на ноги.
-Пошли быстрее!
-Как ты сюда прошел?
-Ногами!
-Леддер, Дафф?
-Вон, валяются за дверью-как переломанные куклы!
Сам увидишь! Это... это... чудо!
Дракон возник у ворот! Живой, огромный! Черный!
Он разнес ворота в щепки и улетел! Пошли!
Тишина на верфи показалась Виту оглушающей.
Люди — муравьи исчезли, и никто не стучал топорами и не визжал пилами. С дальнего конца тянул лениво дым.
"Все-таки подожгли!"
-Куда все подевались?
-Ушли в город. — Ответил. Там, подходя сбоку. С ним осталось еще человек десять, все вооруженные топорами. На руках, на топорах сохнут потеки крови.
-А охрана?
-При виде дракона все псы ихние сдохли в один момент. Охранники рыдают над дохлятиной как малые дети. Я их убивать уже устал... — Пошли, парни!
Парни пошли, а потом побежали. Ноги не могли просто идти к свободе. В груди не хватало терпения. Нужен был бег. Сумасшедший, неудержимый бег. Свобода ждала их за разрушенной аркой ворот.
Оказавшись за воротами, Вит резко и внезапно для всех остановился.
-Что ты задумал?— подскочил Ринул.
-Поможете мне?
-В чем?
-Надо навестить дом легата Дермида, а потом попасть в мавзолей на холме. И еще мне нужен кувшин с морской водой.
Там и Ринул переглянулись удивленно.
Не сбрендил ли Вит от пыток?
-Я в полном порядке. Воду обещал одному старику, целителю.
Ринул кивнул понимающе. Виту нужен целитель. Из раны на груди продолжала, сочится кровь.
-Неплохо бы и одежду какую-то....
Парни переглянулись. На верфи они забыли, что есть одежда и ее надо носить.
Одежду они нашли в разграбленной лавке. Вит натянул штаны, хитон, приложил на рану чистую тряпку.
Пусть не по размеру, но одетые, они дошли беспрепятственно до дома легата.
Город затих, ожидая неприятностей и бедствий. Из глубины приоткрытых окон сотни глаз следили за группой мужчин с топорами. Над верфями в закатное небо поднимались клубы черного дыма.
-Ого! Наши не могли такое устроить! — воскликнул Ринул, увидев дом легата Дермида.
Часть стены вместе в с воротами обрушилась и лежала грудой камней. Угловая башня во дворе исчезла.
Вит перелез через завал и оказался на знакомом дворе. Только теперь здесь было очень тихо и не торчали в окнах любопытствующие людишки.
Нижняя часть башни уцелела, вырванная и покореженная дверь валялась шагах в пятидесяти.
"Бэрхарди был здесь и забрал Мичила. Надо было сразу идти к мавзолею!"
-Легат сбежал, небось? Жаль. Я бы сказал ему пару слов! — Там сплюнул под ноги. — Может, кто в доме есть? Проверим?
Парни с топорами оживились.
В брошенном богатом доме всякое может найтись — жратва, вино, деньги, может, где попадется рабыня или служанка.
-Парни, это подождет! Идем к мавзолею!
-Чего ты там забыл? — удивился Там, уже сделавший шаг к дому.
Вит окинул взглядом лица бывших рабов. Все ясно-чего там! Возможная добыча в доме легата близка, а до мавзолея еще идти и идти!
-Я знаю, как открыть путь к сокровищнице дракона! — соврал он с честным лицом. И попал в точку. Лица сподвижников просветлели, а глаза заблестели. Магия золота была на стороне Вита!
"Все только догадки! Может Бэрхарди уже убил старика Мичила? Что парням скажу, когда придем к запертым воротам?"
До мавзолея маленький отряд добрался уже порядком вспотевшим.
Двое парней с ворчание тащили большой кувшин с мутной морской водой-зачерпнули у причала.
Богатые ворота в стене оказались приоткрытыми, а внутри....Окровавленные трупы стражей и жрецов пятнали все пространство вокруг башни мавзолея.
-Это что дракон тут порезвился?
-Кто же еще.
Парни притихли. Топоры в руках не казались им надежным оружием.
-Зря мы сюда пришли... Если у дракона есть дело-чего ж мешать? — тихо спросил Там. — Может назад, по-тихому?
"Мысль здравая, но я же -" безумный дурак"!"
-Если вам не нужно золото, ступайте обратно-мне больше достанется! — пожал плечами Вит.
Этот аргумент подействовал.
Вит пошел вперед, за ним с опаской остальные.
Страх перед драконом не помешал парням попутно стащить от статуи дракона все небольшие подношения. Кто-то вооружился пиками стражников и мечами. Вит тоже не удержался и подобрал с лужайки короткий меч с золоченой рукояткой.
"Неудобная хреновина, только для парадов!"
С тыльной стороны мавзолея Вит увидел то чего ранее не было-открытый темный проход и ступени, уходящие под землю. Проход-это мягко сказано! В этот тоннель можно смело было запускать фуру "Манн".
-Это туда что ли? — спросил Ринул.
-Да.
-А если дракон еще там?
-Он там... — прошелестел едва слышимый голос.
Все обернулись.
Слепой, безрукий старик сидел в тени дерева, прислоняясь спиной к стволу. В спутанных серых волосах мусор и листва.
-Эй, дед, ты чего здесь делаешь?
-Мешок золота тому, кто отнесет меня на берег моря и бросит в воду...
Бывшие рабы засмеялись.
-Ты мог бы и десять мешков пообещать! Ты же нищий!
Вит протиснулся к старику, присел на корточки.
-Мичил?
Старик вздрогнул, повернул голову к Виту.
-Я вернулся и принес воду, как ты просил.
Старик беззубо улыбнулся.
-Хороший мальчик... Ты не лжешь?
Вит обернулся.
-Кувшин сюда!
Старик обхватил культями кувшин и прижался лицом к горловине, замер.
Поднял голову. Опять улыбнулся.
-Пахнет волей....
Парни переглядывались, крутили пальцами у виска.
-Вит, вылей воду мне на голову.
-Зачем?
Старик нахмурился.
Глухой рев донесся из подземелья так неожиданно, что люди присели.
-Не теряй время, Вит, только я могу закрыть проход в сокровищницу....
"Отличная идея! Пусть Бэрхарди наслаждается добычей пока не сдохнет от жажды и голода!"
Больше не медля, Вит воткнул меч в землю, подхватил кувшин и вылил теплую воду, пахнущую водорослями и дохлой рыбой на голову Мичилу.
Теперь он не сомневался в том, что старик маг и последний из человеческих потомков дракона Битенхэрда.
"Он, верно, умирает и это его последнее желание-ощутить на теле морскую воду?!"
Драная хламида старика и его волосы мгновенно промокли.
Парни шарахнулись в стороны от грязных брызг.
Кувшин опустел. Вит отбросил его в сторону. Почему то запахло озоном, как после грозы.
-Хорошо... сказал тихо старик. Обеими руками раздвинул мокрые волосы с лица и ясными зелеными глазами посмотрел на Вита.
-Ты еще молод, провидец. Моложе чем я ожидал. Вода кончилась?
-Ага...
-Дай мне свой меч.
Вит подал Мичилу меч и охнул. Рука с костлявыми, длинными пальцами крепко взялась за рукоятку.
Старик захватил мокрые волосы в пучок и отхватил у самого затылка. Отбросил брезгливо в сторону. Точно так же укоротил бороду, почти до самого подбородка.
Парни восторженно ахнули, когда старик легко встал на ноги.
-Руки... глаза...
"Обалдеть! Кувшин с морской водой и такие превращения!"
Мичил приложил ладонь ко лбу, посмотрел в сторону моря.
-А теперь, если хотите жить — бегом в сад! Все на деревья! Быстрее!
За невысокой каменной оградой стояло два десятка фруктовых деревьев. Их уже накрыла густая тень от стены, солнце то скрылось за горами.
-Туда? — Спросил Вит.
-Быстрее, если хотите жить! Драконы с Инниса летят сюда! — Рявкнул старик и тут всех проняло.
Побросав оружие, парни полезли на стену, а потом на деревья в дальнем конце.
Вит присмотрелся и поежился. В закатном, золотистом небе еще очень далеко реяла кучка черных черточек.
-Прячься Вит, сейчас Бэрхарди выйдет. Он почуял приближение детей Битенхэрда, он нажрался золота и отяжелел. Он знает, что ему их не одолеть.
-Ты хотел его там закрыть?!
-Что лучше-поймать одну форель или пятнадцать?
До Вита дошел замысел старого мага, и он рванулся в сад, как будто за ним гнались голодные волки.
Оглянувшись, он увидел Мичила все под тем же одиноким деревом, напротив тоннеля, ведущего в сокровищницу.
"Старик — маг и он знает что делает!"
Вит влез на ближнее дерево, прижался к стволу. Страх и любопытство намешивали в его жилах адреналиновый коктейль.
Черный дракон выбрался из тоннеля, тяжело ступая.
С места взлететь в небо ему не позволяло раздувшееся брюхо. Он вскарабкался на стену, расправил крылья и упал вниз, гортанно завывая.
"Хоть бы разбился, сука!"
Не разбился. Тяжело махая крыльями Бэрхарди поднялся над городом, сделал круг над мавзолеем и полетел на север.
Драконы Инниса садились на площадку перед мавзолеем с криками и потасовкой как голодные чайки на дохлую рыбину. Каждый хотел первым успеть к папиному золоту.
От крыльев стаи драконов поднялся ветер, словно Вит оказался на взлетном поле вертолетного полка, вылетающего по боевой тревоге.
Дерево гнулось и качалось как живое. Вит зажмурился.
Буря продолжалась не долго. Драконы один за другим исчезали в жерле тоннеля.
Вошли все, но тоннель не закрывался.
"Что же он медлит?!"
Порыв ветра принес ответ.
Последний, задержавшийся дракон сел точно перед тоннелем. Вытянул шею, принюхался, а потом плюнул сгустком белого пламени прямо во тьму.
Возмущенные рыки из темноты успокоили дракониху, и она спустилась в тоннель вслед за другими.
-Funga Tafadhali fungua, kuweka kwa kushindwa Uwe hodari kama granite na milele kama ni!-Голос у Мичила был что надо! Громовой, переливчатый!
"В опере ему петь!"
Мутная пелена застила на миг черное жерло тоннеля, а потом остался только камень. Проход в сокровищницу исчез без следа, словно и не было его никогда!
Вит сполз с дерева и на слабых, дрожащих ногах поплелся к старику.
Тот сидел на каменной стене, болтал грязными жилистыми ногами и жмурился как сытый кот.
-Ты поймал их всех?
-Не сомневайся! Все пятнадцать драконов Битенхэрда получили свое золото. Ты ранен? Позволь мне помочь.
Хитон на груди расцвечивался алым пятном.
Мичил прошептал несколько слов на неизвестном Виту языке и прижал ладонь к раненой груди.
Вит вскрикнул от боли и... боль исчезла!
Сунув руку за пазуху, он обнаружил правый сосок на месте. Потрогал, помял.
"Как он это делает, хотелось бы знать?!"
-Это чудо! Вы могучий колдун!
-Я предпочитаю звание "маг". Колдун-это как-то по деревенскими потом, не говори мне — "Вы" — мы же друзья.
Подошли бледные парни.
Ринул указал дрожащей рукою на белую башню мавзолея.
-А как же золото?
-Когда драконы сдохнут, я смогу открыть сокровищницу еще раз. Но для вас могу открыть хоть сейчас!
Ринул испуганно закачал головой.
-Нет, нет! Не нужно! Мы подождем! Подождем же парни?!
Бывшие рабы дружно закивали.
Мичил прищурился и выдал как бы промежду прочим:
-Если драконы все здесь, то на Иннис нет никого, кроме рабов и поместий, набитых золотом..
Ринул подобрал с травы меч.
-Что, парни? За добычей? Неохота домой идти с пустыми руками! На Иннис!
Одобрительный вопль прозвучал в ответ.
У Вита екнуло в груди. Проклятый Иннис поутру запылает до небес!
-На Иннис! Вит, ты с нами?
-Я помогу Мичилу добраться до берега, а потом к вам присоединюсь.
-Возьми меч, на улицах сегодня будет жарко!
С видимым облегчением, вооруженные люди покинули мавзолей, устремляясь за своим бригадиром.
"Ринул нигде не пропадет!"
Там присел на корточки у ног Мичила, глядя на старика с восторгом и обожанием.
-А ты что же?
-Я останусь с вами. С Витом всегда интереснее и потом мы же северяне, нам надо держаться вместе!
-Пойдем, мальчики....Море меня заждалось. — Сказал Мичил и, отказавшись от помощи Вита бодро затрусил к воротам.
Вит его догнал., пошел рядом.
— Ты назвал меня "провидцем". Почему?
-Ты видишь вещие сны, ты видишь будущее, в тебе кровь драконов.
Вит рассмеялся.
-Все мои предки-крестьяне!
-Откуда тебе знать, как струиться кровь по поколениям, странам и мирам?
Айне позвала тебя не просто так. В тебе откликнулась на ее зов кровь драконов.
-В нашем мире драконов нет.
