Мне в свете возможных каноничных событий упускать возможность попрактиковаться с сильным противником было не с руки. Так что на следующий день, сразу после завтрака, отправились прямиком в лапы к Сириусу. Крестный еще и Люпина подтянул, тот, правда, был не совсем в форме, но все равно оставался достаточно грозным бойцом. Когда они в паре против нас вышли, нам только и оставалось что молиться. Против Седрика и Крама мы с Флер нормально работали, силы оказались примерно равны, но Ремус с Блэком всех уделывали безоговорочно.

— Могло бы быть и лучше, — подвел итог крестный.

— До первого испытания почти два месяца, успеем поднатаскаться.

— Куда же денетесь-то, — зловеще ухмыльнулся Сириус, — к барьеру.

Так у нас и пошло. На неделе сами занимаемся, на выходных — крестный с Люпином гоняют. Прогресс, в общем, идет семимильными шагами, но все равно до уровня взаимодействия с любимой нам с Флер не добраться, как бы ни старались. Ладно, и так неплохо.

— Так, народ, сегодня вечером без меня тренируетесь, меня Хагрид на прогулку позвал.

— М? — вскинула бровь Гермиона.

— Он был очень настойчив и намекнул, что это важно.

— Думаешь хочет что-то по первому испытанию подсказать?

— Угу. Сама же знаешь, он и секреты несовместимы, а когда пытается намеки делать, все равно что в открытую говорит.

— Ясно. Мы тогда тебя в нашем классе подождем.

— Хорошо. Ладно, пойду, мне еще мантию-невидимку взять надо, на нее большой друг тоже намекнул.

Хагрид, пытающийся расчесаться, да в жутком пиджаке с бантом, это, конечно, нечто. Что самое забавное, даже в таком виде он смотрелся как-то органично, что ли. А когда под ручку с мадам Максим по лесу вышагивал, так и вообще. Прогулялся за ними под мантией-невидимкой, оценил лагерь драконологов на полянке, посмотрел на крылатые огнеметы, чертовски впечатлился и, оставив голубков ворковать, поспешил к своим.

— Ну что?

— Драконы.

— Вот Мордредовы идиоты.

— Согласен, Луна.

— Есть идеи?

— Скорей всего, драться нас с ними не заставят, не до победного точно, вероятно, нужно будет что-то забрать.

— Флер, а твой шарм на них часом не подействует?

— Вряд ли, тем более, если ты прав, скорей всего, придётся иметь дело с самками, сам понимаешь.

— Парселтанг тут тоже вряд ли поможет, да и не хочется им светить особо.

— А ты знаешь змеиный язык? — удивилась девушка.

— Знаю, — пожал плечами Гарри, — думаю используем големов. У тебя как с ними?

— Нормально, тремя управлять смогу без проблем, если надо и пятерых потяну.

— Хорошо, значит один предварительный вариант действий есть.

— Можно попробовать ослепить ящеров, они, конечно, магоустойчивы, но глаза у них уязвимы. Коньюктивитус минут пять точно продержится.

— Принимается, правда, попасть одновременно в оба глаза будет сложно, но как вариант сойдет.

— Чары незаметности?

— Пожалуй, особенно с первым вариантом. Еще идеи?

— Можно попытаться сон-травой или зельем каким накормить.

— Правилами запрещено что-то кроме палочки на испытание брать.

— Пф, акцио призовете, а мы на стадион пронесем, все по правилам будет.

— Хорошо, согласен.

Часовой мозговой штурм привел к выработке пятерки основных планов. Включая и канонный вариант с метлой. Надеюсь до него не дойдет. Седрик вроде успешно големами обошелся. Так почему бы нам ими же не воспользоваться. Ребят мы, кстати, предупредили, черт знает, скажет Виктору Каркаров или нет, да и чего канон нарушать. Опять же знак доверия и поддержание духа соперничества, но не вражды. Пусть близнецы и особняком держатся, но не гадят и вообще адекватно себя ведут. И вот настал день первого испытания.

С утра нас позвали в класс рядом с большим залом, где обнаружился месье Оливандер, организаторы и незабвенная Рита Скиттер с фотографом. Проверка волшебных палочек, пара слов для «Ежедневного Пророка», попытка репортерши взять у меня интервью. Провальная, надо сказать попытка. В общем, не канон, зато логично. Рисковать чемпионами идиотов нет, тем более из-за проблем с волшебной палочкой. Будь что-то не в порядке, месье Оливандер наверняка бы смог исправить или, в крайнем случае, заменить концентратор магических сил. Как-никак ведущий специалист всея Британии, это вам не кот начхал.

Быстренько разобравшись с официальными процедурами, были препровождены на первое испытание. Придурковато радостный глава департамента магического спорта, чуть не подпрыгивая, сообщил нам о драконах. Слегка разочаровался нашей реакцией и уже куда спокойней протянул мешочек, выбирайте, мол, с кем биться будете.

— Ты как? — спросил заметно нервничающую Флер, когда Бэгман убрался из палатки чемпионов.

— Страшно, — вздохнула девушка, еще бы, для вейл драконы далеко не друзья.

— Все будет нормально, тем более китайские драконы — самые слабые, — взял ее за плечи и, взглянув в глаза, постарался передать свою уверенность и спокойствие, еще бы самому побольше этих чувств.

— Идем, — слабо улыбнулась Флер, — нас зовут.

— Пошли и не волнуйся, все у нас получится. Главное, отвлеки его, а там я справлюсь.

— Ладно.

«А вот и наши первые участники! Встречайте!», — радостно проорал Людо Бэгман, стоило нам выйти на арену. Трибуны взорвались приветственными криками, одобрительным свистом и громом аплодисментов. Чувствую себя каким-то гладиатором в Колизее. Белый дракон, точней дракона со змеиным телом и усатой мордой, недовольно рычала, пуская дым из ноздрей и смотрела на нас. Мы для нее были просто мелкими букашками. Самке тут явно не нравилось, она хотела обвиться вокруг гнезда, вот только цепь на лапе не давала это сделать. Пришлось бедняге разместиться максимально близко к кладке и подозрительно поглядывать по сторонам попыхивая раздраженно пламенем из пасти.

«Начинаем», — кивнул Флер и вместе с ней принялся трансфигурировать из разбросанных по округе камней големов. На двоих у нас вышло шесть полуметровых песиков, которые и начали скакать вокруг драконихи. Та, естественно, подобного нахальства терпеть не стала и принялась наглецов уничтожать. Вот только это было непросто. Верткие и зачарованные от жара живчики обладали поразительной скоростью. Увлекшись охотой, она не заметила, как один из големов стрелой метнулся к гнезду и, подхватив пастью золотое яйцо, дал деру. Все вышло даже проще, чем мы думали. Больше нервничали, сами себя накручивая. Комментатор что-то радостно орал, а мы в четыре руки картинно подняли трофей, чем вызвали шквал приветственных криков и бурю эмоций на трибунах.

Седрик с Виктором практически один в один повторили наш маневр, но, видимо, им более бдительный противник достался. С первой попытки у них ничего не вышло, успела дракона их посланца прищучить, хвостом достав. Впрочем, на результат это не повлияло, второй заход был удачен, и они так же выполнили задание, добыв золотое яйцо. Понятно, что приветствий им досталось меньше, а оценки были ниже. Все же зрители ожидали чего-то более эпичного. Ведь в цирк ходят не на акробатов посмотреть, а с тайной надеждой, что один из них сорвется. Не все, понятно, но многие. Именно риск несчастного случая и делает все их трюки столь волнительными и захватывающими.

Близнецы как известные всей школе шутники и зельевары-самоучки не подвели. Призвали заранее принесенную сумку и метлу, первую трансфигурировали в овечку и отправили прямо в пасть валлийскому зеленому дракону, что был их противником. Тот, естественно, подношение сожрал и вскоре тихо-мирно уснул. После чего один из братцев слетал до гнезда и забрал артефакт. Второй в это время был начеку и готовился, в случае чего, отвлечь рептилию, но все обошлось благополучно. Зрители, в общем и целом, были несколько разочарованы, ребята вообще ничего особенного не показали. Не самая сложная трансфигурация и банальные чары призыва, как результат спящая туша, скучно. Никакого экшена. Парням дали меньше всего баллов, но их это явно не расстроило. Живы-здоровы и слава Мерлину.

Глава 19

После праздничного пира устроили небольшой междусобойчик. Чисто поздравить друг друга с успешным окончанием первого тура. Попили сливочного пива, вежливо отказавшись от притащенного близнецами контрабандного огневиски. Парни настаивать не стали и даже сами воздержались от его употребления. Трясти всех давно перестало, но поделиться эмоциями с тем, кто их поймет, желание имелось. Вышел этакий вечер хвастовства наоборот. Соревновались в рассказах о том, кто больше испугался. Бесспорной победительницей стала Флер. Парни дружно ей уступили, джентльмены же.

— У вас есть идеи, что это за вопли из яйца раздаются, когда его открываешь? — спросил Фред, мы с Герми вообще близнецов сильно расстраивали тем, что никогда их не путали.

— Это песня-подсказка, — хмыкнула Флер, поймав мой кивок, ее слух позволял с пятое на десятое разбирать русалочьи голоса на воздухе.

— Просто откройте его под водой и сразу все поймете, — добавила она.

— Э-м, спасибо.

— Да не за что, — пожала плечами девушка, — у меня не совсем честное преимущество, — улыбнулась полувейла.

— Под водой, — задумчиво протянул Седрик, — видимо, и испытание под ней же будет проходить.

— Угу, а единственное место для этого подходящее — черное озеро.

— А там русалки с тритонами водятся?

— Именно, Флер, именно. Водятся и еще как, там даже гигантский кальмар есть. Тебе в воду лезть никак нельзя, слишком уж в тебе сильна кровь вейл. Не будем водный народ провоцировать.

— И что мне прикажешь делать? Просто стоять и смотреть?

— Да. Попробую справиться сам. У кого-то есть идеи, как под водой час продержаться?

— Заклинание головного пузыря, — тут же предложил Седрик.

— Анимагия, — сказал Крам и превратил голову в акулью.

— Жабросли, — высказался Невилл.

— Трансфигурация, — улыбнулась Луна.

— На анимагию, боюсь, нет времени, тем более сомневаюсь, что моя форма будет с жабрами.

— Пф, частичные преобразования доступны любому и в любую форму, хоть кадавра делай.

— Тогда тебе, Виктор, стоит нас этому научить.

— Нет проблем, завтра и займемся.

— Вот и договорились.

Преобразования себя-любимого вообще-то изначально разрабатывались волшебниками с весьма практической целью — противостоять оборотням и вампирам. Против их физических возможностей порой никакое волшебство не помогало, только боевая трансформация. В этой полузвериной форме обычный человек мог вполне на равных потягаться с любым гуманоидным монстром магического мира. Кто уж додумался довести ее до логического завершения и зачем — вопрос отдельный. Скорей всего, имел место чисто научный интерес, потому как практической пользы было весьма немного. Ладно там мышь или какой жучок-паучок, но большинство оборачивалось в достаточно крупных животных. Впрочем, если верить записям пятивековой давности, форм могло быть сколько угодно, собственно, метаморфомаги так и появились в свое время. Насобачились так тело менять, что умудрились это в геноме закрепить.

Вообще, если так над каноном задуматься, то очень много интересных и противоречивых моментов вылезет. Например, оригинальный Гарри научился телесного патронуса на третьем курсе вызывать и все охали-ахали, что это — высшая магия и вообще вау как круто. И чего? На пятом он кучу ребят этому заклинанию обучил. Как-то не стыкуется. Гермиона сложнейшее зелье в туалете на втором курсе сварила. Ну тут может ей кто помогал тайно, утверждать не буду. Хотя зачем бы это кому-то вдруг понадобилось — тот еще вопросец. Детишки на первом курсе учатся чары на ананас накладывать, заставляя его танцевать. Это вообще-то артефакторика, пусть азы, но сам факт создания зачарованного предмета налицо. Те же близнецы чего только не изобрели за годы в школе. Тут тебе и заклинания, и зелья с артефактами. Талантливые ребята, кто же спорит, но уж никак на гениев не тянут. Северус наш Снейп в свою бытность школьником тоже отметился созданием далеко не безобидных заклинаний, одна только его Сектумсемпра многого стоит. Гермиона на том же пятом курсе умудрилась создать мешочек с чарами расширенного пространства и фальшивые галлеоны с протеевыми чарами. Это, знаете ли, тоже не слабо. Если бы школьников нормально учили и давали простор для творчества и приложения сил, но, увы, зашоренными глупцами управлять куда как проще. Ладно, не будем о грустном.

— Итак, — начал «профессор» Крам вводную лекцию по частичным преобразованиям тела, — есть два подхода к анимагии известных мне. Первый, так называемый классический или старый, его рассматривать нет смысла, потому что долго, нудно, малоэффективно и давно уже никем не применяется. Второй, новый подход, разработанный лет сто пятьдесят назад. Суть его в том, что при помощи заклятий трансфигурации один волшебник превращает другого в животное. Превращаемый должен внимательно следить за процессами, сопровождающими изменение, и потом стараться их повторить самостоятельно.

— Профессор Крам, у меня вопрос, — подняла руку Гермиона, улыбаясь.

— Да, мисс Грейнджер, — серьезно кивнул парень.

— А количество превращений имеет значение?

— Конечно, тут как с беспалочковой магией. Вырабатывается привычка. Но нужно понимать, на превращение волшебника уходит довольно много сил, сами понимаете, наша энергетика устойчива и прочна, даже магла в жабу превратить не так-то легко.

— Ясно, спасибо.

— Что ж, давайте перейдем к практической части занятия. Все знают нужные заклинания?

— Знаем, но особо не практиковали, — ответил Гарри, не до анимагии как-то ребятам было, да и среди старых книг новейшего метода, естественно, быть не могло.

— Учили, — кивнул Фред, — но практики на людях не было.

— Что ж, тогда я не зря прихватил крыс, — жестом фокусника извлек из кармана клетку Виктор и вернул ей нормальный размер.

В кого только за последующий час мы их ни превращали. И мышами они побывали, и котами, и ящерицами, и собаками, и змеями с черепахами, но чаще всего бедняги становились разными водоплавающими. Луна даже морского конька наколдовала из одной. Уверившись в своих силах и возможностях, принялись друг за друга. Надо заметить, что когда тебя насильно во что-то превращают — это весьма неприятно. Могу лишь посочувствовать канонному Драко, когда того неожиданно хорьком сделали, да еще и прыгать заставили.