Кольцо дракона

-Ерунда,— муж был доволен моей реакцией, просто светился. И тут же достал ещё одну коробочку. Колье на моей шее в пару цепочки на руку смотрелось изумительно. — Тебе очень идёт.

-Спасибо, очень красиво,— прошептала я и встретилась с его довольным взглядом в зеркале. Мой любимый дракон.

Когда-то я прочитала, что драконы любят золото, украшения. Всё это так, сейчас вполне осознаю это на себе. Но хотелось бы добавить, что и дарить подобную красоту они тоже любят, мой муж точно.

И вновь ночная сорочка оказалась лишней. Ещё-бы, с моим— то жарким драконом. Единственно, что осталось на месте, так это колье и цепочка, но так даже интереснее.

Нас разбудил лёгкий стук посредине ночи. Я села, уставившись на Кира, открывающего дверь.

— Кир, извини,— голос Мориса трудно было спутать с каким либо другим, и быстро накинув ночную сорочку, я подошла поближе, надеясь расслышать их разговор.

-Не извиняйся, что случилось?

— Старая Хельга,— далее Морис замялся, и я подошла ещё ближе, стараясь ничего не пропустить из разговора, доносящегося из-за двери.

-Что с ней?— Тут же раздался встревоженный голос Кира.— Не тяни!

-Пришло сообщение, она убита,— подавленным тоном советник высказал своё повествование мужу, а у меня сердце замерло от непонятного предчувствия. Кто эта Хельга, почему среди ночи нас разбудили? И что сейчас переживает Кир? Он молчит, значит, он в шоке!

-Убийцу задержали?

-Нет. Пока нет, — поправился Морис.— Но если что, я отправлю им помощь.

-Я сам туда еду, немедленно.

-Как знаешь. Хочешь, перемещусь с тобой.

-Нет, друг, на тебя я оставляю самое дорогое — свою жену,— несмотря на переживания в голосе обо мне Кир говорил с теплотой.

Я отошла от двери и забралась на кровать с ногами. Они еще что-то говорили, обсуждали, а мне стало тошно и тревожно одновременно. И, чтобы хоть чем-то отвлечься, я оделась и стала ходить туда-сюда по комнате.

-Селена?— Вошел Кир и удивился, увидев меня практически одетой. Его лицо было непривычным. Губы сжаты в тонкую полоску, в глазах затаилась боль и решительность одновременно.— Ты слышала?

-Да. Старая Хельга, кто это?— Я приблизилась к мужу, обняв его за талию. В ответ почувствовала сильные руки Киринна, прижавшие меня к своему крепкому телу.

-Это моя нянька. Она человек и живёт далеко отсюда, в своём небольшом поместье. Жила, — поправился Кир.— Я планировал съездить с тобой как-нибудь к ней, а вот, — он недоумённо пожал плечами, — не получилось.

-Ты уезжаешь?

-Да. Я должен, понимаешь?— Он ухватился за мой подбородок и посмотрел в глаза. Бледно-серые глаза моего дракона стали черными, в них плескалась боль и гнев.

-Конечно, — потянулась к его губам и выдохнула,— только я все равно буду скучать.

-Я тоже, любимая, я тоже.

* * *

Спустя час Кир открыл портал и переместился из Лазурного замка на окраину своей страны вместе с несколькими воинами, включая Харсана, настоявшего на сопровождении Жемчужного. Нянька была из человеческого рода, и даже не просто нянька, а ещё и кормилица. Когда потребность кормить сына Правителя отпала, женщина испросила дозволения отправиться к своим родным. Родители Кира справедливо решили наградить старательную и добродушную няньку, купив ей небольшое поместье. С тех пор несколько раз в году дракон обязательно навещал ставшую пожилой женщину, а она ему в ответ рисовала собственными руками открыточку, придумывая всякие ласковые нежные словечки. У Хельги не было родных детей, исключительно человеческие племянники и он, Правитель Киринн.

Вот потому-то произошедшее было не просто шоком, трагедией, а тем, в чём срочно надо разобраться и покарать виновных.

Едва Киринн появился около дома Хельги, как ему навстречу по степеням выбежал начальник полиции этого участка.

-Мой Правитель, — несмотря на приличное брюшко, мужчина-человек вытянулся, стараясь втянуть свой натруженный комок нервов, но не получилось,— дом оцеплен, внутри работают наши лучшие сыскари.

-Хорошо. Что удалось найти?

— Предполагаем, что это не человеческих рук дело,— мужчине выправка давалась тяжело, но он стойко терпел, надеясь, что к подобному виду замечаний не будет. Всё-таки столько лет безупречной службы, премии, чины и повышения. Только это безобразие испортило картину. Да и смуту в округе внесёт, пойдут разговоры... Начальник полиции последовал за Правителем, решившим всё лично осмотреть.

-Почему?— Кир резко остановился и мужчина едва не врезался в него.

-Люди так не могут. Если только умалишенные. Тело,...— человек замялся, не зная как мягче сказать это Жемчужному, бросил взгляд на молчаливое сопровождение Правителя, что стеной стояли вокруг. Но потом решился, всё же не в детском саду работает, тут контора не просто серьёзная, а ещё и очень важная политически. Спокойствие населения это важно для любой страны,— тело женщины просто растерзано. Рваные раны, которые может оставлять вампир или дракон,— при последних словах мужчина поморщился, но стойко выдержал взгляд Самого.

-А тролли?— Спросил Харсан.— Почему не они?

-Раны не те, — человек непроизвольно вытянул руку с растопыренными пальцами, — расстояние у троллей, как правило, другое. Да и пальцев у них всего три, а тут пятерня, как и положено.

-Драконы и вампиры, — задумчиво повторил Кир, по-прежнему смотря в сторону дома, — а где Хельга?

-Пока там, ждали вас, ничего не трогали.

-Хорошо, — не глядя на человека, быстрым шагом Кир поднялся в дом, который он сам когда-то и присмотрел для заботливой няньки.

Едва какой-то полицейских услужливо распахнул перед драконом дверь, как в нос ударил резкий запах крови, начавшего разлагаться тела и страха. Это страх, липкий и жуткий мог принадлежать только ей, Хельге.

Кровавый след везде, на стенах, на полу прихожей, гостиной. Такое чувство, что женщину подбрасывали, как мяч, прежде чем загнать в спальню. Кир почувствовал, как он сжался при виде маленькой женщины. И уже и не женщины, а тела, сплошь изодранного, окровавленного с остекленевшими глазами.

Его собственная кровь застучала в висках, руки напряглись, и пришлось приложить усилия, чтобы не обернуться. Глубоко вздохнуть не получалось, тело словно насквозь напитывалось этим запахом, пронизывающим всё вокруг.

-Что говорят маги?

— Ничего, ни одного следа. Тот, кто это сделал, всё продумал, прежде чем подобное сотворить.

-Вы всё сделали тут? Все замеры? — Не хотелось сдерживать себя, и он из последних сил отдавал распоряжения,— если так, то отправьте Хельгу в ледник. Пусть всё сделают, как надо. Вечером похороны.

Мастера мертвых дел придают красоту увядшим телам, вот и тут Кир просто был уверен, замажут, подмажут, придадут более или менее приличный вид, чтобы никто не пугался при прощанье, а думал исключительно о её доброте. Усталый, словно после беспрерывной работы круглые сутки, он вышел и дал себе волю. Вся округа наблюдала огромного белого дракона, кружащего в высоте и ревущего скорбную песню, разрывающую душу не только тем, кто знал кормилицу Правителя.

-Харсан, мне нужно немного времени, и, думаю, мы возвращаемся,— Кир бросил пару фраз своему неотступному стражу и вошел в дом.

Похороны состоялись, он сделал всё что мог, а что не смог ещё обязательно завершит. Убийца будет найден, в этом Жемчужный ни на каплю не сомневался. Тот, кто посмел совершить подобное, вероятно готовился. Или случайный залётный монстр, решивший, что ему всё дозволено? Чем не угодила конкретно Хельга, покладистая маленькая женщина с твёрдой рукой?

Он и не заметил, как оказался всё в той же злополучной комнате и с удивлением оглянулся. Как и положено, расторопные слуги всё оттерли, убрали, застелив постель свежим бельём. Ни следа, ни намёка на произошедшее, с той разницей, что её нет, хозяйки небольшого, но уютного поместья.

-Господин, выпейте, станет легче,— раздался голос невесть откуда взявшейся служанки. В её руках чистый стакан воды смотрелся неуместно, но жажда дала о себе знать. И только тут Кир подумал, что ни куска хлеба, мяса, ничего сегодня не ел.

-Спасибо,— залпом выпив, он не глядя отдал пустой стакан женщине, которая тут же бесшумно удалилась. На глаза попался простенький и добротный секретер, и дракон подошел, в надежде увидеть хоть ещё одну заготовку, открыточку, сделанную руками Хельги. Но едва приподнял крышку, как разум помутился.

-Харсан,— прохрипел дракон и, упёршись руками, постарался обернуться. На его еле внятный и тихий зов никто не пришел, не поторопился. Падая, Кир заметил расплывчатое яркое пятно, приближающееся к нему, но кто это был, так и не понял. Вероятно, слуги заметили, что ему стало плохо...

Алёнка... последнее слово, что он мог воспроизвести затуманенным разумом

* * *

Пчела долго летала над головами мужчин, а потом, выбрав жертву, впилась в глаз начальника безопасности Жемчужного дракона. Тот взвыл, прикрывая несчастную часть тела и матерясь, на чем свет стоит. Виновница укуса была нещадно растоптана и уничтожена, а внешний вид дракона принят ещё более угрожающие формы. Глаз заплыл, лицо перекосилось, но чувствуя злость начальника, подчинённые предпочли промолчать, не сочувствуя и не смеясь, как бы им этого не хотелось.

Спустя полчаса окно второго этажа распахнулось, и Харсан задрал многострадальную голову. Нахмуренный Правитель выглядел бледно, что и немудрено.

-Сегодня остаюсь тут, мне нужно побыть одному,— властный голос Правителя всех заставил замереть,— вы можете устраиваться там,— жестом руки Киринн показал на соседний летний домик.

-Хорошо, мой Правитель,— ответил Харсан и ещё раз посмотрел на закрывшего окно Киринна. Приказы начальства не обсуждаются, но этот несколько удивил. Жемчужный очень любит свою молодую жену, и ещё недавно хотел вернуться в Лазурный замок, а теперь передумал. Возможно, привязанность к убитой пожилой человеческой женщине вызывала ту самую тоску, при которой непременно хочется побыть одному, не видя и не слыша никого, вероятно, это тот самый случай и есть.

Да и кто он такой, чтобы обсуждать приказы Самого.

Отдав знак охранять дом, где сейчас находился Правитель, Харсан с остальными отправился устраиваться на ночлег.

* * *

Мне было тошно и тоскливо. Весь день я прослонялась из угла в угол, а мысли были всё об одном. Как он там? Удалось ли что-нибудь узнать? Когда вернётся? Сердце тревожно сжималась, но гнала дурные мысли прочь. Мне хотелось быть рядом с ним, поддержать, но я отлично понимала, что буду там только мешаться.

Не выдержав, после обеда я отправилась к Морису, разузнать, естественно про Кира.

-Привет,— вырвалось у меня от нетерпения, вместо обычного "Добрый день". Иногда всё же проскальзывают словечки другого мира, особенно в моменты волнений.

-Доброго дня, Правительница Селена, — мужчина слегка улыбнулся, обратив внимание на мои слова,— чем могу помочь?

— Есть сведения от мужа?

-Есть, но не думаю, что стоит их пересказывать.

-Не стоит,— согласилась я, потому что и раньше не читала сцены насилия, описанные в книгах, и не смотрела фильмы, где в красках показывалась жестокость, в крайнем случае, зажмуривалась и затыкала уши. Вот и сейчас подробный рассказ он ни к чему.— Нашли виновного?

-Пока нет,— улыбка сползла с лица советника.— Но найдут, обязательно. Не волнуйтесь, виновным не уйти от ответственности.

-Да, не сомневаюсь, — распрощавшись, я ушла к себе. Не стоит думать, что с переездом к мужу мои уроки и занятия закончились, тут тоже, по моей просьбе решено было подобрать лучших учителей и продолжить обучение. Но пока это не началось, исключительно огромная библиотека была в моём распоряжении и прогулки. Да и в роль хозяйки Лазурного замка следовало вникать, вживаться, поэтому скучать было абсолютно некогда.

И всё же ближе к вечеру я измоталась. Кир молчал, в почтовике не одной заметочки, Морис отказался меня перемещать к мужу, сославшись на полную занятость, упомянув про обнаруженные короткие вспышки чужой магии, что, по его мнению, очень опасно. Так что оставался один выход — навестить умника Антуана, благо этого мне никто не воспрещал.

Решила и сделала, и уже спустя полчаса я быстрым шагом шла по коридорам университета. Студенты с любопытством разглядывали меня, услужливо показывая дорогу, бдительные телохранители, как и положено не отходили не на шаг, всем своим видом показывая серьёзность и суровость. Мне было интересно и я обязательно приду сюда не один раз, вот только сегодня нам было не до того

-Алёна,— раздался знакомый голос и я обернулась. По коридору, спеша за нами пробирался Ник. Он улыбался, но обратив внимание на охранников, спохватился и тут же исправился,— Правительница, доброго дня.

-Никита!— Если честно, то я была рада увидеть его, моего школьного товарища, столько лет хранившего маску человека.— Что ты тут делаешь?

-Работаю. Обучаю студентов, выполняю заказы, — он улыбнулся, и в глазах промелькнуло то самое озорство, которое я наблюдала несколько лет.— А вы, Правительница?

-Ищу Антуана, — произнесла я заговорщицким тоном, приблизившись к Нику на допустимое приличиями расстояние.— Мне нужно построить портал в одно отдаленное место, сама я могу только в соседнюю комнату, дальше пока не хватает сил.

-К сожалению, его самого нет, уехал на симпозиум в Малахитовые горы,— огорошил меня Селезнев (понимаю, что бывшего одноклассника и зовут по другому, но ничего поделать не могу, привыкла).— Но если подождёшь пять минут, я сейчас закончу занятия и помогу тебе.

-Спасибо тебе,— обрадовалась я.— Конечно подожду. Только как же моё сопровождение?— Мне не хотелось отвлекать своих стражников. И пусть у них работа такая, но всё же. Отчего-то было предчувствие, что узнай о том Морис, попытается отговорить.

А у меня душа рвалась к мужу. К тому, кому ещё ни разу я не сказала о своей любви, а теперь просто появилась потребность реализовать это!

-Если хочешь, возьмем их с собой, — предложил Ник, — только пусть сами добираются. Или сам приду к тебе вечером, с замка и отправимся.

— Второй вариант даже не обсуждается, — заметила я и усмехнулась.

Селезнев как всегда, в своём репертуаре. Но и ему самому не поздоровится, кажется, от радости встречи он об этом забыл. С того момента, как мы поженились, Кир не только задаривал меня подарками, сдувал пылинки, но и охранял от возможных соперников. На прошлой неделе даже Морису, позвонившему сделать мне очень эффектный комплимент, в ответ достался тяжелый взгляд Правителя. От чего советник очень быстро ретировался, сославшись на занятость.

Ник, как и обещал, зашел в какой-то класс и ровно через пять минут вышел. А я к тому времени пообщалась со своими телохранителями, решившими следовать за мной.

-Знаешь, я рад, что удалось с тобой повидаться, — шепнул мне бывший одноклассник в тот момент, когда мы входили в его кабинет для перемещения. Стражи, как два верных цербера следовали за мной, придерживаясь дистанции.

-Я тоже, — мой ответ был искренним и ничего такого вовсе не имела ввиду. Воздух поплыл и спустя какие-то мгновенья мы оказались в неизвестной местности. Вот это способ передвижения и без бензина!