Место под солнцем ч. I

— А лес? — продолжал сомневаться Борис. — Они же прямо рядом деревья рубят.

— Подумаешь, у нас там лес тоже не далеко. На другом берегу Рио Таталан крестьяне дубровник сводят под пашню. Там на десяток кораблей хватит. У нас на участке запруду через неделю закончат, так мы там лесопилку поставим. Напилим все, что нужно в десять раз быстрее чем на любой из этих верфей.

Хм-м-м.... То есть ты предлагаешь уговорить его поехать с нами и строить верфь там?

— Ну да, вместе с женой. Можно и его плотников попытаться уболтать.

— Понимаешь, пары плотников мало. Чем здесь хорошо, это то что квалифицированных рабочих тут хватает. А там их еще найти надо.

— Надо, так найдем. Можно и с других верфей сманить. Предложить им на четверть больше, чем им здесь платят — бегом побегут.

Борис задумался на несколько минут, просчитывая в голове варианты.

— Ладно, — махнул он наконец рукой, — убедил, пошли убалтывать.

К полудню каравелла взяла курс на Малагу. Дон Мигель, преисполненный благодарности, был готов работать на друзей за кров и еду, а после того, как узнал, что ему не только достойно платить будут, но и сделают совладельцем верфи через год-другой, долго не сомневался. Удалось также уговорить одного из плотников и парнишку-подмастерье, которому обещали содействие в получении звания мастера парусных дел и вступления в гильдию корабелов. Второй плотник отказался по семейным обстоятельствам — он собирался вскоре жениться. Дополнительный набор решили поручить самому Мигелю, после того как устроят его самого.

Друзья сидели на бухте каната у основания мачты, подставив лица неяркому осеннему солнцу, ненадолго выглянувшему из-за туч. Свою каюту они уступили дон Мигелю с беременной женой. Впрочем, к ночи, если повезет, они уже будут дома. Борис улыбнулся, предвосхищая встречу с Яэль. Он успел за ней соскучится. Огорчало лишь то, что скоро им опять придется расстаться. Планы у них были грандиозные и дел переделать предстоит очень много.

Глава 21

(Малага, 7 декабря 1488 г.)

С самого утра в доме Бен Эзры царила суета. Служанки убирали обеденный зал и начищали до блеска серебряную посуду. Кухарка, гоняла своих помощников в хвост и в гриву. По традиции, в первый день Хануки Шимон давал праздничный обед для всего совета еврейской общины. С учетом того, что это еще ко всему была пятница, все приготовления необходимо было закончить до захода солнца, так как с наступлением шабата зажигать огонь было нельзя.

Хозе прискакал домой вскоре после полудня. Бросив поводья конюху, он поспешил в дом.

— А где отец? Я вроде бы не опоздал, — спросил он у брата, который в тот момент, стоя на табурете, заливал масло в высокую, выше человеческого роста, железную ханукальную менору, изящно выкованную в виде ветвистой виноградной лозы.

Эзра закончил свою работу, спрыгнул со стула, аккуратно поставил кувшинчик с маслом на стол и только после этого ответил:

— Он еще не вернулся, — взяв со стола полотенце, он тщательно вытер руки и только после этого продолжил, — у него переговоры со старым Шломо бен Аврумом. Тот хочет исключительный подряд на продажу зеркал и стеклянных окон на всю Валенсию, Каталонию и Арагон. А отец ему предлагает только Валенсию. Вот они и торгуются. Думаю, что Каталонию Шломо у него выторгует.

— А Арагон кому? — Хозе вопросительно поднял брови.

— Арагон, Наварру и вообще весь север, включая Астурию отец мне обещал, — во взгляде его мелькнула гордость, но через секунду он недовольно поморщился, — Арагон еще ничего, а горцы — все такие нищеброды... Даже у знати кроме полуразвалившегося замка да стада овец за душой ничего нет. Им что-то продать — наизнанку легче вывернуться.

— Да-а-а, — протянул Хозе, — покрутиться тебе придется не слабо.

— Ничего, справлюсь. Отец это специально затеял. Чтобы я опыта набирался. Если у меня хорошо получится, он мне через пару лет Кастилию с Эстремадурой отдаст. Если бы ты дурью не маялся, мы вместе могли бы уже сейчас их застолбить.

— Ничего себе дурью, — обиделся Хозе, — интересно, чем бы ты торговал, если бы мы не запустили эти две мастерские: зеркальную и оконную? Перебивался бы по мелочам — тут масло, там кожи, а где-то еще что-нибудь. А сейчас за каких-то три месяца наша семья с одиннадцатого на второе место выбралась. У того же Шломо в прошлом году оборот в два раза больше нашего был, а сейчас он у отца концессию выторговывает.

— Так тем более тебе надо в дело включаться, — попытался образумить брата Эзра.

— Не-е-е..., — протянул тот. — Даже не уговаривай. Мне интересней с механизмами возится. Мы сегодня лесопилку испытывали. От водяного колеса она работает. За один проход сразу полдюжины досок делает. Две дюжины пильщиков за ней не угонятся. А по качеству — так вообще разговора нет. Доски ровные — один в один. Так я ее механизм сам рассчитал. Под присмотром Константиноса, конечно. Но он всего пару ошибок у меня нашел. Погоди, вот наладим ее через недельку, еще и доски на продажу делать будем. Тогда наша семья точно на первое место выйдет.

— Ну пока что я для вас доски выдержанные закупаю. Вот на днях еще одну партию закупил.

— Так это на строительство корабля. На прошлой неделе на стапеле киль заложили.

— Многовато досок для корабля будет, — Эзра в задумчивости почесал затылок.

— Так и корабль не маленький. Раза в три больше карраки.

— Это что же, больше чем нау "Святая Розалинда" будет? Ее португальцы почти год строили. Лучше бы у них заказали. Они большие суда лучше всех строят. Сами небось три года провозитесь.

— Не думаю, — Хозе покачал головой. — Во-первых, это не нау. Португальцы такие суда не знают. Это, как Барух назвал, какая-то шхуна. Размером побольше нау, но ходит быстрее и команды в три раза меньше требует. Во-вторых, они столько всяких инструментов интересных понаделали, что работа намного быстрее пойдет. Корабел, которого они привезли, сам довольно опытный, но он Баруху просто в рот смотрит, столько тот знает. Я уже не говорю про наших медикусов.

— Да, повезло отцу с этой парочкой. И где они только всему этому научились?

— Где научились — не знаю, но думаю, что они поболее чем все профессора Кордовского университета вместе взятые знают. Я от Константиноса за месяц в математике и механике больше узнал, чем за два года в университете.

Хлопнувшая дверь прервала разговор. Раскрасневшийся Шимон вошел в дом, довольно потирая руки.

— Ну как, — нетерпеливо встрял с вопросом Эзра, — на чем договорились?

— Как и ожидалось, Валенсию и Каталонию отдал ему на откуп, — пожал плечами Бен Эзра. — Но лишних два с половиной процента я у него выторговал. Правда по количеству я ему уступил. На две сотни ручных зеркал и полсотни оконных стекол мы ему больше чем предполагалось поставлять будем. Как Хозе, справитесь?

— Стекло и зеркала мы сделаем, — секунду подумав, ответил тот, — но на отделку еще бы пару-тройку мастеров надо.

— Найдем, — беспечно махнул рукой Шимон. — Ладно, давайте собираться. Служба в синагоге скоро начнется. А где остальные мужчины? Кстати, Хозе, Барух — он что опять не придет? Считай за три месяца он всего один раз в синагоге был. Старейшины общины обижаются. Они к нему со всем уважением, а он вроде как пренебрегает.

— Баруха я сегодня не видел, он у себя дома с аптекарем алхимичит. Но Яэль обещала его привести сегодня в синагогу. Хотя он субботу и не соблюдает, но на праздничную службу придет. На Симха-Тора он же был. Кстати, когда поминки по Элише делали, он с нами в миньян все семь дней сидел.

— Эммануэль с Аароном с утра к какому-то пациенту пошли, — вставил слово Эзра, — они прямо в синагогу придут. А старики еще час назад ушли.

Через несколько минут Шимон с сыновьями в сопровождении охраны уже шагали по узким улочкам Худерии.

* * *

Тем временем, в химической лаборатории Борис наблюдал как аптекарь Шариф аккуратно, по стеклянной палочке сливал из небольшой реторты маслянистую желтоватую жидкость, которая быстро впитывалась в прессованный из древесных опилок брусок.

— Хватит, — остановил он аптекаря. — Это уже четвертый образец. Заканчиваем на сегодня. Все равно на большее количество у нас детонаторов нет. Ханефа еще медные трубки для детонаторов должен сделать.

Шариф осторожно поставил реторту с остатками нитроглицерина в коробку, устланную ватой и убрал ее на полку. Одной-единственной демонстрации с каплей этого опасного вещества хватило ему, чтобы преисполниться глубочайшего почтения к взрывчатке, а также к знаниям его теперешних хозяев, умеющих делать такие вещи.

Борис укладывал свежеизготовленные динамитные шашки в деревянный пенал, когда в дверь лаборатории легонько постучали. Не успел он ответить, как дверь приоткрылась и в проеме показалось раскрасневшееся лицо Яэль. Борис невольно залюбовался — уже с момента переезда в их дом она отказалась от вдовьего одеяния, но сейчас, в украшенной валенсийским кружевом темно-зеленном платье, в кокетливо заколотой мантилье цвета темного золота, с чуть подведенными сурьмой глазами она была чудо как хороша.

— Ну вот, ты еще не готов, — разочарованно протянула Яэль, — мы уже должны были выйти. Идти довольно далеко, а опаздывать некрасиво.

— Куда идти? — удивился Борис, но тут же хлопнул себя по лбу. — Прости, я совсем забыл. Через минуту я буду готов.

Гальперин отдал последние распоряжения аптекарю и на ходу сдирая с себя кожаный фартук выбежал из комнаты. Преувеличил он не на много. Меньше чем через пять минут они вышли из ворот дома. Придерживая левой рукой подол, Яэль опиралась правой на локоть Бориса. Тот успел сменить грубые холщовые штаны и рубаху на обтягивающие ноги бриджи и шелковый, расшитый серебром камзол. Лишь отсутствие шпаги, да кипа на макушке отличали его от какого-нибудь испанского гранда. Впрочем, за кушаком, охватывающим поясницу, были заткнуты его любимые нунчаки.

Шли они довольно медленно, огибая лужи и особо грязные места. Борис неоднократно пытался подхватить Яэль на руки, но та, смеясь, отбивалась. Все-таки они немного опоздали. Когда они наконец добрались до синагоги, служба уже началась. Впихнув Бориса в общий зал, Яэль побежала на второй этаж, на отгороженную деревянной, узорной решеткой галерею для женщин. Борис же, заметив махнувшего ему рукой Хозе, стал пробираться к скамье во втором ряду, где расположились все мужчины клана. Устроившись между Хозе и Эммануэлем, он расслабился, слушая приятный тенорок кантора. В нужных местах, следуя примеру соседей, он машинально повторял ставшие уже привычными слова молитвы.

Когда началось чтение торы, Борис задумался о своих проблемах. На химическом фронте дела у них обстояли совсем неплохо. Просматривая файлы у себя на ноутбуке, он обнаружил там университетский учебник по химии, оставшийся со времен учебы в Технионе, и теперь беззастенчиво им пользовался. Сразу по возвращению в Малагу, пока плотники строили стапель на берегу реки и домик для дона Мигеля с женой, ему удалось из спирта и серной кислоты получить эфир. Отработав технологию, загрузили обеих подмастерьев созданием стратегического запаса этого зелья. На настоящий момент в лаборатории уже стояло две полных бутыли, литров по пятнадцать каждый. Не обошлось без конфуза. Один из подмастерьев, надышавшись парами эфира, свалился без чувств в лаборатории, перебив приличное количество посуды и ввергнув в панику как своего напарника, так и аптекаря Шарифа. После этого случая Борис оборудовал вытяжной шкаф электрическим вентилятором. Для чего он снял с автомобиля один из моторчиков стеклоочистителя и запитал его от самодельной гальванической батареи. Теперь в обязанности подмастерьев входило следить за состоянием пластин и каждый день выжимать в банку батареи лимон для поддержания уровня кислотности.

Оба медикуса пришли в полный восторг, когда Борис продемонстрировал им возможности эфирного наркоза и буквально готовы были целовать ему руки.

Предупредив об осторожности и возможных неприятных последствиях, Гальперин выделил им по литровой склянке. Вообще-то эфир ему был нужен совсем не для медицинских целей, а для получения бездымного пороха по методу Менделеева. К настоящему моменту Шариф уже перевел в пироколлодий большую часть имеющегося хлопка и сейчас колдовал над пластификатором. Константин, тем временем, все-таки изготовил абсорбционный аммиачный холодильник, что сильно помогло при получении нитроглицерина. А вот только сегодня они изготовили пробную партию динамита.

Медник Ханефа изготовил на ручном прессе пару сотен железных капсюлей, часть из которых уже была снаряжена гремучей ртутью. Под руководством и с помощью Николаева он соорудил маленький гидравлический пресс, на котором штамповал латунные донца для патронов. Бумажные трубки для них крутили из обрезков в бумагодельной мастерской в Худерии. К сожалению, попытки создать как револьвер, так и более мощный пресс для снарядных гильз, пока упирались в некачественную сталь и отсутствие металлорежущих станков и инструментов. Сварить подходящую сталь, несмотря на то, что Константин помнил рецептуру, было негде и некому.

На кораблестроительном фронте дела тоже продвигались не слишком быстро. Не хватало выдержанной, высушенной древесины. Небольшие запасы дона Мигеля, которые удалось вывезти, погоды не делали. Эзра должен был закупить доски, но, когда еще их привезут..., впрочем, грех жаловаться. Мигелю удалось нанять еще дюжину плотников. Стапель построили, киль судна заложили, на этой неделе начали гнуть шпангоуты. К весне конечно не получится, но может быть к концу мая и удастся построить шхуну. Проект конечно пришлось изменить. Стаксельная шхуна для существующей технологии оказалась слишком сложной. Пришлось переключится на гафельную. Только на более короткой бизань мачте остался бермудский парус. Зато, при команде всего в пятнадцать человек, она могла перевезти сотни три тонн полезного груза или почти сотню пассажиров. Надо бы, кстати, озаботится наймом и обучением экипажа. Пожалуй, стоит с Хозе посоветоваться — может он знает еврейских парней, которые морем интересуются. На давешней каравелле, кроме капитана с боцманом, евреев в команде не было. Нанимать христиан не желательно. Растреплют маршрут на раз. Зачем самому себе конкуренцию организовывать. Конечную точку лучше сохранять в тайне как можно дольше. Между прочим, надо еще пару юношей из приюта забрать — юнги на корабле нужны будут.

Раздумья Гальперина прервал толчок в бок.

— К торе начали вызывать, — прошептал ему в ухо Хозе, — наиболее уважаемых членов общины. Меламед тебя тоже предлагал вызвать, хотя ты официально еще не член общины. Отец тебя отмазал. Он не уверен, что ты сможешь прочесть без запинки. А позорится не стоит.

— Наверное без запинки не смогу. Не привык я к этой нотации.

— Я так и подумал. Я сам уже, наверное, без запинки не смогу. С самой бар-мицвы не вызывали. Впрочем, я-то ничем особенным не прославился.

Тем временем к торе вызвали самого Шимона. Он встал со скамейки, поправил таллит46 на плечах и поднялся на возвышение. Водя указкой по строчкам развернутого свитка, он прочел один абзац, затем, передав указку следующему чтецу, слегка поклонился залу и прошествовал на свое место.