Хроники из другого мира - 13

— Ты же ее как-то остановила, — удивился Кирш.

— Просто вырубила несколькими неожиданными атаками.

— Ладно, — Улим с задумчивым видом уселся на край раковины-столешницы.

— То, что вчера вечером ко мне заглядывал твой Аск, ни о чем не говорит? — уточнил Кирш.

— Точно. Я и запамятовал. Он передал твои извинения, Сандра.

— Уль гостил у меня вчера. Как и позавчера. И поза-поза вчера.

— Угу, — хмыкнул мужчина с некоторой долей смущения. Он не хотел напрягать друга из-за очередной ссоры с женой. Но так уж вышло.

Тогда как Шура восприняла данные оговорки совершенно не в том контексте. Из-за чего на несколько долгих секунд словила синий экран смерти.

— Эй, — Кирш пощелкал пальцами перед лицом феи. — С тобой все в порядке?

— Нет, — честно ответила девушка. — Но это не касается нашей темы. Пожалуйста, расскажите, что вообще сегодня произошло. Желательно в подробностях.

Главным свидетелем был Аск, поэтому мужчины поспешили сменить того в зале. Тем более, эти их шепотки в ванной выглядели странно.

Парень поведал все, что успел заметить. Это дало свой плод — физическую улику, о которой Шура узнала с восторгом, а именно: о том самом поисковом артефакте.

К ее не меньшему огорчению устройство не работало.

Закинув его в Духовное Хранилище, девушка распрощалась с альтернативной версией сводного брата и отправилась на Циан придумывать способ изъятия информации у Менхет. Из всех вариантов она склонялась к самому очевидному — прибегнуть к врожденному арсеналу пыточных инструментов — допросить пленницу во сне. Мало кто мог сравниться в могуществе с Шурой в мире грез.

*

— Сандра в ванной? — шепотом уточнил Улим у Аска, когда тот вернулся в гостиную.

— Нет, ушла.

— Хм.

— Что такое?

— Да из-за этой ситуации мы не поговорили толком. То есть нормально. Просто немного побеседовать бы, — печально вздохнул мужчина.

— Думаю, она еще вернется в ближайшие дни. Или другой Аск.

— Надеюсь на это.

— А вы все шепчетесь, — подкралась к ним Тори.

Отчего парень вздрогнул, а Улим фыркнул:

— Свое мужское обсуждаем, — и уточнил: — Леля еще сердится на меня, ты не в курсе?

— А ты как думаешь?

Мужчина покосился на супругу, весело проводящую время в компании детворы.

— Не знаю. Поэтому спросил у тебя.

— Лучше поговори с ней, а не со мной, — сказала блондинка, скрещивая на груди руки.

Совет был дельным. Улим набрался решимости и подошел к любимой. Пришлось оторвать ее от игр с детьми, чтобы побеседовать наедине и подальше от чужих ушей. Он объяснил ситуацию с пришелицей, а также приготовился огребать за то, что не остановил Шуру, прежде чем та снова сбежала.

Скандалить женщина не стала. Скорее она была озадачена происшествием.

— Ловко Кирш навешал нам лапшички на уши, — Леля плюхнулась на кровать. — И что теперь? Нам каждую минуту ждать гостей из других миров? Почему этого не происходит с другими людьми, а только с нами?

— Я не знаю. Сандра пообещала разобраться.

— В прошлый раз она тоже пообещала, но так и не пришла.

— Вообще-то пришла. И прождала нас несколько часов, — сообщил ей супруг. — Вчера я беседовал с Аском. Он общался с ней накануне. А вечером ко мне заглядывал другой Аск, чтобы все объяснить. В общем, мы прояснили ситуацию.

— Вчера? Как оперативно. И ты сейчас об этом сказал, потому что я вспомнила?

— Лель, они лишь на днях поговорили о том, что случилось. По его словам Сандра была очень расстроена и разочарована. Она тогда к нам заглядывала, но посчитала, что мы забыли о встрече и устроили вечеринку для Райлыс.

— Ч-что? — хлопнула глазами женщина.

— Я тоже не понял ее логики.

— Нет, если Сандра так подумала, то все просто ужасно! Она, должно быть, посчитала, что мы открыто пренебрегли ею. Какой кошмар. Почему все так сложилось? — Леля совсем сникла.

— Ничего страшного, — мужчина присел рядом, обнимая любимую за плечи. — В ближайшие дни мы наверняка снова встретимся. Тогда все и уладим.

— Угу. Хмык.

— Кстати, маленькая фея оставила мне волшебный подарок. Сейчас принесу. Побудь здесь.

Улим подскочил с кровати, чтобы забрать шкатулку, спрятанную среди стопок с полотенцами. Сокровище оказалось на удивление тяжелым. Весило оно не меньше целого пуда. Так что неспортивный мужчина успел слегка запыхаться, пока дотащил каменный сундук до спальни.

Даже вид прекрасных фиалов с целительной водой не улучшил настроение его супруги. Казалось, Леля стала еще более опечаленной.

— Может, придумаешь, чем подкупить ее при встрече? — предложил он. — Все же так и не отметили.

На что Леля неожиданно всхлипнула и разрыдалась. По обрывкам фраз между фырканьем и шмыганьем Улиму удалось разобрать, что его супруга приготовила несколько вещей, но в расстройстве всех их сломала, порвала и выкинула.

Мужчина припомнил, что вскоре после летней ссоры Леля стала куда активнее уделять внимание чужим детям, осыпая их подарками. Видимо, чтобы заглушить боль в сердце.

— Не страшно. Наверстаем.

— Ы-ы-ы... Я плохая мать!

— Нет. Просто так вышло. Ты не виновата.

Его слова ничуть не успокаивали женщину. Казалось, что та истерила еще сильнее.

Но Улим не сдавался, понимая, что не может оставить ее в таком состоянии.

*

*

Глава 472. Пленница.

Небо и земля поменялись местами, соединяясь в тонком жутком перешейке портала. Он притягивал к себе внимание Менхет и ее саму, не давая пошевелиться. Секунда, две, три. Мучительно медленное приближение колодца в мир хаоса неожиданно сменилось на стремительный полет.

На этот раз по ту сторону оказался не чужой дом с незнакомыми людьми. Это место девушка знала слишком хорошо. Бывшее убежище, несколько лет прослужившее ей тюрьмой. Герцог Нахти и его семья прибыли сюда в надежде спрятаться от репрессий. Возможно, у них был шанс сохранить свою власть и богатство, если бы они так яро не поддерживали союзную партию. Точнее, если бы они не являлись частью ее ядра.

К сожалению, секретное убежище их не спасло, став последним пристанищем для всех членов дворянской ветви, кроме одного. Средняя дочь пробудила в себе связь с хаосом — живой всемогущей энергией, повелевающей судьбой целой галактики. Это помогло ей одолеть убийц и выжить, но при этом остаться совсем одной в неизвестном месте без выхода. На тот момент девочке было всего девять циклов.

Незримая Шура почти не вмешивалась. Она лишь слегка подталкивала и наблюдала, как Менхет воспроизводила немного искаженные воспоминания. Как вновь и вновь пыталась завести сломанный двигатель корабля, чтобы улететь с планеты. Как она росла и выживала в одиночку на протяжении почти шести лет. Как пыталась справиться с хаосом внутри себя, случайно разрушая все вокруг. И, наконец, как отыскала древний межзвездный портал.

После чего сновидение затянуло ее в другое место, полное дружелюбных личностей, а также войны, убийств, страха, разрушения и еще больше неконтролируемого хаоса.

Девушка поняла, что оказалась не на той стороне. Пусть союзники продолжали дело ее родителей, но это была не ее война. Ее битва непрерывно велась внутри.

Следуя воле случая, Менхет успела отметиться, как наследница семьи Нахти, а также как один из могущественных борцов союза. Из-за чего по инерции отказалась от возможности заполучить в учителя того, кто обуздал свой хаос — известного вражеского полководца по имени Ши.

После нескольких лет бессмысленного и болезненного противостояния, когда она повзрослела и осознала ошибки, тот погиб на борту своего линкора. Будучи парализованным ниже шеи из-за травмы, он не просил Менхет добить его. Даже не удостоил ее взгляда, смотря на яркие осветительные приборы мостика в ожидании смерти.

Теперь Шура поняла, почему брат не желал обсуждать тему своей гибели. Получить удар в спину от союзника, затем долгими часами ожидать конца. Словно такого унижения ему было мало, на него наткнулась Менхет.

На этом моменте Шура не сдержалась, занимая место Ши.

— Убей меня.

— Нет, — всхлипнула девушка, дрожащими руками сжимая копье. — Нет-нет-нет. Почему все так? Почему я такая глупая? Почему хаос выбрал меня? Зачем я вообще появилась на свет?..

После длинного монолога, полного причитаний и нытья, она все же нашла в себе силы на то, чтобы оборвать мучения бывшего врага. Но опоздала. Тот уже отошел в иной мир.

Шура молча и терпеливо наблюдала, в надежде, что Менхет выложит о себе больше фактов.

— Теперь покажи мне, как оказалась на Земле, — приказала она сновидению.

Сюжет перетек на другой виток истории. Начиная с момента получения артефакта и заканчивая потерей сознания в другом мире.

Невольно девушка отметила, что ее пленница не так уж сильна в контроле собственного разума. По крайней мере, вытянуть из нее сведения во сне было на удивление легко. Это дало Шуре почву для размышлений, а также новую головную боль.

Она не являлась палачом, а потому не могла убить всех, кто знал об опасном портале, способном пересечь Пограничье. Как и не была способна стереть им память.

Обнадеживали два факта: то, что данное творение древних мастеров имело хорошую защиту от непрошенных гостей, а также то, что воспользоваться им мог далеко не каждый. По воспоминаниям Менхет проводников хаоса в ее галактике практически не осталось. Новые появлялись крайне редко и без надлежащего обучения были ни на что не способны, кроме как убить себя в одной из вспышек эмоций.

Для начала Шура решила взглянуть на таинственную планету-портал. Ведь у нее всегда оставалась возможность буквально украсть нечто настолько огромное и поместить туда, где никто никогда не найдет.

По пришествии она увидела, что планета полна жизни, а на ее изнанке начал формироваться молодой дух-хранитель. Пусть физически оставалась возможность перемещения данного объекта, но психически девушка не была способна на такое зверство. Она не могла гарантировать безопасность, как обитателей планеты, так и ее зародыша-божества.

Данный факт вернул Шуру к нерешаемой проблеме. Рассказать о происшествии Аску она тоже не могла, так как тот был способен натворить глупостей из-за Менхет. Все эти обстоятельства усугубили ее стресс, ведь у девушки и без того была далеко не самая устойчивая психика. Но пока она держалась, летая над неизвестной планетой.

Вскоре нашлась команда шаттла под названием Каллиопа. Для них после ухода члена команды прошло всего пару часов. Тем не менее, нервничать меньше они не стали, шляясь по кораблю, беседуя друг с другом и отвлекаясь на различные дела.

Вместе с ними нервничала и Шура, обдумывая идею с выкидыванием Менхет в какой-то обитаемый мир, где та могла начать новую жизнь без проблем с неконтролируемой силой. Девушка она молодая, энергичная и настойчивая. Так что все с ней должно было стать хорошо. Но даже такой вариант казался Шуре ужасным. По факту она отрывала свою пленницу от друзей и привычного окружения.

Стараясь не углубляться в сочувствие и прогнозирование настолько глубоко, она вернулась на Циан к спящей герцогине Нахти.

— Очисти разум. Ты нужна мне в сознании, — приказала Шура в облике сирены и сообщила: — Итак, ты пересекла границу миров. Не между планетами и даже не галактиками, а вселенными.

— Это далеко, — озадаченно пробормотала пленница.

— Да, это бесконечно далеко.

— Где я? И кто ты такая? — оглянулась она.

Сновидение копировало помещение, в котором на данный момент находилась девушка, так как Шура не хотела, чтобы та осознала, что находилась во сне.

— Ты в другом мире...

— Куда делся тот парень!? Он был с Ши в прошлый раз. Но какой-то другой. Или мне показалось?

— Не торопись, иначе останешься без ответов.

— Да. Извини, — мотнула головой Менхет.

— Для начала, этот не тот Ши, которого ты ищешь. Это другой парень. И ты не должна приближаться ни к первому, ни ко второму, ни к кому-либо из других перерожденных Ши.

— Это был он!? Он переродился!? Но как? Прошло же меньше восьми циклов. Даже скорее семь... Ой. Извини. Продолжай. Ой, нет! Постой! Сначала скажи, почему я не должна к нему приближаться?

Из-за этого потока эмоций у Шуры заканчивалось терпение. Она неосознанно повысила тон.

— Вы прокляты. Он никогда не станет твоим учителем. А если станет, это будет катастрофой. Даже не хочу представлять последствия.

— Но...

— Цыц! Ты чуть не убила его одной лишь попыткой удержать. Помнишь ту ижицу несколько дней назад?

— Ой.

— Да.

— Но я не хотела.

— Да, я видела твои воспоминания. Ты опасна не только для него, но и сама по себе для любого срединного мира и для своего родного в особенности.

— Ты про хаос? У меня почему-то ничего не получилось сделать после перехода.

— Вселенские боги! Ты умеешь слушать!?

— Да-да. Молчу, — замотала головой Менхет. И тут же добавила: — Но почему я здесь?

— Потому что я тебя переместила, чтобы ты не навредила одному из перерождений Ши. Мне известны некоторые обстоятельства, из-за которых ты решилась на его поиски. Скажу сразу: он уже высказался по поводу вмешательства в дела своей бывшей вотчины. Ты зря надеешься, что Ши снова будет связываться с политикой. Это в прошлом. Теперь у него новый путь, который не повлечет за собой массовые проклятия. (Будем надеяться.)

— Проклятия?

— Ты думала, то, чем вы занимались на войне, останется без последствий для ваших бессмертных духов?

— Я думала духи адептов хаоса остаются в галактике и сливаются со своими предшественниками.

— Упаси меня Мироздание, если такое вообще возможно, — передернула плечами Шура. — Хоть понимаешь, насколько это омерзительно? Ты бы хотела навсегда слиться с мириадами других душ после смерти? Потерять свое эго?

— Наверное, нет, — скривилась пленница.

— И я о том же.

— Но некоторые из мастеров возвращаются в виде бесплотных духов и даже способны, как при жизни, управлять хаосом.

— Возможно, они вознеслись. У вас уникальные обстоятельства, которые я еще не успела изучить. И тем не менее, Ши умер, родился в другом мире и вырос. Из-за временного искажения между мирами, ему не шесть-семь годков (или какой там эквивалент ваших циклов), а двадцать два. Теперь о важном. Что мне с тобой делать?

Несколько секунд Менхет сидела, затаив дыхание. Пока не догадалась переспросить:

— Ой. Ты меня спрашиваешь? То есть я сама могу решить?

— Да. Признаюсь, я не хочу тебя убивать. Вечно ограничивать твою свободу в этом коконе тоже не желаю. Как и причинять страдания.

— О. А ты довольно мирная. Кстати, кто ты?

— Духовная сестра Ши. Сейчас я выступаю в роли его хранителя, так как ваше проклятие, все дела. Мне жаль, что ты не можешь с ним встретиться. При других стечениях обстоятельств я была бы только за ваш контакт.

Шура невольно отметила, что еще пару часов назад яро ненавидела эту девицу. То, что она узнала, заставило ее поменять мнение. Менхет была одиноким потерянным ребенком с тяжелой судьбой. Невезение с союзниками не было ее выбором. В конце концов, из-за мирного характера она всеми силами сводила к минимуму разрушительные всплески.