Мелодия тьмы, глава 1-17

Сама не зная почему, но я послушно подняла голову и... покраснела еще больше. Потому что сквозь легкий загар на лице хидо выступил такой же румянец. Я глазам своим не поверила, когда поняла, что и сам хидо здорово смущен!

— Мы с тобой равны, — сказал он, глядя прямо мне в глаза. — Поэтому ты принадлежишь мне, а я — тебе, целиком и полностью, без остатка. Я люблю тебя.

— К-хм, к-хм, — рядом еще кто-то громче закашлялся. — К-ХМММ!!!

— Авис!— сердито обернулся в сторону духа Теон. — Не мешай! Мне уже ТРЕТИЙ раза мешают признаться в любви!

Дух меча Смерти невозмутимо пожал плечами:

— А это был не я.

— А кто тогда? — удивился хидо.

Авис также невозмутимо поднял руку вверх, мы последовали за движением его руки и глупо уставились на фигуру в бледно-желтом тумане. Уж не знаю, зачем он привлек наше внимание, но он сделал быстрое движение руки и мы... оказались разделенными двумя круглыми шарами.

— Что за черт? — разозлилась я, застучав по плотной поверхности шара.

Сфера была твердой, прозрачной и совершенно не пробиваемой. Я призвала свою силу, намереваясь ударить черным пламенем по шару, чтобы разнести его в пух и прах, как испуганный крик Ависа, оставшегося снаружи, остановил меня:

— Хозяйка, не смей! Это 'Коконы Смерти', древнее заклинание из запретной магии! Шар отражает всю магию и внутри, и снаружи! Старайтесь дышать медленнее, воздуха в нем примерно на полчаса!

Он беспомощно летал вокруг шара, а Теон справа от меня глухо ругался в своем шаре. Фигура в тумане, забыв о нас, спокойно прикоснулась к сердцу Спящего и начала твердить свое заклинание.

Я заметалась внутри сферы, не зная, что делать. Теон же вынул кинжал из-за пояса и с силой вонзил его в оболочку шара. Острие кинжала отскочило от нее, как от камня, не оставив на ней ни царапины. Минут десять мы бессильно пинали, царапали, стучали по своим сферам, но ничего не выходило. В конце концов, мы затихли, в бессильной злобе наблюдая, как уплотняется дымка внутри сердца Спящего под действием колдовства фигуры в тумане.

Неужели это конец? Вот так глупо попались под заклинание, совсем позабыв об окружающем мире! Я чуть не заплакала от собственного бессилия, не зная, что теперь делать. Неужели и, правда, все? Глупая смерть от нехватки воздуха! Прирр в моей крови недовольно ворочался, но вызывать его было бесполезно. Он не сможет вырваться из этой прочной ловушки.

Фигура в плаще перестала творить заклинание, и я, кусая губы от злости, наблюдала, как кольца вокруг сферы начинают замедляться. Все медленнее и медленнее, все тише и тише.

И тут вдруг по лесу пронесся испуганный вопль Азея. Обернувшись на крик, я увидела, как огневик несется по кочкам болота, убегая от кого-то. Он даже не увидел, что происходит на небольшой поляне вокруг сферы, а просто подбежал к моему шару, не переставая бросать назад огненные заряды. Через пару секунд появился и его преследователи: около десятка мелких гьенов смешно прыгали на задних лапах по кочкам болота, злобно высунув длинные языки.

— Я случайно! — орал Азей, пытаясь спрятаться за моим шаром. — Я просто споткнулся и свалился на вас! Простите, что прервал процесс совокупления! Не виноват я! Я хороший, не надо меня бить! О! Вася! А ты что здесь делаешь?

Я невольно рассмеялась над искренним изумлением огневика, а тот оглядел меня, потом постучал по шару, и вдруг вышел вперед, закрывая меня руками от бегущих ящериц.

— Азей, уходи! — испугалась я. — Этот шар непробиваем!

Огневик услышал предупреждение, и к моему облегчению, успел отскочить в сторону именно в тот момент, когда в него полетели ядовитые иглы гьенов. Я в ужасе закрыла лицо руками, хоть и понимала, что иглы попадут в оболочку, а не в меня, но рефлексы брали свое. Прошла пара секунд, но ничто не спешило впиваться в мое тело. Я открыла глаза и глянула на многочисленные иглы, что превратили шар в спину ежа. Из игл по сфере потекли ядовито-зеленые капельки, а по 'непробиваемой' оболочке вдруг поползли трещины, формируя своеобразную паутину.

Пока я в шоке смотрела на иглы, застывшие в оболочке прямо перед моим носом, огневик уже кинулся к другому шару, быстро сообразив, что к чему. Он также застыл перед шаром Теона, заставив поменять направление атаки оставшихся пяти ящериц, и через пару секунд шар хидо покрылся такими же иглами, что и мой.

Недовольные ящерицы, поняв, что израсходовали весь свой боевой запас, развернулись и, сердито сопя, поскакали обратно по кочкам. Азей облегченно перевел дыхание, но не тут-то было! В пылу своего бегства он не заметил фигуру в бледно-желтом тумане, которую привела в ярость находчивость огневика. Незнакомец выпустил своего прирра, а я испуганно вскрикнула, пиная ногой по растрескавшейся поверхности шара:

— Азей! Позади! Беги, дурак!

Мой друг обладал прекрасной реакцией, вместе с услышанным воплем он ловко отскочил назад и быстро поскакал по кочкам в обратную сторону, спасаясь от черного вольта. Преграда передо мной наконец-то с громким звоном разбилась, падая острыми осколками в болотную жижу, и я поспешно высвободила прирра из своей крови. Тот зарычал, привлекая внимание своего давнего соперника, который тут же забыл об огневике, увидев старого врага. Азей был спасен, а два черных прирра опять сцепились в драке.

Теон тоже времени зря не терял, ударами ног ускоряя процесс разрушения своего шара. Едва осколки шара очутились в мутной воде, как он кинулся на фигуру в тумане, на ходу доставая меч Света.

— Хозяйка, — подскочил ко мне Авис.

Я кивнула головой, без слов поняв духа меча. Ощутив твердую рукоять в своей руке, я побежала на помощь Теону, перекидывая черное пламя с руки на лезвие клинка. Мы с ним не успели совсем чуть-чуть — фигура незнакомца скрылась в портале, забыв забрать своего прирра.

Я выругалась, поняв, что этот гад опять ушел, и развернулась к тому месту, где сцепились в драке два прирра. Но моя помощь не понадобилась: мой прирр ловко извернулся и достал-таки до шеи противника. Раздался вой, а я прокричала:

— Нет! Прекрати! Остановись, прирр! Авис, я не могу слышать их крики! Как их высвободить?

Голос меча зазвучал в моей голове:

— Я не знаю.

Азей, который к тому времени вернулся назад, подошел ко мне и подергал за мой рукав со словами:

— Вась, а, Вась! Теона попроси. Его меч может легко разрубить связь между душами в прирре.

— Теон! — тут же позвала я парня, который хмуро смотрел на двух прирров. — Пожалуйста, сделай это! Разруби связь своим мечом между душами того, умирающего прирра!

Хидо колебался недолго. Прыгая по кочкам, он приблизился к двум приррам, один из которых рычал, а другой выл, поднял меч и быстрым движением вонзил клинок в прирра нашего врага. Черный зверь, пронзенный мечом, затих, из его тела вырвался столб света, и по воздуху закружился пепел — души, связанные в одно целое много лет, получили, наконец, свободу. Теон покосился на моего прирра, но не стал убивать его, а сухо сказал ему:

— Прирр, ты жив только потому, что я беспокоюсь за жизнь твоей хозяйки. Защищай ее, пока меня рядом не будет.

Он развернулся и направился ко мне, быстро перешагивая болотные впадины. Теон встал рядом, приподнял мою голову за подбородок, и, глядя прямо в глаза, сказал:

— Я люблю тебя. Помни, ты выбрана хидо, тем, кто никогда не проигрывает. И еще... Те ягоды чичи, что я дал тебе... Это просто сладкие ягоды, способные улучшать зрение, и ничего больше. Желание, что ты испытывала, вызвано не ими.

Он нежно прикоснулся к моим губам в поцелуе, потом быстро отошел от ошарашенной меня, и вызвал Камиллу из меча. Дух меча Света послушно вошла в его тело. Теон, не оглядываясь назад, нырнул в сердце Спящего, кольца которого двигались ужасающе медленно. Его свернуло так же, как и ребят до него, в позу материнского зародыша. Серая дымка внутри шара свернулась в ледяные капельки, а сфера, получив новую силу из тела адепта Света, медленно начала ускорять движение колец.

Неожиданно для себя, я заплакала. Почему все так повернулось? Почему все стало в тысячу раз хуже, чем когда я просто пряталась от всего мира в Светлом Лесу?

— Вась, не плачь, — жалобно пробормотал рядом со мной Азей, сам зашмыгав носом. — А то я тоже начинаю плакать. У-у-у!

— Хозяйка! — внезапный окрик Ависа неприятно резанул по моим ушам. — Хозяйка, слева от вас! Портал!

Сквозь слезы на глазах я посмотрела влево: там открывалось окно портала. Авис сам, без моего приказа, влился в меч, который яростно сверкнул в моей руке черным камнем. А из портала вылезла фигура, окутанная бледно-желтым туманом. Наш враг и не думал уходить далеко, он уходил лишь на время, словно чего-то выжидал.

Я напряглась, поднимая меч перед собой, Азей отступил за мою спину, и мы замерли, глядя на приближающую фигуру.

— Кто ты? Черт возьми, хватит прятаться! Покажи свое лицо! — прокричала я, не сводя глаз с капюшона.

Знакомый запах пота ударил в нос, и фигура, наконец, откинула свой капюшон. С тихим ужасом я смотрела на знакомые до боли черты того, чью смерть оплакивала не так давно.

— Давно не виделись, внученька! Хи-хи-хи... — лицо Угрима растягивалось в знакомой до отвращения улыбочке. — Вижу, ты рада меня видеть!

Туман пропал, стал виден горб на спине пожирателя душ, и его железный протез вместо левой ноги. Глядя на мое вытянувшееся от удивления лицо, старикашка довольно захихикал, хлопая себя по животу.

— Угрим! Почему ты?.. Как?... Почему?... — спросила я, не веря своим глазам.

— Не все сразу, внученька, — хихикнул мерзкий старикашка. — Для начала...

Он выкинул руку вперед, и я вскрикнула, чувствуя, как мое тело охватывает ледяной воздух. Стало трудно дышать, и я закашлялась. Позади меня надсадно закашлялся огневик, который тоже попал в ледяной пар очередного незнакомого заклинания. Воздуха в моих легких становилось все меньше и меньше, мои глаза сонно закрывались, а тело ослабло.

— Хозяйка! — услышала я испуганный крик Ависа, и рухнула в вонючую жижу болота, потеряв сознание.

Глава 16

Я открыла глаза. Небо. Хмурые тучи закрыли собой мягкий свет луны. Или солнца. Я не знала, какое сейчас время суток, и сколько я провела без сознания. Холодные капли дождя падали на мое лицо, безжалостно били по коже, а тело сотрясала дрожь от перепада температур. Мою спину грела теплая земля, а грудь остужал холод непогоды.

Я лежала, вслушиваясь в звуки мира, и пыталась вспомнить, как я оказалась здесь, под дождем. Мысли ворочались тяжело, не хотели выстраиваться в картинку, а память прикрылась глухим щитом. Я подняла руку и потерла виски, в которых кровь застучала с новой силой при попытке все вспомнить. Почему так болит голова?

— Очнулась, внученька? Хи-хи-хи... — раздалось слева от меня.

Обрадованная, что рядом кто-то есть, я медленно села на зеленую траву, и огляделась. Старые развалины каменного строения, почти заросшие высокой травой, сырыми остатками прошлого были разбросаны по большой поляне. Справа от того места, где я сидела, текла небольшая речушка, метров в пять в ширину, сквозь мутную воду которой виднелись валуны. Слева же от меня стоял старикашка весьма мерзкой наружности. Горбатый, носатый, с протезом вместо левой ноги, он вызывал знакомую дрожь омерзения.

— Угрим? — хрипло спросила я, узнавая фигуру в плаще.

В голове прояснилось, и я вспомнила, что произошло перед тем, как мое сознание померкло. Глаза с недоверием оглядывали знакомую фигуру, и я просипела:

— Угрим! Ты же мертвый? Я видела твое мертвое тело со сквозной дырой в груди!

— Внученька, да за кого ты меня принимаешь? — захихикал старик. — Чтобы я так глупо погиб? Я, великий пожиратель душ!!! Это была кукла, всего лишь магическая кукла с моего образа, и ты так глупо попалась на мой обман! Хи-хи-хи!

За моей спиной раздался стон, и я медленно обернулась на звук. Огневик сидел в траве недалеко от меня и осторожно крутил головой. Почувствовав облегчение, что мой друг выжил в том ледяном облаке, который окутал нас на болоте острова Леру, я повернулась обратно к веселящемуся старику:

— Угрим, что происходит? Ты, мерзкий старикашка! Это ты стоял за всем этим? Ты хотел уничтожить источники сил Спящих? Это из-за тебя нарушилось равновесие в этом мире? Хватит хихикать, объясни, что происходит? Я думала, что ты давно уже мертв!!!

— Сколько вопросов, — деланно удивился старик, растягивая губы в улыбке до ушей. — Уничтожить источники сил Спящих? Да ты что! Я просто хотел забрать себе их силу! А вы, владельцы мечей Спящих, пошли мне навстречу и помогли в этом! Спасибо тебе, внученька, ты так мне помогла!

Я нахмурилась:

— Угрим, я ничего не понимаю. Что происходит? Ты... что ты задумал?

Старик проковылял в мою сторону и уселся на сырой камень напротив меня. Минут десять он молчал, думая о чем-то своем, а потом начал говорить:

— Расскажу-ка я тебе сказочку, внученька... Чтоб тебе понятно стало, почему ты скоро умрешь, хи-хи-хи... Эта история началась в тот момент, когда старик Фергус подобрал меня, семилетнего, в диком лесу. Моя мать бросила меня, как только поняла, что я — пожиратель душ. Она подарила мне мелкого щенка гарра, которого я собственноручно, на ее глазах убил и съел его сладкую, маленькую душу. Эта трусливая женщина из человеческой расы не смогла поднять на меня свою руку, а просто бросила в диком лесу, где меня и нашел старый Фергус. Глупый старик обрадовался, принял меня за подарок небес, и начал воспитывать, как своего сына и последователя. Он надеялся, что я, как и он, стану безмолвным свидетелем истории. Хи-хи-хи... Я прикидывался хорошим мальчиком, потому что старый Фергус знал много, очень много. Он родился задолго до появления в этом мире Гилберта, самого сильного владельца меча Смерти, и кропотливо собирал знания о мире, создавая архив книг по истории империи Даль. Я терпел его занудство целых двадцать лет, обучаясь всему, что знал Фергус. Хи-хи-хи, эти паршивые двадцать лет! Время, когда мне приходилось голодать, приходилось сдерживать желание съедать души разумных, приходилось во всем соглашаться со стариком! Но оно того стоило. Старик, в конце концов, поведал мне главную тайну — тайну сотворения мира. Он рассказал мне все о Спящих, об их сердцах, и где они находятся. Он знал об этом, потому что долго и кропотливо собирал древние свитки, созданные первыми расами. И тогда в мою голову пришла идея, как добиться власти и силы, способной создавать миры.

Старик помолчал немного, потом захихикал, что-то вспомнив, и поделился со мной:

— Я по молодости да по глупости таких делов наделал! Решив для начала вырастить внутри себя сильного прирра, я ушел от Фергуса и начал охотиться на местные разумные души. И только потом, спустя пятьдесят лет, сообразил, что так вскоре здесь ни одной души не останется, и мои планы на счет этого мира провалятся с громким треском. Хи-хи-хи...

Я поморщилась:

— Старик, прекрати хихикать! Твой смех на нервы действует!

— Хи-хи-хи, но ведь смешно же! Глупый был, решил завоевать этот мир, а сам потихоньку опустошал его!