Поньтеология. Книга Дня

* * *

Как она и ожидала "утра" пришлось ждать меньше минуты. Вскоре Пинки проснулась, все ещё не прерывая сновидения, после чего в вагон вошла Твайлайт. Вернее, Пинки приснилось, что в вагон вошла Твайлайт.

Трикси задумалась и остановила сон, заставив все вокруг замереть. Вообще, можно было бы посмотреть, насколько достоверным будет этот образ волшебницы, но, пожалуй, заменить его оригиналом будет лучше.

Поднявшись из все ещё замершего сна Пинки Пай, Трикси всматривалась в сон Твайлайт, выжидая, пока одно сновидение не придет к своему завершению и не начнет сменяться другим. Ждать пришлось довольно долго, но в конце концов Трикси выгадала нужный момент и слила меняющееся сновидение Твайлайт со сном Пинки Пай, создав совместное сновидение.

А потом детективный триллер, единственной жертвой которого являлся погрызенный злоумышленниками торт, продолжился.

* * *

Ужасающие теории о злодейском нападении кондитеров-соперников на торт Твайлайт с некоторым трудом удалось пресечь. В основном потому, что когда поезд проезжал через тоннель, три конкурирующих десерта, красочно описанных Пинки как аргумент в пользу желания их создателя избавиться от торта, постигла участь этого самого торта — быть частично съеденными. И тогда, проходя по пути гнавшейся за злодеями Пинки Пай, Твайлайт начала находить порождаемые сознанием Пинки улики. Перо на потолке, волос в шляпе машиниста, накладную ресницу на картине...

Наконец, удовлетворившись собранными уликами и пройдя весь ночной путь Пинки Пай, Твайлайт вновь всех созвала и начала изобличать. Спася несчастного грифона, обвиненного в том, что у него есть голубые перья, от нападок Пинки, волшебница перешла к сути.

— Помнишь Пинки, ты гналась за вором, когда он неожиданно исчез? Это потому, что он улетел. Верно, Рэйнбоу?

— Я даже не люблю торты! — попыталась оправдаться та.

— Так это сделала Рэйнбоу? Преступление раскрыто.

— Нет, Пинки, не раскрыто. Когда мы пошли к паровозу, я увидела шапку кочегара. И в шапке было это! — продемонстрировала розовый волос волшебница.

— Так это ты? Этот розовый волос из твоей гривы, Рэйнбоу!

— У меня нет розовых волос!

— Ты носишь парик!?

— Пинки, оставь её. Помнишь, ты преследовала преступника до локомотива, но там увидела только кочегара. Это был не кочегар, это была... Флаттершай!

— О нет!

— Вот и все, Флаттершай!

— Пинки! — прервала запугивание несчастной волшебница. — Но потом я нашла ещё одну улику. Ты сказала, что шторы таинственным образом захлопнулись, но это была всего лишь магия. Когда вор попытался убежать, он добавил кое-что к картине. Накладную ресницу. Кто-нибудь из вас заметил, что Рарити сегодня выглядит иначе?

— Что, я не могу время от времени менять стиль? Не думаю, что это преступление.

— Неужели?

Твайлайт просто отодвинула локон её гривы, закрывающий правый глаз и продемонстрировала отсутствие накладной ресницы, в отличие от левого.

— Я виновата! Я ношу накладные ресницы! — тут она остановилась. — Я взяла кусочек торта!

— Я тоже, — призналась Флаттершай.

— О, нет. И я.

— Ты так нам его описала, — продолжила Рарити.

— Да, — согласилась Фллаттершай.

— Он такой вкусный, — закончила третья преступница.

— Я собиралась откусить совсем-совсем немного, — сказала Рарити.

— Он чудесный, — сообщила Флаттершай.

— Да, не то слово.

— Но я так раскаиваюсь, — призналась Флаттершай.

— Пожалуйста, прости, — сказала Рарити.

— Прости нас, — присоединилась Рэйнбоу.

* * *

— Какие эксклюзивные у Пинки кошмарики, — задумчиво сказала Трикси. — Но все само рассосалось.

* * *

— Ничего, — вздохнула Пинки. — Эта загадка по крайней мере разгадана.

— Это не так. Мы узнали, кто съел "Марципано-Маскарпоне-Меренговое безумие", но мы не знаем, кто испортил остальные десерты.

— Я знаю, что нужно делать! Надо искать улики!

Второе расследование, порожденное сознанием Пинки Пай, было гораздо короче — шоколадный мусс в углах грифоньего клюва, эклер в гриве Джо, посыпка от пончиков на щеке Мюлии. И вновь, после признаний, первопричиной была Пинки — слишком хорошие комплименты отвешивала кондитерским изделиям конкурентов.

* * *

Трикси бы каталась по полу вагона от смеха, но недавно пойманные торты давали о себе знать.

Меж тем четверо кондитеров додумались попытаться хоть что-то выставить на конкурс, объединив уцелевшие части своих творений — оклеим торт уцелевшими эклерами, положим сверху половинки пончиков и увенчаем головой лося.

Досматривать, как это чудо выигрывает первый приз на конкурсе Трикси уже не стала — было слишком смешно...

* * *

Как впоследствии выяснила Трикси, сон был отчасти пророческим — торт действительно занял первое место, модель города из пончиков от Джо — второе, эклеры были в первой десятке, а вот лосю не повезло — он понимания у жюри не нашел.

Глава 18. Кантерлотская свадьба.

Первым признаком происходящих событий стали странные, зыбкие, не по понячьи нечеткие сны. Настолько нечеткие, и ещё как будто частично уплывающие куда-то вдаль, что Луна сперва даже не поверила, что сны принадлежат пони.

Тем не менее, с некоторыми усилиями выйдя из зыбкого сна в реальность, Мать Ночи обнаружила, что спящий был именно пони. Пони от кончика носа до кончиков копыт. Самый обычный пони.

Пожав крыльями, Луна удалилась обратно в мир снов и отнесла инцидент к категории "интересная диковинка, разобраться при случае".

* * *

Через два дня ещё один зыбкий сон обнаружила Трикси. Третий, на следующий день, снова Луна, так что вскоре стало ясно, что это не одиночная аномалия. Причем обнаружены были пони со странными снами в разных концах страны, были между собой никак не связаны и в обозримом прошлом не контактировали. Как передавалась "болезнь неестественных снов", было совершенно непонятно, но явно не при личном контакте, а как-то иначе. Возможно, заболевших следовало изолировать, но как это сделать, чтобы изоляция сработала? Кто ещё болен, а кто только переносчик пока? И как избежать паники?

Так как болезнь проявлялась во снах, Луна начала с полной изоляции снов пострадавших от общих сновидений пони, предположив, что и заражение идет через сны. Сделать это оказалось на удивление просто, будто сны зараженных совсем не относились к снам эквестрийцев. Но вскоре появился новый заболевший, так что меры оказались недостаточными.

* * *

Ещё один симптом, помимо фальшивых снов, был обнаружен почти случайно — один из больных проснулся и пролевитировал себе стакан воды. Луна обратила внимание на это событие, отметила нормально выглядящее зеленого цвета сияние вокруг рога, и забыла об этом. До того, как увидела ровно такое же зеленое сияние у другого больного через две недели. Короткое совещание с Трикси и небольшое исследование показали, что у больных почему-то поменялся цвет магии. Сам по себе это не показатель, он может меняться в зависимости от обстоятельств и произносимого заклинания, но у левитации он более-менее постоянен для каждого пони. И тут у всех одинаковый, что, похоже, было ещё одним симптомом.

Луна запомнила информацию, но вот с этим сделать ничего не могла, она не Старсвирл Бородатый, чтобы с первого взгляда детально разобраться, что изменилось. Но теория, что это какое-то заболевание магии, а проблемы со сном лишь следствие, начала прорабатываться.

* * *

Королева роя была довольна, все шло по плану, глупые пони, конечно, обращали некоторое внимание, но обычно на уровне доброжелательного вопроса "ты не заболел?". Значит, пора переходить к следующей стадии, требующей уже личного участия.. Жаль только, пробить щиты древних аликорнов и ощутить их эмоции у неё не выйдет, во всяком случае пока, придется поднапрячь актерское мастерство без этой подпорки.

* * *

Когда неожиданно заболела готовящаяся к свадьбе Каденс, божественные сестры переглянулись, внутренне едва удерживаясь от того, чтобы радостно рассмеяться. Причина была довольна проста — заболевшая Каденс была могущественна, вот только божественности в ней не чувствовалась ни капли, аликорном она безусловно не являлась. Значит, это не пандемия с непонятным механизмом заражения и непонятными последствиями. Это всего-навсего обнаглевшие инфильтраторы. Причем подмененные ими были все ещё живы, и даже их здоровью ничего особо не угрожало, иначе Селестия бы уже ощутила желание сжечь вторженцев. Но те, похоже, о подобном подозревали, так что предпочитали не рисковать.

Что ж, в эту игру можно играть вдвоем... И нужно играть вдвоем, в конце концов, надо же выручить Каденс и остальных пропавших.

* * *

Твайлайт была на очередном пикнике с подругами, организованном Пинки Пай, и уже собиралась закусить яблоком, когда увидела бегущего к ней Спайка.

— Твайлайт! — выкрикнул он, останавливаясь перед ней и тяжело дыша. — Я.. Сейчас...

Он пошатнулся, выдохнул язык изумрудного пламени, из которого сформировалось письмо, после чего свалился на землю и продолжил попытки отдышаться.

Твайлайт подняла свиток и пролевитировала к глазам.

— Дорогая Твайлайт, — начала читать волшебница. — Уверена, что ты, как и все, взволнована предстоящей свадьбой в Кантерлоте... Свадьбой? Так, что тут дальше... — она вновь повернула глаза к тексту. — Я буду вести церемонию, но мне хочется, чтобы вы все помогли с подготовкой этого замечательного события. Флаттершай, ты будешь отвечать за музыку.

— Вот это да... Такая честь.

— Пинки Пай, мне не найти более искусного распорядителя, чем ты.

— Гип-гип, гип-гип, ура!

Твайлайт поправила сбитый радостно прыгающей земнопони чайник.

— Эпплджек, ты будешь отвечать за угощение, — продолжила письмо Твайлайт.

— Я этим чрезвычайно довольна.

— Рэйнбоу, — обратилась волшебница к зевающей пегаске. — Я хочу, чтобы ты устроила звуковую радугу после того, как жених с невестой произнесут свои клятвы.

Та едва не подавилась, ошеломленно маскируя зевок копытом.

— Да! — подпрыгнула она.

— Рарити, ты отвечаешь за наряды невесты и её подруг.

— Принцесса Селестия хочет, чтобы я... Свадебное платье... Свадьба в Кантерлоте... Я...

И она упала в обморок с радостной улыбкой.

— Что касается тебя, Твайлайт, ты будешь играть самую важную роль. Ты проследишь, чтобы все шло по плану. До скорой встречи, принцесса Селестия Сол Инвиктус...

Она дочитала до конца письма, после чего перевернула лист на другую сторону, но там ничего не было написано.

— Но я не понимаю, чья свадьба?

— Ой, постой, — сказал отдышавшийся-таки Спайк. — Наверное, этот свиток надо было отдать первым.

Взяв у дракончика ещё один свиток, она начала читать.

— Принцесса Селестия приглашает вас на свадьбу принцессы Ми Аморе Кадензы и... моего брата!!!

* * *

Трикси парила над океаном снов, задумчиво рассматривая очередное сновидение. Сновидение было зыбким. Связь с чем-то далеким чувствовалась. Проще говоря, это был не сон пони, а сон очередного вторженца.

"Приподняв" сон, аликорнесса бросила его в небольшую "заводь", в которой уже плавал десяток таких сновидений, по которым радостно прыгал Тантабус. Тот заметно воодушевился, хотя казалось бы некуда, и погрузился в новую игрушку, только хвост торчал.

* * *

Он очнулся с криком, после чего несколько минут пытался понять, где он, судорожно вцепившись в молчаливое гудение роя в глубине сознания. А потом от королевы пришли новые приказы. Его маске пора было подтягиваться к цели, официальные приглашения она обеспечила.

* * *

Сансет Шиммер размышляла над своими планами во время предстоящего мероприятия. Вообще, с Каденс она не ладила. Совсем не ладила. И приглашения на свадьбу не ждала. И даже если получила бы его, чего, кстати, не случилось, просто стояла бы у стены и скучала. В конце концов, не стоило портить Каденс праздник.

Но приглашения не поступило, как и ожидалось. Поэтому Сансет планировала просто пройтись по городу, может быть, посидеть в каком-нибудь кафе. С учетом происходящей в замке свадьбы и того, кто невеста, желание даже не приглашенных пони быть поближе к замку было очевидно. Значит, многие обычно оживленные местечки в других частях Кантерлота будут пустовать.

Самое то время, чтобы пройтись...

* * *

Она сходила с ума от беспокойства и ярости. Но, к сожалению, могла только ходить из угла в угол, раздраженно фыркая на собственные отражения в попадающихся среди обычных каменных участков стены пещеры кристаллах. Телепортация работать упорно не желала, да Каденс уже и пробовала довольно редко — хватило первых попыток, во время которых её едва не порвало на части.

К сожалению, к тому, чтобы выбраться из подземного лабиринта на своих копытах она была не ближе, чем к телепортации. И значит, не могла остановить то, что творит эта, эта...

* * *

Они прятались по углам, их общность желала находиться как можно дальше от данной конкретной добычи. На стадии планирования было все прекрасно, и даже на стадии исполнения тоже. А вот насладиться результатами плана рою не удалось. Более того, задним числом становилось ясно, что данный фрагмент плана был более чем глупой затеей и допускать эту жертву до роя пусть даже в статусе жертвы и замотанной в кокон не стоило никогда. Хотя казалось бы, аликорн любви, безграничный источник пищи для роя.

На практике "аликорн любви" значило лишь, что все её эмоции так или иначе завязаны на любовь, и тем самым беспрепятственно проникают к рою. Включая столь "приятные" чувства, как ослепляющая ярость, уже буквально стершая с лица земли одну кладку в далеком улье. Собственно, именно после этого случая её вытащили из кокона, в который посадили сразу по пленению. Да и из вытаскивавших пережила приближение к плененной Каденс едва ли половина. Именно поэтому те, кто должен был надзирать за пленницей, сейчас забились в противоположные углы пещеры, предоставив неудачно плененной для буйства почти весь подземный комплекс. А уж пытаться получить от неё силу рисковала лишь королева, остальные не выживали, разрываемые на части водоворотом эмоций, носящим имя Ми Аморе Каденза.

Конечно, объединенной псионической мощи роя, должным образом сфокусированной на цели, должно было хватить для окончательного обуздания их носящейся по пещере пленницы, вот только, во-первых, для подобной мощи нужен был способный выдержать её проводник, проще говоря, самолично королева роя Кризалис, которая была слегка занята, изображая саму Каденс, а во-вторых, рой не мог позволить себе тратить силы впустую, в любой момент возможно было противостояние с Селестией.

* * *

Твайлайт мрачно смотрела в окно неспешно поднимающегося в гору поезда.

— Почему ты такая грустная? — поинтересовалась Эпплджек.

— Просто думаю о моем брате. Когда я переехала в Понивилль, мы стали видеться все реже. А теперь, когда у него будет новая семья, мы, вероятно, вообще не будем видеться.

— Перестань, Твайлайт, ты его сестра, он всегда найдет время для тебя.

— Он не нашел время сказать мне, что женится!