А на следующий день, немного придя в себя, мы отправились обратно в родную Коноху, чтобы проинформировать Хокаге о выполнении возложенной на нас миссии. Наруто и Сакуры были еще подданные поэтому в дороге шли молча, а мы с Какаши были такими сами по себе, он читал свою любимую книгу, а я думал о том как добиться большей силы, потому что понимал, того что есть у меня сейчас недостаточно для будущих проблем. Так молча мы уходили от "Моста Доброй Воли", как его решили назвать жители прибрежного района Страны Волн.

А еще через день Наруто пришел в себя и был снова весел, дурачлив и общителен, как, кхм, ну в общем как обычный Наруто. Думаю, такое быстрое восстановление и безболезненное перенесение настолько сильного шока связано с тем, что детей шиноби с раннего возраста подготавливали к этому в академии шиноби: дети играли в ниндзя, представляя, как они режут противника, они росли с мечтами резать врагов Конохи на благо деревни, черт, да они, кхм, мы росли убийцами. Как бы это абсурдно не звучало, но это так. Тонкая психологическая обработка в академии подготавливала нас к этому, да и сам этот мир не расположен к дебатам — все решает сила, это знает любой житель мира ниндзя с самых пеленок.

Вскоре мы вернулись в деревню. Хокаге встретил нас хорошо, сильно похвалил, выдал приличную награду как за миссию ранга-А, особенно этому радовался Наруто, я думаю, что уже к вечеру все эти деньги он спустит в раменной. Также в награду за такую тяжелую миссию, не соответствующую нашим официальным рангам нам дали неделю отпуска, правда этот отпуск выражался, к огорчению Сакуры и Наруто, в ежедневных миссиях Д-ранга.

О, эти родные и любимые миссии Д-ранга, спокойное, мирное и успокаивающее занятие. Какаши, наверное, балдел от них еще больше чем я. Ему-то вообще халява — делать ничего не надо, все делают рабы, а ты только командуй. В голове даже поселилась предательская мыслишка, что хорошо-то живут рабовладельцы. Но фыркнув, я отогнал ее подальше.

А к концу "отпуска", утром следующего дня, нам сообщили прекрасную новость: наш любимый сенсей выдвинул нас на экзамен на чунина, который состоится уже завтра. Ура, здесь меня ожидает самый белоснежный в мире писец. Орочимару, Кабуто, Проклятая Печать, и прочие-прочие плюшки как злые, так и добрые с которыми мне предстоит вскоре разобраться.

Сердце охватил предательский кокон льда — оно сжалось от тревоги. То к чему я так долго пытался подготовиться, уже скоро должно было произойти, я уверен, что я готов гораздо лучше чем, простите божества, канонный Саске. Только вот как бы именно это и не стало бы мне боком.

Уговорить Сакуру не стало большой проблемой, как и в аниме учитель нам ничего не сказал, про то, что если мы не явимся всей командой — нас не включат в список проходящих экзамен команд. Маленькая просьба и Сакура согласна если не на все, то на очень многое.

Мы старались подготовиться по лучше, хотя я знал, что к встречи с Орочимару подготовиться практически невозможно. Я снабдил всю команду питательными пилюлями, жидкой мидицинской чакрой, взрывными печатями и прочей полезной экипировкой — все это нам обязательно понадобится. А уже на следующий день мы отправились на экзамен.

— Пошли вон! Всякие слабаки не достойны чести стать чунинами!

На лестничном проходе, около входной двери на второй этаж, стаяли двое шиноби, по всей видимости чунины. Это было первая неофициальная задача, стоявшая перед генинами, которые отчаянно желали подняться еще на одну ступеньку вверх по карьерной лестнице, то есть получить следующее звание в рангах шиноби — чунин.

Пройти это испытание можно было несколькими способами: прокрасться, как должны поступать настоящие шиноби, не струсить и показать свою силу, как поступают будущие боевики, распознать иллюзию, висевшую на номере этажа, нарисованном над дверью, а можно было просто немножко включить мозг и, не подчиняясь стадному инстинкту, додуматься, что это не третий этаж, так нужный молодым генинам, а второй. Последний способ, как мне кажется, был легче всего, в принципе им и пользовались большинство проходящих мимо генинов, некоторые проходили мимо лестничной клетки не задумываясь, некоторые замедляли шаг на пару мгновений, а некоторые, вот как эти, тупо присоединялись к остальной толпе, которая скопилась перед этой дверью.

На самом деле это было даже не испытание, а просто своеобразная шутка от экзаменаторов, чтобы отсеять уж совсем безнадежных, а такие были, к сожалению, для конохи, если здесь зависали команды из нашей деревни, или к счастью, если зависали команды из условно вражеского поселка.

Откуда я все это знаю? Все элементарно. Мне пошагово рассказали и объяснили все моменты процедуры экзамена. Поэтому я был посвящен во все тонкие моменты, нюансы и проинформирован об этапах экзамена.

Я стоял позади толпы и шепотом объяснял Наруто и Сакуре, почему мы должны подняться на этаж выше, а не долбиться как остальные бараны в эти двери. Сакура от факта моего присутствия рядом с ней была крайне рассеяна, потому не сразу поняла, что мы вовсе не на нужном нам этаже. А вот Наруто... Наруто был рассеянным сам по себе, но вовсе не глупым. Поэтому мне достаточно быстро удалось все им объяснить. И мы было уже отправились на третий этаж, как по достаточно большой лестничной площадке пронесся звук смачной пощёчины. Мы обернулись, и нашему взору открылась любопытная картина. Толпа, которая раньше была очень плотной, расступилась, и теперь, на прогалине, мы видели сидевшую на попе девушку. Я плохо ее помню, она закончила академию еще в том году, но если я не ошибаюсь, ее зовут Тен-Тен. Щека девушки была алой, а взгляд потерянным, казалось, она собирается заплакать. Естественно не надо было иметь много ума, чтобы понять, что ее ударил один чунинов, перегородивших проход.

И вот тут Наруто не мог не проявить свой характер, к счастью, заступиться за обиженную девушку захотел не один Наруто. Толпа расступилась а вперёд из разреза одновременно вылезли Наруто и Рок Ли. Толстые брови Ли были угрожающе сведены. Глаза Наруто и Ли пылали праведным гневом. Пусть они и были генинами, но один был джинчурики, тела которых значительно сильнее простых шиноби, а другой был учеником самого Майто Гая, а значит, его психика прошла просто не человеческую закалку, а тело приобрело силу не уступающую джинчурики. Я вмешиваться не собирался, так как не хотел быть на виду раньше времени, те кому надо и так знают о моём присутствии, а кому не надо, пусть будут спокойны в своем неведении.

Да, неплохо они отделали этих настырных чунинов, впрочем у чунинов не было и шанса против Наруто и Ли. Чунины оказались побиты, а оба храбрые героя отблагодарены спасённой девушкой, причем, мне показалось, Наруто был отблагодарен гораздо сильнее Лин. Его он до сих пор был весь красным от смущения, а рука была приложена к щеке, куда минутой ранее пришелся благодарный поцелуй спасенной дамы. А вот Ли был расстроен — его так не благодарили.

Тем не менее, жизнь продолжалась. Толпа быстро сообразила, что их банально надули, и дружно двинула наверх, так и не осознав своей ничтожности. Сомневаюсь, что с такими успехами у них есть шанс стать чунинами, по крайней мере, в этом году.

Через некоторое время посреди постой лестничной площадки стояли мы впятером: Я, Наруто, Сакура, Рок Ли, и Тен-Тен. Третьего напарника Ли пока не было видно. Мы же задержались из-за того самого Ли, эх, какой же он все-таки неугомонный парень.

— Так это ты Учиха Саске? — спросил селеный ниндзя, после того как толпа рассосалась, встав передо мной в геройскую позу.

— Ну я, и что?

— Я сильнейший среди генинов, — указав на себя толстым пальцем, гордо произнес Ли. — И я ищу достойных соперников, чтобы все еще раз убедились в том, что я сильнейший!

На пустой площидке, на которой уже минуту не было толпы и тех двух настырных чунинов, на мгновение воцарилась тишина. Мне на секунду даже показалось, что где-то вдалеке прозвучал сверчок.

— Ну что-ж, поздравляю, и это, удачи что-ли! — доброжелательно взмахов рукой, я уже повернулся телом к лестнице наверх, как на мое плече грубо дернула рука Ли.

— Ты не понял. Я хочу сразиться с тобой, — раздалось из-за спины.

В следующее мгновение раздался тихий треск, а Ли с шипением отдернул руку. Всего-лишь чакра преобразованная в стихию молнии и выведенная через плечо, никакого обмана.

— Меня это не интересует, может ты и сильнейший среди генинов, но нам уже пора идти, — я медленно достал из подсумка часы и посмотрев на время сказал, — До начала экзамена осталось двадцать минут, если не успеем — нас исключат. Спрятав часы в карман, я сделал вид что собрался идти, потому как я знал, что человек с характером Рока Ли так просто не отступится и я не прогадал. В следующую секунду моя рука жестким блоком блокировала ногу Ли, летящую мне в голову.

— А слухи о тебе, похоже, не врут, ты и впрямь силен, раз смог почувствовать и отразить мою атаку из-за спины, — раздался голос позади меня.

— Сколько же с тобой проблем, — вздохнул я. И в следующую секунду, разогнал чакру в каналах на треть от максимальной скорости, на которую я был способен. Этого было достаточно чтобы сравняться с Ли скоростями. А шаринган и неплохой опыт боевых действий с легкостью помог преодолеть защиту молодого генина. Мой кулак смачно впечатался ему в челюсть и он с тихим хрипом отлетел от меня на пару метров.

— К-хех, а ты сильнее, чем я думал, похоже, придется прибегнуть к этому, — его рука потянулась к здоровым утяжелителям, висевшим на его ногах, но тут...

— Рок Ли! Разве я не говорил тебе не прибегать к этому без крайней надобности, дрянной ты ученик!

Мы синхронно повернулись к двери, что вела на этаж, и увидели в дверном проеме зеленую черепаху. Серьезно. Самую, что есть настоящую, зеленую черепах, она стояла на задних лапах, а в передних каким-то образом держала кривую трость, на которую и опиралась. Ростом она была с обычного человека, а на черепашьей голове красовалась алая повязка с надписью черными буквами: 'Лучший Учитель'. Но главное — она говорила!

Я предвзято отношусь к говорящим животным, хоть и успел повидать их в немереном количестве, поэтому пока не удостоверюсь, что на мне нет гендзюцу, не поверю, что эта черепаха материальна. Я снова включил шаринган, который уже успел отключить для конспирации.

Как я и думал. Это оказалось хенге высокого качества, но даже оно на проверку Шаринганом не прошло и просто исчезло, а на месте черепахи оказался мужчина, как и Рок Ли облаченный в зеленый облегающий костюм, только гораздо старше. "Его отец?" — могла бы быть первая мысль у увидевшего этого мужчину рядом с Роком Ли.

Как оказалось, все было гораздо проще. Это был учитель Рока, и так сказать, ученик весь пошел в учителя. У них даже прически были одинаковые — под горшок. Учитель, немного картинно попинав Ли, и строго наказав не прибегать к чему-то там, испарился также незаметно как и появился. И мы, облегченно вздохнув — этот бред закончился, было уже снова собирались уходить, как меня снова остановил Зеленый-Зверь-Конохи-Младший, и сказал странную вещь на прощание.

— На самом деле, говоря, что я самый сильный генин в нашей деревне я соврал. По правде говоря, Он намного сильнее меня, — рок указал пальцем на лестницу с первого этажа и так мы увидели "новое лицо". Хьюга Нейджи, насколько я помню, он действительно считается гением. Сам он состоит в младшей ветви клана Хьюга, что сильно его злит, ведь на младшую ветвь всем без исключения ставят печать подчинения, одновременно с этим являющуюся и ментальной защитой и защитой кеккей генкая, то есть их глаз.

Хьюго молча подымался по лестнице, а поднявшись, он заметил нас.

— Я здесь. Идем, — бросил он своим напарникам, не удостоив никого приветствия, и тут же отправился дальше, пройдя мимо нас, как будто нас не существовало вовсе.

— Ладно, нам пора, еще увидимся. И постарайтесь не умереть раньше времени, — добродушно попрощался с нами Рок Ли, и поспешил догнать своего товарища. Переглянувшись с Наруто и дружно пожав плечами, мы отправились вслед за ними.

Мы без проблем дошли до нужной аудитории и без проблем вошли в нее. Аудитория было очень большая, и впечатляла своими размерами. То тут то там можно было увидеть великое множество юных генинов, общающихся между собой. В том числе, я отыскал взглядом, Кабуто, к сожалению, я не помнил его фамилии, но зато прекрасно знал, что он причина большинства будущих проблем. Как и в аниме у Кабуто были белые волосы, которые, тем не менее, не привлекали особого внимания, потому что тут, в аудитории, можно было встретить и ярко-синие, и зеленые цвета волос, и розовые и даже красные.

Так вот, в моих планах было убить Кабуто во время испытания в лесу смерти. И вуаля! Я буду лишён просто монструозного объема проблем, которые обязательно возникли бы в будущем, останься Кабуто жив. А если сильно повезет, то и Мадара не воскреснет. Кабуто, ты умрешь от моей руки в любом случае!

— Экзамен разделен на три части! — вещал грозный мужчина, стоя на возвышении у доски. Это был мой старый знакомый — Морино Ибики. Он был облачен в свою стандартную форму — кожаный черный плащ, а его голову украшала бандана с вшитым протектором Конохи.

— Сейчас вы прошли на первую! — продолжал Морино, где-то сзади раздались приглушённые смешки. И в следующее мгновение у всего зала волосы встали дыбом, я не знаю какая КИ у Девятихвостого, но я не думаю, что он, Девятихвостый, сильно опережает в этом плане Ибики. Теперь все подумают, что в нашей деревне одни психи, и если они и не будут нападать на нас, то это только из-за того, что будут помнить, кого встретили на этом испытании — хохотнул я про себя.

— Здесь я говорю! — прерывая на миг появившуюся в аудитории абсолютную тишину, произнес слегка рычащий Мастер Пыток. — А когда я говорю, все остальные молчат, — он приправил свою фразу еще одной умопомрачительной волной КИ, зал не издавал ни звука. Ибики медленно обвел весь зал вдавливающим в пол взглядом — все молчали. Я слегка осмотрелся и увидел лишь одну личность, выделяющуюся из толпы — красноволосый парень, Грара, являющийся сыном Каге деревни Песка и по совместительству джинчурики Однохвостого. Его взгляд непрестанно смотрел на Мастера Пыток и выражал безграничное безумие, казалось, что сейчас он начнет исходить слюной. Да, приятная компания на этом экзамена мне подобралась, ничего не скажешь.

— Суть первой части испытания заключается в тесте! — продолжил Ибики, в зале стояла гробовая тишина. — У вас будет по десять вопросов и по десять очков в начале теста! За замеченную попытку списывания у вас будет отниматься по одному очку! Каждый неверно отвеченный или вообще не отвеченный вопрос в конце теста отнимет по одному очку от оставшихся! Так же в конце теста, тот экзаменуемый у которого окажется ноль очков покинет экзамен! Вы, наверное, заметили, что в эту комнату пустили только команды, пришедшие полным составом?! Это значит, что достаточно одного члена любой команды завалившего тест и остальная часть его команды последует за ним! На все про все у вас есть ровно час. Время пошло!