Я стану твоим проклятием

Выслушав все это, я только утвердилась в уже принятом решении: сегодня сижу дома. Моя учеба никуда не убежит, уж что-что, а с травами я обращаться умею, но подругу надо выручать. И Кася была явно не против, перелетела ко мне на плечо и непрестанно тыкалась носом в ухо, будто хотела что-то сказать.

Тхей все-таки убежала в Академию, а мы с Касей развили бурную деятельность.

Первым делом я отправила фамильяру с запиской к наставнице. Другие ведьмочки, из тех групп, где учениц было побольше, иногда пропускали занятия и объясняли отсутствие уже позже, но у Стеллы нас было всего двое, да еще ко мне особое отношение. Решила подстраховаться.

Фамильяра вернулась через полчаса с ответной запиской.

"А меньше с моим пасынком надо было на сквозняке ночью целоваться!".

Далее следовал длиннющий список заданий на выходные.

В мою якобы болезнь наставница, конечно, не поверила.

Один способ помочь подруге я к тому времени уже придумала. Вернее, вспомнила, что ректор Академии — какой-то родственник Таша. И пусть они не особо дружат, но не совсем же ему все равно, что творится в стенах вверенного ему учебного заведения! Во всяком случае, наивной ведьмочке очень хотелось в это верить... Поэтому конечной целью следующего полета оказался зачарованный дом.

Ожидание оказалось долгим и нервным, так что я засела за учебники. Правда, не по травам, а по вредительству.

Порча на мужское бессилие — вот она, миленькая...

Правда, умный маг заловит, как тогда с жуками, и Тхей только хуже будет. Опять не то.

— Пи-и!

Вернувшаяся Кася разочаровала. Ворона с ней, к моему возмущению, не было, зато имелась записка от лича, в которой сообщалось, что вся тринадцатка улетела на место, где тогда произошел случай с темной магией. Но говорить об этом никому было нельзя.

— Таш... — прошипела я, и на глаза навернулись слезы. — Почему тебя никогда нет, когда ты так нужен?!

— И-и-и! — согласилась фамильяра и в качестве моральной поддержки носом ткнула меня в плечо.

День прошел в состоянии паники, граничащем с каким-то отупением. Выход, который впоследствии не усугубил бы положения Тхей, упорно не придумывался. Разве что слабительного ему в еду подлить. Но это совсем уж глупость.

Я в третий раз пролистывала учебник по вредительству, когда в дверь позвонили.

Сердце радостно встрепенулось. Вдруг Таш?!

Упиваясь внезапно ожившей надеждой, я подбежала к двери, распахнула ее...

— Добрый день, Джейла.

— Тайрат? — получилось немного удивленно.

— Мы с Тхей договаривались потренироваться вместе перед ее зачетами, — немного смущенно пояснил парень. — Она еще не вернулась?

Покачав головой, я отступила в сторону, чтобы он мог войти. Потом проводила его на кухню и предложила чай, но некромант вежливо отказался. Как и всех гостей, в первое время его больше всего занимала Кася, все-таки редкая живность, но, в отличие от девчонок, серьезный молодой человек не мог позволить себе проявить этот интерес открыто. Или считал, что не мог.

Фамильяра живо разобралась в ситуации и специально дразнила гостя. То мимо пролетит, не спеша, красуясь, чтобы крылышки хорошенько рассмотрел. То по столу прогуляется, орешек съест, посмотрит на пирожки в тарелке и вздохнет жалобно, будто ей не дают, а очень хочется. Один раз даже на плечо к нему взгромоздилась. Но некромант сохранял невозмутимое выражение лица.

— А ты же раньше у демонов жил, да? — не выдержала я.

— Было, — Тайрат не стал отпираться.

— Разве не насмотрелся там на этих крылатых? — ведьминское любопытство вышло на охоту. К тому же, мне надо было на что-то отвлечься, от беспокойства за подругу уже нервная дрожь бить начинала. — Мне говорили, что там у многих такие есть...

Став объектом разговора, Кася перестала, видимо, для него быть ожившей мягкой игрушкой, потому что парень снял ее с плеча и долго рассматривал. Эта кокетка хвостатая в наигранном смущении закатывала глазки и пыталась прикрыть хитрую мордочку кисточкой хвоста.

Когда же интерес был сполна удовлетворен, парень невесело улыбнулся и негромко заговорил:

— Понимаешь, там такая история была... Мы с мамой от отца сбежали, он — тот еще мерзавец. Скрывались у демонов, мама работала в одном кабаке служанкой. Я ей помогал в меру сил, а по вечерам она меня учила, чтобы хоть какие-то знания к поступлению были. Еле концы с концами сводили, не до фамильяр как-то было.

Я представила и содрогнулась. Еще одна исковерканная судьба.

И в то же время вдруг осознала, что только что меня пустили в сокровенное.

— Прости... — прошептала чуть слышно.

— Ничего, — совсем другим тоном отозвался некромант. — Это меня не убило, значит, наверное, прибавило сил. Жизненного опыта точно.

Короткого молчания, повисшего в кухне, мне хватило, чтобы проникнуться к нему уважением и полностью одобрить выбор подруги. Ради такого и в Вороны не пойти не жалко! Надежный он. И цену настоящему счастью знает.

— Долго она что-то... — вторгся в мои мысли голос Тайрата. — Пойду встречу. Спасибо за компанию, Джей.

— Подожди, я с тобой! — и уже выбегая из кухни, чтобы взять сумку, пояснила: — То есть, мне тоже в центр надо, в лавку с зельями.

Решение было спонтанным. Пополнение запасов для мастерской по-прежнему было на мне, Стелла выделяла деньги на это дело, но время терпело... а интуиция гнала из дома. В центр, к Академии. Что же, не стану сопротивляться. В прошлый раз, когда доверилась чутью, я отца нашла. Может, и теперь что-то важное?

Тхей действительно задерживалась. Еще час назад должна была вернуться!

Для себя я объяснила ее отсутствие наказанием за опоздание, но на сердце все равно было неспокойно.

Некромант дождался меня, и мы направились к площади Семи Наук. Он волновался, а потому шел быстро, я еле успевала за ним. Запыхалась, накрутила себя и жутко злилась на подругу — любимому-то могла про домогательства сказать?! Но нет, она же у нас горгулья самостоятельная... С другой стороны, может, так оно и правильно. Кто знает, как отреагирует Тайрат?

Что вышли на площадь, поняла, только когда мы остановились. До Академии было еще прилично, но обзор отсюда открывался нормальный... и лицо моего спутника посмурнело. А потом такая ненависть исказила его, что страшно стало. Я поежилась. А в воздухе завибрировала, готовая в любой момент выйти из-под контроля, магия некроманта.

— Тайрат? — окликнула осторожно.

Парень не прореагировал, и я положила руку ему на плечо. Да что с ним, в конце концов, такое?!

Прошло еще немного времени, прежде чем глаза некроманта побелели от ярости, и он прорычал:

— А этот что здесь делает? — внушительно так получилось, почти как у Ворона. Демоническое воспитание налицо.

Я наконец сподобилась проследить его взгляд. Что ж его так взбесило? Обычно такой спокойный, уравновешенный, а тут как с цепи сорвался.

Чуть левее крыльца нашлась Тхей. Она стояла в компании одногруппников, там же маячил печально знакомый мне светловолосый препод Тай. Но ничего особенного не происходило. Насколько я поняла ситуацию, ребята болтали о предстоящих зачетах, перед тем как разойтись по домам, и тут к ним как раз подошел преподаватель. Сейчас он стоял достаточно далеко от Тхей и не проявлял к ней никакого внимания, говорил что-то, видимо, тоже про завтрашний зачет. И поскольку некромант был не в курсе проблем своей девушки, беситься у него не было причин.

Тех, о которых я знаю, во всяком случае.

А может, дело в ком-то другом?

— Кто? — уточнила осторожно, боясь ошибиться.

— Мой отец, — глухо отозвался парень.

— К-какой?! — глупость, ага. Но испуганная ведьма еще не то ляпнет!

Тайрат перевел взгляд на меня и зло рявкнул:

— Единственный! — потом сделал несколько глотков воздуха и полубезумно зашептал: — Тот самый, который маму похитил и держал ее взаперти, пока она не согласилась выйти за него замуж. Тот, который избивал нас и в конце концов проиграл ее в карты. Тот, от которого мы бежали и скрывались, пока мама не умерла от тяжелой работы. И тот, которого я сейчас убью!

Выпалив последние слова, Тайрат решительно направился к родителю.

Ой, мамочка моя суккуба! Внутри все похолодело.

Попытка повиснуть на нем ничего не дала. Меня отпихнули, как котенка, и даже взгляда не удостоили. Пришлось спешно семенить рядом и в срочном порядке припоминать защитные заклинания. Не то, чтобы их много, но один из маминых мужей был магом-теоретиком и, когда я приезжала к ним пару раз, охотно делился знаниями...

Боевой маг почувствовал наше приближение шагов за пять. Прервался на полуслове и медленно повернулся.

Странный момент. Отец попробовал просиять, но натолкнулся на полный ненависти взгляд сына, и счастливое выражение лица уподобилось уродливой маске.

Надо же, какое совпадение... И имена у них похожи.

Студенты наблюдали за происходящим с полным непониманием и зарождающимся интересом. Даже Тхей пока плохо понимала, что происходит, и вопросительно поглядывала на меня.

Тем временем Тайрат преодолел отделяющее его от отца расстояние.

— Сын...

Вместо каких либо слов парень просто плюнул в лицо ненавистному родителю.

— Глупый щенок! — прошипел тот, утираясь рукавом.

Но вспомнил о присутствии студентов и агрессии проявлять не стал.

— Смертельная эйта, — хрипло произнес юноша. — Сегодня в девять жду тебя на площадке у черной скалы.

— Что ты несешь? — маг выглядел растерянным и удивленным, не больше. Только глаза оставались холодными. — Жить надоело, мальчишка?!

— В одном мире с тобой — надоело.

15 глава

Готовились у нас. То есть, Тхей плакала, кричала и отказывалась отпускать жениха на смертельную дуэль, Тайрат был полон мрачной решимости, а я сосредоточенно штудировала учебники на предмет чего-нибудь нужного. Кася тоже не осталась равнодушной и трижды пыталась подмешать некроманту сонного зелья, но была поймана и выдворена за окно полетать.

Угораздило же Таша улететь именно тогда, когда мне понадобилась помощь!

А если во время дуэли я пожелаю нам всем провалиться, сработает? Ккейллин бы решил проблему не хуже Тахшака...

Пока я раздумывала, парочка непрестанно спорила.

— Я всю жизнь к этому готовился, — с мрачной решимостью снова и снова повторял Тайрат.

— Знаю, — всхлипывала горгулья. — Но никто же не предполагал, что это случится сейчас! Пойми же, он — боевой маг, взрослый, опытный, а ты — только студент...

И она громко всхлипнула.

— Не реви, — потребовал парень. — Я всю жизнь к этому готовился и прекрасно понимаю, на что иду. К тому же, он не воспринимает меня всерьез, и это хорошо.

— Да с чего вы вообще взяли, что он придет? — вклинилась со своим недоверием я. — Смертельная эйта — дело серьезное, а боевому магу биться с мальчишкой как-то... не достойно. Разве нет?

Друзья глянули на меня как-то странно, потом вспомнили, что я — ведьма, а значит, не слишком разбираюсь в подобных делах, и начали разъяснять:

— Я — совершеннолетний, — первым заговорил Тайрат. — По закону вызов считается. И биться мы должны на общих основаниях, то есть до смерти одного из противников. Или до такого ранения, при котором он не сможет драться.

— Взять и проигнорировать вызов, брошенный при свидетелях, нельзя, — добавила от себя Тхей. — Это позор на всю жизнь, признание своей слабости. В этом случае Тай лишится звания мага и права преподавать.

В этом все боевые маги. Зачем раздувать столько проблем из-за какой-то гордыни? То ли дело мы, ведьмы: отомстим, отомстим, закрепим и забудем! И все живы, все счастливы.

— Вот бы он и в самом деле не пришел! — позволила себе помечтать я.

— Глупо рассчитывать на такое везение, — заметила Тхей, с тоской глядя в кружку с остывшим чаем.

— Тогда бы все остались живы, и он бы не смог унижать тебя и шантажировать зачетом, — если ведьма начала мечтать, ее уже не остановишь.

Сообразив, что и в чьем присутствии сболтнула, я прикрыла рот ладошкой, но было уже поздно. Вырвавшиеся слова обратно не затолкаешь.

— Та-а-ак... — нехорошо протянут некромант, глядя попеременно то на меня, то на сжавшуюся на своем стуле Тхей. — Мне вообще собирались об этом рассказать?

Мы виновато повесили носы. Ага, как же!

Но рассказать об условиях, на которых Тхей предлагалось получить зачет, все же пришлось. Одновременно с этим вспомнилось, что препод уже как-то видел Тхей и Тайратом... а значит, о том, что сын где-то рядом, узнал не сегодня. Тогда-то болезненные уколы в самолюбие девушки и сменились пошленькими намеками, а закончилось все неприличным предложением. Видимо, для мерзавца дело было не в самой Тхей, а в сыне.

Решимости кого-то убить у некроманта только прибавилось. Он даже пару способов нам озвучил.

До вечера так и просидели в комнате Тхей. Вернувшаяся Кася завалилась спать, а у меня безжалостно отобрали учебники, объяснив это тем, что помогать во время дуэли нельзя. Смотреть — сколько угодно, даже болеть и подбадривать разрешается. А помогать, пакостить, подсказывать — ни-ни!

Расстроенная ведьма не нашла, куда приложить свои таланты, и окончательно заскучала.

Вышли за два часа до начала эйты. Надо было еще зайти к Тайрату, чтобы он что-то там взял.

Мы с Тхей остались ждать на улице, а парень ненадолго скрылся в доме. Вышел минут через пять с ножнами на поясе, небольшим свертком в руках и Алиром. Тот глянул на меня, но комментировать сегодняшнее отсутствие на занятиях не стал. Видимо, посчитал причину уважительной. Он знал всю историю и не собирался оставаться безучастным. Но, в отличие от нас с Тхей, мог помочь делом: пока продвигались к городским окраинам, Алир успел растолковать Тайрату одно защитное заклинание из своей древней книги.

Одноразовое.

— Спасет от любого, даже смертельного заклинания или удара, — в десятый, наверное, уже раз объяснял Алир. — Но только один раз.

Тайрат понятливо кивал.

— Пригодится. — А по лицу видно, что-то задумал...

Шерихем окружали высокие стены с башенками, но ворота не закрывались ни днем, ни ночью. По большей части, стены из темного камня были нужны, чтобы город не разрастался. Магический патруль выделил стражей, и те к своим обязанностям относились, как было велено, то есть без излишнего энтузиазма. Особо не отсвечивали, впускали всех, даже нечисть, выпускали тоже всех, лишних вопросов не задавали... пошлины брали раза в три больше, чем было положено. Ну, это в тех редких случаях, когда удавалось хоть что-то взять вообще.

Местные жители временами ворчали, но неповторимая атмосфера, царящая в городе, того стоила. Это охотно признавали все.

Отсчитав нужное количество монет, я подумала, что далеко не все они пойдут в казну города.

Город... Бургомистр... Мысли на миг зацепились за что-то, но где-то неподалеку ухнула сова, я вздрогнула... и забыла, о чем хотела подумать. Ну и ладно, значит, не важное.

Покинув Шерихем, мы какое-то время шли по широкой дороге, потом свернули на утоптанную тропку слева. Тайрату надо было экономить силы перед эйтой, поэтому светящийся шар создала Тхей. А неплохо у нее получается! Впервые я поняла, что подруга не только воин, но и маг. Притом, с намного большим потенциалом, чем у меня.