Брак на выживание

Это он сейчас с кем? Дальше раздался щелчок, и я смогла услышать шепот мужа. Похоже, Силан все же не желал давать нам общаться. Ну, да. Это же было бы не "по-честному"!

— Не в моих силах защитить ее от всего! — заявил Леморт. — Мои возможности вдали от замка ничтожно малы. И это тоже благодаря вам, драконам!

Так вот оно что... Я, конечно, предполагала, что так оно и есть, но теперь буду знать наверняка, на что можно рассчитывать.

— Наверное, я что-то недопонимаю... — спокойный голос Ррила прервал выяснение отношений.

И он здесь? Хотя, я ведь прямо на него переместилась.

— Наверное, — оборвал оборотня Керан. — Но лучше тебе и не лезть в это дело вовсе.

После чего послышалось фырканье. Похоже, пантер обиделся.

— Объясните мне конкретно, что все же произошло? Почему, Герри, ты несся как бешеный, не реагируя ни на что? — стал выяснять суть дела рыжий.

А ведь и правда... Почему?

— Как мы попали на этот забег, надеюсь, рассказывать не стоит? Сам прекрасно все видел, — съехидничал оборотень, пытаясь скрыть за ехидством виноватые нотки. Он считает себя виновным?

— Видел. Ты лучше начни с того момента, когда пошло все наперекосяк. Как ты умудрился обогнать Ррила? Столько лет попыток, а сейчас не хотел, а обогнал? — что-то не поняла. Зачем Керан уводит разговор в другую сторону?

— Кажется, все началось еще в снежном тоннеле, когда Герри начал набирать скорость, — решила помочь Астра. Ну да, я тогда на фразу пантера немного агрессивно отреагировала.

— Мина постаралась. Кстати, это после твоих слов, — оправдывался оборотень.

— Вы и меня сейчас еще виноватым сделайте! — фыркнул Ррил. — Просто хотел, чтоб ты показал чего стоишь!

— Уж показал, так показал, — резюмировал Ирит. — Дальше рассказывайте.

— Ну, бежал я, увидел, что потолок вот-вот обрушится и от страха еще прибавил скорости.

— Однако... — удивился Керан.

— Ой, да ладно! Чего ты цепляешься к нашему мишке? — встала на защиту скакуна наемница.

— А дальше запахло кровью, — продолжил оборотень.

— Откуда там кровь-то взялась? — встревожился дракон.

— Мина поранилась, — прошелестел шепот мужа. — Ей веткой щеку распороло, если ты не заметил.

— А ты-то на что? — чтоб не оправдываться перешел в наступление рыжеволосый.

— Если б не я, ей горло бы порезало! — возмущенно зашипел Леморт.

— Хорошо, хорошо. И ты потратил все силы, чтоб это предотвратить. Теперь ясно, почему наша девочка без защиты осталась, — извиняющимся тоном произнес Керан.

— А чего с кровью-то? Ну, унюхал ее и что в этом такого? — рядом раздался незнакомый девичий голосочек. Даже чуть глаза не открыла от любопытства.

После недолгого повисшего молчания, Герри вновь взял слово.

— Боюсь я ее. Но только свою! — очень тихо уточнил наш мишка.

Это как это? Оборотень боится крови? Хоть и своей?

— И с чего ты взял, что она твоя? — уже Ррил взял на себя инициативу в допросе. Обида прошла?

— Мина мою шкуру так скрутила, что от боли мозг затуманило. И когда почуял запах крови, не сомневался, чья она. Вот и... понесло, — совсем рядом вздохнул оборотень.

Бедный. Он до сих пор считает себя виноватым, хотя его вины-то и нет. Похоже, опять все из-за моей "везучести" произошло.

— Ну, все что хотела, услышала? — заговорила рядом лежащая кошка, и я от удивления открыла глаза. Рыжая с белым плутовка смотрела на меня зелеными глазами и мурлыкала, будто и не она только что разговаривала.

Быстро осмотрелась. Я лежала укрытая лоскутным одеялом на большой деревянной кровати в небольшой комнатке с одним окном.

— Мина! Ты очнулась! — рядом села Астра и в первую очередь проверила мой лоб на наличие повышенной температуры. — Вроде спала.

А она была?

— Слава звездам, — прошелестел рядом шепот Леморта. Похоже, все они переживали за меня.

Герри спихнул наемницу и присел рядом. Вина на его лице читалась крупными буквами. Решила подбодрить мужчину, улыбнулась и взяла его руку. В ответ и он несмело улыбнулся.

Пора перестать ему мучиться угрызениями совести. Ведь я его ни в чем не обвиняю.

— Ну, привет, Шемина, — подошел Ррил. — Надеюсь, сегодня ты перцем меня посыпать не станешь?

— Если только не будете на маленьких бросаться с разинутой пастью, — ответила и придвинула кошку поближе. Уж больно он на нее странно посмотрел после моих слов.

Но оборотень, не обращая на мой маневр внимания, взял мурлыку на руки.

— Хм... эта маленькая сама меня загрызет, если захочет, — после чего поцеловал ее в нос.

— Ррил! — возмущенно прошипела рыжая плутовка, спрыгнула и быстро убежала из комнаты.

Значит, не показалось, и она разговаривала со мной!

— Все как молодожены себя ведете! — фыркнул Герри, когда остальные лишь рассмеялись этой сценке.

— Так она оборотень? — удивленно произнесла и посмотрела на хозяина дома.

— А еще она моя жена, — ласково произнес мужчина, после чего в комнату вошла девушка, которая на соревновании сидела верхом на пантере.

— Чай готов, пойдемте на кухню! — сказала она, обняла Ррила за талию и утащила его из комнаты, оставив нашу компанию наедине.

— Пойдем? — протянул мне руку Керан, помогая сесть.

Что-то мне стало как-то тоскливо и жутко захотелось пирожных Раневы, да и, судя по тому, что Лиловая луна собралась в скором времени покинуть небосклон стороны Вечной ночи, уже пора возвращаться.

— Я хочу домой, — сказала, глядя в лицо дракона. Его глаза занавешивала непослушная рыжая челка, и увидеть реакцию на мои слова так и не удалось.

Но, похоже, все сегодня решили исполнять мои капризы. Так как ни одного возражения не последовало. Герри оповестил хозяев о нашем уходе, мы попрощались, и я всех переместила в кондитерскую лавочку. Очень хотелось пирожных!

Когда мое сладкое желание было утолено и запито горячим какао, мы шумной толпой отправились домой. Прогуливаясь перед сном, мужчины как дети играли в снежки, а я с Астрой семенили по скользкой дороге, разговаривая ни о чем.

— Лэри Мина! Лэри Мина! — на крыльце меня поджидал хозяин домика.

— Что-то случилось? — нахмурилась я.

Он никогда не приходил просто так. За деньгами раз в месяц, но их я уплатила еще неделю назад. К тому же, Риалан должен был выкупить дом.

— У меня плохие новости, — начал мужчина, состроив скорбную маску на лице. — Вам срочно придется съезжать.

— Как это? — от таких известий немного впала в ступор. Почему съезжать? Ведь он моим должен был стать!

— Дом сегодня купили. А я впопыхах забыл сообщить, что он заселен, уж простите старика, — а в голосе ни грамма раскаяния. Наверняка от удачной сделки все нужные мысли повылетали из его головы.

— Купили? Кто? Кому он кроме меня понадобился? — накинулась на хозяина. — И как я съеду в срочном порядке? Я никуда не собираюсь!

— Мина, девочка, успокойся. Это какое-то недоразумение, — оттащил меня Ирит.

— Кто купил дом? — рыкнул на перепуганного бывшего владельца Керан, а Астра достала свой меч. И где только прятала его все это время?

Мужчина попятился.

— Да... я... подождите... вот он купил! — указал он рукой в проулок и кинулся к прохожему, в котором мы без сомнения признали Риалана.

Дракон вышел из-за угла соседнего дома и шел с прикрытыми глазами, насвистывая веселенький мотивчик. Он еще и спокоен? Купил мой дом неизвестно кому, меня выселяют, а ему хоть бы что!

Ринулась вслед за бывшим хозяином.

— Лэрд, скажите им, что дом куплен вами! — умоляюще запросил тот, добежав до покупателя первым.

— Гад! Ты кому мой дом купил?! — с другой стороны подскочила с кулаками я, но была в мгновение ока обезврежена.

Риалан с удивлением осмотрел нашу злющую компанию.

— Вы чего, ребят? Я все сделал правильно! Дом купил на Мину, — начал оправдываться дракон.

— Не на Мину, а на лэри Шемину, — уточнил продавец.

У меня в голове щелкнуло, картинка сложилась и я засмеялась. Громко, истерично.

— Что с ней? — друзья смотрели и не понимали причины моего веселья.

А бывший владелец тем временем продолжил, все еще прячась за спину Риалана:

— Лэри Мина, теперь, когда лэрд подтвердил, что купил этот дом, вы соизволите съехать?

— Ни за что! Теперь он мой, и лэрд это подтвердит! Я — Шемина Кинита, — огорошила мужчину.

Дело в том, что при съеме я указала вымышленные данные. Для хозяина дома я была Миной Ледо. Минут десять потребовалось на то, чтоб всем все объяснить. После этого мы с бывшим хозяином распрощались и, наконец-то, смогли зайти в дом.

"Как же я устала!", — прошептала, снимая уличную одежду. Было одно желание — улечься на кровать и отдохнуть от насыщенного событиями дня. Спину ломит от скачек, шея болит от того, что долго смотрела на небо, а голова раскалывается! Мне было уже настолько без разницы, где сегодня останутся на ночь остальные, что даже этим не поинтересовалась. Просто сразу же ушла в спальню, приняла освежающий душ и легла.

Хоть день был и длинным, сон не шел. Головная боль не давала уснуть, и я просто лежала с закрытыми глазами, прислушиваясь к разговору друзей на первом этаже, шуму ветра за окном и как скребется ветка о стекло.

Не знаю, сколько прошло времени, но в доме стало тихо, и я услышала ЭТО. Тихое, словно шелест листьев на ветру или шум дождя...

За окном на небе звезды.

Ночь пришла уже давно.

Мирно спи в своей кровати

И не бойся ничего.

Буду я твоей защитой,

Заслоню от всех невзгод.

Я приду тебе на помощь,

Пробегу хоть сто дорог

Спи спокойно, сон твой сладкий

Этой ночью стерегу.

Унесись ты с ветром в сказку

До утра. Я подожду...

— Хотел бы я прикоснуться к тебе. Почувствовать шелк твоих волос, теплоту твоих рук. Хотел бы я, чтоб ты смотрела на меня, а не сквозь. Подарила мне свою солнечную улыбку, задорный смех, сияние глаз... Но я лишь пустота...

Снова наступила тишина. Я боялась пошелохнуться, спугнуть наваждение. Никогда в моей жизни не происходило ничего подобного. Колыбельная, от которой щемило сердце и тепло разливалось по телу, согревая, даря защиту, забирая все тревоги прожитых дней, заменяя их долгожданным покоем. И слова, которые глубоко запали в душу, зарождая в ней нечто новое, неизведанное.

Леморт... Неужели я ему настолько небезразлична? Нужна, несмотря на то, что притягиваю несчастья? Неужели за столько времени он не устал следить за мной и постоянно спасать?

Я ему и до этого была благодарна и каждый вечер об этом говорила, но теперь... теперь мне захотелось сделать что-то для него. Сказать, что и он мне не чужой, как бы ни хотелось верить в обратное. И пока есть возможность это сделать, нужно ей воспользоваться. Но едва приоткрыла рот, провалилась в глубокий сон, словно от усыпляющей магии. Хотя, может, так оно и было.

Мне снился ветер, ласково треплющий мои волосы. Он насвистывал колыбельные, рассказывая о дальних странах. Я лежала с закрытыми глазами на зеленом лугу, залитом солнечными лучами, и думала о том, как мне спокойно и хорошо.

* * *

Последний день отдыха прошел так, как должны проходить праздничные дни в обычных семьях, во всяком случае, я так считала. Мы вместе приготовили завтрак, хотя это было довольно сложно из-за размера кухни, но все же справились. После того, как голод был утолен, началось шумное веселье, сопровождающее вскрытие подарков, которые лежали под елкой.

Оказалось, что друзья положили под нее приличное количество коробочек для меня. Ощущала себя неуютно и даже переживала, что ничего не приготовила им.

— Ой, да нужны они нам! — утешал Керан, поправляя на себе коричневый свитер с надписью "бабник года" и обещая тому, кто его им одарил незабываемые впечатления. — Лучше расскажи, как ты в том году праздник отметила.

Странное желание, но зная, насколько любопытны драконы и с удовольствием готовы слушать что-то новое, решила им поведать желаемое.

Во время повествования, все подарки были открыты и друзья хвастались обновками. Керан — бутылочкой редкого вина, Риалан — заколдованной колодой карт, которая подсказывает хозяину все комбинации на руках противников. Герри — меховой жилеткой и подвеской с зубом дракона, зачарованного от боязни крови. Ирит — симпатичным длиннющим шарфиком, метров в пять длиной с вышитыми на нем сердечками, и новеньким клинком. А Астра... получила букет лунных роз, от чего сперва побледнела, но прочитав к нему записку, оттаяла и даже заулыбалась. Содержимым карточки она ни с кем не поделилась, хоть попытки вырвать ее из рук девушки были.

И это если не считать остальных презентов, которых было в изобилии. Коробки конфет, печенья, шоколад, украшения, оружие. Моя гостиная напоминала лавочку торговца, который никак не может определиться с направлением товара.

— Очень оригинально, — после рассказа похвалил мужа Риалан, убирая заветную колоду во внутренний карман. — Я думал, что ты совсем забыл, как это бывает!

— Послушайте! Так ведь у Мины возле крыльца нет снеговика, приносящего радость в дом! — оживилась Астра, поставив букет в вазу и заматывая шею братца розовым шарфом. — Давайте слепим!

— И горку во дворе соорудим! Вот будет здорово! Лет сто уже не катался! — поддержал ее Керан. Интересно, а сколько ему лет, если перевести на людское летоисчисление возраста?

Дальше шумная компания очень быстро оделась и высыпала на улицу. Мы смеялись как дети, играли в снежки, слепили не один, а пять снеговиков и теперь этот отряд стоял возле крыльца. Потом ушли во двор, где до вечера мастерили высоченную извивающуюся горку. Настолько увлеклись, что и про обед не вспомнили.

— Осталось залить ее водой и можно кататься! — объявил Ирит, перекидывая длинный конец шарфа через плечо.

— Зачем водой? — в один голос удивились драконы.

— Сейчас мы ее огоньком немного подплавим и все! Пусть застывает. А пока можно и поесть, — внес предложение Керан.

— Не получится. Никто не готовил, — остудила его пыл Астра, кидая в друга снежок.

— И не надо! Еды я достану, — огорошил Риалан и побежал в дом, наказав прийти минут через десять, как раз когда закончим с горкой.

Вовремя он слинял. Бой снежками начался нешуточный, хоть и продлился всего пять минут, и закончился полной капитуляцией наемницы. А потом Керан создал сферу огня, покатал ее по всей поверхности горки, объявил, что все готово и все поспешили в дом, из которого доносились умопомрачительные ароматы.

— Откуда это? — удивленно хлопала глазами Астра, созерцая заставленный едой пол в гостиной.

Чего там только не было! И выпечка, и первые блюда, и вторые, и различные деликатесы, названия которых мне не ведомы.

Интересно, а мы все это за раз съедим?

— Да так, места нужно знать, — хитро подмигнул дракон и пригласил всех к столу. Вернее, к полу.

Зря переживала, что еды много. Мужчины ели столько, что диву давалась, куда в них это вмещается. Особенно в драконов. Хотя, если исходить из того, что их настоящий размер — это гигантская ящерица, то того, что было и одному мало покажется.