И только ветер знает (3)

Сайтория с трудом встала, скорее на чистом упрямстве, чем благодаря реальным физическим возможностям. Она подняла заплаканное лицо с разбитыми губами вверх и, закрыв глаза, вложила все силы в последний рывок, необходимый для взлета.

Не думать. Просто не думать о том, что они могли умереть. Просто не думать...

* * *

Шаяна

Несмотря на все опасения, путь от сторожевой башни пятого южного круга оказался не слишком сложным. Да, твари встречались через шаг, но в основном с ними разбирались довольно быстро. К тому же большая часть монстров просто обходили стороной внушительное войско.

И все же напряжение повисло в воздухе.

Драконы сейчас приняли человеческий облик и шли в общих рядах. Причиной такого стало то, что в своей истинной форме, древним нужно было питаться куда как больше. Охотиться тут было банально негде, да и времени терять не хотелось, а стандартных запасов еды не хватило бы и на одного дракона.

Рядом с Шаяной, держа ее за руку, шел Хэтоши. Девушка впервые видела мужчину таким серьезным и сосредоточенным. А потому, не выдержав, спросила:

— Ты что-то чувствуешь?

— И да, и нет, — задумчиво ответил дракон, — воздух словно звенит. Это странное чувство — как будто кто-то натягивает струну на музыкальном инструменте.

Шаяна прислушалась, но внутренние чувства молчали.

— Тив, тут драконы беспокоятся, ты ничего не ощущаешь?

— Драконы или дракон? — хитро уточнила кэяль.

— Не суть дела, — отмахнулась фея, — ну так что?

Некоторое время было тихо, но потом Тивия все же ответила:

— Нет, ни я, ни Шэон ничего не ощущаем. Стоп... кажется Сайтория пытается докричаться. Подожди...

Шаяна споткнулась от неожиданности. Ну вот, теперь из ворона набьют подушку.

— Чего улыбаешься? — Хэтоши с нежностью скользнул большим пальцем по ладони девушки.

— Да к нам, кажется, Сайтория вот-вот присоединится. Интересно, что она сделает с Дэлиром и своими эдами.

Дракон прислушался к чему-то и покачал головой.

— Она еще далеко. И странно даже — ее от нас словно что-то отсекает. Типа стены... не понимаю...

-Шай, что-то странное. Связь оборвалась, но я успела услышать о том, что командующий Южной Крепости оказался предателем...

— И что теперь? Она цела? — фея внутри похолодела. Ой, как ей не нравилось все происходящее...

— Говорю же, связь оборвалась. Я не понимаю, что происходит. В любом случае будь настороже.

— Да я и не расслаблялась особенно, — хмыкнула Шаяна.

Лес постепенно начал расступаться и то тут, то там обнаруживались следы бывшей катастрофы — сломанные деревья, уродливые ямы и камни, которые очевидно раньше были частью крепости.

И тут началось ЭТО.

Небо мгновенно начала заливать кровь, облака почернели, и подул резкий сильный ветер.

— Дьявол, Шаяна, к нам!

Дважды говорить не пришлось, дракон и фея рванули к Тивии и Шэону сквозь ряды воинов, которые не понимали, что происходит, и в них начинала разгораться паника.

Едва девушка оказалась рядом с друзьями над головой начал разворачиваться щит. Магия его была настолько сильной и специфической, что Шаяна без труда узнала работу приемного отца. Этвика она нашла глазами сразу — он стоял в окружении по большей части человеческих магов и закрыв глаза шептал заклинание. Тивия быстро оценила энергоемкость того, что творил ректор университета и присоединилась к мужчине, вкачивая свою силу. Так же начали делать и остальные. Вовремя...

Внезапно раздался жуткий грохот и с неба начали падать горящие камни. Они врезались в землю и взрывались, раскидывая во все стороны горящие осколки и землю. Удар... удар... щит трещал, почти как если бы он был сделан не из магии, а из физических материалов.

Тивия и Шэон, а так же Хэтоши начали бледнеть. Кэяль даже не удержалась на ногах, падая на землю. Шаяна с паникой оглянулась и поняла, что такое происходило со всеми, кто помогал Этвику держать щит. Миг... и сразу десяток магов мешками свалились вниз, миг — и за ними последовали еще двадцать.

Щит затрещал и начал уменьшаться...

В окружающий грохот вмешались истошные крики тех, кто оказался без прикрытия. Фея с ужасом поняла — ее отец поставил перед собой главной задачей защитить близких ему существ и драконов, которые оставались основной силой, а вот другие для него стали "допустимыми жертвами". Все, кто имел хоть каплю магии, помогали Этвику, но Шаяна видела — этого не хватало. Даже драконы не могли изменить ситуацию — слишком сильно отличалась их энергия от того, что творил Гримгрок и они лишь по мере своих возможностей вкачивали силы в самого мага. Было ли это действительно большой помощью? Нет — Этвику приходилось быть подобием проводника, что для мага его уровня становилось большой проблемой.

Еще часть магов упали на землю без сознания...

Щит стал еще меньше.

К тому моменту, когда камни перестали сыпаться с неба и о произошедшем напоминали только свинцовые облака и жуткие тлеющие ямы, в хотя бы относительно вменяемом состоянии осталось не более пятой части от всех магов.

И не больше половины от общего войска...

Этвик внезапно пошатнулся и начал падать. Шаяна рванула к нему, ловя отца и с ужасом увидела, что у него из ушей, носа и рта текла кровь.

— Тивия, — закричала фея, но, найдя ее взглядом, поняла, что подруга и сама не на много лучше выглядит.

— Тише... малышка... тише, — Этвик улыбнулся и начал тяжело кашлять, — а Сай... молодец... выкачала силу из источника... ударило бы в полную силу... все бы... погибли...

— Держись, сейчас тебя вылечат! — Шаяна почувствовала, что начинает плакать, — только держись...

— Одобряю... дракона... хороший он...

Глаза Этвика закрылись, он зашелся в последнем приступе кашля и внезапно обмяк на руках у Шаяны. Фея почувствовала, как внутри все оборвалось, и только внезапно легшая на плечо рука Хэтоши не дала девушке сорваться...

Вокруг царил хаос. Выжившие пытались помочь тем, кто попал под удар, но еще не умер, многие находились в таком шоке от произошедшего, что лишь с ужасом смотрели на произошедшее за пределами щита.

И над всей этой картиной внезапно разлетелся женский смех...

— А вышло даже лучше, чем, если бы вас всех прибило бы...

Шаяна бережно уложила тело отца на землю и медленно встала, чувствуя, как зверь внутри начал приходить в ярость. Причем такую, в какой он не был никогда — по теплу прошлась полноценна волна изменения, ломающая кости и выворачивающая суставы.

На одном из камней, торчащих из земли в том месте, где некогда была Северная Крепость, стояла высокая, чуть полная женщина с темно-русыми волосами, убранными в пучок. Лицо ее было бледным, даже не смотря на от природы смуглую кожу, черные глаза светились торжеством и злорадством. Одета ведьма была как и все маги крови — в очень теплое, шерстяное платье с меховым плащом поверх него.

— Ты...

Шаяна хотела уже рвануть к незнакомке, с единственным желанием — вырвать ее гнилое сердце, однако тело словно онемело. Судя по тому, как зарычал замерший рядом Хэтоши, такое же произошло и с ним.

И со всеми, кто находился вокруг феи.

Смешно, со своим проклятьем Шаяна уже уверовала в то, что магия крови на нее не действует, да и почти все, кому Этвик выдавал камни защиты, думали так же. И вот... им всем утерли нос.

Между тем ведьма все больше получала удовольствие от происходящего. Она обвела взглядом всех выживших, а ее губы растягивались довольной улыбке:

— Почти все кто доставлял проблемы, кто срывал планы и ускользал... почти все они здесь. А скоро еще ваша курица долетит и тогда станет вообще хорошо! Ах, лучшего подарка мне и представить было тяжело! Вы, те, кто хотел остановить нас, станете теми, кто закончит обряд, а остальные — просто увидят рождение нового мира. Ну и послужат началом его конца, все-таки для нашей магии нужна кровь...

Шаяна похолодела внутри. Ей даже во время плена у мага крови не было так страшно, как сейчас, ведь она могла хоть и пассивно, но сражаться! А сейчас... а сейчас они все были подобием свиней, которые ждали когда их зарежут.

Ведьма что-то прошептала, и вокруг нее начали материализовываться хрустальные сферы, переливающиеся от силы... жуткой такой силы от которой волосы вставали дыбом, и хотелось забиться в ближайшую темную нору. Шаяна с ненавистью смотрела на них и понимала — в одной вполне могла быть заключена и ее боль. И боль тех, кто умер, когда ее пытали.

— Итак, вроде все готово. Осталось только принести одну последнюю жертву... — губы ведьмы растянулись уже не в улыбке, а настоящем оскале. — Если взять тебя, — она внезапно оказалась рядом с Шэоном и длинный серо-синий, мертвячий ноготь уткнулся в грудь мужчины, — твоя Тивия сойдет с ума от горя... но это будет слишком просто. Как если взять и кэяль — мне вас помучить хочется куда дольше. Кстати, — ведьма оказалась у Шаяны, наклонив голову в бок и наслаждаясь бессильной яростью феи, — для тебя у меня сааааамые интересные фантазии припасены. Ну и заодно для драконов, — взгляд переместился на Хэтоши, — жаль, что мы не добрались до вас раньше, но вы так ловко прятались, что многие не верили в существование вашей расы вообще...

— М...е...н...я... — от хриплого голоса Дэлира вздрогнули внутри все.

— О-о-о, — ведьма мгновенно телепортировалась к ворону, — ты даже можешь с моим заклинанием бороться... А вообще мне твое предложение нравится — ты хочешь умереть там, где жил так долго, где похоронил почти всех, кто был дорог... Знаешь, даже по моим меркам, такой воин заслуживает исполнение последнего желания.

Ведьма задумчиво начала разглядывать воина. Ее руки заскользили по его груди, и броня мгновенно растворялась под ними, падая кусками на землю. Когда на вороне остались только штаны, женщина отошла на пару шагов и облизнулась:

— Да, жаль такого мужчину терять. Ты великолепен... во всех смыслах. Но оставить я тебя все равно не смогу. А жаль, мы могли бы хорошо поиграть... Ладно. Раз таково твое желание, я согласна. Только если ты хотел спасти своих друзей, спешу тебя огорчить — их после твоей смерти ждут самые мучительные моменты в жизни, — коготок скользнул по лицу Дэлира, прошелся по губам, — и твою птичку — тоже. Ну да и ладно. Не хочу больше терять время.

Стебли неизвестных растений начали выползать из земли и обвивать тело ворона. Шаяна хотела закричать от ужаса, но даже открыть рот не могла. Сердце билось настолько быстро в ее груди, что его стук буквально оглушал...

И она ничего не могла сделать. Никто не мог.

Дэлира потащили к камням, вокруг которых витали шесть сфер, наполненных энергией боли, смерти и страха. Там его резко дернуло вверх. Растения оплели тело ворона, начиная от кончиков пальцев на ногах и заканчивая руками. На стеблях внезапно появились шипы, которые впились в кожу и алые струйки крови потекли вниз, капая на холодный серый камень. Ведьма закрыла глаза и, подняв руки вверх, стала творить свое заклинание. Пространство вокруг начало вибрировать от жуткой силы, кровь больше не скапливалась в виде луже под вороном, а растекалась рунами, поднимаясь прямо в воздухе. Оставалось совсем немного до конца обряда. Все, даже те, кто не обладал магией, ощутили сейчас, как рвется пространство, как в единое целое сплетаются миры.

— Аталье мано гэльбэ рош! — Шаяна сначала даже не поверила, что услышала эти слова, но по тому, как задрожала земля, а ведьма, закричав, стала падать, фея осознала — это действительно происходит!

Внезапно контроль на телом вернулся, и девушка едва не упала. Она, находясь в шоковом состоянии, подняла глаза на ворона... Как он узнал слова заклинания? Хотя не это важно — как он вообще...

В пяти метрах от войска происходило что-то невообразимое! Сферы лопнули, и их сила стала смешиваться с силой местного источника. Энергия взвилась вверх и разошлись в стороны, буквально разрывая всех, кто не принадлежал этому миру. И что самое главное, окончательно разрывая портал!

Посреди всего этого висел Дэлир. Голова мужчины лежала на груди, глаза были закрыты и понять: жив он или нет — было невозможно. Кровь под его ногами залила весь камень и продолжала течь...

— Смотри, — шепнул Хэтоши и заставил девушку поднять голову.

Там, прямо на глазах, расходились низкие свинцовые тучи. Солнце. Яркое, чистое, осветило землю и измученных воинов. Под его лучами исчезал пепел, заваливший уже все вокруг и внезапно поля стали зеленеть, словно кто-то невидимый возвращал жизнь этому месту...

Когда магия завершилась и о произошедшем напоминала только шерстяная тряпка, в которой лежал скелет некогда принадлежавший магу крови, и упавшее на камень тело Дэлира, Тивия и Шаяна синхронно рванули вперед, наконец-то полностью совладав с последствиями заклинания.

Кэяль судорожно пыталась нащупать пульс, и лишь шептала:

— Ну же, ты ведь жив... ты не мог так просто умереть... ну же...

Глава 4.

Пепел смерти, искра жизни.

Сайтория

Эда уже долетела до войска, уже видела жуткие последствия заклинания и тех немногих, что выжили...

И тут по телу прошлась волна странной магии... это было так необычно, что эда на секунду притормозила, пытаясь понять, кто и что сделал. И поняла...

Прямо на ее глазах лес внизу очищался. Сайтория видела, как один за другим рассыпаются в пыль даже самые мелкие твари Искажения. Как отчищается земля и даже воздух наполняется новыми ароматами. Даже тучи на глазах расступались, и показалось яркое, почти ослепительное солнце...

Земли Искажения сняли свое проклятье — эда в этом не сомневалась.

И только один вопрос повис в воздухе — какой ценой?

Ответ стал настолько сильным ударом для Сайтории, что в глазах девушки потемнело...

Она увидела Тивию и Шаяну, которые сидели на земле, а между ними лежал Дэлир... Его бледная кожа была залита кровью, а глаза закрыты.

— Неееет! — девушка метнулась вниз, игнорируя боль в каждой клеточке, потому что сердце ее сейчас болело куда как сильнее.

Тивия и Шаяна отшатнулись в разные стороны, пропуская Сайторию, но девушка не смотрела на них. Она обняла Дэлира, прижимая его к себе и чувствуя, что сердце готово остановиться от ужаса.

— Только не умирай. Не смей! Признался в любви и решил сбежать от меня таким вот образом?! Не смей, слышишь? Я люблю тебя, я не могу и не хочу без тебя жить, только не умирай, слышишь?

Девушка тряслась. По ее лицу текли слезы, оставляя белые полосы на грязных щеках. Крылья безжизненно повисли...

Внезапно к паре подошла Тивия. Кэяль постояла пару минут, а затем пнула Дэлира ногой. Затем еще раз.

— Что ты творишь? — резко окрысилась Сайтория, которая была готова бросится на подругу и сломать ей шею.

— Да я его уже минут как пять назад вылечила. Он давно в сознании и просто лежит, слушает.

— Тивия, ты не могла подольше помолчать? Мне как бы тут признается любимая женщина, а ты мне радость портишь. Я, между прочем, чуть не умер для этого.

Сайтория онемела. Она просто смотрела на Дэлира и не знала что сказать.

— Ворон, советую прямо сейчас ее поцеловать. Иначе она тебе голову оторвет.