Мигом, набрав чистой воды в рот, я дунула ее через язву по соломинке прямо в левое легкое. После шестого подхода вода просочилась через все язвы на груди вымывая из легких серебро.
-Вот, дыши! Пожалуйста, дыши!
Я знаю, что вампирам не нужен воздух для жизни, так они ощущают запахи, используют его для речи и может еще зачем-то. Эта функция, по книжкам, не есть жизненно важной.
А что важно для вампира? Мозг, сердце и кровь. Кровь!
-Ладно, я попробую,— пообещала я Варту.
Нельзя дать себя укусить, но, как же, тогда мне его напоить. Как заставить мою кровь попасть к нему в рот, а главное вытечь из моего организма?
Кинжал! Я ринулась к брошенному свертку и достала самый чистый нож.
Фу! И как мне определить, какой из этих лезвий не торчал в гниющем монстре?
Ладно, помоем водичкой и будем считать, что через серебро ничем заразиться нельзя. Зажмурив глаза, я полоснула лезвием по запястью, вскрывая вены. Ах-х!
-Пей! Лекс, я не могу тебя потерять! Слышишь? Я люблю тебя! Несносный ты дедуган, не смей умирать! Ты же мой Ангел Хранитель! Кто будет дразнить меня? Кто будет критиковать мои неумелые поцелуи? Кто будет всю ночь напролет целовать и ласкать меня? Кто будет устраивать для меня самые классные праздники? Кто будет аккомпанировать мне на рояле? Кто будет вызывать сладостную дрожь во всем теле одним только взглядом? Без твоей улыбки для меня померкнет солнце! Лекс, любимый, прошу тебя — живи. Только живи!— я очень расстроилась, когда моя неумелая манипуляция с кровью не принесла видимых результатов.
Ручейки алой жидкости ручейком стекали ему в рот, но он даже не глотал.
-Лекс, миленький, сделай хоть глоточек. Это должно помочь,— шепотом уговаривала я.
М-да. Было бы очень смешно, если бы не было так страшно и грустно.
"Солнца яркий луч путь найди во мгле,Я прошу, верни, что так желанно мне,Раны исцели, жизнь и свет пролей.Я прошу, верни, что так желанно мне,Желанно мне"...
Песенка Рапунцель как заклинание вертелась у меня в голове и, чередуясь с тихим всхлипыванием, срывалась с губ.
Я продолжала держать свою кровоточащую руку над приоткрытыми разъеденными серебром губами Варта и начинала постепенно отчаиваться, как вдруг вампир сделал большой глоток и резким движением поймал живительный источник, то есть мое запястье, и прижал к губам.
-Лекс, только не кусай, прошу тебя,— пропищала я, стараясь не дернуться.
Не знаю, понял ли меня Варт и слышал ли вообще, но укуса я пока не ощутила. Он до боли крепко удерживал мое запястье руками, но нежно прижимался к порезу губами, не причиняя мне вреда.
Раны на его руках и лице, словно подчиняясь сказочной песенке-заклинанию, медленно переходили из стадии язв в чистые розовые ткани. Губы больше не казались шершавыми, они стали мягкими и ласкающими. Все было бы хорошо, вот только его "поцелуи" такими темпами и такими объемами плохо для меня кончатся.
-Лекс, хватит, остановись!
Перед глазами уже активно мелькали темные пятна, а я прекрасно знаю, что это значит! Малокровие, пониженный гемоглобин и анемия.
-Лекс! Лекс! Ты меня слышишь?
-Фыррр...
-Ты убьешь меня! Лекс, прошу тебя,— голова уже так кружилась, что любая центрифуга отдыхает.
После нескольких попыток объяснить Варту кого он может убить, я все-таки отключилась, рухнув ему на грудь.
Ну вот! Я снова спасаю его жизнь ценой своей собственной. Хорошо, если я просто умру, а не превращусь в зловонное зомби-подобное пещерное чудовище.
Итак, Алекс, ты вернулась к тому, с чего начинала неделю назад, даже хуже. И опять ради Александра Варта. Похоже, я действительно люблю этого монстра. Кто при своем уме такое сотворит?
Боялась умереть — пожалуйста, боялась попасть в меню к вампиру — пожалуйста, боялась безответной любви — пожалуйста... Прямо-таки день исполнения заветных опасений!
Зачем я только согласилась на игру бога Огня? Нужно было постараться начать жизнь сначала в этом времени, а не геройствовать! Так нет, я зачем-то устроила дефиле на краю обрыва упиваясь собственной смелостью и находчивостью, и, в конце концов, сорвалась и рухнула в пропасть. А чего еще можно ожидать, если рядом вампир? И вот теперь я лечу на бешеной скорости в эту черную бездну и глупо надеюсь, да нет, я не надеюсь, а попросту уверена, что это еще не конец и меня ждет, если не новая жизнь, то хотя бы продолжение старой. Хорошо бы. Как много я бы за это отдала? Очень много! Как бы я хотела сейчас увидеть Милли и Кэвина, даже Аманду и своего неверного принца-лягушку Мартина.
Как я хочу снова погонять на своем малиновом кабриолете или на мотоцикле Кэвина по трассе над океаном.
Как я хочу закончить Кембридж и начать медицинскую практику. А еще я безумно хочу снова окружить себя яркими цветами и веселой жизнью блондинки из Флориды. Куплю себе домик в Беверли Хилл, персикового шарпея и белого котенка какой-нибудь крупной пушистой породы. Закажу самую модную мебель. Зал будет исключительно белым, спальня розовая, кухня лилова, детская голубая в медвежатах. Возможно, лет через десять у меня будет муж и ребенок. Пусть мой избранник занимается чем-то близким к медицине, тогда у нас всегда будет, о чем поговорить. Возможно, мой муж будет хирургом или анестезиологом, да кем угодно лишь бы не психологом и не патологоанатомом. Наш ребенок пойдет по стопам родителей — станет одаренным врачом и будет спасать человеческие жизни. Возможно, к тому времени я буду преподавать кардиологию в одном из самых известных университетов США, а мой супруг возглавит одну из ведущих клиник. Хорошо бы выйти за Кэвина... Мы наверняка будем самой идеальной парой во всех смыслах этого слова. Я люблю его, всегда любила, а он меня.
У кого из богов можно заказать такую жизнь: любящего мужа, ребенка, дом на побережье океана, кота и собаку? Может это под силу Локи? А почему нет? Для такого подарка много сил не надо, нужно всего лишь еще раз вычеркнуть меня из семьи Брум и стереть в памяти Раона. Вот и все.
-Малышка! Очнись!— Варт не очень нежно тряс меня за плечи.
-Я тебя не заказывала,— заскулила я, рассматривая абсолютно неповрежденное лицо Варта. Интересно, сколько прошло времени? Не мог же он так регенерировать клетки за часик-другой?
-Очнулась? Отлично. Поговори со мной.
-О чем? О моей сказочной мечте или о том, как ты чуть меня не прикончил?
-Алекс, ты самая сумасшедшая дура, которую знает история!— рассмеялся Лекс.
-Если это спасибо, то — не за что. Хотя нет, есть за что! Уже дважды я спасаю твою шкуру, где благодарность?
-Ты думаешь, что спасла меня? Ха-ха-ха!
-Как понимать твое "ха-ха-ха"?
-А так! Ни один вампир, даже новичок, не умрет от горстки серебряной крошки, деточка.
-Но Диметрий сказал...
-Он солгал, а ты поверила.
-Но зачем?
-Он хотел вытащить тебя из-под моей защиты и у него это получилось.
-А чего ты ожидал? Думал я не дам сдачи? Плохо ты меня знаешь! Я никому не позволю безнаказанно причинять боль моему,— я вовремя запнулась на слове "любимому" и тут же поправилась,— родному человеку.
-Я же просил не вмешиваться, и без тебя бы справился,— фыркнул Варт.
-Справился? Да ты еле на ногах стоял!
-Бывало и похуже.
-Я тебе помогла, а ты эгоистичный болван!
-Это не помощь! Это вредительство! Я не собирался с ним драться, впрочем, как и он со мной. От вас одни неприятности, мисс Варт! Вы что поставили для себя задачу поссорить меня со всеми моими друзьями?
-Друзьями? Друзья не убивают друг друга!— опешила я.
-Он не причинил мне весомого ущерба и да, Диметрий мой друг. Во всяком случае, был, пока я не засадил ему под сердце серебряный клинок.
-Лекс, какая тут дружба? Ты же умирал! Я это знаю! Твоя кровь сворачивалась как у трупов в морге! А еще ты не шевелился, не дышал и сердце не билось...
-Меня поражает твоя слепая вера в то, что я человек. Алекс, малышка, я мертв — запомни это и не жди от меня ничего человеческого. Своим глупым поступком ты могла погубить себя. На будущее: я не нуждаюсь в твоей защите. Ясно?
-Куда уж яснее? Если доведется увидеть подыхающего неблагодарного вампира — и не подумаю чем-то помочь.
Вот тебе, Алекс, награда за старания. А я ведь действительно перепугалась, что этот кровосос ласты склеил! М-да. Возможно, Варт прав и мне давно пора перестать искать в нем человеческие качества? Алекс, тебе же ясно сказали: Александр Варт мертв! Нельзя ждать от него чего-то другого. Вампиры — ходячие мертвецы и от зомби их отличает лишь присутствие разума, а так все тоже самое: неутолимый голод. Нет, Лекс не может быть бездушным созданием! Он любит Алена, а любить могут только живые существа. К тому же он живет человеческой жизнью, ну, может не совсем человеческой, но он живет, работает, грустит, радуется, злиться, в целом чувствует.
Да пошел ты, Александр Варт! Живее тебя еще поискать надо!
То же мне, придумал удобную ширму типа: "я мертв и мне все по барабану!" Обманывай кого хочешь, но на меня эта уловка больше не действует.
-Алекс,— окликнул меня Варт, после затяжного молчания.— Спасибо.
Ну, наконец-то! Манна небесная! Почему даже банальное спасибо так сильно меня злит? Меня раздражает буквально все, что бы он ни говорил и не делал! Потому, Александра, что он говорит и делает совершенно не то, что хотелось бы слышать и видеть тебе. Он Варт, а не плюшевый мишка или зайка! У меня не получилось манипулировать положительно настроенным Алленом, о Лексе и речи быть не может. Он и в образе Ангела не был покладистым, а сейчас он далеко не играет, он такой, какой есть на самом деле и ждать проявления доброты и понимания — напрасная трата времени.
Но если быть честной, то не так уж страшен черт, каким его рисуют! Если знать, что Лекс не причинит вреда, то он не кажется монстром. Откуда такие выводы? Да, он пил мою кровь, да, я после этого осталась жива, но это не оправдывает тысячи смертей от клыков этого вампира, скорее наоборот.
-Сколько сейчас время?
-Солнце село минут пятнадцать назад.
Ясно, значит, примерно десятый час вечера.
-Нам пора отправляться к Хелене.
-О, нет, Крокодильчик. С ней я поговорю сам.
-А я что буду делать?— зарычала я.
-Подождешь здесь.
-А посуду помыть и ужин приготовить не нужно?— фыркнула я.
-Нет, ужин я беру на себя, а ты можешь постирать белье и застелить постель,— улыбнулся Варт.
-Очень смешно! Я не собираюсь оставаться в пещере! Ты берешь меня с собой, и точка!
-И почему именно я должен искать компромиссы,— вздохнул Варт.
-Потому что мне отступать некуда,— прорычала я.
-Алекс, давай так: я поговорю с Хеленой, а ты позагораешь на пляже в Австралии или в Южной Америке.
-Нет,— так, нужно срочно менять тактику, иначе меня определенно оставят стирать носки.
-Значит, останешься здесь и будешь любоваться пещерными красотами,— пожал плечами Варт.
Я так и думала! Ладно, попытка номер два:
-Лекс, пожалуйста, не оставляй меня одну,— я подкрепила свою жалобную мольбу тяжелым вздохом мученицы.
-Здесь безопасно.
-Прошу тебя,— я посмотрела на Варта своим фирменным взглядом, полным щенячьей преданности, любви и обожания.
-Какого черта, Алекс! Не смотри на меня так!— взбесился он.
-Как?— с самым невинным видом спросила я.
-Ты, правда, не осознаешь с чем играешь?— прорычал Лекс, приподнимая мое лицо за подбородок.
Ой! Я не такой реакции добивалась. Я ожидала, что он как и в будущем пофыркает и согласится, а он не на шутку разозлился.
-Правда,— прошептала я.— С чем?
-С вампиром, который ни на минуту не верит в то, что ты его племянница.
-Что ж, тогда могу сказать только одно: мне повезло, что этот вампир не инкуб.
-Это не сильно меняет дело, мисс Варт.
-Правильно. Я — Варт и ты, кстати, тоже.
-Только это меня и останавливает от того, чтобы снова привязать тебя к кровати или попросту свернуть тебе шею.
-Ты не убьешь меня,— уверенно заявила я.
-Не провоцируй, если не хочешь проверить, насколько ты заблуждаешься.
Я и не собиралась его на что-то провоцировать. Да и вообще, с чего это он так завелся? Я не сделала ничего такого, чего бы не делала раньше, и мне всегда подобные выходки сходили с рук.
-Возьми меня с собой.
-Заметь, я предлагал тебе альтернативу,— прорычал Варт и, не очень нежно схватив меня за руку, потянул в активировавшийся портал.
Следующая остановка станция "а-ля, шабаш".
Варт перенес нас в густой лес. Я вдохнула ароматный воздух и осмотрелась по сторонам. Луна могла составить конкуренцию любому высоковольтному прожектору. Деревья очень напоминали молодые дубки и клены, под ногами мягкий мох и прошлогодние листья, за деревьями поляна, на поляне костер и сидящие вокруг него люди.
-Жди здесь,— прошептал Варт.
-Где? В лесу?
-Предложение позагорать на пляже все еще в силе,— улыбнулся Лекс.
-Ладно-ладно, жду здесь.
Варт раздраженно фыркнул и направился к костру.
На самом деле я бы с радостью сейчас погрелась на солнышке, да и съела бы чего-то, но мое кошачье любопытство перевесит любой голод. Интересно, как выглядит дочь Афродиты? Не сомневаюсь, она прекрасна. В детстве я прочитала не одну легенду о богине красоты, она была для меня чем-то вроде иконы, эталона, идеала... И вот у меня есть реальный шанс познакомиться с ее дочерью Хеленой, а Варт против, и я сижу здесь. Тоже мне защитник! Да мне армию надо нанимать, чтобы защититься от таких защитников. Он при первом же неопровержимом доказательстве того, что я не Варт свернет мне шею. Я даже не сомневаюсь, что раздражаю его не меньше, чем он меня, а возможно даже гораздо сильнее. Мало того, что ему по моей милости приходится таскаться с капризной девчонкой, то есть со мной, за волшебным мечом, так я еще и подпортила ему отношения уже с один, два, три — тремя товарищами. Алекс, какая же ты не хорошая девочка! Ай-яй-яй! Ага. То же мне, друзья! С такими друзьями и врагов не надо. Да он вообще имеет хоть малейшее представление о дружбе? Что-то я в этом очень сильно сомневаюсь.
И с какой радости оставил меня здесь? Почему мне нельзя было пойти с ним? Что может быть страшного в том, что я познакомлюсь с дочкой богини красоты? Разве что, у него на уме были не только разговоры о мече... У-у-у, бабник! Гад! Скотина! Нет, не скотина, а похотливая скотина! Вот кто ты такой, Александр Варт! Ненавижу!
-Шпионите?— за моей спиной раздался приятный мужской тенор.
Я оглянулась и уставилась на измазанного краской мужчину. Такого я никак не ожидала. Молодой человек был одет только в узкие черные штаны и темную обувь на подобии летних мокасин, а весь торс, шея и лицо было разрисовано цветной краской. Такой себе синеглазый индеец, потому что кроме красивых выразительных глаз под камуфляжем ничего разобрать не удалось. Куда притащил меня Варт?
-Нет,— гордо ответила я и поднялась на ноги со своего импровизированного кресла из пенька и мягких листьев клена. Я эту радость пятой точки минут десять мостила! От непредвиденной кровопотери я ощущала слабость и головокружение, а от голода даже легкую тошноту. Лекс отсутствовал уже не меньше часа, и я даже начала подумывать над сооружением чего-то более удобного для сна, чем пенек. Размечталась!
