— Именно. Вот только почему они выдавали себя за наемников? Вдруг их бы кто-то узнал? Да и цвета? Разве что цвета именно наемников и наняли в такой отряд. Ладно, потом разберемся. Пока велся этот разговор, успели пройти ту комнату из которой обстреливали. Судя по карте стрелки отступили вглубь дома, но не все, парочка притаилась за боковой дверью и за выходом, и никак себя не проявляла. Ну-ну. Как только подошли к выходу и переступили порог, на меня обрушился быстрый удар секиры, а сзади из боковой двери выскочил второй с копьецом и колющим ударом попытался ударить в спину.

От удара секиры и копья я уклонился, успев отклониться назад и прикрывшись от дальнейших ударов щитом развернулся боком, пропуская удар копья мимо. А перехваченная заранее у дальнего конца с молотом моя секира, увеличившись в длине, срубила копейщику голову. Брр. Реалистичность как-то слишком полная, а если дети играть будут? Да и остальным это тот еще шок. Надо поискать фильтры от такой крови. Внезапно Мелкий включил ускорение на максимум.

— Что такое?

'У нас проблемы. Пропало несколько отметок. Сначала одна и потом сразу две'.

— Упс. Убивают. Зачем?

'Заметают следы?'

— А смысл? Часть группы уже мертва, по ним на остальных выйти легко.

'Ну может доказательств меньше будет. В любом случае надо бы поторопиться'.

И мы поторопились. Уже не заботясь об интерьере (можно было и сразу не заморачиваться, все равно пропадет) побежали вперед. Дверь в нужный нам зал уже, как оказалось, попытались просто завалить всем что есть, но это они зря. Пущенный вперед огненный шар максимальной мощности разнес на куски дверь и собственно и показал мне что за дверью навалена мебель но и ее он немного подвинул, а потом во все это врезался уже я. Не устану повторять. Хорошо быть железным. Вот сколько смотришь в фильмах как крутые дяди выносят двери одним ударом ноги а особо крутые и руки, а когда пробуешь сам, то оказывается что это не так и просто, да еще и ноги/руки/плечо потом ощутимо побаливают. А тут лепота. Повернулся боком перед ударом и вперед. Лепота. Шкаф разлетелся щепками ничуть не замедлив меня, а вот потом все пошло кувырком. Буквально. Как оказалось этот несчастный шкаф (мир его щепкам) успели подпереть еще и сундуком. Низким, широким и тяжелым. По крайней мере уже он не особо заметил моего молодецкого рывка и врезавшись в него ногой я и полетел вперед кувырком. Увеличение скорости восприятия не сильно помогло, когда летишь вперед то особо нет разницы быстро это для тебя проходит или нет, за воздух особо не поцепляешься для какой либо корректировки полета. Но это не особо и нужно оказалось. Гораздо полезнее то что я смог спокойно и не торопясь оценить ситуацию. Она была двоякой. Сначала о плохом. Жертв действительно начали убивать, и как раз сейчас должна была наступить очередь следующей тройки на тот свет. А прямо в проем трое целились из арбалетов. Теперь о плюсах. Во первых стрелки явно не ожидали такого активного проникновения и выстрелить не успели, а если бы и успели — целились они выше того уровня на котором летел вперед я. Куски и щепки взорванной двери и разнесенного шкафа зазубренными зарядами разлетались во все стороны и это было плюсом потому что заложники в основном находились с боку у стен, а захватчики перед ними и как раз им они в основном и достались. Это заодно и решило проблему как тройки стрелков — принявших на себя почти все то что летело вперед, так и двух из трех убийц которые в этот момент собирались убить очередных жертв. Третий же в этот момент схватив за волосы избитого и связанного старика с той картины в холле, повернул его голову в сторону убиваемых и что-то ему говорил. Хорошо что только так и никакого кинжала у горла.

— Сейчас главное спасти старика, остальные пока вне опасности, но как? Шар и молния отпадают, старик тоже трупом станет.

'Секирой как второго?'

— Не факт что точно попаду, метатель заряжал?

'Да. И даже опробовал, но зарядов только пять. Специальных. Неспециальные на порядок хуже'.

— Ничего, нам пока и одного хватит. Вот и испытаем в боевых условиях.

Раскрыв ладонь и направив руку на удерживающего старика воина, совместил отметку прицела с плечом, и выстрелил. В ускоренном восприятии я прочувствовал серию ускоряющих импульсов и полюбовался на медленно вылетающую металлическую стрелку с небольшим оперением. Медленно вращаясь она полетела к цели и попала точно туда куда целился. Но последствия оказались несколько отличными от ожидаемых. Вместо того чтобы просто воткнуться, пусть и глубоко, и обезвредить цель стрелка чуть замедлившись на наплечнике, просто проделала дыру диаметром со свое оперение и пройдя насквозь вонзилась в стену. Хотя задачу свою в итоге и выполнила. Воин отпустив старика схватился за рану и упал.

Дальше было совсем просто. Наконец долетев до пола и по пути окончательно снеся тройку передо мной быстро встал и еще двумя выстрелами обезвредил двух последних оставшихся на ногах противников. Все остальные вне комнаты ускоренно покидали дом с противоположной от входа стороны, поэтому плюнув мысленно на них стал связывать тех кто оставались тут начиная с того которому разнес все плечо. Крепкий, от такой раны мог и скончаться от шока, а может и амулет какой спас. В общем начиная с него обездвиживал всех остальных по очереди. Почему не освобождал пленных? Так те кто были живыми были вне опасности, мертвым я помочь естественно не мог, а вот напавшие могли чего и сотворить оставшись на свободе.

— Может прекратишь заниматься этими трупами и освободишь меня наконец? Где остальные из твоего отряда? — услышал я от старика, причем в голосе так и сквозило высокомерие.

Ничего себе, тут его и его близких спасают, а в ответ не то что благодарности а даже приязни не чувствуется. Ну что же, тогда будешь последним освобожденным, ну или жди пока твои тебя освободят. Я же только посмотрев на него вернулся к своему занятию. А вот как вызвать подмогу я и что делать дальше я и сам хотел бы знать. Похоже придется тут задержаться пока не подойдет другой патруль или еще кто. А то бросишь этих и их добьют кто нибудь, хотя бы и вернется кто либо. Но это оказался не конец. Только я наклонился над связанной в руках девушкой с подобранным ножом для того чтобы снять путы, как неожиданно из двери через которую я пробился вышел маг и движением руки сначала впечатал меня в потолок, а потом соответственно в пол.

— Мелкий! Почему не предупредил?

"Его не видно. На его месте пустота, я его не чувствую". — отозвался Мелкий.

— Голем? — тем временем продолжил маг, — Интересно, но потом разберусь Замри.

И, похоже, кинул каким то заклятьем. Мелкого заключило в какую то сферу, и оторвало его от управления телом. Но наша связь не прервалась.

"Андр! Меня полностью отрезало! Ничего не могу сделать!" — запаниковал он.

— Вообще ничего? Пробуй. И кстати заклинание повлияло похоже только на тебя, я ничего особого не ощущаю. И мой! контроль не пострадал. А поэтому...

Из полулежащего положения я кинулся на отвернувшегося мага и...и в очередной раз доказал что сначала надо думать, а потом делать. Рывок уткнулся в активную защиту мага и окончился ничем.

— Не понял, как ты смог? — удивился снова повернувшийся ко мне маг, — А так? И я провалился в темноту.

Глава 17.

Отдыхать мне долго не пришлось, практически сразу я пришел в себя. Точнее осознал себя в темноте и пустоте. И пробудил меня слабый-слабый зов, но постепенно он становился сильнее и наконец я разобрал далекий голос Мелкого.

"Наконец-то ты услышал и очнулся".

— Что случилось? Что с нами?

"Магистр с нами случился, если не вообще архимаг, пусть и не сильно опытный, но нам хватило и такого".

— Уверен? Хотя не важно. Что со мной? Почему я ничего не ощущаю? Только тебя слышу и то слабо?

"Просто уже тебя приложили примерно тем же чем и меня сначала, но более мощным".

— Если более мощным то почему меня вырубило а тебя нет?

"А оно ударило только по тебе, ты оттянул его на себя. И более того. Спеленав тебя, оно частично разрушило то что сдерживало меня. А до тебя я дозвался по нашей связи, она ничуть не пострадала".

— Так если ты освободился, то что там происходит? Сможешь сбежать? А то если этот что-то почувствует, то может с третьей попытки и полностью нас вырубит.

"Не могу. Только слух и зрение активировалось, и то не в полную силу, но на зал хватает, а что происходит, сейчас и сам узнаешь, попробую инфу по каналу пустить".

И тут я в первый раз точно почувствовал связывающую нас нить канала. До этого она ощущалась просто что она есть, а сейчас я осознал и сам канал потому что он напрягся и завибрировал, а у меня включилось зрение и слух которые и обещал Мелкий. Только вот как то все плыло а звуки то становились низкими и тягучими, то ускорялись.

— Что происходит?

"Пытаюсь подобрать и совместить скорость".

— В смысле?

"Канал узкий и не справляется с передачей в обычных условиях, а вот при ускорении восприятия он уже начинает успевать, это и настраиваю".

И правда, это было похоже именно на настройку. Скорость становилась то выше то ниже, постепенно уменьшая интервал, и наконец установилась в нужной точке, а мы стали слушать и смотреть. К этому моменту маг уже снял веревки со старика и помогал ему встать.

— Господин, вы в порядке? Что тут случилось? Где нападавшие на вас? А то от этого голема боюсь не скоро сможем что-то теперь узнать, слишком серьезно я его приложил и его хозяева могут уйти. — начал спрашивать он.

— Так это не ваш человек? Я думал что вы наконец-то очнулись там у себя и пришли на помощь, а его послали первым. Так это голем? Не подумал бы. — старик задумчиво посмотрел на меня.

— Так если он не из нападавших, то где его хозяева? Гонятся за теми кто напал? И почему никто не остался помочь нашим? — маг подошел к одному из раненых и присев стал его исцелять, раны стали уменьшаться на глазах.

— Он был один, а нападавшие как раз тут, четверть. И вместо того чтобы лечить одного из

* * *

** лучше бы помогли моим слугам.

Маг замер и недоуменно посмотрел на старика.

— В смысле? Это же воин одного из наших дежурных отрядов?

— Вот поэтому они и смогли нас схватить без особых проблем.

— Бред, — маг помотал головой отказываясь верить, — Тут же самые преданные люди, зачем им это было нужно?

— Требовали кристалл Прыжка. — зло процедил старик, смотря с ненавистью на того который держал его самого.

— Что??? — удивление мага переросло в потрясение, — Это вообще невозможно!!! Об этом же никто не знает кроме пары человек и Совета!!!

— Вон тот урод вполне об этом знал, и не только он. Как только послышались звуки боя второй забрал большую часть отряда и быстро сбежал, а эти должны были нас убить, чтобы не было свидетелей. Не успели.

— Этот? — маг поднялся и подойдя ко второму перевернул его на спину открывая лицо., — Хм. Я его не знаю. Форма отряда, как и все остальное, а он сам нет. Я уверен. Говорите ему и второму подчинялись все остальные?

— Не совсем. Главным был второй, тот кто сбежал, этот как я понял был его подручным, а уже все остальные подчинялись ему.

— Да как так? Невозможно! Я лично знаю многих из отряда. Не говоря уж о том что сам не раз проверял их на верность на проверках, причем последняя была всего неделю назад. Ну-ка... — вернувшись обратно к первому он положил руку ему на лоб и прикрыв глаза замер на пару секунд. — Ну вот, говорю же. Все блоки целы, не взломаны.

— Но они напали. И в отряде как минимум один чужак, ты сам сказал, а скорее всего два.

— Вот я и говорю что это невозможно. Если все так как вы говорите, а не верить вам оснований у меня нет, то единственное объяснение не сломанных блоков в том что они все это делали сами без принуждения. Неделю назад они были вернейшими воинами. То есть за такое короткое время им должны были аккуратно но полностью промыть мозги. Без магии. А это разве что только богам под силу... — усмехнулся маг и внезапно застыл и стремительно побледнел.

— Что? — насторожился старик.

Однако маг не отмечая метнулся ко второму и стал усиленно колдовать над его лицом, и в какой-то момент на лбу второго золотом полыхнул какой то символ и тут же пропал. — маг же со стоном откинулся назад:

— Про-по-ведник! Но когда? Как? Ведь все же охранные амулеты молчали! И даже ему на все это нужно время. И зачем? Они же больше ничего не могут, кроме как виртуозно влиять на других. — он о чем то усиленно размышлял и доразмышлялся, до чего то плохого, иначе бы он не стал не то что белым, а чуть не зеленым. Вскочив на ноги он спросил у старика:

— Вы сказали был второй? И он ему подчинялся?

— Да.

— О Сила! Что же теперь будет?

Собрался бежать наружу, но остановился:

— Нет, могу не успеть. Прыжок! — он кинулся к старику и схватил его за руку. — Активируйте Прыжок! Немедленно!

— Ты понимаешь о чем просишь? Это невозможно. — отступил старик вырывая руку.

— Это вы не понимаете! Источник в страшной опасности, как и Совет. Нам надо срочно к ним и можем не успеть. Немедленно! Где амулет. Быстрее же!!

— Да о чем ты? Второй же сбежал. Какая опасность?

— Ничего подобного! Он не сбежал, а поняв что не успеет воспользоваться амулетом пошел с остальными подчиненными воинами к Источнику напрямую!

— И что? Его схватят на подходе. Кто бы он не был. Там сам Совет защищает Источник. Одни маги, ни одного простого воина.

— В этом и беда!!! Проповедники никому не подчиняются кроме Главы Церкви и... — тут и старик мертвенно побледнел... — Паладинов!!!

Быстро оглядевшись и на что-то решившись, старик подскочил к магу, взял его за руку и замер, а через мгновение они пропали. Только небольшая вспышка полыхнула на том месте где они стояли и все.

— О-фи-геть! — только и смог произнести я. — Это во что же мы ввязались и что сейчас было? Судя по их разговору и исчезновению старик воспользовался тем самым кристаллом что с него требовали и ушли порталом, но как-то это не вяжется с тем что даже с порталом у них мало что получается, а тут и самого портала не наблюдается.

'Да портал это. Точнее урезанная версия. Из того что понял этот кристалл находился в самом старике. От него ушел короткий импульс, а потом со стороны пришла мощная волна энергии, захватила этих двоих и унесла с собой'.

— Хм. Вариация маяка. Только не открывает проход по координатам маяка, а вытаскивает к себе сам маяк. Интересно.

'Да. Но что нам то делать теперь?'

— Как что. Приводить себя в порядок и двигать к центру. Куда-то простой патруль не туда свернул. Совсем не туда. Да и путеводитель наш пуст. Попробуй по каналу передать энергии побольше. Может то плетение что держит меня и лопнет.

'Попробую'.

Все чувства выключились и я опять оказался в пустоте, но взамен по каналу потекла энергия. Впитав часть я окончательно отбросил слабость и попробовал освободиться. И сразу же уперся в стены. Попробовал их пробить. Не получилось. Даже не шелохнулись. Плохо. И хорошо. Плохо потому что раз крепкие, то сломать будет сложно. А хорошо потому что именно крепкие а не упругие. Бетонную стенку можно сломать. Вопрос во времени и средствах. А вот такую же но резиновую уже проблема. Если нет чего-то режущего. Так что будем копить энергию и ломать. А для ускорения процесса старался не только толкать стену а еще и тянуть е на себя. Раскачивать. Вначале эффекта не было, но по мере накопления энергии толчки становились все сильнее и наконец стена дрогнула, а дальше пошло веселее и наконец она не выдержала и рухнула по всему объему, а вся накопленная энергия мгновенно улетучилась. А я опять осознал себя в теле.