Машина Апокалипсиса

— То же самое я могу спросить у тебя. Как ты?

— Тьфу ты, проподлинство какое! — Я аж задохнулся от радости. — Есть Бог на свете, есть! Так ты уцелел в Колошарах!

— Залез в портал, Леша. И попал в имперский Магисториум. — Тога помолчал. — А где Хатч?

— Тут он, в Лоэле. Нашел я его. Он с эльфами гастролирует. Тога, я рад до колик! Ты сейчас внизу?

— Да, работаем. Давай, спускайся ко мне. Попьем травяного чайку за встречу.

— Айн момент! — Я повернулся к Чомски. — Мне нужно вниз, немедленно.

— Это...эээ... ваше право, — промямлил профессор, оторвавшись от своих черепков. — Как вам угодно. Обратитесь к доктору Мебиусу.

Доктором Мебиусом оказался тот самый маг-Природник, что встречал нас на входе. Он не только не стал возражать, но еще и приставил ко мне одного из людомедов — для охраны. А я ликовал. Я нашел Тогу, теперь мы снова вместе. А когда трое русских людей собираются вместе, эффект может быть самым потрясающим — и не только в смысле употребления. Я почти не сомневался, что теперь мне удастся быстрее разобраться с загадками, которые подкидывал мне Орморк.

* * *

* * *

* * *

* * *

**

Тога встретил меня в одном из помещений древней алдерской лаборатории, превращенной в мастерскую, среди каменных столов, заваленных причудливыми деталями, кусками бронзы, хрусталя, эбонита и митрила, кристаллами, склянками и жестянками с разными зельями, необычного вида инструментами. Выглядел он теперь вполне в духе этого мира: английская военная форма образца 1944 года почила в бозе. Мой казанский друг выглядел так же, как и прочие маги — черная мантия, прожженная и заляпанная, лайковые перчатки, бронзовый баджик на груди. Мы долго сжимали друг друга в объятиях, после чего Тога повел меня к столу и начал разливать горячий чай по крошечным фаянсовым чашкам.

— Я и сам не помню, как попал в Магисториум, — рассказывал он. — Когда ты нам крикнул в Колошарах "Врассыпную!", мы с Хатчем дернули в разные стороны. Я увидел в конце улицы светящийся портал и прыгнул в него. Потом ничего не помню. Очнулся я уже у магов. Они меня долго допрашивали, кто я, что я, зачем я. Понятно, что ни про тебя, ни про Хатча я им слова не сказал. Потом кто-то из магов-инвестигейторов возьми и спроси меня, что я умею делать. Ну, я и сказал, что я закончил Казанский электротехнический колледж по специальности "Мастер по ремонту бытовых и промышленных электронных устройств". Конечно, они ничего не поняли. Но уровень маны у меня оказался почему-то очень высокий. И Донатус решил взять меня к себе рабочим.

— И ты начал чинить исмэны?

— Чинить! — Тога фыркнул. — Было бы что чинить. Их исмэны примитивны, как тостеры. Все основано на аккумулировании энергии, которая весьма смахивает на электрическую. Что-то вроде биоэлектричества. Они притащили сюда все эти штуковины, а они начали у них гореть. Мощнейшее статическое электричество, я своими глазами видел летающие по подземельям шаровые молнии. Тут и пригодились мои таланты, вот. Пришлось, правда, привыкать к их инструментам, да и кое-какие свои придумать, но дело того стоило. Сначала я просто учился. Мастерил кое-какие штуки. Вот эту, к примеру, — Тога продемонстрировал мне длинный посох из черного эбонита с металлическим двурогим набалдашником. — Могу и тебе такой сделать, если хочешь.

— Э, нет, дружище, в магии я не силен... А что это?

— Угадай.

— Волшебная палочка, не иначе.

— Лучше, Леха, гораздо лучше. Обычный электрошокер. Я заметил, что мелкие исмэны могут мгновенно отдавать накопленную энергию. При этом образуется мощный разряд, вольт эдак под восемьсот. Точно сказать не могу, тестера у меня нет. Покумекал немножко и собрал такую штучку. Одной зарядки мини-исмэна хватает на шестнадцать разрядов. Убить не убьет, но вырубит гарантированно, причем даже астральное существо. Полезная вещь для самозащиты.

— Респект, Тога. Ты просто технический гений.

— Если бы! Но кое-что умею. Эти ребята ни кегли не понимают в технике. Я им объяснял, что алдерские технологии — это серьезно. Это им не палочками волшебными махать. Алдеры использовали устройства, основанные на эффекте сверхпроводимости, чуешь? Аккумулировали в своих исмэнах громадную энергию. Умели создавать голограммы. Я это давно понял. Вообще, по Орморку хоть сейчас садись, диссертацию пиши. А оптика тут какая! Я этим заклинателям сколько раз говорил: здесь лудильным молотком и отверткой ковырять не стоит, нужен позитронный коллиматор. А еще лучше коллайдер, но он тяжелый.

— Погоди, какой еще такой позитронный? На антинейтронах, что ли? Что, уже и такие делают?

— У нас в Казани, как в Китае — все делают, — помолчав, заявил Тога. — Ладно, давай чай пить. И рассказывай, чем ты занимался.

Я начал рассказывать про все по порядку. Как сбежал из Колошар и попал к Марике. Как потом оказался в Лоэле. Про Доппельмобера, Мастера и Боевое Братство. Про шайку Кацбалгера и то, как меня подставил Вандайн. Тога прихлебывал чай и молча слушал. У этого парня определенно талант выслушивать других.

— Любопытно, — откомментировал он мой рассказ, когда я закончил исповедь. — А Хатч?

— Наткнулся на него в Лоэле. Он играет в рок-группе с эльфами. Делает то, о чем мечтал всю жизнь.

— Короче, из нас троих по полной досталось только тебе. — Тут Тога улыбнулся. — Это справедливо, ты у нас герой. Выглядишь, как настоящий головорез.

— Ага, герой вверх дырой! Слушай, тут эта бабочка вещала твоим голосом про какое-то устройство. Что за тема?

— Бабочка? А, миноретта-курьер, — Тога потер пальцами лоб. — Оптическая установка. Она здесь в соседнем зале. Хочешь — пойдем, глянем.

— Легко, только чай допью.

Мы прошли по узкому коридору и оказались в огромном зале под куполом с кессонами. Стены облицованы угольно-черным порфиром, никаких архитектурных излишеств. Зал освещали четыре исмэна, но их голубоватый свет показался мне тусклым.

— Обрати внимание, стены черные, — сказал Тога. — Нежелательное отражение света сведено к минимуму.

— Что это значит?

— А вот, погляди! — Тога показал рукой в центр зала.

Здесь возвышалась здоровенная каменная платформа, выступающее из пола монолитное кольцо диаметром около двадцати метров и высотой метра в два. В центре кольца возвышалась скульптура, похоже, бронзовая — обвитый стеблями повилики, плюща и ипомеи древесный ствол, увенчанный вместо кроны массивной восьмигранной призмой.

— Алдерский модерн, — вздохнул я, рассматривая скульптуру. — Прикольно.

— Гляди дальше, — сказал Тога и нажал какую-то плиту на бордюре кольца.

Из круглых отверстий в бордюре поднялись кристаллические исмэны, точные копии штуковин, которые я видел в доме Доппельмобера, только на металлических подставках. А потом Тога указал мне на расположенную под полукруглой аркой каменную дверь. Я сошел с кольца и направился к двери. На ее поверхности красовался изысканный барельеф — цветок, похожий на шиповник. Лепестки цветка окружали безупречно шлифованный круглый кристалл винно-красного цвета, похоже, рубин.

— Обряд Нехаира, — пробормотал я. — Ну, точно! Тога, я уже видел этот цветок. В Саграморе, в гостинице "У прыгающего волка". Он вырос в горшке на моих глазах. А потом Нехаир подарил мне меч Ллоинар. Елки-моталки, Нехаир уже тогда знал, в чем дело!

— Роза Дарса, — сказал Тога. — Древний алдерский символ Изначальной Красоты. По крайней мере, так говорит Чомски.

— А что за дверью?

— Пока неизвестно. Донатус полагает, что за дверью находится четвертый уровень лабиринта, возможно, сокровищница Орморка, или хранилище древних рукописей алдеров. Мы пока не можем ее открыть. Принцип действия установки мне понятен, но что-то не срабатывает. Удается активировать только пять излучающих кристаллов из семи. А нужно активировать все семь. Только тогда удастся получить чистый белый луч, который попадет на рубин и откроет дверь. — Тут Тога почесал мизинцем затылок. — Вообще-то, алдеры плохонько знали оптику. Чтобы получить чистый белый луч, достаточно трех цветов: красного, синего и зеленого. Надо однажды поработать с фокусировкой этих трех излучателей. Глядишь, и получится что-нибудь.

— Слушай, Тога, — сказал я, захваченный новой мыслью, — а кто такой Л`Лархаэн?

— Донатус упоминал это имя. Был такой великий алдерский маг эпохи Заката Шестицарствия. А что?

— Зови Донатуса. Есть тема.

Глава двадцать третья: Тук-тук, войдите!

Вход только для зарегистрированных пользователей

Кварцевый маг-Природник Кассиус Донатус оказался примечательной личностью. Во-первых, он был карликом, но имел широченные плечи, на редкость мощный и звучный голос и длинную черную бороду. Эдакий иномирский волшебник Черномор. Во-вторых, с ним была его помощница Эпифания, дама выше меня на голову, обладательница роскошного бюста и ног от коренных ушей — она представилась, как "друг, компаньон, спонсор и секретарь мастера Кассиуса". При этом к магу она обращалась "мой умничка". Короче, потрясная пара.

Я не стал тратить время на вступления и вкратце пересказал Донатусу то, что вычитал в журнале Чомски. Было видно, что мой рассказ зацепил мага, во всяком случае, он начал хмуриться и топать ногой.

— Это ты у Чомски в журнале вычитал? — спросил он меня, едва я замолк.

— Реально там. А что?

— Получается, Чомски перевел таблички из лаборатории, но скрыл от меня их содержание? Ах, он, сволочь!

— Чомски не перевел таблички, — заметил я. — Я прочел факсимильный рунический текст.

— Ты что, знаешь древнеалдерский?

— Немного.

— Ну да? — Донатус таращился на меня во все глаза. — И где это, позволь спросить, обучают языку, на котором уже тысячу лет никто не говорит?

— Это неважно. Гораздо важнее другое: то, что я рассказал, может помочь делу?

— Делу? Возможно. Так, говоришь, пять исмэнов актвируются заклинанием третьего порядка, шестой исмэн активируется заклинанием второго порядка, седьмой — первого?

— Так написано в тексте. Еще там сказано, что фокусировку кристаллов надо начинать, как только появится луч чистого белого цвета. И слушать сопутствующую движению Силы музыку. При появлении магического диссонанса немедленно деактивировать седьмой исмэн.

— Все именно так, как ты представлял себе, мой умничка, — проворковала Эпифания с высоты своих двух метров без каблуков.

— Да, еще вход в зал должен быть заблокирован заклинанием первого порядка, — добавил я.

— Что скажешь? — буркнул Донатус, обращаясь к Тоге.

— Можно попробовать, — отвечал мой друг. — По любому, это вариант.

— Начинаем! — Донатус ткнул в меня коротеньким толстым пальцем. — Ты остаешься с нами. Сейчас свяжусь с Мебиусом, пусть усилят охрану. А Чомски пускай идет в.... Мастер Тога, приготовь оборудование.

Донатус прочел какое-то заклинание, и в воздухе появилась уже знакомая мне фэйри-курьер. Сеанс связи с Мебиусом занял не больше минуты. Еще минут через пять в лабораторию заявился десяток людомедов. Мебиус помимо прочего сообщил Донатусу, что ставит в курс дела саму Саффрон, и я понял, что сегодня в Орморке будет особенно многолюдно.

Тога между тем возился с исмэнами. Я так до конца и не понял принцип действия этих штуковин, да мне, по правде сказать, это было неинтересно. Потом они с Донатусом начали зарядку исмэнов. Выглядело это очень забавно: коротышка-маг становился около кристалла и начинал что-то бубнить, размахивая ручонками — верно, насыщал исмэн своей магической энергией. Тога следил за изменением цвета кристалла, который держал в руках — зарядка считалась выполненной, если свечение контрольного кристалла совпадала по интенсивности со свечением самого исмэна. Эта процедура заняла не меньше часа, и я уже начал тяготиться ожиданием. Мне-то никакой работы не нашлось. Между тем в подземелье стало светлее, насыщенные маной исмэны стали излучать больше света. Наконец, Тога подошел ко мне и заявил, что для эксперимента все готово. Я заметил, что он прихватил свой посох-электрошокер.

— Нам что-то угрожает? — спросил я его.

— Пока ничего. Но нужно быть готовым ко всему. Сейчас Донатус отдышится, восстановит ману, и начнем.

Восстанавливался магистр Донатус очень своеобразно: пристроившись на каменной скамеечке, усадил себе на колени Эпифанию и запустил обе руки ей под камзольчик. Его прикольную релаксацию прервало появление Саффрон с охраной из пяти людомедов. Имперская леди была настроена очень решительно.

— Наконец-то! — заявила она, когда Донатус объяснил ей ситуацию. — Начинайте немедленно.

Похоже, маг-коротышка был не в восторге от визита начальницы. Но спорить с Саффрон не стал. Магичка между тем расставила людомедов по залу, некоторое время расспрашивала о чем-то Тогу — мой друг только слушал и кивал головой. Наконец, Донатус был готов. Вместе с Саффрон они заперли вход в зал Сопряжения, и теперь мы были отрезаны от верхних уровней Орморка.

— Всем отойти от кольца! — заревел Донатус густым басом.

У меня заколотилось сердце — по всему выходило, что я подошел к последнему эпизоду Главного Квеста.

— Шаба, — шепнул я Говорящему камню, — как ты думаешь, я сегодня вечером буду гулять по Невскому?

— Ой, хозяин, не загадывай! — пискнул камушек. — Может за этой дверью...

Эль-Шаба не договорила: Донатус начал кастовать исмэны. Первыми зажглись желтый и оранжевый кристаллы, и в зале как-то сразу потеплело. Когда зажегся зеленый исмэн, я ощутил уже знакомую электризацию воздуха. Волосы начали потрескивать, между кольчугой и руками в перчатках проскакивали синеватые искорки. А потом я услышал музыку. Тихую, еле различимую — она будто возникла из гудения работающих исмэнов. Она стала громче, когда засветился синий исмэн. Один мощный торжественный аккорд, взятый сразу сотней скрипок, огромным и дружным скрипичным оркестром. Исмэны светились все ярче и ярче, а Донатус продолжал выкрикивать свои тарабарские магические формулы.

Засветился голубой исмэн. Темными оставались лишь два крайних кристалла. Я заметил, что восьмигранная призма на бронзовой стойке начала медленно поворачиваться вокруг своей оси. Музыка стала заметно громче.

Под сводом зала начали вспыхивать голубоватые слепящие молнии. Донатус сам окутался мерцающим сиянием. Я наблюдал за Тогой — он был спокоен. Видимо, все шло, как надо.

Внутри крайнего левого кристалла замерцала фиолетовая искра. И в этот момент рядом с нами возникла светящаяся фигурка фэйри-курьера.

— Серебряный маг Саффрон Ле Ло! — запищала фэйри. — Срочное сообщение от доктора Мебиуса!

— Саффрон, нас атаковали! — кричал Мебиус. — Массовая материализация астральных сущностей на втором уровне! Такого еще не было! Что происходит?

— Доктор, вы должны справиться с ними, — Саффрон повернулась к коротышке, колдующим над фиолетовым кристаллом. — Кассиус, поторопись!

— Саффрон, из лабиринта прут вампиры! Сотни вампиров, будь я проклят! — вопил Мебиус, и в его голосе отчетливо слышался панический ужас. — Бошан и его люди долго не продержатся. Нам нужна помощь!

— Я сейчас нужнее здесь, Мебиус. Держитесь, сколько сможете. Вы должны.