— Их интересуют только существование своей расы, прокорм и прогресс.. любые знания для развития. Заметь.. планеты, в которых население ещё не перешло на уверенный технологический прогресс и выход в космос они не трогают, как и стремятся понапрасну не разрушать производственных мощностей.

— Да, такова статистика, и если судить по твоим выводам, они снова готовятся опробовать новые виды оружия.

— Ты ещё не установил на свой кубик Н-орудие архов, способное уничтожать насекомых, животных и расы разумных?

— Раздумываю, стоит ли так поступить, но как-то это слишком.

— А если придётся зачищать планету от разбежавшихся по ней архов? На верфи будет проще установить эту новинку согласно всем правилам безопасности.

— Какое стремление убедить... — Скривился он.

— Не понимаю я твоей реакции. Не нравится — отдай мне, ещё ведь добудем.

— Забирай, мне безразлично это оружие, но неприятно, что из-за него безопасник с научниками передрались.

— А.., понимаю — один не даёт разобрать, а другие не могут повторить, да руки чешутся.

— Верно.

— Есть ведь ещё шанс, что в королевстве за время нашего отсутствия смогли разобраться со вторым добытым Н-орудием.

— Сомнительно. Впрочем, при обмене накопившимися знаниями узнаем.

Дальше мы транзитом миновали звёздную систему одну за другой, пока не прибыли в Вайриэтт — столичный мир королевства Интаки, населённый только аграфами. И я бы не сказал, что здесь обстановка с потоками кораблей хоть сколь-нибудь скромнее — терминалов уже два пассажирский и большой грузовой по отдельности, оба выполнены составными, то есть вполне можно расстыковать на сегменты и увезти. Разглядел здесь и много предприятий различного назначения — в основном производящих высокотехнологичную продукцию. Особенно восхитили верфи — их оказалось более трёх десятков, на каждой по одному-два стапеля для больших кораблей вроде линкора, несколько для средних до размера эсминца и просто производственные площади для малой авиации гражданского и военного назначения. Создать на таких универсалах можно практически всё, что вздумается.

Разглядел и готовые сегменты строящегося куба второй большой мобильной базы — припаркованы они сейчас на стоянке возле одной из верфей. Туда мы и полетели на первоначальную разгрузку.

— Артём, ты как аристократ должен предстать в числе моей группы экспедиции перед нашим герцогом в его столичной резиденции, — уведомил Профессор.

— Для этого нужно как-то подготовиться?

— Твой научный комбинезон вполне ухожен, но лучше надеть парадный. В скафандрах на планетах никто не ходит.

— Хорошо, так и сделаю. Приходить рекомендуется одному или с дамами?

— У нас нет такой светской шелухи, что принята у вас на Терре. Другое дело увеселительные мероприятия, когда присылают приглашение посетить с сопровождающими. Там уже выбор за тобой как поступить.

— Понятно, когда отправляемся?

— Час на подготовку, полетим в моём шаттле.

— Буду готов.

В течении часа полностью привёл себя в порядок, оделся как рекомендовано, экипировался уже привычно и прибыл к шаттлу. Все причастные тоже подошли в подобном облике без скафандров, зато в опрятных стильно выглядящих комбинезонах, и как только сели в кресла, шаттл стартовал. Делать пока нечего, осматриваюсь вокруг — мягкие кресла с встроенной сервисной электроникой, декоративная обивка на стенах, информационные панели, головизор.. ради интереса включил его на новостной канал. Возникла проекция миловидной аграфки в строгом костюме и с инфопанелями за спиной.

— ..Республика Хакдан в очередной раз официально заявила, что по их мнению негуманоиды не имеют права на существование и устроила показательное сражение с расой Ашкамази в приграничной ничейной звёздной системе. На этот раз арбитрами явного победителя выявлено не было, но главы Ордена Воссоединения убеждены, что это только лишь временные трудности. Ашкамази тем временем довольно скалятся и заявляют, что это не временные трудности, а такова участь Ордена глупых никогда не превзойти их.

— ..Поступили свежие новости из королевства Интаки. Благополучно завершилась очередная научная экспедиция академика Алима де Крата. В кратком разговоре он заявил, что на окраинах фронтира снова появились улья Арахнидов, правда после пламенных встреч их стало на несколько экземпляров меньше, что успокаивает. Так же он рад сообщить, что вселенная как и всегда готова приоткрыть свои тайны ищущим, и советует последовать его примеру. На вопрос — как же он решал проблему ульев архов, признался, что современного дредноута для такой малости вполне достаточно. Алим де Крат как всегда оригинален и дредноут — самый крупный из линкоров у него действительно имеется...

На это сидящий поблизости старик расхохотался до слез.

— Вот ведь какие, даже мою увлечённость линкорами припомнили!

— Предложение покататься на дредноутах по фронтиру действительно выглядит оригинально! Не всё же ими только столичные миры защищать. — С лёгкой улыбкой оценил безопасник Адиль.

— Что ж, успехов им, если кто надумает!

Вскоре шаттл многоопытного учёного совершил посадку на специальную площадку недалеко от дворца герцога. Согласно правил оставив в транспорте оружие, и немного пройдясь по выложенным мозаичной плиткой дорожкам среди благоухающей зелени, мы поднялись по ступенькам парадного входа в вестибюль. Там нас встретил мажордом и провёл в приёмный зал для официальных встреч. Пока мы шли по центру зала, на нас с интересом смотрели стоящие вдоль стен главы семей, родов, кланов, финансисты, учёные, экономисты, политологи, безопасники, чем-то выдающиеся инженеры, графы, бароны и прочие аристократы. Скромно пребывали на своих местах дворецкие и горничные оказывающие бытовые услуги. Разумеется, лично я почти никого из собравшихся не знал, но их идентификаторы симбиотов не оставляли места сомнениям — очень удобно.

Пройдя по дорожке, мы остановились не доходя четырёх метров до герцога.

— Рад видеть вас живыми и здравствующими, — начал герцог Антонайль, — поведайте всем нам, насколько результативным оказалось ваше путешествие, раз прибыли даже раньше оговорённого срока.

— Более чем успешным, — довольно ответил Алим де Крат. — Привезены все необходимые ресурсы для производств и даже с запасом. Так же удалось добыть несколько десятков тонн астрального вещества для постройки звёздных врат.

Тут же по всему залу прокатился гул удивления.

— Ты снял тяжесть с нашей души, эти.. особенно настойчивыми оказались главы Ошира, всё же просчитались, и им теперь придётся выплатить всё причитающееся с премиальными по контракту поставок оборудования! А сейчас хотя бы вкратце расскажи, как вам удалось раздобыть такое количество сверхценного вещества?

— Первым его буквально случайно обнаружил присутствующий рядом барон Артём де Лис в межзвёздном пространстве. Это был выпавший из аномалии в гиперпространстве до неузнаваемости смятый крейсер. Его обследование и разделка позволили добыть пять тонн астрального вещества. Дальше мы провели исследование аномалии и совершили попытки закинуть в неё разные металлоконструкции и прочий хлам. Идея оказалась успешной, так и продолжали сей процесс до тех пор, пока аномалия не рассеялась.

— Да уж, находчиво! — Рассмеялся герцог. — Вы взяли от этого всё, что было возможно — уже молодцы. Надеяться на возможность повторить в лабораторных условиях хоть можно?

Прославленный учёный оптимистично пожал плечами.

— Кто ж его знает? Сейчас мы продвинулись в этом чуть дальше прочих, имея на руках более точные сведения в каких условиях получается нужный процесс преобразований. Но хватит ли этого? Дальнейшее дело за практиками и вот тут возникает вопрос безопасности — слишком уж рискованны такие эксперименты, разве что пробовать где-то в значительном отдалении в космосе...

— Постараемся продумать, — задумчиво решил хозяин дворца. — А имеются шансы на обнаружение подобных аномалий по некой методике?

— Такое возможно прокладчиком гиперпространственных маршрутов, но это безумно дорого, или может быть снова удастся с помощью подобных Артёму псиоников, правда он пока один такой с талантом к сенсорике...

Антонайль посмотрел на меня вопросительно.

— Артём?

— С вопросом повторения генетической модификации удобной для псиоников как у меня — это к Алиму, а без неё никак — нужно сутками пристально наблюдать за полётом в гиперпространстве, ладно хоть для этого достаточно лишь частичного слияния с транспортом.

— Но ты согласен поработать в поиске?

— Вполне, при соответствующей компенсации трудов в случае успеха.

— Значит, договорились, — обрадовался он. — Возможность построить ещё одни врата.. это будет замечательно! Твои соотечественники с Терры тоже оказались весьма активны и полезны королевству. Уже возник вопрос о нехватке земель в баронстве Лис, которое на удивление быстро развивается, а селиться у других баронов большинство почему-то отказываются. Так что предлагаю за труды расширение территории твоего лена.

— Благодарю, такое начинание обязательно станет взаимовыгодным.

— Надеюсь. А сейчас все присаживайтесь и поговорим подробно обо всём минувшем путешествии и скоординируем действия всех собравшихся...

Это был долгий день, в котором герцог умело учёл все моменты наших странствий, подсказал возможные иные действия которые были бы политически выгодными, а потом нагрузил всех работой, да так, что за голову хватались. Наиболее интересен факт, что все были довольны возможностью заняться активным трудом, быть причастными к нужному делу, а не скучать от безделья. Для аграфов как долгожителей вообще самое страшное — это скука.

Ещё за эти несколько часов мне набежала очень крупная сумма кредов со сдачи ресурсов, и раз уж появились финансы, отправился в канцелярию разгребать накопившиеся дела по баронству. Там в тишине кабинетов просмотрел записи с наблюдательных спутников по всему миру Эдна, своё баронство осмотрел в особенности подробно. Действительно, моя территория среди прочих провинций уже благоустроена и развита лучше всех.. соразмерно к имеющемуся количеству населения. Сразу видно — не играли они в наши игры по освоению новых земель, и творят чаще всего не пойми что, вернее на данном этапе неуместное.

Потом занялся просмотром итогов по самоуправлению в селениях, кто каким трудом занялся, что требуется, а чего уже приобретено в кредит. Оплатил по своим счетам на социальные, производственные и все прочие нужды, сомневающимся поселенцам предложил купить всё недостающее из стандартных наборов по основным профессиям в счёт будущих урожаев их поселений. Не отказался никто. Как будут разбираться жители районных центров между собой в случае недостачи — это только их проблемы.

А смысл во всем очень прост — в районных центрах на десять тысяч работающих есть всё, что может им потребоваться и, разумеется, квалифицированные специалисты, которые готовы оказать посильную помощь. Главное в этом для меня — возведены склады для приёмки готовых товаров.

Вся выращенная продукция перерабатывается либо непосредственно фермерами, либо в районном центре и поступает на мои склады. Вся информация по заполненности складов товаром поступает от приёмщиков моему представителю и уже он реализует товар с самовывозом заказчиком. Станут плохо работать — деятельность инфраструктуры районных центров будет урезаться. Всё на самоокупаемости.

Схема на первый взгляд не идеальна, но тут учитываются несколько моментов — чёткие показатели экономики в районных поселениях; складов много, а значит если пострадает один по некой причине, то фатальных потерь в товаре не возникнет; и последнее — общение с внешним миром, ведь покупатель сельхоз продукции и свои товары вне стандартного списка запрашиваемого предложить может.

Разумеется, не обошлось без ограничений — административно был наложен запрет на азартные игры ставкой выше одного креда и введено серьёзное ограничение на приобретение изделий производства других государств если имеется местный аналог. А то знаем таких — нахватаются дешёвого барахла и только потом начинают осознавать какой же мусор они купили или позже начинаются проблемы с запчастями для ремонта.

Сейчас в дополнение к планам развития своего земельного феода наметил расширение согласно сегодня выделенных территорий.. которые по идее должны были сразу принадлежать мне, и это ещё не всё, если судить по границе с соседями — жмоты хитрожопые эти аграфы. Так сделал разметку на создание новых районных центров с обязательной разделительной лесополосой и посадками плодовых деревьев между полями поселенцев — это ради поддержания экологического баланса и защиты почвы от эрозии. Выделил финансы на всё это и пошёл из обители чиновников.

Уйти, правда, удалось недалеко — только до выхода из здания, даже дверь не успел открыть. Подскочила ко мне миловидной внешности девица аграфского народа.

— Лэр Артём де Лис, я представитель Банка генетического материала нашего королевства и мне поручили договориться о приобретении. На каком условии ты мог бы согласиться?

— Ни при каком. По соглашению все подобные вопросы курирует академик Алим де Крат. У него же хранится и приличный запас.. как ты говоришь "генного материала" от нескольких разумных.

— Мм.., а причина?

— Не всё так просто с моими генами и их устойчивость доказана только в первом поколении.. пока в четырёх потомках.

— Это уже хороший показатель, — воспрянула она.

— Раса Джови подобно думали, но ошиблись.

— Изменения настолько велики?

— На границе допустимого.. и немного выше.

Она тут же нахмурилась.

— Тогда действительно будет лучше переговорить сначала с ним. Но надеюсь, принципиального отказа не будет?

— Я без предубеждений, но пробудем здесь не более месяца, а потом снова в путь, правда, на этот раз планируем не столь надолго.

— Спасибо, мы обязательно учтём временные рамки.

Глава 15.

Насчёт темы детворы, она вовремя напомнила — детских развлекательных вещичек у нас в продаже на мобильной базе практически нет вовсе. В честь такого дела проехал до супермаркета детских товаров и чуть глазами не окосел — всё, что пожелаешь на любой возраст и на любую цену на выбор. Закупил для своих малышей, потом ещё набрал целый большой грузовой контейнер для детской образовательной группы и велел вместе со мной доставить на нашу мобильную базу. Доставили прямо со стоянки на грузовом боте — как говорится за ваши деньги любой каприз.

Пока летели, развлекались с пилотом рассказывая друг другу всякие забавные истории, так и добрались. Затем контейнер был выгружен на адресный склад, а список покупок отправлен их главе — сама разберётся.

Разобралась дамочка в возрасте быстро и судя по цветущей улыбке осталась довольна, даже прогулку для детей организовала, мол сюрприз вас дожидается.