И придет новый день. Часть 2.

Я не сразу ее узнала. Лирена была очень скромно одета. К тому же она чем-то неуловимо изменилась. Все так же красива, но в ней появилась какая-то непривычная мне мягкость и, наверное, внутренняя тишина. Я не очень долго раздумывала и шагнула ей навстречу, совершенно искренне обрадовавшись. Лирена совсем немного помедлила и тоже обняла меня. На ее глазах появились слезы, но быстро исчезли. Я была ужасно рада ее видеть. Понадобилось всего несколько минут, чтобы осмотреть ее, растормошить, забросать вопросами и решить, что мы словно и не расставались все это время. Лирена, правда, отказалась подняться наверх. Покраснела жгуче и не стала даже объяснять, в чем дело. Не такая я уж недогадливая.

-Ола нет в городе. Ты можешь не бояться встретиться с ним. Давно приехала в Натолию?

-Сегодня третий день.

-Как ты? Где была все это время? Я так по тебе скучала! Ты себе и представить не можешь, какая вокруг меня нудная публика, совершенно не с кем поговорить. Хорошо, что ты приехала, мне срочно нужен твой совет, — тут в голову пришла мысль, что женщины в одиночестве не путешествуют, естественно, я задала этот вопрос. — Ты здесь одна?

-Нет, конечно. Лимберт Нол помог мне. Он меня и уговорил поехать. Нол решил, что для меня и для... в общем для всех будет правильным переехать в Натолию. Если начнется война, Лим не сможет мне помогать. Ему придется вернуться к храмовникам.

Известие меня кольнуло, но я справилась:

-Лирена, пойдем, я накормлю тебя обедом, расскажешь, где была все это время. Я ужасно рада тебя видеть.

Но Лирена в нерешительности смотрела на меня и явно хотела уйти.

-Я не могу. Я действительно не могу, правда. И мне очень нужна твоя помощь. Я даже не знаю, к кому еще обратиться. Все так ужасно! — и она расплакалась.

-Хорошо. Скажи, где мне тебя найти, и я приеду туда через час, чего бы мне это ни стоило.

Лирена назвала постоялый двор, в котором остановилась, и мы расстались. Она пробыла у меня так мало, что ее увидели только охранник и вернувшийся из города Нисон. Парнишка уставился на Лирену в потрясенном молчании и так и проводил ее с открытым ртом, а потом, ничего не говоря, рванул вглубь дома. Поймал вдохновение, судя по невменяемому виду. Я потратила пару минут, чтобы переговорить с капитаном Эльвером и сообщить своей свите, что ближайшие два часа буду занята. Мне требуется посетить нотариуса. Покинуть дом, не сообщив Айдену, куда направляюсь, я не рискнула.

Первым в моем маршруте было действительно посещение нотариуса. Я хотела завершить одно давно задуманное дело, тем более что обстоятельства для этого оказались самые благоприятные. Потом меня доставили на постоялый двор, и я попросила охрану не маячить у меня перед глазами, пока их не позовут. Секретов от капитана Эльвера у меня не было, поэтому он отправился со мной внутрь. Девушка спустилась к нам через пару минут, я представила ей капитана, и он оставил нас вдвоем, сославшись на дела. Так что мы могли секретничать, сколько нам угодно.

Поговорить по душам было совершенно необходимо. Мы хоть и расстались год назад, для меня этого времени словно не существовало. Известие, что Лирена уехала с Нолом и, как теперь выяснилось, провела с ним все это время, удовольствия мне не принесло. Но, похоже, мое близкое знакомство с Олириусом Богартом мою подругу тоже не радовало. Но раз уж я решила выйти замуж, прошлое — всего лишь прошлое. Если Нол выбрал Лирену, я не буду с ней из-за этого ссориться. Но чтобы прояснить наше положение пришлось немного поговорить. Поняв, что я приписываю ей слишком близкое знакомство с проводником, моя подруга вспыхнула, смешалась и даже стала заикаться.

-Да ничего подобного! Ты ошибаешься. Нол просто помогал мне все это время. Мы с ним друзья, как ты могла такое подумать?! У Лима есть девушка. Я с ней не знакома. Если честно, я вообще о ней ничего не знаю.

-Ты называешь его Лим?

-Его так звали в детстве. И он мне теперь как брат. Если бы не его помощь, я оказалась бы на улице.

-Ты так красива, было бы странно, если бы он тебе не помогал.

-Да ты его совсем не знаешь! Он очень добрый. И честный. К тому же решил, что в случившемся есть его вина. Я так не считаю. Но он меня все равно не слушает. Говорит, если бы не был таким невнимательным, раньше бы разобрался, что с тобой что-то странное происходит. Его смущало, что ты немного им увлеклась... О, не морщись, пожалуйста, это мои слова, Нол так не говорил. Если бы не твое к нему пристальное внимание, он бы к тебе присмотрелся и обнаружил твоего спутника раньше. По крайней мере Лим так считает. Но я смотрю, он ошибся. На твоей руке нет брачного браслета. Как такое возможно?

-Это был артефакт, он меня прятал. Я тут гость, Лирена. Из другого мира. Но это теперь не важно.

Лирена смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Совсем как в старые времена:

-Так это за тобой охотились?

-Ну, да. Но теперь все в порядке. Правда, все еще хожу с охраной. Даже не знаю почему. А эта девушка Лимберта? — мне не хотелось уводить разговор от интересующей меня темы. — По-твоему, это серьезно?

-Лим сказал, что встретил свою Лаал Нэлин. Алия, прости, что говорю тебе это, но он верит в Лунного избранника. Вечная любовь, вечная верность и прочая ерунда. Ссылается на свое общение с Хранителем и особо на эту тему не разговаривает.

Я вспомнила последний разговор с Нолом. Он, и правда, говорил о Хранителе. Вот только насчет вечной верности у меня было свое мнение. Как быть тогда с тем, что между нами произошло? Все эти трогательные рассуждения не помешали ему провести со мной ночь. Все мужчины одинаковы. Но разубеждать Лирену я не стала.

-Так он счастлив, я полагаю?

-Я бы так не сказала. Он не может ее найти. Я не очень разбираюсь во всех тонкостях, а сам он не объясняет, но насколько я поняла, она не говорит с ним.

"Конечно, от какой женщины скроешь измену?", — позлорадствовала я. Но учитывая закрытость темы, просто уточнила, чтобы утешить себя хоть как-то:

-Целый год не разговаривает?

-Похоже, что так. Но поручиться не могу. Насколько я знаю, Лаал Нэлины могут общаться через своего Хранителя. Они чувствуют друг друга и всегда знают, где другой и что с ним происходит. Когда мы приехали в Натолию, Лим ее наконец нашел, но потом его схватили. Поэтому я пришла к тебе.

-Что значит "схватили"?

-Арестовали. Он ведь храмовник. Ему нельзя было приезжать в Натолию. Храмовники воюют против эльфов.

-Так чего же этот идиот сюда поехал?

-Хотел доставить меня в безопасное место.

-Понятно. Спрятаться самому у него ума не хватило. Что можно сделать для него?

Лирена покраснела:

-Может быть ты попросишь... ну, ты сама знаешь кого, чтобы поручился за Нола? Помоги ему, пожалуйста. Я не переживу, если Лима из-за меня убьют.

-Хорошо, хорошо, не нужно плакать. Зачем его будут убивать?

-Его схватили, как лазутчика. А вдруг он, и правда, был здесь по заданию магистра? — из глаз Лирены опять потекли слезы. Просто не верится, что она такая нервная стала. Я позвала капитана Эльвера и попросила разузнать, где сейчас пленник. У нас было теперь достаточно времени, чтобы до прихода моего спутника выяснить еще некоторые вопросы.

-Как ты узнала, где нас искать?

-Я видела ваши платья, то есть, фантомы с вашего представления, — Лирена не смогла сдержать улыбку. — Я, правда, хорошо смотрелась?

-Блеск! Жаль, что тебя там не было, — и я тут же во всех красочных подробностях описала триумфальное дефиле. Если и присочинила, то совсем немного. Лирена с расширенными глазами ловила каждое мое слово.

-Ты поэтому решилась ехать к нам? Ну, то есть, когда увидела, что мы тебя не забыли?

-Нол уговорил. Он передал мне твои слова. Я не поверила. Прости, я была очень злая, а потом я узнала, что... Ладно, говорить об этом смысла нет, так что...

-Думаю, ты все-таки не отказалось бы знать, что Олириус о тебе думает?

Лирена молчала, но взгляд ее выдавал.

-Лирена, я не хочу тебя обманывать. Я просто не знаю. Мы с ним не говорим на эту тему. Он был влюблен в тебя, могу поклясться, чем хочешь. Но что он думает сейчас, я не знаю. Единственное, за что я могу поручиться, у него нет никого. Во всяком случае, я его ни с кем не видела. Ему не следовало тебя обманывать, и прости меня, что я тебя не предупредила.

-Не думай об этом. Ты меня предупреждала как раз. Я тебя просто не захотела слушать. Я была такой идиоткой! Если бы ты только знала!

Узнать мне не пришлось. Вернулся капитан Эльвер и сообщил, что разыскал пленника. Наш проводник находился в ведомстве внешней разведки и попасть к нему было невозможно. Обвинение в шпионаже не давало разрешения на свидания. Положительным было только то, что можно было обратиться за помощью к Айдену. На вопрос Лирены, пришлось пояснить, что это старший брат Ола. Трудность заключалась в том, что пока наш общий знакомый не вернулся, просить за Лимберта было крайне опасно. Но ждать еще рискованее. Допросы и пытки в отношении шпионов никто не отменял. Если признают пленника виновным, то просто казнят. Меня охватила легкая паника. Припомнился подвал и Бич, прикованный цепями к стене. Нужно срочно что-то предпринять, пока парень жив.

Я решила поговорить с Айденом не откладывая, правда, еще не придумала, что бы такого сочинить правдоподобного. Говорить правду смысла не имело. Айден его сам тогда прикончит, даже без суда. Предложила Лирене спрятаться, пока не стало известно, что она приехала вместе с арестованным. Сказала, что капитан заедет за ней, как только доставит меня домой, и отвезет в укрытие, которое я ему укажу. Остановиться у нас Лирена не захотела, видимо, идея столкнуться с Олом нос к носу в каком-нибудь коридоре пугала ее больше, чем быть арестованной за шпионаж.

По дороге домой я подробно разъяснила капитану, куда нужно отвезти Лирену, и оставшись одна стала лихорадочно обдумывать, как спасти одного мужчину от другого, да еще при этом освободив. Когда Айден появился в комнате, я как раз стояла у окна и обреченно смотрела на кольцо. Очень вовремя пришел, сократит мне хотя бы половину объяснения. Шушукающихся дам попросили покинуть комнату. Я перебрала в голове возможные варианты, ни один мне, впрочем, не нравился и наконец решилась. Собственно, что мне было выбирать? Нол влюблен в свою таинственную подругу, замуж за Айдена я и так решила выйти, если повезет, спасу хоть парню жизнь. Почему бы не попытаться?

-Ты все еще хочешь знать мой ответ?

Айден не просто хотел знать. Он даже не скрывал, что нервничает.

-Я не могу ответить тебе согласием, пока ты не освободишь меня от одного обета.

Врать нехорошо, но разве невинная ложь ради спасения человека не оправдание? У них тут головы забиты верованиями во всякую ересь, почему бы этим не воспользоваться?

-Что я должен сделать? — Айден готов был меня выслушать. Нужно только не перестараться. Он все-таки не глуп.

-По обычаям моей семьи, я не могу выйти замуж, пока не освобожусь от всех своих долгов, иначе они перейдут к моему мужу, а это может быть неприятно.

-Сколько?

-Это не деньги. Ты же знаешь, что деньги у меня есть. Это долг чести.

-Я должен убить кого-то? Как его зовут?

"Вот ведь идиот! К тому же опасный."

-Не убить, а спасти ему жизнь. Я обязана этому человеку жизнью, и сегодня узнала, где он и что с ним. Если ты освободишь его, я выйду за тебя замуж.

Меня подозрительно изучали:

-Его имя?

-Лимберт Нол. Он привез в Натолию мою подругу, чтобы уберечь ее, если война начнется. Они очень близки были последний год. — хотелось отвлечь от себя возможные подозрения. — Нол — храмовник. Поэтому его схватили как лазутчика.

-Это правда?

-То, что он — шпион? Конечно, нет!

-Насчет долга чести.

-Зачем ты собираешься на мне жениться, если не веришь тому, что я говорю?

Меня пытливо рассматривали. Похоже, Айден мне не поверил. Чтобы прекратить эту пытку, я вспылила и вручила ему кольцо:

-Если ты такую ерунду не можешь для меня сделать, нам тогда вообще не о чем разговаривать!

-Ну почему же? — кольцо оказалось на моем пальце, даже не заметила каким образом. — Назначай день.

Я была слишком не в себе, чтобы связно мыслить, к тому же в данный момент мой жених собирался меня поцеловать. В последнюю секунду отвернулась:

-Ты еще ничем не заслужил поцелуя.

-А в качестве аванса?

-Только после доставки товара. Вдруг ты не справишься?

Айден расхохотался. Настроение его явно улучшилось, поэтому решил дать мне немного свободы.

-Когда ты станешь моей женой, тебе не удастся так легко мной командовать.

-Тогда я вообще не пойду за тебя замуж. Очень нужно. Мне и так хорошо, — уловила в глазах Айдена недобрую тень и очень кстати вспомнила, что я должна вести себя как королева. — Сэр, если моя незначительная просьба не может быть удовлетворена, то дальнейшее знакомство с вами я считаю невозможным.

Айден решил все-таки смягчиться:

-Я отпущу этого шпиона на свободу, даже если он выдаст все наши секреты. Предательство интересов короля тебя устроит?

-Этого мало. Ему должны вернуть все его вещи, коня и проводить до границы, чтобы ни один волос не упал с его головы.

-Еще что-нибудь?

-Да, я хочу его увидеть. Чтобы сказать, что возвращаю долг. Нол должен знать, что это я его освободила. — последняя идея возникла у меня на ходу. Неосторожно, но мне хотелось убедиться, что его не покалечили эти изверги. И что себя обманывать? Я хотела его последний раз увидеть. Очень хотела.

-Хорошо. Теперь ты меня поцелуешь?

-Конечно, нет! Только после того, как этот парень будет в безопасности.

-Так он молод? Откуда ты его знаешь?

-Он был нашим проводником. Таргут Пурс нанял храмовника, чтобы я могла добраться до Натолии. Ол тоже с ним знаком. Можешь расспросить его.

Ол мог сболтнуть что-нибудь лишнее, но, к счастью, ближайшие пару дней в городе его не будет. Так что у меня есть время.

-Как близко вы знакомы?

-Айден, если ты и дальше будешь меня ревновать, придираться по мелочам, не верить ни одному моему слову и перечить, то забудь вообще о нашем с тобой знакомстве. Мне почти двадцать семь лет, если ты не знаешь, и я провела их не взаперти. На всякий случай сообщаю, вдруг мы все-таки будем женаты?

-Ты дашь мне время до утра?

-Я даю тебе час. Хорошо, два. Или возвращаю кольцо.

-Договорились.

Кольцо снова оказалось на пальце, мне поцеловали руку, и я наконец осталась одна.

.....

Есть ли на свете поступки, которые не оставляют след в нашей жизни? То, что с нами происходит, случайно или во всем есть своя закономерность? Действительно ли наши желания записываются в памяти вселенной и вытаскиваются оттуда время от времени, чтобы быть исполненными, когда придет их время? А если ты уже давно забыл свое желание, если ты стал другим за это время и изменился, что делать с этим неожиданным подарком судьбы? Вопросы, вопросы... У меня не было ответов. Зачем я еду на встречу с человеком, которого мне не следует видеть? Могла бы проследить издалека, как его отпустят, и успокоиться на этом. Непонятно, для чего рискую вызвать ревность Айдена, который увязался за мной следом? Заявил, что его невеста встречаться с преступником будет только в его присутствии, и не спускает с меня глаз. Он, видите ли, не доверяет храмовникам. Они известные хитрецы и сильные маги. Тут он прав. И мне доверять не следует. Так что пусть едет. Что от этого изменится?