-Что ж тогда встретимся там, — мы вежливо поклонились, попрощались с хозяйкой и отправились восвояси. Выпечки я так и не дождался. Когда мы отъехали около мили от усадьбы, Казимир спросил -Думаешь это правда? То, что он рассказал.
-Не знаю. Звучит разумно. Мне всегда было интересно, как зародился орден, первая школа. Я читал все наши легенды, но они не выдерживают никакой критики. Вессимир всегда лупил меня за неудобные вопросы по истории, поэтому я не упорствовал. Но если вдуматься откуда у первых ведьмаков появился замок? Ну тут ладно, может прижили его со временем. Но откуда они взяли ритуал испытания. Я потом уже изучал эту тему и придумать его, не будучи специалистом, невозможно. Да и будучи специалистом нужен был гений и много серьезной работы. Не очень-то похоже на досуг странствующего рыцаря. Потом медальоны. Это же сложная магия создания мощных артефактов. Ведь умение создавать ведьмачьи медальоны утрачено, мы так и не смогли повторить их. Не уж-то кто-то, на заре ордена, мог сделать подобное? Тоже самое с доспехами. Экипировки разных школ передавались годами из поколения в поколение. Это первоклассные изделия, сделанные лучшими мастерами. Откуда взялось все это наследие? Очень сложно поверить, что движение зародилось на энтузиазме, потом разрослось и создало все это на деньги, полученные с заказов. В версии Самди меньше противоречий. Хотя это не значит, что он не врет. Создать орден мог кто угодно.
-Но будь это могучий маг или король, он бы постарался всеми силами сохранить в истории ордена свое имя. А тут наоборот вся история сознательно и старательно покрыта туманом мифов и преданий. Это хорошо подходит под версию совета. — заметил Каз.
-Настоящей правды мы никогда не узнаем. Но услышать еще одну версию было интересно.
В Каэр-Морхен мы прибыли только на утро после следующего дня. Спешить не было смысла — все равно пришлось бы ждать полного сбора всех задействованных лиц. Нас встретил Ламберт. Он был взвинчен и не дал нам спокойно разобраться с дороги потребовав поговорить.
-Итак. Значит в наш дом приходит сорок вооруженных человек, убивают наших воспитанников ни в чем не повинных детей. Убивают нашего брата, Эскеля. Убивают Трисс, которую мы знаем десятки лет, практически твою жену. Мы знаем, кто за этим стоит. Я же все верно излагаю да? Геральт, ты зовешь меня, просишь помощи. И что мы собираемся делать? Убивать члена какого-то там мифического совета. Мне одному кажется, что это капец, как не логично?
-Ламб, спокойно. Ничего не забыто. Просто мы решаем проблемы в порядке важности. — попытался урезонить его я.
-Да? А, по-моему, мы решаем проблемы в порядке, в котором тебе указала Йенифер.
-Мы вместе с тобой были в Лок-Муине, когда спасали детей, они охотятся и за твоей головой тоже.
-Спасали. — ухмыльнулся ведьмак. — Не больно мы им помогли.
-Этого уже не изменить.
-Нет вот ты мне скажи, совет дает награду за твою голову? Посылает головорезов? За мою вот как-то нет.
-Они посылали вампиров.
-Может они на этом успокоятся? Может и нет, мне плевать. Просто нильфы посылают их вот прямо сейчас. Сколько прошло с тех пор как отмыли последнюю кровь в Каэр-Морхене, а? Я не знаю, что там наплел тебе подстрекатель Регис. Не знаю какие у него цели. Но, по-моему, мы должны надвинуть капюшоны поплотнее и плыть в Нильфгаард.
-Мы обязательно закончим это дело, все сторонники премьера умрут вслед за Фрайхером. Я тебе это обещаю. Но в этом будет мало толку, если нас самих убьют.
-Это какой-то бред, Геральт.
-Что ты от меня хочешь? Если не согласен можешь сам идти охотиться на шишек из нильфов. — вскипел я. — Лучшего шанса нанести удар по совету не будет и я думаю им воспользоваться.
Ламберт ушел, хлопнув дверью, но из замка не уехал. Значит на него можно будет рассчитывать. Со мной он не согласен, но и одного не бросит.
Постепенно, в ранее опустевший замок, подтянулись все остальные, гостевые комнаты наполнились жизнью. Наемники получали двойную цену за свои услуги и подробности предстоящего дела их мало интересовали. По крайне мере они были готовы закрывать глаза на их незнание. Йенифер сразу отправила в Повис троих своих телохранителей. Те взяли с собой лист портала, чтобы иметь возможность быстрого перемещения. Они найдут подставное лицо и купят просторный дом в городе, в стороне от ненужных глаз. Разведка северян бдительна, но и их города процветают и посему огромны. Новые хозяева не вызовут подозрений. Я поговорил с Роше, он твердо заявил, что планировать что-то здесь, бессмысленно. Сведения будем собирать на месте и тогда уже решим, как действовать. Что касается дороги, то мы старались как можно больше отправить своим ходом. Гномы, Рубайлы, Мастер, эльфийка Самди, Морлас и стрелок нильфгаардец все они отправлялись простым путем. Я Филипа, Йенифер, Казмир и Роше были довольно известны. Ламберт был не столь знаменит, но в нем можно было опознать ведьмака. Поэтому мы планировали добраться по средствам магии. Мы же переносили туда большую часть оружия и брони. Все же телохранители Йен или Рубайлы с оружием на границе не вызывали подозрений и выглядели органично. Наемники и авантюристы часто путешествуют в поисках лучшей доли. То же можно сказать и гномах. Их броня громоздкая, ее невозможно спрятать, но это их хлеб, как молот для кузнеца. Без нее им не найти работы, и поэтому логично, что они путешествуют с ней. А вот серебряные мечи наверняка вызвали бы логичные подозрения. На все заставы сверху могли спустить правила сообщать о подобном. Поэтому эту часть инвентаря придется тащить сквозь портал. Чем больше вещей и человек мы пронесем, тем больше сил потратят чародейки. И тем больший отзвук в мире магии будет иметь портал. Отслеживать все колебания в масштабах страны и даже города нереально, но все же от случайности мы не застрахованы, поэтому резонанс следовало минимизировать. Самди тоже путешествовал с нами из-за его очень специфичной внешности. Капюшон заставят снять на любой границе, и тогда ему никак не остаться инкогнито. Я не без труда отловил его одного и вызвал на разговор.
-Нам нужно обсудить несколько деталей.
-Говори.
-Во время нападения важно следовать плану. У нас есть люди, которые занимаются подобным всю жизнь и знают, как добиться успеха с наибольшей вероятностью. Но если кто-то начнет делать по-своему, это может привести к провалу и к смерти других участников. Могу ли я рассчитывать, что ты подчинишься приказам?
-Я доверяю вашему мастерству. На время дела, да. Моего слова ведь достаточно?
-Разумеется.
-Хорошо.
-Далее, я хотел разобраться. Не все высшие вампиры мои враги. Среди них есть те, за кого я стану сражаться до последней капли крови и те, кого я готов убить, как видишь. Те, кто поддерживают совет и те, кто понимает бесплодность их прогресорства. А как для тебя?
-Молодой, наивный ведьмак. Все их цели лишь жалкая ширма, которой они оправдываются перед самими собой. Вампиры ищут лишь личной власти. Каждый из них. Если ты считаешь иначе, то ты ошибаешься, в любом из них. Я хочу убить всех, если это не будет противоречить делу леса и приказам моих хозяев. Мы вместе для убийства того, кого выбрали. Потом мы обсудим, что делать, я или уйду, или останусь. Пока я с тобой я не причиню зла тем, кто поддерживает тебя, кем бы они не были, хоть вечными. Но когда мы расстанемся, я стану поступать так, как сочту нужным. Мы не друзья, у нас просто временно совпали интересы.
-Достаточно честно. Я учту это. И последнее. Насколько я знаю, ты способен создавать листы портала. Нам они нужны для операции. И их количество ограничено. Сможешь ли ты помочь? -на самом деле нам хватало. Даже моих запасов, с избытком, а уж у Йен их наверняка было и того больше. Но раз судьба дала нам такого союзника, то надо попытаться этим воспользоваться.
-Не смейте думать, что я служу вам. Создавать листья моя обязанность. И не мне решать сколько, когда, и кто их получит. Это решено много веков назад и не изменится, покуда я жив. Вы не получите ничего. — не ожидал я такой реакции, но сэкономить не получилось. Я молча кивнул и вышел. Задумчиво отправился в свои покои. Несмотря на деловое воссоединение, мы с Йенифер жили отдельно. Прошел мимо лаборатории, откуда доносился ритмичный шум. Ламберт активно готовился, производя новомодные бомбы. Его гнев отошел и теперь он был сосредоточен на деле. Сложно было не признавать эти новшества полезными в бою. Меня тяготил союз с Самди. Его мотивы были размыты. Все твердили мне, что от такого шанса нельзя отказываться, но я даже не понимал, что он такое. На что способен. Роше на прямую возмущался этим, как можно будет составлять план, если мы даже примерно не представляем, что он может. Он предлагал мне спросить впрямую, но я почему-то решил, что это плохая идея.
За окном играло позднее осеннее солнце. Здесь в самом сердце северного королевства Повиса зима скоро вступит в свои права и несмотря на ясное небо, на улице было холодно. Дом был большим, старым и скрипучим. Зато он располагался на окраине, на улице, где большинство домов были заброшены или превращены в склады. А жители тех, что были заселены, не искали контакта со стражей. И он был просторным достаточно, чтобы вся наша обширная компания могла разместиться. Конечно до центра было слишком далеко, поэтому пришлось купить второй дом, маленький, но удобно расположенный. В нем никто из нас не показывался, по предполагаемой легенда его купили как вложение средств. Только раз там появились чародейки, чтобы подготовить портал для отхода. Казимир по общался с местной гильдией воров, купил немного сведений. Затем Роше организовал подготовку. Мы знали только имя, гильдия помогла узнать должность, место работы и дом. А дальше началась слежка. Рубайл шпион забраковал, с их буйным нравом, они для этого дела подходили плохо. Поэтому ему пришлось довольствоваться Мастером, Казом, эльфом, Вемери и людьми Йен. Мы с Ламбом и гномы были бы приметны. Казимир был хорош в маскировке и наблюдении, поэтому он в дело пошел. Чародеек тоже использовали, но по минимуму и с тщательной осторожностью. Они искали охранную магию и пытались почувствовать других магов. Нужно было точно выяснить перемещения вампира, его положение в здании, маршруты патрулей и тому подобное. Как он добирается до работы и как попадает домой. Где спит. Каждую мелочь. Если внимательно, вдумчиво и круглосуточно следить за объектом, то это все возможно сделать. Но это требует времени. Трое некогда высокопоставленных членов гильдии убийц и бывший глава Темерской разведки не дурно справлялись. В это время мы скучали в разваленном доме. Чародейки восстанавливали силы после проведения группы через портал. Мне тоже снова пришлось пережить эту нелюбимую мной процедуру. Трястись месяц в седле как прочим мне в общем тоже не особо хотелось. Сейчас в моем личном списке приоритетов начинал лидировать вариант Лютика про карету с рессорами. Это длилось десять дней и на одиннадцатый я Роше и чародейки собрались, чтобы обсудить план, прежде чем излагать его остальным. Уверен, что кого-то такой набор действующих лиц мог задеть, но это меня мало волновало. Роше наверняка приял во внимание мнение всех, кто участвовал в сборе данных, а остальные не имели достаточного опыта, чтобы с считаться с их мнением. Он первым взял слово.
-Итак господа. Сведений удалось собрать много. Скрыть от врага можно все, что угодно, но когда ты пытаешься скрывать правду и от своих тоже, то неминуемо остаются зацепки с обоих сторон. Наша цель граф Отто фон Рюдимер, глава транспортного министерства Повиса, представитель древнего богатого рода. Его отец и дед совершили много славных деяний и скорее всего являются с ним одним и тем же лицом. Мы знаем его ежедневный маршрут, он старательно играет свою роль государственного служащего высокого ранга. Его дом расположен рядом с казармами внешней разведки, всего сто пятьдесят метров, наверняка не случайно. И по словам чародеек дом хорошо защищен магией. На трети пути до дворца находятся казармы городской стражи, откуда расходятся патрули по городу. Это не так опасно, но все-таки проблем доставит. К тому же охраны у него тоже прилично, шестеро солдат и четверо в штатском. Магов нет. Карета бронирована. Да и город большой, очень людный. Поэтому пока, что мы склоняемся к тому, чтобы атаковать дворец. Казимир по своим каналам в гильдии воров раздобыл план дворца. Мы знаем где находится кабинет цели. К тому же есть еще одна удобная деталь — прямо за дворцом, со стороны противоположной площади, находится старый элеватор, высоченное зернохранилище. Сейчас оно переоборудовано и внутри хранят какие-то архивы. С его крыши просматриваются окна кабинет господина Рюдимера. К тому же его кабинет расположен в левом крыле дворца, а покои короля и мэра в правом. Поэтому можно будет сделать эффективный отвлекающий маневр. Часть группы направится в правое крыло, они соберут на себе большую часть внимания стражи. Короля сейчас нет во дворце, но там мэр города, палата лордов, пэры. Большое количество приоритетных целей, особенно если не знать про совет.
-Йен, Филипа, что с вашей стороны? — спросил я.
-Магов в здании нет. По крайне мере почувствовать их не удалось. — ответила Эйльхаарт — Вампира правда я тоже ощутить не смогла. Так что, если там есть еще кто-то из них, мы об этом не узнаем. В целом в городе полно чародеек, но они достаточно далеко. Если все сделать быстро, они не успеют вмешаться. На его доме серьезные заклятия. Во дворце же так, стандартный набор, ни я, ни Йенифер его даже не почувствуют.
-Хорошо. Тогда так и поступим — утвердил я план. -Роше, когда у нас самое большое окно между городскими патрулями перед центральным входом?
-Их график плавает по времени, но структура у него четкая. В день нападения, отследим один патруль и будем знать график. Окна там точно есть, минут семь навскидку.
-Хорошо. Снимем большую карету, чтобы можно было двигаться по городу не привлекая внимания. Ударим в лоб. Казимир и Ламберт разберутся с архивом-элеватором. Оденутся в гражданское, покажут какие-нибудь бумаги охране. Пока те сообразят, что бумага фикция ведьмаки успеют применить Аксий. Те проведу их внутрь, со стороны будет выглядеть как будто документы гражданских оказались достаточно вескими. С ними пойдут Морлас и Вемери. Стрелок использует серебряную пулю. Расстояние для него рабочее. Это не убьет вампира, но должно ошеломить его. Что даст нам лишнее время, чтобы он сразу не телепортировался.
-Не переживай, никуда он не денется, даже если твой нильф промажет. За этим мы проследим — ответила Йенифер.
-Роше, раздашь, каждой группе часы. Мы потратили на эти чертовы механизмы кучу денег, но сможем синхронизировать действия. — продолжал я.
-Разбаловались. Во времена операций моей молодости мы считали про себя. — проворчал шпион.
-И в результате от Темерии осталась только память. — усмехнулась Филипа. Я продолжил, не обращая внимания на замечания.
-От главного входа — я водил пальцами по плану здания, разложенному на столе, — мы разделимся на две группы. Отвлекающий маневр, рубайлы, эльфийская чародейка и твои телохранители Йен. Они двинуться вот сюда к оранжереям. Там много места, можно будет отвлечь на себя внимание. К тому же там кругом панорамные окна — легко будет покинуть здание. Они тянут время сколько смогут, потом через окна уходят на крышу. Можно использовать кошки, или что мне кажется логичнее эльфийскую магию лозы. Я как-то видел такое, она позволяет быстро подняться на препятствие — выглядело впечатляющее. Основная группа мы, Самди и Мастер и гномы. Двинемся от входа направо, сюда. Здесь в этом коридоре оставим лбов. Они отрежут хвост. И двинемся к кабинету вампира. Когда мы будем близко, Вемери выстрелит. Затем все также уходим на крышу. Гномы держатся две минуты и отходят к нам. — если конечно они столько продержатся, и тем более если смогут отступить. — Там мы соединимся с отвлекающей группой. Те, кто был на элеваторе смогу бросить верёвку и по ней перебраться на крышу дворца. Она ниже архива, поэтому можно будет быстро соскользнуть. Для этих целей мы приспособили большой арбалет, чтобы закинуть веревку. Ну или маленький скорпион. Его спрячем в мешок, повесим за спину Морласу. Немного подозрительно, но им и по городу долго не гулять, так что должно сработать. Все так?
