— Не уверен, сэр.
Гравитационная труба доставила их в круглую комнату с центральным фонтаном и дюжиной труб общественного доступа, из которых уже высыпали протестующие.
— Вы вошли в запретную зону, — предупредила их "Росомаха", встав между незваными гостями и прибывшими агентами. — Отойдите, или я...
Дородный мужчина в черных брюках, черном шарфе и с обнаженной грудью со словом УХОДИ, написанном поперек нее жирной черной краской, повалил беспилотник на пол, в то время как остальные бросились к Масуде. Один из протестующих вытащил из кармана какое-то круглое устройство и попытался протиснуться мимо Арло, готовясь бросить его, но Арло схватил мужчину за одежду и отшвырнул его назад с такой силой, что тот опрокинул еще двоих.
— Ой! Это больно! — захныкал один из поверженных протестующих.
— В ангар! — рявкнул Арло. — Шевелись!
Пара потащила Масуду по извилистому коридору, вдоль которого тянулись гостиничные люксы. Позади них протестующие в черном, спотыкаясь о своих павших собратьев, дикой массой двинулись по коридору, хотя один из них остановился, чтобы нарисовать огромные черные слова на бортике фонтана.
— Должен ли кто-то из нас прерваться и задержать их? — спросил Дункан.
— Нет! Мы остаемся с Масудой! — приказал Арло.
Они поспешили по дугообразному коридору и уже собирались миновать Т-образный перекресток, когда крики впереди заставили Арло притормозить. Из-за поворота показалась еще одна группа протестующих, абстрактные стрелки направляли их прямо к Масуде.
— Как им удалось опередить нас? — спросил Дункан.
— Забудь об этом! Налево! — крикнул Арло. — Давай налево!
Они повернули на перекрестке и побежали по прямому коридору, в то время как две толпы сошлись и хлынули за ними. Агенты провели Масуду еще через несколько поворотов, прежде чем показался вход в ангар, где на страже стояли еще два агента.
— Закройте за нами! — крикнул Арло. — У нас гости!
— Да, сэр!
Они гуськом вошли в просторный ангар, где "Следопыт-Один" стоял в своей стыковочной люльке с открытой аппарелью. Двое охранников попятились ко входу в ангар, когда в дальнем конце коридора показались протестующие. Один из агентов приложил ладонь к интерфейсу, и дверь из программируемой стали захлопнулась.
— Заперто, сэр.
— Хорошая работа.
— Ух ты! — выдохнул Масуда. Его колени задрожали, как желе, и он присел на корточки, чтобы не упасть.
— Доложите! — рявкнул Ноксон, торопливо спускаясь по трапу вместе с Пересом и еще тремя агентами.
— Протестующие Лиги достигли внешней части ангара, — сказал Арло. — Однако Масуда здесь, внутри, с нами, и вход через...
Зазвенел интерфейс, контролирующий вход в ангар. Прог-сталь раскололась, и внутрь ввалился первый из множества протестующих. Другой перелез через первого, и за ним хлынули другие.
— О, черт, — выдохнул Арло.
— Но мы заперли эту дверь!
С обоих боковых входов в ангар зазвучали виртуальные колокольчики. Ворота из прог-стали распахнулись, и с обеих сторон хлынули новые протестующие. Один из них, грузный мужчина в черной бандане и с торжествующим блеском в глазах, бросил в собравшихся агентов сферическое устройство. Оно лопнуло еще до удара и забрызгало Арло черной, похожей на смолу субстанцией. Смола извивалась вокруг него, расползаясь по доспехам. Он попытался соскрести ее, но это только соединило его руки с туловищем толстыми нитями странной слизи.
— О, черт! — воскликнул Арло, в его голосе послышались страх и настойчивость.
— Что это за штука?!
— Самовоспроизводящиеся устройства! — рявкнул Ноксон. — Сбрось свою броню, агент! Сделай это сейчас же!
— Черт! Поехали!
— Пригнитесь, сэр! — Дункан схватил Масуду и заслонил его своим телом.
Арло вызвал контролируемую детонацию под загрязненными металлическими пластинами своей брони, которая сорвала переднюю половину его боекостюма и разбросала куски по воздуху. Одна шестиугольная пластина ударила по голове бросившего устройство коренастого протестующего в бандане. Кровь брызнула в воздух, и он бесформенной кучей рухнул на пол.
Продвижение протестующих замедлилось, затем остановилось, когда все взгляды обратились к
их поверженному товарищу. Казалось, весь ангар затаил дыхание, в то время как под головой мужчины собралась лужа крови, пропитав его бандану.
— О боже, — произнес один из протестующих. — Он мертв?
Арло ощупал себя, проверяя, нет ли очагов инфекции.
— Видишь на мне еще что-нибудь из этого дерьма? — настойчиво спросил он.
— Ты чист! — Дункан показал ему поднятый большой палец.
— Они пролили первую кровь! — крикнул один протестующий с черным шарфом, натянутым на рот. — Хватай их!
Сердитый гортанный рев раздался от членов Лиги, и все три группы одновременно бросились в атаку.
— Какие будут приказы, сэр? — спросил Перес.
— Нейтрализуйте их! — рявкнул Ноксон. — Несмертельное подавление!
— Да, сэр!
— И кто-нибудь, отведите Масуду в этот чертов хронопорт!
Арло схватил Масуду, в то время как другие агенты ДТР бросились в наступающую толпу.
* * *
Айзек не знал, что он ожидал найти, когда добрался до ангара Администрации. В его голове разыгрывались всевозможные пропитанные кровью наихудшие сценарии, когда он бросился на помощь Администрации. Толпа Лиги продвигалась по "Малиновому цветку" с поразительной быстротой, и местные правоохранительные органы только начали мобилизацию. Даже когда так много протестующих вошли в "Цветок" и разошлись в стольких направлениях, что полицейским Луны потребовалось бы драгоценное время, чтобы загнать их в угол и усмирить.
Слишком много времени, по мнению Айзека, вот почему они со Сьюзен присоединились к Нине, и они вместе направились прямо к ангару четвертого лепестка.
Они обнаружили первые признаки конфликта непосредственно перед гравитационными трубами, где поврежденный дрон "Росомаха" торжествующе возвышался над находящимся без сознания протестующим с черной краской, размазанной по его обнаженной груди. Тот пускал слюни на ковер.
— Ты! — рявкнул Айзек. — Пойдем с нами!
Беспилотник потрусил за ними, когда они поспешили к ангару. Навигационные стрелки пульсировали в его виртуальном зрении, но он в них не нуждался. Он мог бы найти ангар с завязанными глазами.
В ангаре бушевала шумная рукопашная схватка. Превзойденные численно агенты ДТР сражались с разъяренной толпой протестующих, одетых в черное, отбиваясь от них руками, ногами и прикладами винтовок. Они были живым оружием, закованным в броню, и бессознательные протестующие валялись на полу. Он почти ощущал хруст от их ударов, когда синтетические кулаки ломали ребра и проламывали черепа.
Но протестующие продолжали наступать на них, и у них было несколько собственных синтоидов, о чем свидетельствовали агенты ДТР и разбитые беспилотники на земле.
Одна агент лежала, распростершись на полу, в то время как протестующий бил ее по затылку ее собственной отрубленной рукой.
Робокоп Айзека отследил оружие в ангаре и выделил его в своем виртуальном видении: несколько ножей и гранат с "умной краской" у протестующих и (пока еще не стрелявшие) винтовки, принадлежащие агентам. Один из протестующих каким-то образом завладел винтовкой, но без кодов авторизации это была всего лишь дубинка.
Ситуация была плохой, но не самым худшим случаем. Это был не тот сценарий, когда Администрация сопротивлялась с намерением убить. Конечно, попадались разбитые головы и раздробленные кости, но, насколько Айзек мог видеть, никто не погиб. При правильном уходе можно было бы залечить любую травму.
Но с этим придется подождать.
Прямо сейчас ему нужно было навести порядок.
— Кефали! — Айзек указал на мужчину, избивающего поверженного агента ее собственной рукой. — Режим контроля толпы!
— У тебя получится!
Робокоп превратился в слезинку и вырвался вперед. Он попал в поднятую руку протестующего, заключив ее в шарик из трансформирующейся прог-стали. Тот уронил отрубленную конечность, его глаза расширились, рот сложился в букву "О", когда сила удара отбросила его назад. Робокоп наклонился вниз и с громким лязгом ударился об пол. Он оставил часть себя воткнутой в пол, а затем метнулся за своей следующей целью.
Протестующий дернул за свое связанное запястье, но не смог его освободить.
— Нина! — Айзек повернулся к ней лицом. — Ты тоже!
— Всем беспилотникам вперед! — крикнула она. — Режим контроля толпы!
Шесть ее дронов-криминалистов приняли аэродинамическую форму и устремились в толпу. Вместе их объединенные силы рикошетом пронеслись сквозь нее, словно сердитые серебряные разряды, перескакивая от одного протестующего к другому, связывая и прижимая запястья и лодыжки к полу, прежде чем ускориться в новом направлении. Их панцири сжимались с каждым новым обездвиживанием по мере того, как дроны расходовали свои частички.
Один из протестующих увидел атаку беспилотника и решил атаковать Айзека, что почти заставило его закатить глаза от бесполезности этого. Одежда мужчины делала его похожим на мумию, завернутую в полосы черной ткани с развевающимися за спиной рваными лентами. Сьюзен встала на пути протестующего, увернулась от его вялого удара, схватила его за руку, вывернула ее за спину и повалила его на пол, и все это одним плавным движением.
— Спасибо, — сказал Айзек.
— В любое время, — ответила Сьюзен, надевая на заключенного наручники из прог-стали.
Численность толпы была слишком велика, чтобы их дроны могли вывести из строя всех, но шок от того, что так легко было вывести из строя так много членов Лиги, прокатился по их рядам, и многие остановились, не зная, что делать дальше, теперь, когда численность их поддержки сократилась. Несколько протестующих продолжали драться, особенно те, кто находился ближе всего к агентам и, следовательно, вряд ли был свидетелем сокращения их численности. Однако агенты ДТР поняли, что есть лазейка, когда увидели ее, и перешли в наступление, разгромив немногих оставшихся бойцов.
Это было быстро, жестоко и эффективно. Именно этого Айзек и ожидал от Администрации, и вскоре каждый протестующий был либо выведен из строя, либо прекратил борьбу.
— Это полиция Системы! — крикнул Айзек, его голос был усилен общими виртуальными чувствами ангара. — Вы участвуете в незаконном собрании и находитесь под арестом!
— Они сами это начали! — захныкала одна из протестующих. Она стянула свой шарф со рта и указала на агентов ДТР.
— Садись и жди своей очереди на обработку!
— Но...
— Сядь!
Плаксивая протестующая упала на задницу, и вскоре ее примеру последовали другие.
— Мы тоже арестованы? — спросил один из агентов ДТР. Он не понял, кто именно.
— Не будь тупицей. — Айзек открыл окно связи. — Диспетчер.
— Здесь диспетчерская Фемиды. Мы наблюдаем большую активность в вашем регионе, детектив. Вам нужна помощь?
— Можно и так сказать. Мне нужно, чтобы все доступные единицы полиции Луны подошли к моей позиции. — Он оглядел окровавленных протестующих, усеявших пол. — А также все доступные медицинские службы быстрого реагирования. В том же месте.
— Большая часть полиции в настоящее время занята множеством преступлений, совершенных по всему "Малиновому цветку", но я вижу несколько подразделений, готовых оказать вам поддержку. Направляю их к вашему местоположению прямо сейчас. То же самое и с медицинскими бригадами. Первая должна прибыть к вам менее чем через десять минут. Вам нужно что-нибудь еще, детектив?
— Не прямо сейчас. Думаю, что худшее позади. Спасибо, диспетчер.
Он закрыл окно, затем шагнул вперед, пока не оказался рядом с самым центром побоища.
— Разве президент вашего филиала не сообщил вам всем, чтобы вы снизили активность на несколько пунктов? — спросил он.
Никто из протестующих не хотел встречаться с ним взглядом.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Айзек допивал третью чашку кофе, глядя в окно. Или это была его четвертая? В этот момент он не мог точно вспомнить. В любом случае, это была долгая ночь, и она еще не закончилась. В ясном небе над головой мерцали звезды, частично скрытые нависающей массой третьего лепестка.
Больница Уэллспринг возвышалась с нижней стороны третьего лепестка, как сложный перевернутый замок. Ее внешний вид соответствовал остальной части "Малинового цветка" своим громким блеском, но интерьер был выполнен в приятных пастельных тонах зеленого. Силуэты ветвей деревьев шелестели вдоль стен под оживленными порывами ветра.
Он отвернулся от окна при звуке шагов.
— Как ты держишься? — спросила Сьюзен, и робокоп последовала за ней со своей восстановленной внешней оболочкой.
— Устал, — признался Айзек. — Но нет ничего такого, чего бы не мог решить кофеин. А ты?
— Полностью заряжена. В конце концов, моему коннектому потребуется некоторое время простоя, но я все равно готова поработать некоторое время.
— Хотел бы я чувствовать то же самое. — Он сделал еще глоток черного обжигающего эликсира.
— Знаешь, это может подождать до завтра.
— Это возможно, но в то же время этого не произойдет. Это первый признак того, что угрозы в адрес игроков заслуживают доверия, и нам нужно знать, как эти протестующие вписываются в эту неразбериху.
— Ты думаешь, они связаны?
— Я был бы шокирован, если бы это было не так. — Айзек сделал еще глоток. — У нас нет никаких доказательств, связывающих их. Пока. Однако Лига прорвалась сквозь службу безопасности "Малинового цветка", которая, как и руководство, оставила дверь открытой. Это интересная параллель кое с чем из того, что мы уже видели.
— Наш таинственный хакер?
— Именно так. — Айзек осушил свою чашку, затем подошел к утилизационному желобу, стилизованному под полый ствол дерева, и бросил ее внутрь. — В любом случае, нам нужно знать, как им это удалось.
Они вдвоем прошли по изгибающемуся коридору с окнами во всю стену с одной стороны и рядом дверей с другой, пока не подошли к двери, охраняемой местной полицейской. Рядом со входом светилась абстрактная медицинская карта с зеленым заголовком вверху.
Надпись гласила: РОБЕРТ САУТВОРТ (СТАБИЛЕН / ИЗОЛЯЦИЯ ДАННЫХ)
— Он проснулся? — спросил Айзек.
— Последний раз, когда я проверяла, — ответила женщина-полицейский. — Сказал, что не может уснуть.
— И его проинформировали о его правах?
— Да, сэр. Я сама об этом позаботилась. — Рядовая неодобрительно покачала головой. — Не думаю, что он осознает, в какие большие неприятности вляпался.
— Хорошо.
— Почему именно этот? — спросила Сьюзен. — Полиция Луны задержала более двухсот протестующих, либо здесь, либо в участке.
— Верно, но большинство из них — по крайней мере, те, кто был непосредственно вовлечен в переполох в ангаре, — хранят молчание. Они знают, что у них большие неприятности. Однако мистер Саутворт — это совсем другая история. Он не только бросил гранату с краской в агента Арло, что привело к эскалации противостояния, но и отброшенная броня агента вырубила его. Он понятия не имеет, что произошло между этим моментом и тем, когда он проснулся в Уэллспринге.
