1. Другой Киев(общий)

— Что? — удивился он.

— Сделай одолжение — возвращайся к своим куклам!

— Не стоит ревновать, — фыркнул он.

— А я не ревную, — покачала она головой. — Просто советую.

— Я не хотел сориться, — вдруг сдался парень.

Как-то слишком смерено он себя ведет. Он бы должен был уже десять раз на нее обидеться, но парень сдерживал себя.

— А чего же ты хотел? — покачала головой травница. Боевой дух покинул ее.

— Знаешь, ты всегда была такой умной и красивой... — признался он, а девушку начало дергать. У нее нет времени на его признания! — Мне всегда было легче с ними, чем с тобой. Даже боялся подойти. А теперь ты ушла из института...

— Прекрасно, — холодно ответила девушка. — Только вот с Лексом я общаюсь до сих пор. А ты и Таня... — сердце девушки ойкнуло. — Не разбрасывайся высокопарными словами. Если бы ты хотел...

И тут она поняла, что какие бы отношения ее не связывали в прошлом с Таней или с этим парнем, они остались в прошлом. Даже любовь забыта, стоило на горизонте появиться Миру. Да и как красавчику объяснить, кто она теперь.

Баба Яга оказалась права. Она эгоистка. Нынешний мир крутился вокруг нее, а еще Мира. Она даже слишком легко рассталась с теми, кого как ей казалось, любила. Вот так просто. И не чувствовала никаких угрызений совести. В новую реальность старые друзья не вписывались.

— Сделай себе милость — возвращайся откуда пришел, — ровно ответила Поля. — Я не та, за кого ты меня принимаешь. А тем более теперь. Просто уходи.

Парень стоял и не двигался.

Поля закрыла глаза, как тут ее окрикнула Тая:

— Не могу понять, где чертов дуб!

— Казацкий дуб — это туда, — махнул рукой Саша потом просто отвернулся и ушел.

Полина стояла и смотрела парню в след. Будущая травница любила его на протяжении нескольких лет, а сейчас, не чувствовала даже разочарования. Произошло нечто важное. Она никогда не будет, подобно Инессе, отрицать свою сущность. Теперь она знала, что отказалась даже от надежды вернутся к "нормальной" жизни. Она сожгла мосты.

Поля отвернулась и пошла в указанном Петровым направлении.

— Нет! — отчаянно выдавила Поля и упала перед гигантом на колени. — Нет...

Тут действительно был огромный ветвистый дуб, только вот на нем не было не единого листочка, а от падения его удерживали крепкие металлические цепи.

— Этого не может быть! — шептала Поля, подходя к мертвому дереву все ближе.

— Успокойся, — дрожащим голосом сказала и позвонила Сове.

— Ну что?!? — спросила та с нетерпением.

— Дерево мертвое, — устало ответила Тая.

— Оно не может быть мертвым! — возмутилась Сова. — Если умрет Древо жизни, то и весь мир коту под хвост! Это не оно! Ищите другое!!!

Девушки оббегали весь остров, но не нашли ни одного дуба, хоть немного напоминающего размерами умерший. Полина была близка к отчаянью, да и Тая оптимизмом не блистала. Они оби понимали, что это ошибка.

— Что мы еще знаем? — спросила Поля.

— Про остров? Он наделен чудодейственной силой, — девушка напряглась, обдумывая. — Черт, я уверенна была, что это именно здесь! А еще там должен быть священный камень Алатырь, на котором девушка Зоря залечивает раны... Может, остров Березань?

Зазвонил телефон и Поля включила громкую связь.

— Поля, это Сова! Тут такое дело. Буяном еще остров Рюген называют.

— Не подходит, — однозначно ответила Тая. — Скорее уже Змеиный. Возле Рюгена и близко нет деревьев, кроме того, турки совсем в другой стороне.

— А вот змеиный уже по интереснее! — подтвердила Сова. — Тут говориться, что он поднят с дна морской нимфой Фетидой.

— Матерью Ахилла, — вспомнила Поля.

— Так вот! Интересно, что на Змеином некогда был храм Ахилла, а когда и он разрушился, камни с него использовали для строительства маяка.

— И он белый? — уточнила Тая.

— Откуда ты знаешь? — удивилась Сова.

— По сказанию Алатырь — белый! Поехали!

Они взяли на прокат автомобиль и понеслись в сторону Измаила.

— На змеином нет деревьев, — покачала головой Поля.

— Но если там есть камень Алатырь, то мы сможем найти Древо Жизни!

Девушкам пришлось переждать в деревне, поскольку на место они прибыли глухой ночью. Переправа на остров не доставила девушкам радости. Они поняли, что опять обманулись. Несмотря на богатую историю, Змеиный оказался маленьким островком с вполне тривиальными камнями. Небольшой поселок и ни одного приличного дуба.

Девушки долго ходили вокруг маяка, но силы Алатыря так и не почувствовали. Может, ее и нет вовсе. Полина не хотела об этом думать. Все что угодно, но только не прощание с надеждой. Она должна верить! Она будет верить!

Ден не звонил.

Хорошо.

— Мы должны возвращаться в Киев, хотя, видит Бог, тебе лучше уехать из страны, — покачала головой Тая.

— Они сожгут мой дом вместе с Кики и Санычем, отрешенно сказала девушка, опускаясь на пассажирское сиденье. — Мир там... Я не могу вот так взять и все бросить.

— Ты понимаешь, что тебя убьют? — строго спросила Тая. — Может лучше...

— Лучше вернуться поскорее и найти чертовы молодильные яблочки!

— Понятно, — покачала головой Тая и нажала на газ.

Назад они ехали молча. Обоих одолевали тяжкие думы о будущем родного города.

В голове звенело: "Один день". Сутки. И все.

— "А теперь нам вышел срок", — невесело хмыкнула Тая, но тут же вдавила педаль в пол.

— Что? — удивилась Поля.

— А теперь нам вышел срок. Едем прямо на Восток, мимо острова буяна, в царство славного Салтана!!!

— На восток?

— Прямо на восток! Пушкин — молодец какой!!!

— Что ты придумала?

— Да не я! Писатель великий русский! На востоке от Киева что?

— Ем... даже не знаю.

— Острова! В самом Киеве есть острова!!!

— Гидропарк? — с сомнением спросила Поля.

— А что если он, — подняла брови Тая.

— Быстрее, — скомандовала Поля.

Добраться до Киева оказалось самым простым. Намного сложнее обойти все острова, что оказалось делом не простым. Были задействованы все, но результатов не было. Труханов взяли на себя Слава и Лика, Гидропарк — Сова и Тая, а вот Поля отправилась на остров Большой, после которого собиралась осмотреть Венецианский. Она выбрала их специально, ведь на них не вели мосты, а она единственная из всех, кто хоть немного освоил полеты на метле.

Девушка не надеялась там что-то найти, и подозревала, что остальные тоже. Они видели, что девушка не в себе, вот и решили не рисковать, поручая ей что-то опаснее. Кроме того, если вдруг они что-то обнаружат, Дашко легко прилетит к ним на метле.

Добравшись на катере, травница поняла, что такое убожество могут назвать как угодно, только не "Буяном"!

Вдруг ветер пронзил ее до костей и неприятно кольнуло сердце. Она обхватила себя руками, осмотрелась, но никого не увидела. Откуда это дикое чувство нереальности происходящего...

"Это все недосып. Быстренько осмотрюсь и бегом на Венецианский", — решила она, как тут зазвонил мобильный.

Она достала телефон, но увидев имя звонившего, похолодела.

Ден.

Руки задрожали и вибрация передалась всему телу. Дыхание оборвалось и она закрыла рот рукой, чтобы не завыть.

"Нет-нет-нет", — шептала она. — "Он просто хочет спросить, как дела. Зачем ему еще звонить? Абсурд!" — но сердце плакало, разрываясь от боли. Холод вернулся, но и его накрыло чувство безысходности.

"Нужно ответить", — напомнил холодный разум, но сердце боялось как никогда в жизни. Поля нажала на зеленую кнопку и приложила трубку к уху.

— Дашко, — спросил холодный голос. — Ты где?

— Я... — все мысли превратились в одну сплошную белую массу. — На Днепре... — ответила она, бросив взгляд на воду. — Что-то случилось?

— Где именно на Днепре? Я за тобой приеду!

— Не.. не надо! Что случилось?!!

— Не вредничай! — не выдержал лов. — Я сейчас приеду!

— Что случилось? — спросила травница, глотая ледяные слезы. — Просто скажи.

— Мир умер, — послышалось тихое.

Телефон выпал из окоченевших пальцев, а Поля упала следом. Она не замечала холода, который завладевал телом. Горе утраты убивало. Мир... кто же мог подумать, что будет настолько больно. Казалось, что свет погас навсегда.

Раньше она думала, что Мир должен выжить ради Киева, но оказалось, что он нужен только ей. Если бы сейчас кто-нибудь предложил ей смерть — она была бы рада. Все мишура — ее гордость, воспитание, кольцо на пальце... Жизнь, вот что важно!

— Ты только живи!!! — кричала она, чувствуя, как разрывается сердце. — Только живи!!!

Она знала, что это крик в пустоту. Любимый не вернется. Она больше никогда его не увидит...

"Нет! Нет!!!" — взмолилась она.

Она не могла представить, что будет дальше. Будущего больше не было. Только прошлое. Его улыбка. Объятия. Поцелуи... Она отчаянно стиснула камень, висевший на груди. Открыв ладонь, увидела кровь на желтой глади украшения. Без Мира он не имел для нее никакого значения. Хоть это и семейная реликвия, но для нее важна другая ценность.

Девушка разгребла землю и положила туда подарок. Потом вынула из кармана семена Древа Жизни. Два символа — любви и надежды она похоронила на острове, который никогда и не был Буяном.

Вот, дура! Она поверила выжившей из ума старухе! Вместо того, чтобы всеми правдами и неправдами сидеть рядом с ложем Мира. Может быть тогда у нее был бы шанс еще раз взглянуть ему в глаза и услышать голос, а вместо этого она...

Слезы лились в ямку так же, как лились бы в могилу. Она понимала, что ей не дожить до похорон. Но хоть так попрощаться. А потом... Девушка свернулась калачиком над такой дорогой для нее вещью. Ей никто не позволит увидеть тело... Мысли заглушили новые рыдания, орошая молодую травку. Сначала новые стебельки будет питать ее слезы, а потом и тело. Она останется здесь, ведь уже можно не спешить.

Все кончено.

Ее накрыла смертельная усталость. Скоро ее найдут. Ну и пусть.

Девушка провалилась в спасительный сон.

Глава 20 Древо Жизни

Полина проснулась, потому что ее что-то настойчиво щекотало по щеке. Она отмахнулась, но через секунду раздражитель вернулся. Девушка повернулась на спину и заметила, что вокруг темно. Странно, что ей не холодно. Может, она умерла?

Девушка открыла глаза и с перепуга отползла на локтях, пока не уперлась в что-то твердое. Обернувшись, она поняла, что спит на толстых переплетенных корнях под огромным деревом, с одной стороны от которого было светло солнце, а по другую на темном небе сияли звезды и луна. Вокруг ствола летали пчелы, но стоило им попасть на темную сторону, они превращались в светлячков. Возле дерева ходили невиданные звери, а в ветвях прятались прекрасные птицы.

Полина не могла понять, где она. Это и есть Вырий? Рай? Она точно умерла!

— Очнулась? — поинтересовался кто-то рядом.

Девушка резко обернулась. Говоривший оказался псом, выглядывающим из-за ствола.

— Ты кто? — удивилась Поля.

— Хм... — почесал тот лапой за ухом: — Вообще-то это я у тебя должен спросить.

— Я Полина. Травница, — смутилась девушка. — Где я?

— Под Древом Жизни или Мировым Древом. Называй, как хочешь. Хотя нет! Не называй! Надоело, что меня все котом считают!

— Неужели я нашла остров Буян? — удивилась она.

— Конечно, нет. Ты просто его создала.

— Как это?

— На Алатырь кровью да слезами настоящего горя покапала, вот Древо и выросло.

— То есть, Буяна настоящего нет? — удивилась девушка.

— Не тот век на дворе, — хмыкнул пес. — Раньше на Хортице худо-бедно ютились, а теперь... — пес фыркнул.

— Я умерла? — словно во сне спросила девушка.

— Интересно, — покачал головой пес. В следующую секунду он быстро приблизился. Полина успела заметить, что вторая половина его тела — огромный змеиный хвост, и тут его лапа царапнула ей руку.

— Ай! — визгнула от боли девушка.

— Раз больно, значит, не умерла, — хмыкнул пес. За спиной махнули огромные крылья и загадочное существо метнулось в ветви. Через пару секунд вернулся с яблоком. — Закуси, чтобы царапину залечить.

— Что это?

— Молодильное яблочко. У Жар-Птицы забрал. Не обеднеет!

Девушка с ужасом смотрела на то, что так долго искала, а когда нашла... Слишком поздно. На глазах тут же выступили слезы.

— Чего ревешь? — нахмурился пес. — Ей Симаргл молодильные яблочки дает, а она ревет! Век молодой будешь! Жуй скорее!

— Я их искала, чтобы киевского наследника от смерти спасти, — провыла девушка. — Но опоздала!

— Так он был здесь, — удивился Симаргл. — Буквально пару минут назад. Сказал, что не хочет в Вырие жить, потому что его любимая — темная. Сказал, что в Нави будет ее ждать.

— Он меня не видел? — ужаснулась травница.

— Не мог. Ты по другую сторону дерева спала.

— Куда он пошел?!?

— Известно куда. На Калинов Мост, через Смородинову Реку, — пес кивнул в сторону.

Девушка вскочила на ноги и увидела, что от острова прямо к Лысой горе, что находилась прямо напротив, ведет светящийся мост, а Днепр превратился в мутные и страшные воды.

— Туда? — перепугано спросила Поля.

— В Нави, — кивнул Симаргл. — Жуткое местечко.

— Спасибо за яблочко, — на ходу бросила Поля и что есть мочи побежала к мосту.

— Ей! Тебя же не пустят! Ты еще жива!

— Пусть только попробуют! — крикнула в ответ девушка и подхватила лежащую возле берега метлу.

Вбежав на мост, девушка поняла, почему он называется Калинов. И ягоды не имели к названию никакого отношения. Поручни моста раскалены до бела, а от реки воняло смрадом. И это суда добровольно пошел Мир? Чтобы только ее дождаться?

Девушка побежала быстрее. И тут путь ей не преградил меч:

— Куда это мы без пропуска бежим? — спросил суровый богатырь, за его спиной мгновенно появились еще два.

— Да! Тебя нет в списке! — возмутился самый крупный.

— Мне за Мирославом Суздальским надо! У меня для него есть молодильное яблочко!!!

— Не положено, — свел брови вояка. — Если перейдешь черту, уже не вернешься!

— Да! — ответил второй. — Змей Горынич голову откусит и все! У него тоже список! Суздальский хоть прошение в Правь написал, а ты — нет.

Поля начала крутить головой, ища выход, как тут на мосту заметила одиноко бредущую и такую знакомую фигуру.

— Мир! — заорала во все горло Поля. — МИР!!!

— Во, голосистая! — похвалил богатырь. — Только через черту и не слышно ничего.

— Воины, родненькие, помогите! — заплакала Поля.

— Но если мы черту нарушим, опять с Горынычем лет сто бороться будем, — сказал один.

— Засиделись, — сказал второй и ударил кулаком по успевшему напасти животу, а третий только кивнул. — Поможем. Только на рожон не лезь! За спинами будь.

Поля радостно закивала. Девушка была согласна на все, только бы догнать Мира.

Когда четверка переступила черту, ничего не произошло, но Поляна не выдержала и закричала:

— Мир, вернись! Мир!!!

Стоило ей выкрикнуть первое слово, как через борт перелез огромный дракон с двенадцатью головами.

— Да, это вам не по договору за чертой в карты играть!