Опасная игрушка (завершено)

В своих покоях, упоминавшийся в разговоре отца и сына Зутер, сидел, напряженно подслушивая беседу, а после того, как она завершилась, задумался. Ему было о чем поразмышлять, если он собирался вступить в игру и вовремя урвать свой кусок пирога, притом не рискуя ничем. Пока же, Бог Хитрости и Коварства, который в отличие от сестры, носящей то же звание, все-таки отличался умом и сообразительностью, предпочитал выждать и сначала узнать весь расклад целиком, чтобы точно не ошибиться.

Откат

Тэйтан сидел на скамье, уставившись в одну точку. Взгляд не выражал ничего. Тонкая струйка слюны сбегала из уголка рта. Руки безвольными плетями свисали вдоль туловища. Сидел аллэрн прислонившись к стене, а напротив стоял Зорет, хмурый и злой. Бог пощелкал пальцами, сейчас белыми и гладкими, перед лицом мага. Никакой реакции.

— Дурак! — еще раз обругал блондина.

За последние пару суток, Зорет успел обозвать аллэрна этим словом и менее культурными словами не один раз. Всё и все толкали его на использование Силы и, смирившись уже с тем, что придется заняться каналами, божество решило применить в таком случае Силу и при приведении Тэйтана в порядок. Теперь уже было не важно, каплей больше или меньше, отдача все равно будет страшной. Привыкший обходиться малыми каплями Силы, используемыми только для того, чтобы быть в курсе большинства событий и для того, чтобы иметь возможность защищать себя и перемещаться, Зорет чувствовал что-то сродни опьянению, впустив в себя ограничиваемый ранее поток. Но даже сейчас, используя Силу, он был не уверен в том, что личность аллэрна вернется полностью из того путешествия, в которое его отправила глупая девчонка.

Когда взгляд блондина, под воздействием воли Бога стал проясняться, Зорет начал успокаиваться. Пока было рано судить, но вероятность того, что проблем не будет, становилась все больше и больше с каждой минутой.

— Где я? — Тэйтан, постепенно отходя от своего состояния, начал задавать правильные вопросы. — Что произошло?

— Вспоминай, — недовольно сказал Зорет. — Вспоминай, вспоминай. А что не вспомнишь, так я помогу.

— Девушка, мы разговариваем, — аллэрн сосредоточенно взглянул на руку, которую медленно поднял, безотчетно проверяя, все ли в порядке. — Дальше не помню.

— А дальше могу сказать одно. Ты — дурак! — Бог устало потер лоб. — Хорошо, слушай. Девушка смогла в очередной раз провернуть трюк с навязыванием своей воли тебе.

— Она ушла? Куда? — Тэйтан обеспокоился судьбой беглянки.

— Тебе лучше выкинуть ее из головы. У тебя есть более важное дело. Выиграть войну. Пока ты тут сидишь который день в состоянии растения, мне с трудом удается удерживать Первого от того, чтобы бросить отборные силы на восставших, что равносильно поражению аллэрнов. Запомни, не позволяй ей никогда сосредотачиваться рядом с тобой, меняй свое местоположение во время разговора. Не позволяй танцевать или прикасаться к себе. Все это может привести снова к тому результату, который мы имели эти дни на руках.

Слушая Бога, Тэйтан медленно, неуверенно поднялся, коснулся лица, вздрогнул, ощутив под пальцами влажную жидкость у рта. Утер ладонью рот и растерянно глянул на руку, постепенно понимая, что это было.

— Слюна, — аллэрна шатало, все это время он не ел, в него с трудом вливали только воду и то понемногу. — Слюна. Я предложил ей помощь, а она сделала из меня безумца, неспособного думать и позаботиться о себе самом. Тварь! Бездушная тварь!

Второй озверел, у него словно открылось второе дыхание, появились силы и, схватив скамью, мужчина со всего размаху стукнул ею об стену и еще раз, и еще раз, пока предмет мебели не разломался на куски.

— Успокойся. У тебя есть цель, она важнее всего остального.

— Да, я успокоюсь. Ты прав я успокоюсь, — слишком ледяным тоном, для только что бесившегося в ярости человека, произнес Тэйтан. — Я все сделаю как надо. Только мне надо привести себя в порядок.

— Хорошо, — кивнул Зорет и исчез, сказав напоследок. — Первый ждет твоего визита.

Языки пламени ластились к телу Богини, причудливо переплетаясь и подчеркивая при ходьбе соблазнительные выпуклости и вогнутости. Огненный наряд очень шел к черным волосам и красным глазам девушки. Мужчины торны, невольно провожали ее взглядом, пока она шествовала к толоту предводителя. Новый день, новые планы по завоеванию места под солнцем. Туман почти не спал эти дни, но был все так же бодр и свеж. Заимствованное могущество поддерживало силы, опьяняло, не давало реально оценить происходящее, да он и не рвался избавиться от пелены, застилающей глаза. В том тумане, который скрывал собственные руки по локоть в крови невинных людей, можно было делать вид, что все в порядке.

— Мой герой, — нежно проворковала Богиня, требовательно протягивая руку торну, сидящему верхом на толоте.

Туман наклонился, подал свою руку, обхватывая ладонь девушки так, чтобы иметь возможность потянуть на себя. Но большого усилия не понадобилось. Богиня легко взлетела на спину животного, устраиваясь впереди своего главного приспешника. Довольно повела плечами, предвкушение новой порции силы и удовольствия давало о себе знать радостным возбуждением.

— Вперед, воины! — отдала приказ Зитера.

Толот Тумана тронулся с места и воинство, разношерстное, плохо вооруженное, двинулось вперед, следом за вожаком. Привыкшие за последние дни к безнаказанности и тому, что города сдаются почти без боя, торны шли и ехали расслабленно. Зачем напрягаться, если ты всего лишь массовка и фон для основных событий? Когда раскатывание магами городов по бревнышку заканчивалось, можно было не опасаясь ходить грабить, искать выпивку и легкую добычу женского пола. Богиня во главе войска давала неоспоримое преимущество, но она же помогала — легкостью побед — развращению людей и падению дисциплины. Потерь минимум, только битва между Богами собрала действительно серьезную жатву. После того, как торны, забыв про покровительницу поспешно убрались из Торео, они не уверены были, что Богиня вернется и скрывая мысли от вожака, готовились в случае поворота событий в обратную сторону, схорониться от Стай в заранее подготовленных местах. Воинственный дух, как и боязнь силы аллэрнов канули в лету, но инстинкт самосохранения никто не отменял.

Но Зитера вернулась, потрепанная, злая, мысленно перебирающая возможности для пакостей брату. Хоть Зикор и порядочно подпортил сестре игру, победителем вышла из боя она. Все-таки Силу копила и получала в неограниченных количествах довольно долго, в отличие от брата. Но надеяться на этот перевес больше не стоило. Братец быстро наверстает упущенное и тогда станет представлять серьезную угрозу. Вот и строила сейчас Богиня, сидя перед Туманом, далеко идущие планы по увеличению потока, путем увеличения количества жертв.

Мрачные Скала и Тетива, так и не помирившиеся, ехали позади. Им больше не хотелось участвовать в том, что происходило и Тетива, тайком ото всех, обсудив положение дел с надежными торнами, еще не подпавшими под влияние Богини, готовился увести часть торнов за собой. Спасти хоть кого-нибудь — это являлась первоочередным желанием на данный момент для него. Не верил молодой человек, что и дальше все будет происходить как и до этого. Он прекрасно видел, что с настоящими силами аллэрнов восставшим еще не пришлось иметь дела. А это говорило о том, что где-то копится войско, которое может оказаться не по зубам даже Богине. На ее переменчивый характер было мало надежды. В любой момент, как только ее же Брату удастся подчинить ход событий себе, Зитера могла бросить свои игрушки на произвол судьбе и к этому моменту стоило быть готовым. Только один Туман, ослепленный и околдованный Силой, не видел и не понимал ничего.

Восставшие даже не дошли до пограничного города, который собирались брать. Зикор стоял на дороге обманчиво одинокий и беззащитный. Кустарник вдоль обочины и тот, казалось зашелестел в предчувствии беды.

— Засада! — крикнул один из торнов, оказавшийся самым внимательным и упал недвижим.

Щелчка пальцев хватило одному из магов аллэрнов, находящихся под воздействием Бога, чтобы расправиться с внимательным врагом. Злая Богиня слетела с толота, в буквальном смысле и кинулась к брату, с намерением расцарапать лицо, но так и застыла с вытянутыми руками на месте.

— Вы заигрались, — устало молвил появившийся на дороге человек в белом плаще. — Я лишаю вас права пользоваться Силой.

Зитера и Зикор побледнели, выцветая на глазах. Огненное одеяние Богини исчезло, показывая устрашающую наготу тела, впрочем как и красные сапоги, рубашка и брюки Бога. Темно-фиолетовые, почти черные, взбухшие вены проступали сквозь мертвенно-бледную кожу. Лица осунулись, руки бессильно опустились вдоль туловищ. Глаза ввалились и радужка сравнялась цветом с белками. Только фиолетовые кровеносные сосуды выделялись на глади белка. Волосы побелели и брат и сестра, ранее брюнеты, стали абсолютно седыми. Кровь просочилась сквозь уголки губ, а так же потекла из ушей. Два обессиленных тела упали в дорожную пыль и забились в конвульсиях. Верховный Бог махнул посохом, на который опирался до этого и на дороге остались только аллэрны и торны, которые вслед за повержением в прах своих божеств, последовали туда же, катаясь по земле и крича от боли. Только те, кого мало коснулась воля Бога или Богини и те, кто не поддался соблазну Силы, смогли устоять на ногах.

Порталы, один за другим открывались вдоль полотна дороги. Перекрывая пути отступления впереди и позади войска тоже открылись проходы. Одна Стая за другой просачивались к месту последней битвы торнов. Тетива, еще когда Зикор появился на дороге, кивнул неприметному торну, подавая сигнал. Сейчас же, небольшая кучка восставших, предусмотрительно отступивших ранее, еще до открытия порталов, мчалась на толотах во весь опор, желая оказаться как можно дальше от места происшествия. Тетива открыл портал и прежде чем хоть одна Стая успевает понять то, что есть сбежавшие, группа всадников скрылась в нем, имея в запасе попытку запутать следы так, чтобы не нашли.

Полуживые от боли повстанцы стали легкой добычей для свежих, резервных сил. Только Туман, обладавший и своей, родной магией, мог что-то изменить в ситуации, но, сейчас ему было хуже всего и верный побратим Скала, натужно кряхтя, перекинул безвольное тело друга через плечо да нырнул в портал. Судьба восстания была предрешена. Даже Тэйтан, собиравшийся дать бой магу, использующему Силу, оказался лишним звеном в разгроме. Поэтому, скинув обязанности предводителя на одного из высших офицеров Стаи, он как гончая пошел по следу, собираясь поставить последние точки над и. Долго путать следы сбежавшим магам вряд ли удастся, и оставлять на потом погоню не стоило.

Остановившись там, где исчезли в портале самые важные двое торнов, Тэйтан напрягся и кончиками пальцев стал ощупывать воздух, словно тот был осязаем. Тонкие ноздри хищно раздувались, глаза горели азартом, Второй собирался исправить допущенную когда-то ошибку. Больше никаких ненужных жертв, только один маг, которого стоило убрать с пути. А все остальные пусть живут... На границе.

След был очень свежим и пройти по нему не могло составить труда, поэтому аллэрн колебался недолго. Открыл портал..., и был остановлен словами:

— Второй, — один из офицеров почтительно склонился перед ним в поклоне. — Мы не можем отпустить вас одного. Это приказ Первого. Содействовать вам, но не оставлять в одиночестве. Вы слишком ценны для успешного выполнения нашего задания. Простите, но мы пойдем с вами.

— Ваша помощь вряд ли понадобится, — пожал плечами аллэрн, но не стал перечить, предпочитая не обращать внимания на свиту из Стаи.

Шагнул в портал, даже не обернувшись, чтобы проверить следуют ли за ним сопровождающие, азарт погони горячил кровь, чтобы обращать внимание на подобные мелочи. Прищурив глаза, поджав тонкие губы, мужчина шел по следу, который обрывался через несколько метров. Сбежавшие торны снова воспользовались порталом. Но это не может остановить мага, идущего по следу и Второй уверенно открывает второй портал.

Каждый новый портал, ослабляет энергию следа, но так как торны прошли совсем недавно, это ненадолго задерживает Тэйтана. Пусть драгоценные минуты теряются тем больше, чем больше порталов было открыто, но шансов, шансов уйти от наделенного Силой, у беглецов нет. Второй прекрасно осознает все это и методично, не сбиваясь со следа продолжает преследование. Надолго, у убегающих магов, сил не хватит, а значит с каждым пройденным порталом миг поимки приближается.

В Саосских горах, Второй вынужден был остановиться. След обрывался внезапно, как отрезанный и куда пошли беглецы было неясно. Как потерявшая след гончая, Тэйтан кружил на одном месте, пытаясь понять, куда именно могли исчезнуть торны. Но скалы молчали о том, где искать беглых повстанцев. Оставалось только одно, рассредоточиться, вызывать подкрепление и тщательно обшарить горы. Не все, на это сил у Стай не хватило бы, да и это заняло бы много времени. А вот окрестности вполне могли скрывать тайники, где могли схорониться беглецы. Раз больше порталов не открывалось, значит искать стоило здесь.

Крах

Сколько мыслей разнообразных, отчаянных, печальных и пессимистичных бродило в тот грустный день в моей голове и не передать словами. Кашель с упорством, достойным лучшего применения, продолжал мучить меня. Но хоть не так часто как до этого. Урбан снова куда-то запропастился, пообещав перед исчезновением, что по его возвращению мы переменим место дислокации. Пещера не очень ему нравилась. А мне было уже все равно. Перспективы не радужные. Сложностей в жизни более чем достаточно. Как решить навалившиеся проблемы я даже не догадываюсь. Можно сказать, что все идет великолепно... В кавычках.

Приподнялась на своем ложе, собираясь выпить настой, который оставил заботливый Урбан и так и застыла с протянутой, к деревянной чашке, рукой. В пещеру ввалился здоровяк, с Туманом на руках. Вид моего пылкого поклонника пугал. Мужчина был бледен, сквозь кожу проступали кровеносные сосуды и он еле дышал.

— Что ты здесь делаешь? — здоровяк, если правильно помню Скала, отмер.

Мое нахождение в данной пещере, судя по его фразе, стало для него неожиданностью.

— Жду, — ответила кратко, опасаясь закашляться вновь и взяла-таки чашку с камня возле ложа. Сделала глоток и спросила дрожащим голосом, тщательно стараясь скрыть беспокойство. — Что с ним случилось?

— Чего ждешь? — нахмурился Скала, как-то забыв о том, что у него на руках тяжелая ноша. — Как ты здесь оказалась?

— Туман привел, — вздохнула, понимая что мое нахождение в пещере для мужчины может показаться подозрительным. — Он придет в себя? — поднялась с постели. — Клади сюда.