— Потрясающе, ни за что не узнал бы, даже если бы мне сказали, кого и в каком образе искать! Только это извиняет меня за допущенную вольность. Мне показалось, что для обычного мальчишки, ты слишком дерзко держишься перед Кейсаром Темо, — усмехнулся Магнар, — вот и решил слегка исправить ситуацию. Извини, но это оборотная сторона маскировки, к тебе относятся так, как отнеслись бы к тому, кого ты изображаешь.
Мина измученно улыбнулась. Сейчас, когда она поняла, что произошло, ей стало легче. В конце концов, Магнар был не первой Персоной подкормившейся на ней.
— Ничего страшного, оклемаюсь. Спасибо, что приняли.
— Джельсамина, поверить не могу, что после того, как тебя пытались похитить и убить, ты отправилась в путешествие, да еще и в одиночку!
— Как оказалось именно в одиночку мне путешествовать безопаснее. Первые же сутки путешествия с охранной, приставленной ко мне Яго, закончились очередной попыткой моего похищения и убийством моего сопровождения. Зато с тех пор, как я осталась одна, я вполне спокойно и без потерь передвигалась по дорогам и городам.
— Ты права. Но почему было не воспользоваться услугами Фаля, и не перейти с его помощью?
— После истории с дядей вы им еще доверяете?
Магнар скривился.
— И опять ты права. Просто я со своим бессмертием склонен относиться к этому событию, скорее как к шалости подопечных. Но думаю, что это не единственная причина. У тебя на лице написана жажда приключений. Свалившиеся на тебя обязанности Малкани Куори слишком придавили?
— Можно и так сказать.
— Ох, прости, присаживайся. — Магнар указал рукой на огромное меховое кресло. Мина робко присела и буквально утонула. При учете того, что последние сутки она только и делала, что мерзла на холодном ветру, почти не вылезая из седла, оказаться в объятьях теплой меховой кучи было очень кстати.
— Спасибо, потрясающе уютно.
— Рад, что хоть что-то в моем приеме дочери Габриэллы, оказалось позитивным. Джельсамина, тебе удалось заинтриговать меня. И мне не терпится узнать, что заставило тебя отправиться в наш суровый край.
— Желание вернуть маму к жизни, — пожала плечами постепенно согревающаяся Мина. — Я хочу принять зелье имитирующее смерть, в надежде на то, что мое отсутствие в нашем мире заставит силу Малкани Куори оживить маму. Ну а в свете того, что на мою жизнь последнее время слишком часто покушались, а умирать по настоящему мне пока не хочется, я нуждаюсь на время, пока буду под действием мнимой смерти, в могущественном защитнике. Защитнике, которому смогу доверить свою жизнь. Поэтому очень надеюсь, что вы не откажите мне в помощи, и станете моим защитником.
Магнар пристально вгляделся в усталое лицо девушки. Дочь Габриэллы была не по годам умна, отчаянно храбра и сильна духом. О такой дочери можно было только мечтать.
— Я польщен и тронут тем доверием, которое ты мне оказываешь.
— Это было решение Яго, он сказал, что вы единственный, кому мы можем доверять.
Магнар довольно кивнул.
— Я рад, что его выбор пал на меня. Понимаю, ты далека от политики, но будет просто прекрасно, если Джакомо сохранит партнерские отношения и доверие между нашими сеймами. То, что тысячелетиями выстраивали мы с Гастоном и Габриэллой. И то, что он доверил мне твою жизнь.... Это очень дорого стоит. Когда будет возможность, передай Яго мои заверения, что Темо готовы всячески поддержать его в этот не простой для него период становления у власти.
— Он так же просил, чтобы я испросила у вас дозволения, обращаться к вам ментально, пока я буду без сознания. Он очень переживает, что не может быть рядом со мной и сам все контролировать. Но помимо того, что он не может сейчас покинуть родной сейм, кто-то должен контролировать то, что будет происходить с силой и мамой. Поэтому он вынужден был остаться дома. Надеюсь, вы не откажитесь несколько раз успокоить его, заверив в моем благополучии. Я постараюсь его уговорить, не сильно докучать вам.
— Джельсамина, можешь быть уверена, все будет в порядке. Я позабочусь о душевном спокойствии твоего кузена и твоем физическом благополучии. Когда бы ты хотела начать?
— Как можно быстрее. С каждой минутой пребывания здесь риск моего разоблачения увеличивается. К тому же, я хочу, как можно скорее, вернуться к Яго.
— Как скажешь. Чтобы сохранить твое пребывание в тайне, тебе лучше сейчас уехать из замка и вернуться потайным ходом. Чтобы никто не заинтересовался твоим длительным присутствием здесь. Сколько ты собираешься провести под мнимой смертью?
— Около полутора суток
— Уверена, что это безопасно?
— Да, все в порядке. Если бы это грозило мне хоть малейшими неприятностями, я бы не получила это зелье в руки.
— Хорошо. Тогда давай, как можно скорее, начнем. Оставь своего коня у меня, возьми одного из моей конюшни, они обучены возвращаться сами. Выезжай из города, доезжай до первого населенного пункта, у него даже названия толком нет. Второй дом слева трактир "Не успели мы отъехать". С обратной стороны от входа дверь, вот ключ. Там никого не бывает, окон нет, так что твоя задача только в том, чтобы зайти туда незаметно. В уборной подойдешь к раковине и потянешь носик крана на себя и вверх. Осторожно, раковина поедет прямо на тебя, так что слегка отступи в сторону. Пройдешь внутрь, слева будет рычаг, опустишь его вниз, и дверь закроется. Смело спускайся по ступеням вниз. Дорога освещена кристаллами. Там немного холодновато, но сухо. Коридор прямой, так что не заблудишься. В конце находится небольшая, скрытая комната, смежная с моими покоями. Чтобы попасть в нее, надо, встать на левый край четвертой ступени, ведущей вверх лестницы.
— Четвертую снизу или сверху?
— Не важно, их всего семь. Ни об этом ходе, ни об этой комнате никто не знает. Я смогу проверять тебя в любое время.
— Идеально! — Восхищенно выдохнула Мина. — Не знаю, как вас благодарить.
— Я был бы рад помочь любому ребенку Габриэллы, но вы с Яго вызываете уважение вне зависимости от того, чьими детьми являетесь. Мне приятно осознавать, что вы выбрали меня в союзники, хотя я скорее ожидал, что ты обратишься за помощью к Хулиану. Он немало для тебя сделал. — Не прозвучавший вопрос повис в комнате, и Мина поняла, что придется отвечать.
— Корин Хулиан, как мой покровитель, проявил заботу обо мне, и я признательна ему за это.... И в какой-то степени события, произошедшие пару месяцев назад, нас сблизили, и позволили мне узнать его лучше, чем любую другую Персону. Но, он вряд ли забудет, что я явилась причиной гибели не только Морган, но и Касиано..... Мне не хотелось его обременять заботой о благополучии той, кто виновен в смерти двух его детей.
— Мина, ты не виновата в гибели Касиано, и уж тем более Морган. Ты такая же жертва как они, только тебе повезло выжить.
— Не думаю, что отцовская любовь позволит Корину Хулиану рассуждать об этом столь же объективно, как это делаете вы.
— Ну что же, в любом случае, я от этого только в выигрыше. Пойдем, провожу тебя и дам распоряжение по поводу коня.
Яго судорожно сглотнул, чувствуя как сталь клинка впивается ему в кадык.
— Я перережу тебе глотку, не задумываясь, — угрожающий нараспев голос Джинни прозвучал для молодого человека, как музыка. Когда его перестало трясти, он, наконец, осознал в полной мере, до чего же испугался за подругу. Осторожно, чтобы не получить разрез на горле, он тихонечко заговорил.
— Джинни... — Клинок моментально исчез, а в проеме показалась взлохмаченная головка очаровательной дочери садовника.
— Яго! Это ты!
Облегчено вздохнув и закатив глаза, молодой человек признал,
— Да, это я.
— Слава Создателю, что я тебя не прирезала!
— Не могу, не согласится с этим утверждением! Очередная дырка в теле, меня вряд ли порадует. Может, впустишь?
— Гм.... Считаешь, это прилично?
— Джинни еще не ночь на дворе!
— Яго, тебе ли не знать, что спальня девушки даже днем остается спальней, — многозначительно улыбнулась красотка. — Промелькнувшие перед глазами Яго образы чуть не заставили его покраснеть.
— Ага, вижу, что ты об этом отлично осведомлен. Так что, извини. Придется тебе постоять на лестнице. Тем более, забавно ради разнообразия посмотреть на тебя сверху вниз.
Договорив, Джинни бросила на пол перед окном коврик, прилегла на бок, подперев голову рукой. И хотя ее локоть упирался в пол, она сочла для себя это положение достаточно удобным. Лицо девушки было на одном уровне с лицом Яго и когда их глаза встретились, обоим с трудом удалось погасить промелькнувшую между ними искру.
— Чем обязана визиту, такой высокопоставленной особы?
— Джейсон сбежал, — Яго постарался вложить в эту фразу все свои опасения. Промелькнувшая по лицу Джинни радость, заставила его усомниться, что ему это удалось. — И что тебя так обрадовало в моем сообщении? — Ворчливо спросил молодой человек, подумав, что никогда не научится угадывать причины того или иного поведения этой сумасбродной девчонки.
— Просто это говорит о том, что мне удалось его спасти, вытащить с того света. Может быть, тебе этого не понять, но это моя первая самостоятельная работа, как целителя. И прямо скажем, задачка была не из легких. Поверь, у меня есть повод быть довольной.
— Безусловно. Никто и подумать не мог, что он выживет после такого. Только в данный момент меня больше волнует, чтобы теперь выжила ты.
— Приятно слышать, что тебя волнует мое здоровье, — игриво улыбнулась Джинни.
— Джинни, будь серьезней!
— Что ты от меня хочешь, — поняв, что сопротивление бесполезно, перешла на более серьезный тон красотка.
— Я хочу, чтобы ты переехала в основное здание замка. В доме полно комнат, но лучше тебе разместиться рядом с покоями тети. Там сейчас полно охраны. Мне так будет спокойней.
— Тебе не кажется, что это слишком?
— В каком смысле?
— В том, что ты, похоже, забыл — я всего лишь дочь садовника! Как я могу, заявиться в главный дом и поселиться там, словно хозяйка!
— Создатель, да кого это вообще волнует! Можно подумать, что ты никогда не ночевала в главном доме!
— Конечно, ночевала! Но я ночевала там с Миной. А сейчас, когда ее там нет....
— Ну и что? В доме сейчас живу я. Считай, что ночуешь со мной.
— Ты сам-то понял, что только что сказал? — не сдерживая улыбку, поинтересовалась Джинни.
— Мда...., — осознав, что ляпнул, поморщился Яго. Похоже, от переживаний о том, что сейчас происходит с Миной и с тем, что может случиться с Джинни, он совсем перестал думать, что говорит.
— Вот-вот, а теперь подумай, что обо мне станут говорить люди, когда узнают, что я переехала в основное здание, в то же время, когда там поселился ты.
— Да, какая разница, если ты будешь при этом жить!
— Для меня есть разница. Я может и дочь простого садовника, но для меня понятие репутация и честь не пустой звук. — Яго почувствовал возникший холодок в голосе девушки и понял, что в своей заботе о ней перешел некую границу.
— А если я вернусь домой....
— Яго, я не собираюсь переезжать в основное здание вне зависимости от того, будешь ты там или нет.
— Возможно это как-то связано с тем предложением, которое тебе сделал отец Дэймона? — осторожно, чтобы не получить по башке, затронул пикантную тему Яго.
— А ты уже в курсе? — с горечью язвительно спросила очаровательная сумасбродка.
— Ко мне заходил Корин Фоли, — кивнул молодой человек.
— Он осмотрел хозяйку?
— Да, и ничего не обнаружил.
— Я так и думала.
— Если честно, я тоже. Но проверить стоило. Так что там с твоим замужеством?
— Яго, о чем ты говоришь? Роль мачехи твоего друга совершенно не привлекает меня.
— Почему же ты не ответила "нет"?
— Он так уморительно просил меня этого не делать, что я обещала подумать.
— Подумала?
— Ну, я стараюсь сдерживать свои обещания.
— И?
— Яго, да что на тебя нашло? Я не хочу замуж за Корина Реналя! Меня удивляет, что ты допускаешь подобное!
— Но почему, любая другая....
— Я не любая, — словно отрезав, перебила Джинни. — И тебе не кажется, что он для меня несколько староват?
— Знаешь, я никогда не воспринимал Реналя, как тысячелетнюю Персону. Он всегда был для меня просто отцом моего друга.
— Ну, а для меня он всегда был и будет существом, которое мне надо понять! Как можно выйти замуж за человека, у которого за плечами сотни жизней, и впереди еще больше? Прости, но это не для меня. К тому же, ты представляешь как примет меня высший свет? Дочь садовника в их обществе будет вечной подушкой для битья.
— Смею тебя уверить, никто не посмеет даже косо посмотреть, — усмехнулся Яго. — Видела бы ты, что случилось с Корином Мартином, когда Хулиан сообщил ему о том, что Реналь сделал тебе предложение. У меня создалось впечатление, что покинув мой дом, он отправился собственноручно избавляться от всех своих отпрысков, способных тем или иным способом навредить тебе.
— Создатель, об этом знает уже весь город?
— Уверен, что да.
— И за что мне все это? Представляешь, что будет, когда я откажу Корину Шагрин?
— Может не стоит? За спиной Реналя ты будешь в безопасности.
— Я и так в безопасности.
— Ты, что забыла о Джейсоне, который теперь на свободе, у него развязаны руки, и он жаждет с тобой разделаться?
— Пусть приходит. Посмотрим, кто кого, — устало проворчала Джинни.
— Ты такая же упрямая, и взбалмошная, как и твоя подруга! За что Создатель на мою голову послал двух самых невыносимых женщин этого мира?
— О, я думаю, что знаю ответ на этот вопрос. Это тебе за море слез, пролитых девами, которым ты, не задумываясь, разбивал сердца. Мы твоя кара небесная.
— Не знаю уж за это или что другое, но то, что вы кара, это точно. Кстати, о твоей подруге. Ты уверена, что эта твоя мнимая смерть безвредна?
— Абсолютно. Не волнуйся. Она все-таки решилась?
— Угу.
— Так и знала, что ее отъезд из дома связан с намерением попробовать вернуть госпожу. Отправилась за пределы сейма, чтобы избавиться от силы?
— Ты тоже считаешь, что сила Малкани Куори не дала бы подействовать твоему зелью?
— После того, как она вычистила яд за несколько минут? Абсолютно уверена.
— Такое ощущение, что вы все-таки сестры. Ну как можно так синхронно думать!
— От того, что мы делаем логичные умозаключения, мы не становимся шибко похожими.
— Лучше бы тебе твои умозаключения подсказали позаботиться о своем здоровье! — вновь постарался вернуться к волнующей его теме молодой человек.
— Яго, ну неужели тебе нечем заняться, кроме как интересоваться моим здоровьем? Я слышала, на границе с Фоли снова ограбили крестьянский обоз. — Голос девушки стал на порядок серьезнее. — Так не может дальше продолжаться. Ты должен что-нибудь сделать.
— И что, по-твоему, я могу сделать? Засесть с кинжалом в кустах и защищать мирных путешественников? Я и так отправил туда половину имеющейся в наличии армии. Но это слабо помогает.
— Не понимаю, ты же Корин Куори! Ты должен как-то использовать свою силу. Смог же ты направить на путь истинный братца Джейсона!
