— Конечно. Может, еще на кого-то напасть успели, — вправив челюсть на место, скорее для проверки ее рабочего состояния, нежели для спора, протянула я, цыкая на Малыша. Тот понятливо кивнул головой, убегая куда-то под стул. Я не успела.
В этот раз соединенными вместе оказались четыре кабинета. Мне было уже лень вставать. Все равно пока он не успокоится, нормальной беседы не выйдет. Стальной Кулак вспыльчив, но он и быстро отходит.
— Твою мать, Дрого Ди!! Я в прошлый раз еле уговорил Сенгоку ничего вам за самонадеянность при выполнении задания не делать. Послали на убой, не подготовленная команда и все в том ключе. Хрен вы в этот раз отделаетесь! Готовьтесь, вас ждет веселое будущее! И всё это благодаря твоей выходке. И выходке твоего лейтенанта, да, Моркрафт, это тебя тоже касается! Вас, олухи, так же ждет "счастье"! — Гарп громко выдохнул, потирая шею и поворачиваясь к моим братьям. Те дружно вытянулись в струнку, стараясь сильно не качаться. — Идиоты.
Так, сейчас должна начаться часть с прояснениями.
— Вы, мОлодцы, вместо того, чтобы, засекши пиратов, прийти и сообщить, просто промолчали! И не простых пиратов, а Белоуса! Мать вашу, вы что, совсем страх потеряли? Вы поставили под удар всё мирное население!
— Так позволите объяснить?.. — попыталась начать я, уловив нужную струну. Рано.
Бам!
— Вы хоть видели, что у меня в небе не все хорошо было?! — прокричала я в дыру, не отчаиваясь и продолжая начатое. Народ, мимо которого я пролетела в третий раз, удивленно высовывался наружу. — За мной Феникс гонялся, не до докладов было! — громко сообщила я, вновь пролезая в дыру в стене и чуть не растягиваясь на полу, зацепившись за арматуру ногой. — Да и вообще, чтобы вы сделали, узнав, что они тут? Цветы бы им понесли? Транспаранты и лозунги приветствия? У нас праздник был, а если бы люди, узнав, что тут Йонко, подняли бы панику? Вы об этом подумали, товарищ Вице-Адмирал Монки Ди Гарп? — Дойдя до кабинета, набросилась на него я. — Началась бы паника, суматоха, давка! Вы хоть раз видели то, как ведет себя испуганная пьяная толпа?! В данном случае все за огненное шоу всё приняли!
Старик резко сдулся, отходя обратно и садясь на свое место за столом. Гвёрн и мое семейство незаметно перевели дух. Мои полеты сквозь стены явно стоили того.
— Ладно, твоя правда. Ну, а другие где были? Почему не сказали?
— Не успели, сэр, — вышел вперед Уил, отдавая честь. — На территории города пиратов не было, а что там и как с флотилией мы были не в курсе. Если бы выступили против них, не зная количества противника, могли поставить под удар всех и вся. Капитан Дрого Ди отдала приказ на проверку острова на предмет спонтанных или же намеренных воспламенений. Уже потом, когда вернулась, отчиталась и сообщила, что нападение вообще не планируется.
Гневный взгляд Гарпа и разом переведенные на меня стрелки мужественно стерпела, согласно кивая головой.
— Они уплыли. Нападений не будет. Шары в небе были просто частью праздника. А Феникс, вероятно, просто заинтересовался летающим огненным существом, способным менять цвет и свойства своего огня.
Гарп согласно кивнул головой.
— Ох уж, дети, блин, — рухнув в кресло, простонал Гвёрн.
Мы получили приказ на подготовку к отплытию. Пряников от командования никто не ждал.
Эл и Мар уплыли спустя три дня. Всё так же наезжая на меня на тему Белоуса и, с этим, теперь уже активно радуясь его словам, которые я утаила от Гарпа, Гвёрна и своей команды, но не от них. Предстоящее наказание их вовсе не огорчало — зимние острова эти психи еще не посещали и именно поэтому смотрели в будущее с истинно детским оптимизмом. Огорчить их, что ли?
Я же, грустно думала о своем будущем: если я еще раз пересекусь с Белоусом, мне гаплык. Причем до Эдварда я могу даже не дойти, хоть он и официально позвал: у меня уже набрался список из предположительно мстящих командиров первого и четвертого дивизионов. Ну, первого точно. Кажется, будущее готовит мне что-то нелицеприятное...
Корабль с семейством провожала взглядом, пока тот не скрылся за чертой горизонта. Стоит ли говорить, что слезы прощания были крупными и частыми? Старик-кузнец клялся и божился, что сбережет малышку и в ответ просил братьев не рисковать собой понапрасну. А у той уже собралась своя компания ребят, с которыми они активно потрошили соседские яблони и груши. И почему парни с котом вместе, а я одна одинешенька? Впрочем, озвучивать эту мысль не стоило: стоящий рядом со мной Уильям, так же провожающий наше семейство, мог и обидеться.
— Когда нам выступать? — повернувшись к нему лицом, поинтересовалась я. Лейтенант все равно все наперед знает. Однако он отрицательно помотал головой, чем несказанно меня удивил.
— Не знаю еще. Гарп с бумагами сладить не может, всё перебирает, да откладывает. Он ведь, по сути, на отдых приехал, а не с документацией возиться. Теперь ищет нам место для наказания.
— Мне стыдно. Надо было не слушать братьев, а сразу идти и докладывать. А с другой стороны, мы избежали войны с Йонко.
— Я тоже виноват, так что не убивайся в одиночестве. Мы защищаем население. И в этот раз все хорошо, — пожал плечами Уил, как-то странно в последнее время реагирующий на Белоуса. Очень странно. Начинаю чувствовать тлетворное влияние моих братцев, очень любящих промывать чужие мозги. Надо с этим что-то делать, ибо они вполне могут совратить моего друга и переманить его на темную сторону. А идеалистов ломать нельзя. — О, гляди, еще один корабль! — он резко указал рукой направление, куда до этого напряженно всматривался. Повернув голову, я увидела вдалеке маленькую точку, которая явно приближалась к нашему островку. — Уверенно плывет. Наверное, кто-то из наших.
— Знаешь, я слетаю, посмотрю, — дождавшись согласного кивка, взвилась в воздух. Эх, корабля с братьями даже отсюда уже не увидишь. Чёрт, они только отплыли, а я уже скучаю так, что готова следом броситься...
При ближайшем рассмотрении, судно и правда оказалось с нашей символикой. Пара небольших дыр в одном борту и длинная, раздавшаяся щепками во все стороны полоса на другом. Порванный парус и покосившийся нижний рей со свисающими обрывками канатов. И на фоне всего этого великолепия спокойная, как удав, команда. Матросы, неторопливо подготавливаясь к швартовке, ходили по палубе, не нуждаясь в направляющих приказах мичмана и старшины. Сам капитан обнаружился на мостике, облокотившийся на единственное крыло оного.
— Здравия желаю, Капитан первого ранга... — начала было я, как была перебита усмехающимся мужчиной.
— Дрого Ди, перестань. Я сразу начинаю думать, что где-то допустил ошибку и меня теперь хотят отчитать. Мы друг друга прекрасно знаем и твой официальный тон...
— Да поняла я, — поморщилась я, убирая крылья и спрыгивая на палубу. — Я явилась узнать о том, кто стремится посетить наши земли, — усмехнулась. — Ну и теперь стало интересно то, почему вы в таком непрезентабельном виде.
— Ты не представляешь, как сильно стремлюсь, — Нильс вздохнул, покачав головой. — Пока плыли, встретили корабль пиратов. Завязался бой. Потом к ним пришло подкрепление, и немного туго стало, но, как видишь, мы на плаву, а не они. А потом, угадаешь, чьи еще видели?
— Встречный вопрос: нервной синей искры с розовым боа на шее, на борту одного из них не было?
— Так, рассказывай живо: всё в порядке? — сразу же подобрался мужчина.
Быстро рассказав ему о произошедших недавно событиях, постаралась как можно сильнее сгладить момент с тем, что мы не доложили своевременно. Вышло слабо. Меня чуть не придушили, не дав пояснить, почему именно так произошло. Еще одно прекрасное пояснение того, что следовать уставу гораздо правильнее — дольше проживешь.
— А если бы они напали? Если бы пострадало мирное население? А Форт?! Ты хоть знаешь о том, что с девушками-дозорными пираты могут сделать? Ты же тогда с их корабля увела добычу! Знаешь, что за это тебе могли сделать? Трахнуть командой это самое малое, дура! — схватив меня за шкирку и подтянув к себе, тихо прорычал он. Серо-голубые глаза стали практически прозрачными, а зрачок превратился в едва видную точку. Полопавшиеся капилляры сосудов явно указывали на то, что мужчина действительно уже давно нуждался в отдыхе.
Неожиданно он отстранился, а потом вообще отошел назад. Я недоуменно посмотрела на него, после провела пальцами по щеке: мокро.
— Ну, хоть один нормальный, — закрыв глаза ладошкой, простонала я. Хоть кто-то побеспокоился обо мне, понимая всю прелесть ситуации, в которую я могу угодить. Голову накрыла чужая ладонь. — Ты не представляешь того, каково мне сейчас. Я могла погубить всех...
— Всё-всё, всё позади, — тихо пробормотал он, подходя ко мне и ероша волосы на макушке.
— А ведь знаешь, что самое страшное, нет? — резко повернувшись к нему лицом, спросила я. Мужчина невольно отступил назад, как-то странно глядя на меня. Еще бы, могу представить: красные от слез глаза, да широкая, отдающая безуминкой улыбка. Слишком долго все держала в себе. Начинало потряхивать и болезненно тянуть внутри. — Поймай меня, они бы этого не сделали. Белоус бы не позволил. Харута бы не позволил. Да чёрт дери, скорее всего, и остальные командиры не дали бы спуску своим. Они же гордые!.. Справедливые. Семья. Дали бы швабру в зубы и вперед, отрабатывать еду и кров да прочие провинности перед народом...
— Анта, — неуверенно позвал меня он. — Забудь о них. Вспомни свой первый рейс.
— Я помню свое первое задание, — оборвала его я. — И он там был. И он позволил нам уйти. Много ли Капитанов Дозора, да нет, тут можно Адмиралов, как минимум приписать, позволят пиратам сбежать с их пленным и расправиться с ним?
— Анта, тебе нужно успокоиться, — позвал он вновь. Я резко замерла. Молчи, дура, не втягивай посторонних в эту кашу.
— Да, прости.
Перед кем ты рыдаешь? Это же офицер! А ну, прекрати, живо! Вечно он с тобой нянькаться не будет и спускать вольные слова тоже.
— Точно ничего не произошло больше? — он вновь откинулся на скрипнувший бортик, окидывая взглядом приближающуюся землю.
— Точно. Гарп разозлился, решил за счет меня расширить кабинет. Теперь мы ждем приказа на скорейшее отплытие. Он действительно в этот раз не шутил.
— Хм, в таком случае, стоит пожелать тебе удачи: в море сейчас неспокойно, — пройдя мимо, и еще раз потрепав меня по макушке, мужчина спустился на палубу. За разговором время прошло куда как быстрее. Я сглотнула ком в горле.
Теперь и нас щадить не будут. Дети выросли. Как же быстро...
Глава 4. Остров погибших кораблей. Отработка
— Держи парус! — хрипло закричал кто-то из команды, тут же уносимый отвязавшимся канатом куда-то за борт, повисая на страховочном тросе.
— Лови его! — Джей, мать его, успел это заметить через залитый водой иллюминатор и ринулся следом, поскальзываясь на мокрых досках и рискуя отправиться следом. Только уже без спасательного каната. Про него подумал Анко, борющийся со стихией по левому борту и потому находящийся ближе всего к месту происшествия. Ящеркой бросаясь следом и держа в руке запасной, он тут же обвязал недоумка, уже слетевшего по ступеням на нижнюю палубу и протаранившего лбом бочку, у которой до этого момента всё было хорошо. В отличие от корабля: десять минут назад, прощально треснув, бом-брам-стеньга обвалилась вниз под тяжестью рея с мокрым парусом и, потянув за собой вторую мачту, запуталась в канатах, разрывая их как тонкие ниточки. Клацнув, отлетели путенс-ванты, по касательной снося бортик верхней палубы, по правой стороне. Корабль застонал, неожиданно выходя боком на новую волну и только благодаря усилиям борющейся команды не опрокидываясь в море.
Обратно в рубку все трое вернулись спустя минут пятнадцать, мокрые и трясущиеся. Джей щеголял разбитым лбом, из которого тонкой струйкой шла кровь. Эльза тут же подозвала его к себе, промывая неглубокую ранку и заклеивая ее пластырем. Сэр Соло мрачно смерил парня взглядом: именно он настоял на том, чтобы младший навигатор остался в помещении и не рисковал собой.
— Земля! Впереди виднеется земля! Пара миль, и мы покинем фронт! — где-то снаружи прокричал впередсмотрящий, пока я и остальные фруктовики команды вынужденно отсиживались в капитанской рубке. Это бесило, но выйти наружу не позволил мичман, одарив таким взглядом, что даже далеко не впечатлительный Чешир, как всегда пребывающий в зоан-форме, выгнул спинку, встопорщив шёрстку. Власть резко переменилась, и нам оставалось сидеть в трюме и пересматривать документы нового дела.
— "Остров погибших кораблей", так назвали это дело, — перелистывая бумаги в папке, протянул Уил, в перерывах между рёвом грома за треснувшим, во время очередного захода на волну, иллюминатором. То ли какая-то ветка мимо проплывала, то ли еще какая-то часть оснастки отлетела и, на прощание, оставила памятку — не знаю. Но, и до этого невидимый океан, теперь был расчерчен надвое. Печальное зрелище.
— Секретаря, писавшего всё это, случаем не Александром Беляевым зовут? — весело фыркнула, пытаясь не разлить чай, который плескался из стороны в сторону. Погода явно не благоприятствовала чаепитию.
— Нет. Эээ... Минуту, — он листнул в конец папки, что-то сосредоточенно вычитывая. — Это даже не секретарь писал. Тут явно поработал Капитан Первого Ранга Нильс Олаф, — парень резко дернулся, когда я согнулась в три погибели, смеясь так, что чай-таки вылился на доски стола, а сэр Соло недоуменно покосился в мою сторону, перекидывая трубку из одного угла рта в другой.
— Леди капитан, что же вас так развеселило? — он сощурился, сворачивая газету.
— Простите, сэр навигатор, — покачала я головой. — Давняя история.
— Я никуда не спешу, — наклонил он голову вперед, раскуривая трубку.
— Дело в том, что там, где я когда-то успела побывать, было рыцарство, — покачав головой и собирая мысли в кучку, начала. — И, по совершенно неведомой мне причине, однажды, в рыцари посвятили пингвина. Самого обычного. Но то, что меня больше всего сейчас рассмешило, это имена: пингвина официально звали Сэр Нильс Олаф. Хотите, верьте, хотите, нет, но это правда.
Повисла гробовая тишина. Ну, насколько это возможно в условиях шторма.
— Зачем я только что это услышал? — он выдохнул, резко разворачивая газету и закрываясь ею. Всю строгость на нет, свели мелко подрагивающие уголки оной. А кое-кто у нас трусишка, оказывается...
Резкий толчок и, полетевшая на пол посуда, и некоторые из присутствующих заставили всполошиться, быстро вскочить с пола, потому как тоже изобразила птичку, и броситься к выходу из помещения. Анко кинулся следом, выскакивая на палубу и врезаясь мне в спину: яркое солнце слепило так, что пробивало на слезу. Неожиданный поворот в погоде, однако.
— Капитан! Земля... — Мартин, в начале бодрый, под конец сдулся, понимая, что немного запоздал с объявлением, и неуверенно усмехнулся, почесывая мокрый затылок. Парень почти весь шторм провел вне кают, воюя с ним и защищая корабль.
