Харри замолчал: перед его внутренним взором пронеслись картины разрушения. Гиперплазма способна расширяться в миллионы раз быстрее скорости света. Вот это жутко, моментальная гибель миллиардов существ, и куда более мучительная смерть тех, кто уцелел. Юноша задумался, наклонил голову, мысленно созерцая.
Кратер вскоре кончился, и они летели над сплошным базальтовым покрытием. Спустя некоторое время показались руины. Судя по всему, здесь были величественные города. Эффары смогли освоить термокварковую реакцию и летали в далекий космос. Фтор элемент активный и вместе с тем удивительно прозрачный. Воздух переливается, поражая чистотой, фтор смешан с гелием и аргоном. А небо восхитительное, трудно поверить что такая красота может существовать в реальности. Харри подумал, о чем же грезила это, безусловно, великая раса, покоряя бескрайний космос, осваивая прочие миры. И как бездарно они себя загубили. Хоть бы остались какие-нибудь животные, даже насекомых не видно, юноша, попробовал увеличить изображение. Тем все-таки какие-то бабочки есть. Людмила ответила на немой вопрос:
— Да тут осталась пусть усеченная, но уникальная жизнь. Посмотри какая форма у бабочек. Я уверенна таких ты еще не видел.
— Честно говоря, нет! Они словно кренделек с пятью крыльями. Такая хрупкая конструкция. — Сказал Харри.
— А знаешь у них хитиновый покров в семь раз прочнее обычного титана. Внешность обманчивая. — Девушка оторвалась от кресла, зависла с верху и что-то настроила. — Рассказала бы я тебе подробно их историю, но увы не надо времени терять, пора поторопиться. Вот и конечный пункт назначения.
Гравиопланер с девчатами и парнем остановился, у входа.
— Тут спуск в подземный бункер. — Объяснила Светлана. — Может, вы боитесь вступить с ними в контакт.
Харри ответил:
— После ультра-дракончика я ничего не боюсь!
— Тогда спустимся!
Воительницы выскочили из машины. Светлана предупредила:
— Только вниз и потом обратно. Не будем медлить. Маленькая экскурсия.
— А я буду вместо гида! — Ответила Людмила Солнцева генерал-губернатор планеты.
Спуск в кабине нуль-перехода прошел почти моментально. Пять девушек и парень зашли в роскошный с пышными цветами лифт, там принимала ванну еще одна красотка. Увидев Харри, она низко поклонилась:
— Прошу вас пан!
В низу он оказались в подземном городке некогда враждебной цивилизации. Их встретил фтористый эффарец, он был без скафандра. Полупрозрачное тело с играми, похожий на двуногого суслика. Правда при этом мордашка симпатичная и не злая. Высунул язычок, прозвенел:
— Приветствую вас юные земляне. И персонально тебя генерал Людмила.
Девушка ответила:
— И я тебя мой милый. Надеюсь, поставки гравиоплутония идут полным ходом?
Эффарец щелкнул ушами, и произнес:
— Мы даже перевыполняем план.
Людмила погрозила пальцем:
— Планы вы выполняете и перевыполняете, но мы даем вам маленькие планы. Покажи гостям подземный музей у нас не больше часа.
— Слушаюсь командир.
Они полетели по коридору, судя по всему, суслик-гид, тоже снабжен антигравом, который прятался под одеждой напоминающей древнеримскую тогу. С боку появился, вернее вылетел очень похожий, только поменьше зверек, должно быть ребенок. Тоненький голосок обратился по-русски к Светлане.
— Великая воительница, дайте конфетку.
— Возьми лучше мороженого. — Щелчок фокусника и в рука девушки возникло напоминающее игрушку — маленькую, красивую девочку угощение.
— Ты я знаю давно, хотел съесть человека.
Ребенок обиделся:
— Нет, люди наши старшие браться по разуму. Они спасли гибнущую цивилизацию, дали нам еду, работу, образование. Мы их уважаем!
— За это спасибо тебе. На копеечку. — Людмила подбросила медную с примесью титана монетку.
Ребенок подхватил ее вместе с мороженым налету. Некоторое время постоял, а затем стал лизать, нежным языком волосы снежной девочки.
— Да это вкусно! Наши так готовить не умеют.
Девушки, оставив потомка гордой расы Эффара наслаждаться, вошли в музей.
Гид принялся рассказывать историю становления империй. Одновременно несколько голограмм показывали события. А в самом громадном зале были видные различные виды вооружений, а также предметы роскоши и быта. Конечно это очень интересно особенно когда показывают. Те же бушующие древние войны, хитрости и интриги. Рождение великих полководцев. Как это напоминало прежнюю Землю. Много ярких личностей, но покорить всех не удавалось никому. Один из древних полководцев сильно смахивал на Александра Македонского. Отчаянный рубака и сильный оратор, бесстрашный воин — расчетливый стратег. С небольшим войском прошел весь континент, разбивая превосходящие армии. Именно он придумал такое построение как фаланга, а также боевые колесницы. Гений, умница, мог реально объединить планету. Но злой рок как правило мало отмеряет таким как он. В конце концов, был отравлен великий полководец и мудрый правитель. Обширная империя распалась, на несколько частей. Шло дробление сил и истощение наций.
Появился ширах — аналог пороха. Войны стали проходить еще более ожесточенно, с пушками, мушкетами, пищалями. И снова рождались полководцы и цари. Харри обратил внимание на одного из них, Куя сильно смахивающего на Наполеона. Это парень, правда, в отличие от легендарного корсиканца преуспел на море и первый массово применил подводные лодки.
Светлана заметила:
— Были мы в средневековом мире, но до подлодок не додумались.
Харри решил блеснуть эрудицией:
— На Земле первыми массово применили подводные лодки немцы в ходе первой мировой войны. А во время второй фашистская Германия имела самый большой подводный флот. Вообще немцы перцы очень сильны в ратном деле. Надо сказать что в Екатерине Великой больше половины генералитета в русской армии были немецкого происхождения.
Елена заявила:
— А я думала о подлодках, но решила, что на суше нет в них надобности. Вот разве что подземки!
Харри рассмеялся, выглядело очень забавно.
— Подземки! Да не одна армия не имела их на вооружении!
— И зря! — Заметила Светлана. — Очень эффективное оружие.
Девушки поднялись в воздух. Император Куй был близок к мировому господству, но и его подкосила смерть, после чего начались распри. Вообще великих людей останавливало то, что они смертны. Наконец уже после создания ядерной бомбы образовались три полутоталитарные империи Бюм, Жэф, Анфара. Бесконечная череда войн прекратилась. Несмотря на то, что по площади планета в четыре с половиной раза превосходила Землю, эффары быстро плодились и нужны были новые пространства. Началась космическая экспансия. Штурм звезд, стремление к вселенскому господству. Проглотив несколько мелких цивилизаций, но не встретив равновеликого противника, эффары стали конфликтовать между собой. Сначала это была битва за отдаленные миры. Но потом к власти в империи Жэф пришел настоящий фюрер. Он объявил теорию расового превосходства зеленых сусликов, на прочими видами. Начался кошмар, были созданы фабрики смерти, разумные существа, не относящиеся к зеленому виду, перерабатывали на пуговицы, плащи, перчатки. Сдирали кожу и кости! А когда окрыли термокварковую энергию, началась такая война, что до сих пор содрогаются поколения. Ярко и красочно многомерные голограммы показывали картины разрушения, во всех жутких видах. Сверхяркие вспышки, вытекшие глаза. Медленную смерть от радиации, и гиперрадиации. Искалеченные, плачущие дети, лишенные своих родителей. Мать потерявшая сыновей, трупы которых некому погребать и хоронить. Животные-мутанты. Звери-оборотни разрывающие и пожирающие тех кто чудом уцелел в бойне. Последствия войны как генетические уродства, калеки глядя на которых даже закаленные бойцы испытывают содрогание.
Эффарец развел лапами:
— В это трудно поверить, но бывает такое безумие. Представите себе, в общей сложности погибло почти три триллиона представителей нашего вида. И как погибло, живые завидовали мертвым, так как они отмучились. Не верю, что даже ад может быть таким как это. Всевышний милосерден, иначе ему не удалось бы создать вселенную. Вернее множество вселенных! А мы до чего опустились. Безумное безумие — абсурдный абсурд!
— И дурной дурак! — Прервала Елена. — Хотя ведь есть превосходная степень и глупости.
Харри заметил:
— И мы были не лучше! Особенно при Рейгане, как близко подошли к термоядерной катастрофе. Скажу честно, это один из сценариев вероятного будущего нашей планеты!
— Не каркай! — Прервал Елена.
Людмила заявила:
— Уже час прошел. Мы многое увидели, и надеюсь, поняли. Вы ведь спешите, остается только подняться на поверхность.
Харри заявил:
— С меня точно хватит этих ужасов. Вообще только хочешь отдохнуть расслабиться, как тебя погружают в кошмары.
Светлана заявила:
— Полетели обратно.
Вшестером они помчались коридорам назад. Как бы то ни было, Харри испытывал облегчение. Сколько уже на него всякой тяжести обрушилось.
Первым нырнул в двери кабины, пронесся как заяц. Внезапно свет вокруг мальчишки померк, и юношу закружило в водовороте. Харри на мгновение опешил, и случилось чудо, почти моментально юный волшебник оказался в совершенно не знакомом месте.
Это явно была другая планета, хотя подобное и вовсе невероятно, под ставшими босыми ногами кололись иглы. Харри прищурился от ярких лучей пяти солнц показавшимися над джунглями, и с удивление огляделся.
Если это и утро то какое-то особое, необычайно богатое на различные оттенки. Вокруг мальчишки стояли могучие чернокожие воины, в богатом убранстве и размалеванные словно индейцы. Они подтолкнули голого парня копьями. Харри сделал шаг, руки сзади оказались связанными. Женщина в перьях, но обнаженной грудь, плясала перед ним. Вероятно, это была шаман. Глаза дикие, хотя перекошенное лицо нельзя назвать уродливым, тело еще молодое. Она что-то пела и как ни странно, Харри мог различить отдельные слова. Шаман призывала злых духов, чтобы они послали проклятие на соседнее племя, и приняли жертвы.
Юноша оглянулся, рядом с ним лежала еще одна привязанная девушка. Небольшого роста, светловолосая, хотя загоревшая на пяти солнцах, до угольной черноты. Она была нагая и видно смущалась этого. Прикрыться ей на дали, связав руки и ноги. Харри тоже обнаружил, что его держат веревки, словно сплетенные из бычьих жил. Юношу толкнули и повалили. На возвышении был виден богатейший дворец в древневосточном стиле, с охранявшими его статуями монстров. Некоторые даже покрыли неизвестным, но очень ярким составом. На переносном престоле сидели судя по роскошнейшим одеяниям и множеству побрякушек правители этого мира. Чернокожий, но с европейскими чертами лица, довольно пожилой царь и его еще относительно молодая супруга. Женщина красивая, но в ее взгляде было столько жестокости и похоти, что он совершенно притуплял теплые чувства. Харри поморщился, когда вывели на песок, плеть обожгла голое плечо. Та стоять совершено нагим перед целым племенем было неудобно. Харри заморгал надеясь развеять морок. ГЛАВА Љ 12.
Но нет, все по-прежнему было перед ним. Особенно зловещей казалась яма. Харри вспомнил виденные им гладиаторские бои. Это кое-что напоминала в частности арену. В голове мелькнула надежда: может ему дадут в руки меч и предложат сразиться. С человеком или может быть зверем. Это не так страшно, битва уже привычное состояния для тренированного тела. Правда дверей, через которые выпускали гладиаторов или диких зверей не видно.
В центре, правда находились, какие-то непонятные кристаллы, они напоминали прозрачные с желтым и синим оттенком цилиндры, но были при этом живыми. Впрочем, Харри Фоттера, это не особенно удивило, так существуют во вселенной разнообразные формы жизни. Многим не найти описание ни в одной энциклопедии. Кристаллы и впрямь меняли форму, в них появилось даже подобие рта, который то и дело раскрывался, превращаясь в скользящую воронку. Одновременно из этих странных порождений космической эволюции выползали длиннейшие, как человеческая рука иглы.
Одетые в шкуры, различных животных, некоторые смахивали на пантер, другие на тигров и леопардов, а отдельным видам трудно подобрать аналогию на Земле знатные вельможи заполнили каменные скамьи вокруг арены. На них было много перьев и золотых побрякушек, драгоценных камней и костей животных. Роскошь и варварство в одной цивилизации. Хотя понятие знать среди таких народов условность, может и его, Харри будут через пять минут считать знатью.
Он незаметно проверил крепость стягивающих чресла веревок. Выросшие в последнее время бугры мускулов на руках и груди напряглись, брови сдвинулись от титанического усилия. Но бычьи жилы упорно сопротивлялись — немного поддались, но остались на своих местах, сжимая колени и запястья. Харри много тренировался и уже был совсем другим, не похожим на интеллигентного хлюпика, которым начинал службу. Но на сей раз варвары, похоже знали свое дело.
Скамью оказались переполнены знатью и простыми ратниками, возможно, их привлекала не только казнь, но и исполнение определенного религиозного ритуала. Сам дворец окружала довольно высокая стена с башнями и стоящими на воинами, простой народ не допускался.
Самка-шаман и две ее помощницы, сделали сальто и достали из пылающего огня куски раскаленной меди. Тем временем мужчины-охранники сложенные как тяжелоатлеты, (для данного ритуала выбирали, как правило, самых сильных и выносливых солдат) растянули на песке Харри и неизвестную девушку.
Шаман аккуратно поднесла раскаленный металл к ноге мальчишки и прижгла правую босую пятку. Юный волшебник часто читал про такую распространенную в средневековье пытку, но сам ни разу не испытывал на себе. Теперь раскаленная обожгла кожу стопу, вызвав сильную боль. Харри невольно вскрикнул, потом постарался сдержаться, стиснув зубы, из глаз потекли слезы, особенно когда шаман с пятки сместила металл к более мягкому месту ступни. Отняла орудие пытки, хищно улыбнувшись, произнесла:
— Боги принимают жертву.
Снова стала танцевать вместе с помощницами, заодно в дикий пляс пустились сотни черных и коричневых воинов. Шаман, попрыгав, достала другой кусок раскаленного металла, приблизившись к Харри. Юноша попытался поджать ноги, но самые сильные воины, каждый весом с полтора центнера держали его, правда, с большим трудом. Выполняя совсем уж непонятный ритуал, женщина-палач приложила металл к левой кажущейся детской и беззащитной пяточке.
Харри прокусил губу до крови, тяжело дышал, на мускулистом теле выступил пот, рельефный пресс провалился от напряжения, но крик сдержал, хотя садистское отродье постаралось подержать металл, подольше выбирая самые чувствительные места. Видимо эта неудача раздосадовала шамана, и она дала сигнал. На Харри обрушились, распарывая кожу плети из буйвола. Удар повторили, тут Харри невероятным вбитым на тренировке навыком сделал вид что отключился. Бить сразу прекратили, подбежали воины и плеснули холодной водой из бочки. Невольно
юноша открыл глаза, вздрогнул, ожидая удара, но видимо для него ритуальная пытка закончилась. Шаман обратила внимание на девушку, нежная красавица, начала кричать еще, прежде чем раскаленный металл коснулся розовенькой пяточки. А когда эта скотина ткнула, то завыла еще сильнее. Усилила давление, но девушка вдруг перестала орать, уронив голову, по настоящему отключившись. В себя, ее привели не сразу, даже вода не помогла. Поднесли ко рту какой-то гадости, и девушка очнулась, мотая головой. Харри крикнул:
