Так и с этим заклинанием. Я абсолютно не представлял, как оно действует. Может, мы сейчас лежим или стоим посреди сада, нелепо шевеля конечностями, а движение вперед всего лишь иллюзия, как и все нас окружающее. А что, вполне возможный вариант. Иначе как еще объяснить бесплодные попытки выбраться за пределы иллюзорного пространства.

Перебрав все варианты, способные помочь вырваться из иллюзии, я остановился на самом, на мой взгляд, действенном в текущей ситуации. Если моих знаний не хватает чтобы выбраться из иллюзии, следует привлечь внимание того, кто поможет в этом, будь то очнувшийся мастер Хирун, либо кто-то другой. В общем, я собирался применить заклинание 'Шум' на максимально возможной мощности, взяв за основу сигнал воздушной опасности, что применялся в годы второй мировой войны. Здесь есть что-то похожее, но не столь действенное на мой взгляд. А это завывание, пробирающее до костей и вызывающее желание как можно скорее бежать в безопасное место, думаю, наведет шороху среди местных.

Такого тут точно не слыхали, и даже если старый пьяница не очнется, кто-нибудь точно явится разобраться в причине странных звуков, доносящихся со двора. И в этом наш шанс выбраться из иллюзии, других вариантов я больше не вижу.

Объяснив Свену план действий, принялся за создание заклинания. Друг тоже сосредоточенно засопел: в его задачу входило создавать яркие светляки с определенной периодичностью, указывая наше местоположение. Может я и перестраховываюсь, но кто знает, увидят ли наше бедственное положение в гадской иллюзии или нет. Вдруг для всех мы будем просто тупо стоять посреди сада и глупо озираться? А так, увидев периодически активируемое заклинание, наверняка захотят выяснить, зачем мы посреди ночи такой ерундой страдаем. Так, глядишь и выберемся. Я надеюсь...

Что ж, осталось лишь активировать созданное заклинание. Глянув на Свена и получив одобрительный кивок, я произнес слово-активатор. Окружающие звуки заглушил длинный вибрирующий вой, что поднимаясь и опадая, разнесся далеко вокруг. Мощности я не пожалел, вбухав в заклятье пол резерва, так что минут пять такого рева нам обеспечено. И уж если это не разбудит пьяного мага, то внимание посторонних привлечет точно. Вон как Свен вскинулся, когда услыхал первые звуки, даже с концентрации сбился, от чего первый светляк вышел блеклым и быстро погас.

Помянув добрым словом местных богов, он сосредоточился на процессе. Я же принялся ждать реакции на наши действия, надеясь на благоприятный результат.

И она не заставила себя долго ждать, правда, не совсем та, на которую мы рассчитывали. Звуки сирены вдруг плавно перешли в рев боевых труб, а окружающий нас туман вмиг развеялся, открыв моему взору широкую долину, в которой кипело яростное сражение.

Две армии схлестнулись в кровавой сече, а мы находились как раз в эпицентре баталии. Вокруг гремели звуки битвы и сходились насмерть бойцы двух неведомых армий, а мы стояли на месте, разинув рты от изумления.

Не успел я толком осмотреться, как вал сражающихся, захлестнул нас с головой и оставаться сторонними наблюдателями стало невозможно — на нас обратили внимание бойцы одной из армий.

Всего пара ударов сердца и я с ужасом наблюдаю, как оседает на землю Свен, разрубленный почти надвое одним из мечников, что с ног до головы забрызган своей и чужой кровью, в глазах которого горит огонек безумия и жажда убийства.

Отвлекает от дикого зрелища мощный рев, что раздается совсем рядом и блеск стали, что мелькает перед глазами.

Автоматически заслонившись рукой, вдруг ощущаю несильный вроде бы удар, что пришелся на предплечье и в район живота.

Перевожу взгляд на руку и словно в замедленной съемке наблюдаю, как из обрубка хлещет кровь, а из рассеченного наискось живота выглядывают сизые внутренности. Отрубленная кисть валяется рядом, пальцы судорожно сжимаются, зарываясь в мокрую от крови землю. Боли нет, как нет и мыслей.

Сознание, не в силах определить реальность перед ним или очередная иллюзия, зависло, лишь тупо фиксируя происходящее...

Кровь течет из покалеченной руки, обильно орошая землю... сочится из разрубленного живота, пропитывая ткань штанов... внутренности шевелятся, словно клубок рассерженных змей и грозят вывалиться в любую секунду...

Очередной блеск стали заставляет отвлечься и поднять глаза вверх. Передо мной стоит рослый воин с непокрытой головой, его длинные седые волосы развеваются на ветру. На лице, забрызганном кровавыми каплями, довольная улыбка, а в глазах нет жалости к врагу.

Рука с зажатым в ней мечом поднимается вверх, готовясь нанести последний смертельный удар. На этот раз он метит в шею.

Неужели это конец? — за миг до удара проскакивает мысль. А после все заволакивает знакомая чернота.

В ней нет ничего — ни звука, ни движения, однако она осязаема, словно темное покрывало, что мягко обволакивает, даря чувство покоя и стирая страшные картины произошедшего. Разум медленно пробуждается, сбрасывая оковы кошмарного видения собственной гибели. Однако очнуться до конца не выходит. Такая уютная темнота вновь мгновенно сменяется картиной кровавой сечи, на этот раз идущей в каком-то небольшом городке.

И вновь смерть друга от рук солдат и собственные бесплодные попытки избежать той же участи. Не помогает самовнушение о невозможности происходящего. Слишком все реально, с мельчайшими подробностями. В этот раз приходит боль от ран, а ноздри улавливают тяжелый запах крови и смерти.

И новая схватка, заканчивающаяся длительной агонией. Не удается ни попытка сбежать, ни крепко зажмурившись, отрешиться от происходящего действа.

Не знаю, сколько раз это повторяется, сбился со счета. Сознание уже не разбирает что явь, а что является видением, все ближе соскальзывая к той грани, за которой притаилось безумие...

Все закончилось внезапно. Мгновение назад я еще находился в очередном сражении, а вот уже стою в таком знакомом и тихом саду, покой которого нарушает лишь невнятное бормотание пьяного мастера и шумное дыхание друга, что стоит рядом, взъерошенный, но в целом невредимый.

Как мы тогда не спятили, не знаю, но что внутренне изменились, это точно. Когда более-менее оклемался, у меня было только одно желание — прибить старика. Встретившись глазами со Свеном, понял — он жаждет того же. И пусть не сейчас, но когда-нибудь я это точно сделаю...

Глава 7

После того случая я еще долго приходил в себя, заново переживая подробности произошедшего, часто просыпаясь от очередного кошмара. Нам тогда сильно повезло, что кончилась энергия влитая пьяным магом в иллюзию, иначе все могло закончиться много хуже.

Как оказалось, Хирун по пьяни наложил на нас модифицированное заклинание, призванное выводить из строя солдат противника — одно из немногих боевых заклятий школы иллюзий, обладающих высокой эффектностью и эффективностью.

Попавшие в область действия заклинания, воспринимали созданную магом иллюзию как действительность, не способны были самостоятельно выбраться за ее пределы и подвергались серьезному психическому давлению, что заканчивалось либо помешательством, либо гибелью, если начинали принимать происходящее в иллюзии события за реальность. Разум несчастных, убежденных в смертельной травме посылал в тело соответствующие сигналы и организм просто переставал функционировать, что приводило к смерти.

Правда для этого, создаваемая иллюзия должна быть очень достоверной и в мельчайших подробностях копировать реальное воздействие. На магов-новичков заклятье действовало также хорошо, а вот уже начиная с ранга подмастерье эффекта не было, поскольку иллюзия легко распознавалась с помощью специального заклятья.

Хорошо Хирун не задавался целью нас убить, а лишь хотел поразвлечься, плохо — был сильно пьян и не контролировал собственное творение, в итоге страху мы натерпелись порядочно, несмотря на бредовость происходившего. Все же не зря пьяница имеет ранг мастера. Даже в полубессознательном состоянии его тренированный мозг способен создавать близкие к реальности видения. Как говорится, опыт не пропьешь. Мда...

Обо всем этом нам на следующее утро поведал Гнил, поднявший ни свет, ни заря на очередную тренировку и обратив внимание на наш бледный вид и поинтересовавшись причиной столь плачевного состояния. Кажется, ему доставляло удовольствие наблюдать за нашими постными рожами, когда вещал об ужасных последствиях, коих нам удалось избежать.

Кстати, почти бессонная ночь у подопечных и неважное психическое состояние, ничуть не смягчили эту сволочь, заставившую нас тренироваться до изнеможения, пресекая любые попытки филонить.

Радовало только одно — сегодня мы занимались не надоевшими до чертиков поисками дефектов в магических конструктах, а изучением нового заклинания, позволяющего создавать точную копию определенной местности в миниатюре. Очень полезное заклятие при планировании военных кампаний, правда довольно сложное в освоении, требующее хорошей наблюдательности и отличной памяти, дабы не забыть мельчайшие подробности при воспроизводстве макета.

В случае успеха, теплое местечко в штабе легиона гарантированно, как и весь сопутствующий геморрой, связанный с непосредственным участием во всех боевых действиях. Так что я еще сто раз подумаю, стоит ли проявлять рвение в освоении столь специфичного заклятья.

После бурной ночки, когда я едва не свихнулся от мнимых смертей, любые битвы вызывали желание держаться от них как можно дальше. Штаб конечно редко когда принимает непосредственное участие в сражении, но иногда и такое случается. Так что нафиг такое счастье. Может, когда оклемаюсь, и изменю решение, но пока такого желания нет.

После тренировки, которая прошла ни шатко, ни валко, мы отправились к Хируну, по пути обсуждая способы умерщвления одного старого мага. Сойтись на каком-то определенном не вышло, но мы оба склонялись к тому, чтобы способ был как можно более болезненным. Так, за разговорами и дошли.

Мастер, по причине жуткого похмелья, был не шибко разговорчив, лишь иногда зло покрикивая на нерасторопных помощников. Об извинении за вчерашнее и речи не шло. Узнав характер пьяницы, мы даже заикаться об этом не стали. Все равно бесполезно.

Сегодня Хирун набрался очень быстро и вырубился раньше обычного, что позволило смыться пораньше. Так что в запасе у нас оставалось пара часов, которые можно было потратить на собственные нужды. Быстренько перекусив, благо народу в столовой было сравнительно мало и в очереди торчать не пришлось, мы отправились восвояси, обсуждая дальнейшие свои действия.

После ночной нервотрепки хотелось расслабиться и забыть о произошедшем, как о страшном сне, поэтому единодушно было принято решение посетить местный трактир и хорошенько выпить. Денежки на выпивку у меня были, остались еще с продажи трав, поэтому ничто не мешало нам осуществить задуманное.

Споро ополоснувшись, двинулись в сторону ближайшего трактира, благо дорогу разузнали заранее, хотя посетить заведение пока не приходилось. Вот сегодня и глянем на местный вариант пивнушки. Надеюсь, в ней найдется более-менее приличная выпивка, травиться бормотухой не хотелось.

Заведение оказалось на первый взгляд вполне приличным. В просторном зале, который начинался сразу после небольшого коридорчика, ярко горел с десяток магических светильников, заливая тот мягким светом и давая рассмотреть его во всех подробностях. Слева от входа располагалась длинная стойка, за которой стоял здоровенный бугай и со скучающим видом протирал стакан, который в его лапе казался наперстком. Справа располагались массивные столы, заполняя практически все свободное пространство.

Сейчас заняты были где-то три четверти из них отдыхающими от тягот службы вояками. За отдельным столиком, стоящим наособицу восседали двое амбалов бандитской наружности и лениво потягивали что-то из здоровенных кружек. Похоже местные вышибалы.

В помещении было на удивление чисто, даже опрятно, нигде на пустующих столах и под ними не валялся мусор и объедки, да и посетители вели себя вполне пристойно. Никто не вопил, не распевал похабных песен и не устраивал мордобоя. Хотя, может все еще впереди, ведь вечер только начался.

На нас никто не обращал внимания, только вышибалы окинули оценивающим взглядом и тут же потеряли интерес.

Заказав крепкого вина и закуску, мы уселись за ближайший столик и молча принялись снимать стресс. Говорить не хотелось, по крайней мере, сейчас. Может позже, когда выпивка ударит по мозгам, язык и развяжется, но пока было желание просто молча напиться и сбросить напряжение, что скопилось за прошедшую ночь и день.

Так, в относительной тишине, разбавляемой гулом голосов посетителей, мы и сидели, наливаясь вином из очередного кувшина. Постепенно меня отпускало. На смену тревоге и нервному напряжению исподволь приходило чувство расслабления и легкого опьянения. И все же местное винцо трактирщик капитально разбавлял: уже который кувшин берем, а захмелеть получилось только сейчас, да и то лишь слегка. Свен окосел намного быстрее и теперь довольно лыбился чему-то, разглядывая потолок и витая в облаках. Наверное, грезил о страстных объятьях подружки.

К этому моменту трактир оказался забит практически полностью, а беседы за столами стали намного громче и экспрессивнее, народ неплохо поднабрался и выпитое просилось наружу, пока еще в виде разговоров на повышенных тонах.

Кстати, только сейчас я заметил, что среди посетителей присутствовали лишь вояки, магов кроме нас двоих больше не наблюдалось. И это должно было навести на определенные размышления, но алкоголь сделал свое дело и думать над такими мелочами абсолютно не хотелось. Сидим хорошо, выпивки хватит еще надолго, так чего напрягаться то?

Однако спокойно надраться разбавленным вином нам не дали. Из-за стола самой шумной компании выбрался здоровенный жлоб и немного покачиваясь, двинул прямо к нашему столику. Все расслабление мигом слетело: похоже, нас ждет драка, а громила является заводилой. Во мне начала подниматься злость, подогреваемая изрядным количеством выпитого.

Тем временем вояка добрался до цели и, упершись руками о столешницу, навис над столом, буравя нас налитыми кровью глазами:

— Эт кого ж к нам принесло сюды, а? Неужто магики снизошли до опчества простых легионеров, э? Мы прям-таки счастливы, что такие важные люди посетили наш убогий кабак. — Отвесив неуклюжий поклон, он чуть не приложился лбом о столик. С разных сторон послышались смешки и поддакивания. Я и Свен хранили напряженное молчание. А детина и не думал успокаиваться:

— А чего эта ваши милости молчат, словно языки в жопы позасовывали? Или они считают негожим с простым людом словом обмолвиться? — громила наклонился еще ниже, почти уперся своей харей мне в лицо и громко заорал: — Али нами просто брезговают?

Я вообще не любитель драк, но тут проделал все, практически не задумываясь о последствиях. Сказалось нервное напряжение последних суток и выпитое накануне вино.

Не поднимаясь, подхватил почти полный кувшин и со всего маху зарядил им в голову бугаю, который не успел среагировать. Осколки брызнули в разные стороны, обдав громилу потоком рубиновой жидкости, а сам он, закатив глаза, рухнул на пол, по пути приложившись мордой еще и о столешницу.