— Я. Его. Не. Убивал. — Бесстрастно и четко выговорил Денис, одновременно с этим начиная медленно сдвигать точку сборки, как бы намекая, что терпение его не беспредельно, а сидящий перед ним Искусник отнюдь не бессмертный.
— Это надо проверить, — внешне невозмутимо, но, в душе заметно нервничая, сообщил младший хранитель покоя, прикидывая при этом — стоит уже шарахнуть в Арамиса файерболом, или еще рано. А если шарахнешь, как оправдываться перед начальством за обгорелый труп? Никаких объективных доказательств вины подозреваемого не было, а интуицию к делу не пришьешь. Если бы дело происходило в нижнем городе, то и проблем бы не было, но, к сожалению, они сидели в "Трезубце Речного Кроля" в Золотом Городе, а вокруг было полно свидетелей. Причем, уважаемых свидетелей, к голосу которых начальство прислушается. — Нужно использовать менталиста, — продолжил Транх гнуть свою линию.
— Может не стоит так усложнять? — приятно улыбнулся Денис. Когда тебя переполняет ненависть, такая улыбка дорогого стоит и дается с огромным трудом, но, он сумел. — Я предлагаю договориться и моя благодарность не будет иметь границ в пределах разумного! — улыбка старшего помощника стала еще шире.
— Предлагаешь взятку? — поднял бровь младший хранитель покоя.
Старшему помощнику очень хотелось выкрикнуть, что — "Да! — предлагаю тебе, менту позорному, взятку, какие ты берешь каждый день, и не по одной!" — но, такой ответ опять-таки вел к четырем трупам и бегству из Ругаза, а этого — имеется в виду бегство, Денису очень хотел избежать. Трупы — черт с ними, а вот пропускать Турнир чрезвычайно не хотелось. Нужно было дать Транху возможность сохранить лицо.
— Взятка, — издалека, словно поручик Ржевский, предложивший корнету Оболенскому поцеловать его в затылок, начал старший помощник, — это принимаемые должностным лицом материальные ценности за действия либо бездействие в интересах взяткодателя, которые должностное лицо имеет право, либо обязано совершить, с целью ускорить решение вопроса или решить его в положительном ключе, либо за совершение незаконных действий, то есть действий или бездействия, которые это лицо не может или не должно совершить в силу закона или своего служебного положения. — Феноменальная память Дениса и его знакомство с соответствующей статьей из Википедии заставили глаза младшего хранителя покоя округлиться от изумления.
— Чего!?! — ошарашено уставился он на Арамиса.
Очень хотелось старшему помощнику ответить в стиле: "Чево расчевокался, гнида!?!", но, умный человек, если нужно, всегда может придержать характер, каким бы мерзопакостным тот ни был. Поэтому Денис, с любезной улыбкой, пояснил:
— Какая может быть взятка, если ты ничего не нарушаешь? Множество людей видело, что я ушел из гостиницы до инцидента, а вернулся после. Моя невиновность очевидна, а деньги так... — дружеский подарок, за потраченное время. — От ненависти к Транху, который имел все возможности нарушить его планы, и к себе, за то, что плясал с бубном перед этим надменным ментом, у старшего помощника зубы сводило, но, он держался. В этом ему, кроме стальной силы воли, помогало гениальное напутствие: "Денег нет, но, вы держитесь!"
— И все же, нужен допрос в присутствии менталиста, — проявил баранье упрямство младший хранитель покоя. Это стало последней каплей переполнившей чашу терпения Дениса.
"Все! Хватит метать бисер перед свиньями!" — мгновенно успокоился старший помощник — кратер вулкана, готового к извержению, превратился в ледяное озеро. Смысла придуриваться больше не было, а значит исчезла причина для злости — теперь, или он сумеет как-то запугать гадов и они от него отстанут, или он замочит их, к чертовой матери, прямо в ресторане и уйдет.
— Ты что — серьезно думаешь, что я позволю копаться в своих мозгах твоим придуркам? — презрительно вздернул бровь Денис.
— Окажешь сопротивление представителям власти? — индифферентно полюбопытствовал младший хранитель покоя.
Какое сопротивление? — недобро ухмыльнулся Арамис. — Просто выпущу тебе кишки, прежде чем успеешь пукнуть.
— Я боевой Искусник! — с уверенностью, которой не ощущал, объявил младший хранитель покоя, демонстрируя маленький огненный шарик, появившийся у него в ладони. Это действие вызвало у подозреваемого совершенно неожиданную реакцию — вместо желательного испуга, или, хотя бы, напряженного внимания, мини-файербол породил взрыв искреннего веселья.
— Транх... Транх, если всех колдунов, которых я обезжирил, — со все той же нехорошей ухмылкой, сообщил подозреваемый, — вытянуть в одну линию, они семь раз достанут от Земли до Сатурна.
При этом Денис показал Искуснику попурри из своих реальных схваток и разнообразной хрени из отрывков фильмов и прочей ерунды, которой изобилует Интернет. Ну, что тут можно было сказать? Только одно — младший хранитель покоя был впечатлен, а если называть вещи своими именами, то — потрясен. Однако, профессионал и на Батране профессионал и младший хранитель покоя предпринял последнюю попытку сохранить лицо:
— Мы сейчас уйдем, но потом вернемся и нас будет больше. — Он выдержал паузу. — Ты собираешься воевать со всей тайной службой Протектората Ругаз?
— Неуязвимых не существует, — охотно признал старший помощник, — и навалившись толпой вы наверняка сможете меня убить. Арестовать вряд ли, а убить... — вполне допускаю. Но! — Денис поднял палец. — Мы же с тобой умные люди, — слегка польстил он представителю власти, что никогда лишним не бывает. — Умеем смотреть на несколько шагов вперед. Вот и давай посмотрим, что будет дальше. Причем, лично с тобой.
— Ну, и что же будет лично со мной? — подпустил хмурую улыбку младший хранитель покоя, прозрачно намекая, что угроз в свой адрес слышал больше, чем колдунов обезжирил Арамис.
— А вот что! — старший помощник, не имевший гербовой и собиравшийся по этому случаю писать на простой — а другого выхода у него и не было, и практически уже открывший было рот, чтобы попробовать реализовать тухлый вариант с местью пиратов, внезапно замер на мгновение, потому что его неожиданно осенило — будто молния расколола ночное небо и осветила все вокруг. Денис приятно улыбнулся: — С друзьями моими познакомишься! Вот что!
— И кто ж это у нас друзья такие смелые, что не побоятся тайной службы Ругаза? — уже откровенно веселясь поинтересовался Транх.
— А вот кто! — старший помощник сунул руку за пазуху, извлек из Торбы Архата метательный нож адепта Школы Духа и бросил его на стол перед младшим хранителем покоя. Все это он проделал так быстро, что офицер тайной службы даже не успел напрячься, что, в свою очередь, навело Транха на невеселые мысли о собственной безопасности.
Денис был похож на игрока, поставившего все на зеро. Не было никакой уверенности, что Школа Духа имеет такое влияние в Протекторатах в целом и в Ругазе в частности, что один намек на то, что Транху придется иметь дело с ее представителями, развернет ситуацию диаметрально и младший хранитель покоя резко расхочет докапываться до старшего помощника и оставит его в покое. Арамис был готов к тому, что Транх расхохочется ему в лицо... ну, что ж — придется мочить Искусника вместе с его бегемотами и рвать когти. Очень не хотелось бы, ну, а что делать? Однако, ставка сыграла.
— Откуда ЭТО у тебя? — после длинной паузы мрачно поинтересовался Транх, все веселье с которого, как ветром сдуло.
— А не твое собачье дело, — весело улыбнулся ему старший помощник, которому больше не было нужды притворяться и сдерживаться. — Если вопросов больше нет — проваливай! — во время этой короткой тирады Денис медленно, но неуклонно сдвигал точку сборки в положение "Смерть", твердо решив кончать "великолепную четверку" при малейшем намеке на арест. Хватит терпеть — попили они его кровушки и буде! — И не забудь, — напомнил он младшему хранителю покоя. — Если что со мной, ты — труп, по-любому!
Транх трусом не был, но он отлично знал, что послушники Школы Духа могут подарить свое оружие только кровному другу, которому обязаны жизнью, ну, или же оружие можно снять с трупа адепта — неуязвимых не существует. Любой вариант лично ему ничего хорошего не сулил. В первом — он получал кровников из Школы Духа, во втором — перед ним сидел человек, сумевший убить послушника и значит, в случае схватки с ним, на свою жизнь Транх не поставил бы и ломанную каплю. Но, было и хорошее — после демонстрации подозреваемым метательного ножа Школы Духа, младшему хранителю покоя стали понятны причины наглого поведения Арамиса, которые до этого ему были не ясны, а неизвестность пугает. Ну, или настораживает. Однако, Транх ошибался.
Нескрываемое пренебрежение, демонстрируемое подозреваемым в отношении, как физических возможностей близнецов, так и магических способностей их предводителя, да и вообще — наплевательское отношение к представителям власти, объяснялось не наличием у подозреваемого кровных братьев в Школе Духа, как предположил младший хранитель покоя после знакомства с метательным ножом, и не бездумным гонором и дешевой бравадой, как виделось Транху изначально, а вовсе даже наоборот — имело под собой надежное, как базальтовая скала, основание, обусловленное присутствием на пальце подозреваемого скромного перстенька, являвшегося не только украшением, но и по совместительству защитным артефактом — каменным щитом шестого ранга. Странным было то, что Транх либо не заметил это "украшение", либо не придал ему значения. Впрочем, задуматься об этом феномене можно будет попозже — в спокойной обстановке, а сейчас время и место были не совсем подходящими и старший помощник решил не заморачиваться.
Отсутствие же на пальцах Дениса ударных артефактов объяснялось тем, что в случае, ежели "горячий" конфликт стал бы неизбежным, старший помощник решил действовать с помощью холодного оружия, без привлечения маги, чтобы не выбиваться из образа бездарного — чем меньше о его реальных возможностях знают окружающие, тем лучше. Да и слухов, которые могли бы достичь нежелательных ушей, не будет. Что еще важнее.
— Ну, ты убедился, — забирая нож, ухмыльнулся старший помощник сидящему в глубокой задумчивости Транху, — что я не имею никакого отношения к смерти... как его?.. — защелкал он пальцами.
— Бронка Годжера, — подсказал младший хранитель покоя.
— Именно... — довольно протянул Денис, глядя на офицера с прищуром, как солдат на вошь.
— Убедился, — со вздохом согласился Транх. Умный мент, в отличие от глупого мента, всегда чувствует границу, которую не следует пересекать.
На самом деле, несмотря на показания свидетелей и доклад некроманта, младший хранитель покоя не был до конца уверен в невиновности подозреваемого, и кстати говоря, был прав — Арамис не только выкинул Бронка Годжера из окна, но еще и свернул последнему шею после приземления, потому что Искусник после падения был вполне себе жив — такого гада на простое выкидывание из окна не возьмешь.
Старший хранитель покоя Хар Бхааг конечно же будет недоволен результатами расследования — он не любил и не верил версиям о самоубийствах Искусников — уж больно хорошо те жили, чтобы самоубиваться, но, это его проблемы. Неудовольствие начальства по поводу отсутствия обвиняемого, младшего хранителя покоя Транха тревожило меньше всего, а если называть вещи своими именами, не тревожило совсем — в худшем случае передадут дело на доследование другому младшему хранителю — Эрхлавпу, или кому другому — флаг им в руки.
А Транху такие подследственные не нужны — жизнь дороже — связываться со Школой Духа дураков нет. Если же дело передадут Эрхлавпу, то вообще замечательно — этого безмозглого придурка, упрямого, как носорог, или Арамис придавит за рвение не по уму, или же его дружки из Школы Духа за Арамиса. В любом случае все будет замечательно — этот урод, постоянно лижущий задницу начальству безмерно раздражал Транха и если ему свернут шею будет очень даже хорошо! Младший хранитель покоя, пребывавший до этого момента в мрачном состоянии духа, повеселел.
— Глава
Место, где располагалась "Арена Богов", имело очень оригинальное название — Площадь Богов — это если официально, в разговорном же языке — просто Площадь. Это, как с мадридским "Реалом" — для всех любителей футбола в Испании мадридский "Реал" — просто "Мадрид". И это притом, что в столице Испании есть еще четыре клуба Ла Лиги: "Атлетико", "Леганес", "Хетафе" и "Райо Вальекано". И как бы ни было неприятно, а если прямо говорить — противно их болельщикам, но для всей Испании Мадрид — это "Реал", ну-у... или наоборот, "Реал" — это Мадрид.
Так и с Площадью Богов — Площадь и все. И именно туда старший помощник и решил направить свои стопы после ужина — ноги размять и негатив сбросить, образовавшийся после общения с местными правоохранителями — уж больно не любил Денис эту категорию населения, отсюда и изжога.
Нет, он умом прекрасно понимал, что среди них встречаются порядочные люди с горячим сердцем, чистыми руками и холодной головой, но, все больше в бесчисленных сериалах, демонстрируемых по ящику. В реале же (не мадридском — а четырехмерном пространственно-временном континууме) с этим как-то напряжнее.
И кстати о сериалах — те, кто застал время оно не дадут соврать — процент эфирного времени, отводимого сейчас на телевидении честным ментам, бьющимся не на жизнь, а на смерть с криминалом и ссученными ментами, превышает аналогичный показатель для сказок о выполнении и перевыполнении планов в советское время, хотя казалось тогда, что это невозможно. Однако жизнь опровергает любых маловеров! У нас все возможно. Однако, возвращаемся в Ругаз.
Плотность толпы, околачивающейся на Площади, навевала старшему помощнику ностальгические воспоминания о первомайских демонстрациях, на которых Денис успел побывать будучи ребенком. Пока старший помощник толкался среди бесчисленных букмекеров и продавцов всякой хрени, у него три раза пытались срезать кошелек с медью и серебром, который он демонстративно повесил на поясе.
Все эти поползновения были вовремя отслежены с помощью мелиферов и бдительности Небесного Волка и столь же успешно пресечены путем хватания воришек за руки и сильного сдавливания верхних конечностей оных, что вызывало у последних крики боли и желание встать на путь исправления.
Применять способности Волка Денис не стал, чтобы не будоражить публику, хотя Волк застоялся и очень даже хотел поучаствовать. Успокоился он только после того, как старший помощник клятвенно пообещал, что на его век работы хватит и еще даже останется.
По этой же причине — чтобы не выделяться, Денис не задействовал своего верного союзника и во время разборок с Транхом и его командой. Чем меньше необычных способностей проявит старший помощник, тем лучше. Слухи быстро разлетаются — так что, не стоит.
Не поддавшись на зазывные крики "коробейников", Денис все же не отказался полностью от шопинга и приступил к его целевому варианту. Он прошелся по оружейным лавкам с целью прикупить "кортик" — раз все ходят с парадными минишпажонками, так чем он хуже? Ничем! Тоже будет изображать из себя эдакого бонвивана, чтобы не выделяться.
