Фелиция поморщилась.
— Кому-то это было бы за счастье, — горько отозвалась Лариса. — Наверняка найдется куча дур, которые в такой ситуации привыкнут, внушат себе, что могут полюбить насильника и тирана, и будут радостно рожать ему детей. Им не понять, почему кому-то так не живется, они бы еще бедную девчонку и ядом заплевали. Вот что ей надо? Выгодно себя продала, муж богат, титулован, красив, любит, на руках носит, а Диана просто любила своего парня. И хотела жить так, как ей нравится. Печь булочки, торговать ими... впрочем, это сейчас уже почти неважно. Мечты, желания... важно то, что ведьма подсказала ей выход.
— Мне это УЖЕ не нравится, — поежилась Фелиция.
— Все правильно. Все случилось на родах, они же должны были проходить рядом с алтарем, Михаил свою супругу любил, заботился, как мог, и рожать она должна была там, где можно было ее поддержать, если ее сил не хватит... Диана прокляла его во время родов, на родовом алтаре. Именно в этот момент она могла хоть на пару секунд, но скинуть цепи, и она это сделала. Сила ненависти была такова, что она отдала свою жизнь, и проклятье легло на ее мужа. А еще — на сына и внука. Михаилу повезло только в том, что Диана плохо представляла себе, КАК надо проклинать. Да и ведьма ей не объяснила, времени почти и не было. Содержание проклятья я не знаю, могу догадываться. Михаил был магом, и достаточно сильным. Его сын был без магии, и редкостным ничтожеством. Внук хоть и не был ничтожеством, но и магом тоже не стал. Вполне возможно, Диана прокляла и мужа, и ребенка, и всех потомков, отняв у них магию. Заблокировав...
— Тогда и у вашей правнучки не должно быть дара?
Лариса пожала плечами.
— Я НЕ ЗНАЮ, что именно сказала Диана. Знаю другое. Чтобы проклятье сбылось, что надо? Правильно, четкие формулировки, и обязательно условие, при котором можно его снять.
— Так...
— Если она его не поставила, это как раз третье поколение. Если она проклинала мужа, то сил хватило на него, на сына, на внука. А вот что уж она сказала, и чего пожелала лишить Михаила — не знаю. Это может сказать некромант, если что.
— Зачем это некроманту?
Лариса закатила глаза.
— Тебе надо найти Евгения! Боги, до чего же бестолковы бывают люди! Ладно еще, я не могу такое сделать, но ты посмотри на своего некроманта, он же явно все понял!
Андреас мрачно кивнул.
— Понял. Евгений проклят раз — своей бабкой. Второй раз — вами. И плюс к тому у меня есть возможность достать прах его родителей. Если искать его по одному праху, тут пользы не будет, в лучшем случае мир можно отследить. А вот если составить многокомпонентное заклинание, может и сработать. С несколькими опорными точками...
Лариса довольно кивнула.
— Именно! А если добавить еще и Михаила... лучше, конечно, этот ритуал проводить неподалеку от родового алтаря, но можно и в склепе, все же кровь рода Отт — это не просто так. И кровь Марины взять, чтобы опорных точек было больше.
Андреас застонал.
— Я все это просто не посчитаю. Не смогу!
Кто-то думает, что магия — это просто черных кошек мучить?
А вот ни разу! Ни два раза, ни три! Это точный расчет и очень сложная математика. Тогда и животных мучить не придется.
Лариса развела руками.
— Я бы и сделать не смогла, не то, что посчитать. Нереально... теорию я знаю, а вот способностей у меня не хватает. Не знаю даже, у кого хватит, тут они не к магии должны быть, а к математике, скорее, чтобы человек ее интуитивно понимал.
Фелиция задумалась.
— Я что-нибудь придумаю. Постараюсь.
— Надеюсь, — Лариса смотрела тоскливо. — Или блокировать ребенка, или найти Евгения, третьего выхода для моей внучки нет.
Фелиция это тоже понимала.
— Мне придется потревожить и ваш прах.
— Понимаю. И даю разрешение.
— Благодарить не буду, — буркнула женщина.
Лариса ответила выразительным взглядом.
Не за что им было друг друга любить, ой как не за что! Но... и удержаться она не смогла.
— Почему ведьма стала давать советы Диане?
— Потому что убитый жених Дианы был ее родственником. Кажется, племянник или какой-то внучатый... отомстила.
Фелиция только вздохнула.
Отомстила она!
Всем счастья привалило! Теперь бы вот расхлебать все это! Вот она — главная беда и ведьм, и аристократов. Если ведьмы слишком импульсивны, мстительны и часто сначала делают, а потом думают, то аристократы, напротив, расчетливы и холодны.
Разная природа сил, соответственно, и разные базовые черты характера. Вот и получается... беда.
Некромант отпустил призрака, потом немного поколдовал над могилой, и убрал в коробочку указательный палец трупа. Чтобы два раза не ходить.
— Предлагаю отсюда уйти.
— А я еще предлагаю выпить чашечку горячего шоколада. И пирожные. Будете?
— Литта, вы идеальная женщина.
— А, это не я. Шоколад и пирожные всегда есть у моей кузины Анны. Я буду вас знакомить.
Некромант возражать не стал.
Ладно уж!
Ради большой чашки горячего шоколада он с кем угодно познакомится.
* * *
Сначала Анна некроманту не понравилась.
Потом Фелиция почти упала в кресло, и Анна захлопотала по хозяйству. И некромант поменял свое мнение.
Подумаешь — рыжая, как морковка, полненькая и с веснушками! Зато какой шоколад она делает! И какие у нее пирожки! Не пирожные из кондитерской, а пирожки! С мясом, с вареньем, с яблоками, а с капустой! Это ж не пирожки, а песня!
Аристократы сами не пекут?
Анна была исключением. Как ему по дороге бегло объяснила Фелиция, Анна родилась на порядок умнее своих родителей. Нет, не по-житейски умнее. Она не более пробивная, не сможет идеально устроиться в жизни. Но ей легко даются самые сложные формулы, она умеет учиться и любит узнавать что-то новое. Она умна академическим мужским умом. А вот мужчинам это как раз не нравится. Зато Анне нравятся бунтари и хулиганы. А вот порядочные и приличные мужчины, которых находили мать с отцом, ее как раз не устраивали. Скучные, тупые, а что богаты... она и сама заработать может!
После очередной ссоры с родителями, она рассердилась, ушла из дома, сняла себе сначала квартирку, а потом, когда начала зарабатывать, уже и дом.
Да-да, зарабатывать.
Дала объявление, и занималась решением задач, чертежами, ритуалами — да всеми разделами логики, математики и даже магии. А почему нет?
Задача — она где угодно задача.
Анна приходила на встречу с заказчиком, представлялась секретаршей, мол, не дело ученому самому по городу бегать, брала заказ. Потом сама же выполняла его и получала расчет.
Клиенты ее ценили и передавали из рук в руки.
А Анна жила в свое удовольствие. Сняла домик, подумывала его выкупить, занималась сама хозяйством, обожала готовить (та же задача, только с множеством переменных), и была довольна и счастлива.
— Литта Анна, я на вас женюсь!
— Вот еще не хватало!
Комплимент явно был приятен девушке, а уж какая у нее улыбка обаятельная... или это так кажется после шестого пирожка с капустой?
А, неважно! За такие пироги кого угодно можно красавицей признать!
Фелиция сидела и молчала достаточно долго.
Потом уже более решительно посмотрела на некроманта.
— Боюсь, нам придется нарушать закон, тилл Рамос.
Андреас этого не боялся. На кладбище они сегодня кучу законов понарушали, ну так что же? Работа у него такая, главное не попадаться.
— И как вы это нарушение видите, литта?
— Мне придется посвятить Анну в наш секрет, тилл. Сама я, увы, не одарена способностями к математике, а Анна — гений.
— Неужели?
— Сами убедитесь, тилл. Я сейчас думала, что нам делать... я могла бы просить аудиенцию у короля. Но подозреваю, что это затянется надолго, все согласования, и прочее, да и... слишком многое придется объяснять.
Этого не хотелось никому.
Андреас потянулся.
— Ладно. Если я правильно понимаю, литта, мы будем искать этого самого Евгения? По опорным точкам.
— Анна, ты сможешь нам помочь с математикой?
— Смогу, если расскажешь в чем дело.
— Расскажу. А тилл Рамос, наверное... у тебя найдется свободная комната? Оставь его пока у себя на пару дней? Пожалуйста!
— Если ты просишь — сделаю. Идемте, тилл, я вас провожу.
Некромант отказываться не стал.
Можно бы и свредничать, и домой отправиться, но зачем усложнять себе жизнь, все равно литта Фелиция от него не отвяжется ни с ритуалом, ни с кузиной. А вообще...
Тилл Рамос улегся в белоснежную кровать, на чистое белье, приятно пахнущее травами, погладил себя по животу.
Кормят вкусно, в доме чистота, кузина эта вполне симпатичная, если еще и мозги у нее работают, как у самой Фелиции, и некромантов она не боится — надо бы приглядеться. Дворянство не проблема, ему много кто обязан, для себя он статус литта не хочет, а детей сможет записать по статусу матери. А то и вообще в этот род войти. Не Виран, конечно, а Рейнард, на правах младшей ветви.
Будет видно.
Россия
— Софья Алексеевна!
Мужчина, который окликнул Соню, выглядел очень представительно.
Не слишком высокий, лет шестидесяти, почти квадратный — чувствуется, что это не жир, просто телосложение такое. Волосы цвета 'соль с перцем', доброжелательная улыбка...
И огромный джип с трехлучевой звездой на капоте, ключи от которого мужчина небрежно сунул в карман.
Евгений ощерился.
Превентивно.
— Здравствуйте? — удивилась Соня.
— Мы с вами не знакомы, Софья Алексеевна, но думаю, поговорить нам надо. Меня зовут Борис Михайлович, я отец Илоны, невесты Семена.
Соня потерла лицо руками.
— Если вы так считаете я готова с вами поговорить. Хотя не знаю, что я могу вам сказать?
— Давайте я приглашу вас в кафе или ресторан, и мы там поговорим спокойно? Есть здесь рядом какое-нибудь приличное заведение? Где мы не отравимся?
— Есть, но с енотами и детьми нас туда вряд ли пустят, — Соня кивнула на вывеску с некрупными синими буквами на белом фоне.
— Океан? Да, пожалуй. Идемте, и не переживайте. Со мной вас пустят куда угодно.
— Еня, Марта... Марта, возьми Еню за поводок, а меня за руку, — попросила Соня.
— Не убежит?
— Крррр, — отозвался Евгений.
Размечтался! Убегу я, как же! Смотри, как бы тебя уносить не пришлось!
В ресторане, Евгению, кстати, понравилось сразу.
Обоняние Енота тоньше человеческого, и протухшие или прокисшие продукты он бы учуял.
Тут этого запаха не было. Пахло рыбой, много, свежей, соленой, копченой, но — хорошей. Пахло морепродуктами, Евгений знал, что здесь есть и осьминоги, и крабы, и разные ракушки... да, вкусно.
Швейцар на входе покосился на енота, потом на Бориса Михайловича — и решил, что ничего в упор не видит. Вообще.
Нет тут енота, это галлюцинации.
Официант, правда, прикинуться не смог. Борис Михайлович оказался человеком не жадным, и заказал для всех полноценный ужин. В том числе и для енота.
Евгений с удовольствием принялся разделываться с вареной рыбой.
Марта ела рыбный суп, да и Борис Михайлович решил себе не отказывать. И он, и Соня с удовольствием жевали стейки из лосося.
— Когда нервничаю — начинаю есть, как не в себя — вздохнула Соня. — очень вкусно, спасибо. Скажите, зачем вы меня сюда позвали?
— С Семеном я разговаривал. Хочу выслушать и вторую сторону — не стал таить мужчина.
А что?
Был бы он идиотом — был бы он БЕДНЫМ идиотом. Богатые дураки у нас долго не живут, как-то так получается. А потому после разговора с Семеном дал он задание своей службе безопасности, те быстро собрали ему сведения о Соне, и как-то странно получилось.
Вроде такая баба развратная, а любовника нет?
И замуж выходила девушкой?
И даже справка есть от гинеколога. Ладно, сейчас что хочешь зашьют, но поведение не подделаешь! Да и соседи не говорили ничего о любовнике. Сначала Соня ухаживала за бабушкой, потом работала 'на выживание', потом замуж вышла... нет, не понятно.
Значит, надо разобраться самому. Раз уж Илона так настроена.
И разобраться надо сейчас, пока еще можно все скорректировать.
— Что вы хотите от меня услышать?
— Правду, естественно. Начните с простого, как вы познакомились с Семеном?
Евгений слушал вполуха. Эту историю он уже знал, чего тут не знать? А вот Борис Михайлович задумался.
— Получается, что любой ДНК-тест...
— Покажет, что Марта — дочь Сени. Безусловно, он может его подделать, купить и прочее, но тут уже правды начну добиваться я, и поднимется шум. А я правильно понимаю, ему сейчас надо производить на вас впечатление, и шуметь ему совсем не выгодно?
— Абсолютно правильно. Видите ли, Софья Алексеевна, если человек предал один раз, он будет предавать каждый раз.
Евгений едва не зааплодировал.
— Дочь у меня одна, Илона моя любимица, и мы ее все избаловали. Я, мать, братья, они старше, а она, вот, младшенькая.
Соня вспомнила Илону у себя в салоне, и поморщилась.
— Знаю. Она не ангел, но поверьте, при правильном подходе, она будет хорошей женой и матерью, — вздохнул Борис Михайлович.
Соня промолчала.
Блажен, кто верует?
Это ЕГО дочь, ему с ней и мучиться. Не ей.
— Если Семен подобным образом поступил с вами, он так же поступит и с Илоной. Просто подождет, когда меня не станет, возьмет от нее все возможное, и уничтожит мою девочку.
И с этим Соня тоже могла спокойно согласиться.
— Борис Михайлович, я понимаю, что у вас нет никаких доказательств моей правоты. Давайте мы с вами поступим так. Вы можете взять у Сени что-то, подходящее для ДНК-теста?
— Вполне.
— Вот. И мы с Мартой можем сходить и сдать кровь, или что там надо? Неважно. Пусть все это будет неофициально, но вам же не бумаги нужны, а факты? Вы их получите. И могу сразу сказать, что Семен был и остается моим единственным мужчиной. Я ему не изменяла... а жаль.
— Если вас обвинили незаслуженно — идите и заслужите?
— Хоть не так обидно было бы.
— Понимаю. Давайте сделаем так. Через два дня я вам позвоню лично и скажу, куда прийти, чтобы сдать кровь. И прошу вас не рассказывать об этом разговоре Семену.
— Хорошо, — Соня и не собиралась.
Ей вообще с Сеней разговаривать не хотелось. Противно и тошно...
— Кстати, у вас замечательный енот. Как вы его дрессировали?
— Он мне уже таким достался. Еня — цирковой, просто у него начались проблемы, и его отдали в хорошие руки, — привычно соврала Соня.
— Тогда понятно.
Под взглядом мужчины, Евгений слез со стула, приложил передние лапки к груди, и вежливо поклонился.
Человек не врал, это он чувствовал, его запах не менялся. И он правда хотел разобраться в ситуации, уж столько-то Евгений видел.
Что ж, это хорошо.
— Еня — умница и красавец.
— Я вижу, — Борис Михайлович протянул еноту руку, и очень удивился, когда маленькая лапка пожала его пальцы. И смотрел енот при этом так... на него деловые партнеры ласковее смотрели. — Серьезный зверь.
— Очень, согласилась Соня.
Евгений развернулся и отправился обратно на стул.
