Ролевик - Экспедиция

— Жить надоело?! — взбешённо прошипела дроудесса и, ухватив меня за шиворот как котенка, потащила меня прочь.

Да уж... Сейчас, когда меня ветром шатает, это таки сильно попахивает самоубийством.

А плыть по воздуху следом за бегущей жрицей, которая продолжала держать меня за воротник куртки, довольно приятно. И отлично видно всё происходящее за границей лагеря.

Каменюки не добрались до лагеря исключительно потому, что с кем-то активно дрались, но этим кому-то, в отличие от монстров, роста не хватало, чтоб торчать над стеной. Впрочем, на самой стене и в листве рядом стоящих деревьев тоже пристроились несколько живых, активно лупящих стрелами, фаерболами и прочей летающей хренью по противнику. Жаль, отсюда не разобрать, кто эти герои — но моя помощь, похоже, там не требуется.

— Не в том месте я палатку поставил... — прокомментировал я то, как шальной булыжник, запущенный одним из монстров, прыгает по земле, размазывает по ней же несколько палаток, навес, и улетает дальше, куда-то в лес. И похоже, он ужё не первый — разрушений по лагерю хватало... Хм, а где автобусы?

— А это кто ещё? — я пригляделся повнимательнее к выпрыгнувшей метров на пять хвостатой фигурке с длинной блестящей железкой, которая зацепилась за 'плечо' одного из нежитей как заправская альпинистка и начала с отчётливым лязгом дубасить по тому месту, где должна быть голова. Булыжник прекратил попытки кого-то затоптать и начал бестолково дёргаться и вертеться на месте, взмахивая 'руками', но достать до собственного загривка так и не смог.

— Ни... ж себе! — другая каменная тушка с отчётливым всхлюпом проваливается куда-то вниз. Интересно, это он сам забрёл в болото или ему помогли?

Но в этот момент позади — или впереди, в-общем там, куда меня тащили — что-то затрещало, и листва успешно закрыла вид на битву. Звуки, хоть и приглушённые, остались, но воссоздать по ним картину происходящего... Я так не умею.

— Сестра, ты всё-таки его вытащила? — раздался рядом скептический голос одного из парней дроу. Этот воин как-то очень сильно вжился в роль — даже оставь он свои мечи где-нибудь в укромном месте, натуру всё равно не поменять — такие раненых добивают, чтоб отряд не стеснять. А я сейчас разве что на тяжелораненого тяну.

— Смотри за своей стороной, Кен, а с ним я разберусь. — ответила шипением беловласка, уронила меня на траву и задумчиво уставилась сверху.

'Вот теперь допрыгался...' — подумал я и закрыл глаза.

— Да уж... В Подземье тебя бы уже в грибницу сбросили, чтоб не мешался. — хмыкнула рядом девушка и куда-то ушелестела.

Ух... Но надо вставать. И с третьей попытки даже получилось. Я поднялся, и кое-как стал разминать непослушные мышцы и всё с ними связанное.

Грохот же и прочие лязги с боевыми кличами вперемешку понемногу затихали. Наши победили? Я выбрался обратно через выросшие на ровном месте кусты — вчера их здесь не было! — и посмотрел на поле боя. Ну да — похоже, орут от радости, а не от чего-то иного — и булыжников больше не видно, а это главное.

Ну что ж, будем жить. Я пролез обратно и наконец-то поинтересовался у караульного:

— А чего ты здесь стоишь? И куда ушла дроу?

Тёмный эльф умудрился одним коротким взглядом высказать всё презрение к недоумку, с которым ему приходится говорить — но всё же после этого ответил:

— Все, кого было решено не допускать к сражению — сейчас там, — короткий жест в сторону, куда удалилась девушка: — А я здесь для их безопасности.

— Не буду тебе мешать. — я покивал, не обратил внимание на ответный взгляд, и двинул к 'гражданским'. Привычным уже образом, в боеформе, по деревьям и маскируясь.

Дошёл. Увидел.

В число небоевых попали все, или почти все девушки, невзирая на немаленькую магическую мощь половины из них и всякие луки ещё у четверти, и несколько, хм, наших — водитель 'с пламенным мотором', братья-алхимики, ученик чародея из отряда местных приключенцев, эльфы с какими-то музыкальными инструментами, хотя чёрт его знает, может, это оружие такое? — и незнакомый толстяк в белом балахоне. Впрочем, я понимаю Кащея — а кому другому вся эта дамская компания не подчинилась бы — совершенно незачем девушкам лезть в мясорубку... Хотя, в этот раз скорее камнеломку.

Но с другой стороны... Собирать их в кучу — это ж страшное дело. Вот прямо сейчас, например, водила с чувством разорялся на стоящую перед ним с высокомерным видом эльфийку небольшого роста:

— ...Все бабы — дуры, и все дуры — бабы, тьфу! — сплюнув в сторону, он напролом двинул в сторону стоящего в стороне чешуйчатого автобуса, наплевав на то, что кусты вообще-то весьма шипастые. Эльфиечка пожала плечиками и двинулась к ученику чародея, затравленно глядящему на окруживших его галдящих красавиц и что-то усердно творящему. Хех, это ж он тогда платье спалил... Да ещё и говорил, что не прочь в рабство к девице... Угу, а толпа девиц в хозяйках тебе уже не по нраву, да? Трудись теперь — а заодно и их займёшь.

Похмыкав про себя над парнишкой, я переместился чуть дальше... Интересно, а... Ан нет, засекла — дроу, усевшаяся на поваленное дерево и с научным интересом разглядывающая вторую тесную девичью компанию, избравшую центром музыканта, наигрывающего что-то лирическое, дёрнула ухом и улыбнулась, жестом показав на бревно рядом с собой.

Ну что, можно и так.

Чтоб не пугать окружающих, решил пройти до места, не снимая маскировки... И на полдороги с удивлением обнаружил, что на меня, вообще-то невидимого, напряжённо смотрят все стоящие вокруг. И не просто смотрят, а и нервно тянутся к оружию.

— Стоп, стоп, стоп. — я убрал боеформу, лишившись маскировки, и поднял руки: — Свои.

— Свои так не ходят... — подозрительно начал толстяк, крутивший в руках небольшой жезл, но его перебила дроу:

— Ожил уже, перевёртыш? Сбегай-ка посмотри, закончили там с големами уже или ещё тормозят. — натуральные командирские нотки в голосе прорезались.

— Закончили уже, — отмахнулся я, уставившись на подозрительного толстяка: — Кто такой? Откуда? Почему не знаю, хотя должен?

— <...> — церемонно ответил тот, и замешкавшись, добавил: — Меня вчера только воскресили...

— Очень приятно... — неопределённо ответил я.

— Наглеешь, оборотень. — задумчиво произнесла в стороне жрица тёмных эльфов и усмехнулась: — Что, не помнишь самого первого пострадавшего?

— Не помню. — покорно признал я и задумчиво перевёл взгляд на плотную девичью кучку, окружавшую чародейчика: — А что нашим девушкам от пацана надо-то?

— Как что... Одежду почистить, обувь, волосы помыть и уложить... Прямо как дома — хмыкнула она пренебрежительно. — Лентяйки. А из мальчишки толк выйдет — всего после второй затрещины начинает магичить так, как надо.

— А где бродят остальные местные приключенцы? — уточнил я у информированной девушки.

— Кащей их построил и предложил добровольцам идти сражаться с големами. Не один не отказался. Умеет лич убеждать... — немного завистливо произнесла она.

Лагерь, Шики Тоно. Герои отдыхают после боя...

Александр Сомов, он же Шики Тоно... — хотя какое имя ставить первым, ещё вопрос — обессилено лежал на собранной из того, что было, постели. Лайнер попробовал применить какие-то исцеляющие чары, но от усталости они не помогли. Хотя сейчас парень был и не так слаб, как Тоно, но до свойственной Сомову выносливости ему было далеко, так что не слишком длинная схватка с големами выжала его почти досуха. Интенсивная физическая активность, плюс использование Глаз Восприятия Смерти... Парень даже не был уверен, что сможет встать. Н-да, не лучшее тело ему досталось... Парень грустно вздохнул. Ну, хорошо хоть не стал каким-то монстром... Или стал? Он прикоснулся к очкам и снова вздохнул.

— Шинигами, блин... — меланхолично пробормотал он.

— Неважно выглядишь — заметил женский голос. Он повернул голову, и, как и ожидал, обнаружил рядом Каруру. Кошкоухая снова раздобыла где-то выпивку и теперь протягивала Шики флягу.

— С депрессией нужно бороться, а не потакать ей — поучительно заметила девушка. — Так что давай приятель, выпей. Полегчает.

Парень попытался подняться, но обнаружил, что на это действительно нет сил. Заметив его трудности, девушка хмыкнула и одной рукой легко подняла его, другой прикладывая флягу ему к губам.

— Да нет, я... — попытался произнести Шики, но алкоголь, булькнув, уже потёк в пищевод.

— Ксюха, ты бы не спаивала парня — хмыкнул незаметно появившийся рядом Шикамару.

— Исключительно для снятия стресса пара глотков — пожала та плечами, забирая флягу.

— Ну, Шики парнем был несколько депрессивным, но вполне способным самостоятельно справиться — заметил шиноби. — Так что не надо его спаивать. Я бы и тебе не советовал, но всё равно же не послушаешь... Да и кто тебя знает, какой у тебя сейчас метаболизм.

Карура уселась на землю, оперевшись спиной о дерево, и расслабленно закрыла глаза. Шикамару с явной завистью посмотрел на неё и вздохнул.

— Ладно, сами разберётесь. А у меня ещё куча дел...

Он снова исчез, а Шики снова лёг и тоже закрыл глаза. Он всё ещё не был уверен, как относиться к новым... компаньонам? С изложенными шиноби соображениями он был согласен, но всё же... Они слишком мало знакомы. Ну, по крайней мере, 'три р', как они себя называли, планировали свои действия только как страховку на всякий случай. Шики вздохнул. Всё зависит от того, как дальше будут развиваться события...

Он зевнул и плавно погрузился в сон.

— Что такое, Лен? — нахмурившись, произнёс Шики. Чёрная кошка шипела и теребила его штанину, привлекая внимание. Он осмотрелся, пытаясь понять, в чём дело, но ничего не заметил. Странно... Та же поляна, те же деревья, но вокруг — никого. И даже листья на деревьях замерли... Парень приподнял очки и убедился в своих подозрениях — линий смерти вокруг не было. Но что могло вызвать такую реакцию у Лен внутри сна?..

— Что происходит? — произнёс он вслух.

— Это действительно ты... — произнёс женский голос, и из теней соткалась женщина. Незнакомая Шики, равно как и Александру. Лен встала между ней и хозяином, вздыбив шерсть; парень снова перевёл взгляд с фамильяра на незнакомку. Строгое белоснежное платье, такие же белые волосы до пояса; тёмные, практически чёрные глаза. Правильное лицо, алые губы и очень светлая кожа. Снежная дева с серпом и ножницами на поясе... Парень мог поклясться, что никогда раньше её не видел, но в то же время женщина была странно знакома. Шики снова нахмурился.

— Кто вы? — спросил он.

— Моё имя Чагра — ответила та и взяла паузу, изучая реакцию парня. Обнаружив отсутствие таковой, продолжила. — Вижу, тебе незнакомо моё имя...

— А должно быть?

— Полагаю, нет... учитывая обстоятельства — усмехнулась женщина. — Полагаю, нам стоит поговорить...

На этот раз Шики проснулся по настоящему. Слабость в теле ещё ощущалась, но он встал. Ему нужно срочно побеседовать с Шикамару... И с Кащеем, возможно.

Несмотря на сравнительно маленькую территорию лагеря, искать шиноби можно было долго и безрезультатно, поэтому Шики поступил проще.

— Шикамару! — в голос прокричал он. — Ты где? Есть разговор!

— Что такое? — тут же отозвался запрашиваемый, спрыгивая с дерева.

— Ты что, следишь за мной? — подняв бровь, поинтересовался Шики.

— Не — отрицательно мотнул головой шиноби — просто отрабатываю новую технику. Так что ты хотел сказать?

— Мне только что предложили стать жрецом — проинформировал его Шики. — Богини смерти.

— Ты притягиваешь специфичных дам — усмехнулся Шикамару. — Давай подробнее...

— Н-да... — задумчиво пробормотал шиноби, выслушав рассказ. — Умалчивать про это нельзя, но и рассказать — раскрывать твои способности. Как минимум, вызовет подозрение...

Он вздохнул.

— Ладно, как-нибудь разберёмся... Подожди пока.

С этими словами и негромким хлопком Шикамару рассеялся облачком дыма. Шики Тоно, а тем более Александр Сомов, в магии не разбирался, так что только пожал плечами. Он прислонился к дереву и стал повторно прокручивать в памяти недавний разговор.

— ... Полагаю, нам стоит поговорить. Сперва я хотела просто выяснить, кто вмешивается в мой домен и избавиться от него, но со всеми обстоятельствами...

Незнакомка хмыкнула.

— ...Это было бы как минимум расходом ценного материала.

— Простите, но кто вы, собственно, такая? — перебил её Шики. — И какого рожна вы делаете в моём сне? Между прочим, вы переполошили мою кошку.

— Эм... — сбилась с мысли женщина. — Пожалуй, ты прав, сперва мне стоит толком представиться. Привыкла, что и так знают...

Она пожала плечами.

— Я — богиня смерти этого региона.

— Этого региона? — переспросил Шики.

— Большей части континента — уточнила женщина. — Кое-где на юге у меня есть конкуренция, но это ненадолго.

— Таак... — протянул парень. — И, я так понимаю, вы хотите меня завербовать?

Самопровозглашённая богиня смерти кивнула.

— Учитывая то, что я вижу, ты идеальный кандидат на роль моего первосвященника. К тому же это единственный вариант, под которым я могу позволить кому-то вмешиваться в мой домен — в её голосе зазвучал лёд. — Так что либо ты принимаешь моё предложение, либо покидаешь мою территорию, либо умираешь.

— Хмм... — пробормотал Шики. — Есть несколько моментов. Во-первых, я ничего не знаю об обязанностях и привилегиях вашего жреца; во-вторых, я бы предпочёл подобное предложение сперва обдумать и, возможно, посоветоваться со своими компаньонами. Да и, простите, чем вы можете подтвердить, что вы та, за кого себя выдаёте?

— Не боишься так разговаривать? — скорее одобрительно, чем вопросительно произнесла Чагра.

— Я бывал в существенно более жутких и опасных ситуациях — сухо ответил Шики, наклоняясь и поглаживая Лен; та постепенно успокоилась, хотя и продолжала дрожать.

Чагра хмыкнула.

— Ну, ты прав. Вообще, ты странный... Способен вмешиваться в мой домен, даже не являясь магом. Впрочем, оно и к лучшему. Я определённо хочу, чтобы ты был моим жрецом... Подтверждение того, что я та, за кого себя выдаю, я обеспечу, а об остальном побеседуем в следующий раз, когда будет решён этот вопрос.

— Хорошо — кивнул парень, и женщина исчезла.

Парень вздохнул. Вряд ли всё закончится так просто, но... Если это действительно была богиня, то она — ниточка к выполнению задания землян. И возвращению на Землю...