Царь зверей. Часть 2

— Ты сам ее отдашь, — ответила она. — Не сразу, конечно. Сначала тебя вежливо попросят, сломав пару конечностей. Если будешь и дальше отказываться, сломают еще что-нибудь. Или отрежут. Вариантов-то много.

Она так спокойно говорила о пытках и отрезании частей тела, что мне стало не по себе. А уж учитывая возможности космической медицины, этот процесс может длиться вечно. И, уверен, опять-таки же будет стоить меньше, чем я прошу. И как же я упустил из виду такую жизненную мудрость, что налоги не должны быть больше, чем стоимость автомата Калашникова?

— Именно поэтому ты должен отдать мне сферу, — продолжила Светка. — Ты — беспомощный одиночка, а против тебя — очень серьезные силы. Будет лучше, если ты меня послушаешь.

— Если я отдам тебе сферу... — медленно начал я.

— В долгу не останусь, — сразу прервала меня Светка.

— А если нет?

— Я все равно ее получу.

Эта странная самоуверенность заставила меня улыбнуться.

— Отрежешь мне пару конечностей?

— Нет, — покачала головой Светка. — Я просто заберу ее у тебя в Игре. И поверь, сделать это будет легко.

— Знаешь, я бы все-таки не стал торопиться с выводами, — осадил ее я. — Помнится, ты уже проиграла мне дуэль однажды.

— Я учла все свои ошибки, — ответила Светка. — Если ты такой упертый, что ж... Значит, будем сражаться в Джи. Но для начала тебе нужно отсюда выбраться.

— Откуда? — я не сразу даже понял, что она имеет в виду.

— С Мираха, — ответила Светка. — Это самое последнее место, где ты должен быть.

— И как ты мне предлагаешь это сделать? — усмехнувшись, спросил я.

Вместо ответа моя бывшая подруга вытащила из кармана маленький серый приборчик, похожий на гибрид телефона и пульта от автомобильной сигнализации.

— Когда я получу сферу, сможешь оставить его себе. Это будет моей платой. И не благодари — мне самой интересней, чтобы ты остался в живых.

— Что это? — я по-прежнему не понимал, чего она хочет.

— Ключ от космического корабля, — усмехнулась Светка. — Только он одноместный, учти.

И тут в углу вновь застонал Хиба.

— Этого, в принципе, можешь тоже взять. Я думаю, он предпочтет спать на полу, чем сдохнуть от психотронной блокады, расставшись с хозяином, — как благородно с ее стороны.

— Почему ты мне помогаешь? — мне действительно стоит улететь с Мираха, иначе, чувствую, визит следующего гостя окажется для меня последним. Но соглашаться на помощь, не понимая мотивов, тем более, помощь Светки?!

— Я уже сказала — по той же самой причине, что не собираюсь пытать тебя. Я получу сферу в Джи, и для этого мне нужно только одно: чтобы ты до этого момента остался жив. Или ты планируешь сдохнуть мне назло? — и как звонкий женский смех может так мерзко звучать?

— Я согласен, — и пусть у нее есть план, у меня тоже есть свой. Глупо не принимать помощь от врага — нужно просто понять, где ловушка, и обойти ее. И одно я знаю точно: живым у меня на это больше шансов.

— Твой корабль на частной палубе станции. Кар за дверью довезет тебя и, если захочешь, твоего раба. Оборудование можешь не брать, на 'Арго' уже есть все, что нужно для подключения к Джи. Ты же запомнил, что я буду ждать тебя там?

— Подожди, — я все-таки решил попробовать с ней поговорить. — Почему ты выбрала такой вариант решения? Почему ты даешь мне шанс сейчас, но не дала тогда?

— Пожалуй, я пока не готова тебе это рассказать. Может быть, при следующей встрече. Да, если не поторопишься, тебя найдет кто-либо из подручных этой красавицы. И больше я тебе помогать не буду.

Говорить она не настроена, а времени действительно мало, так что закидываю Хибу в кар и включаю автопилот. Судя по карте, мы действительно едем на одну из частных посадочных палуб. Неужели, Светка и вправду мне помогла?

Глава 35. Смятение.

Я до самого последнего момента опасался ловушки, но в точке назначения меня действительно ждал корабль. Плоский блин диаметром метров тридцать — это двигатели и вспомогательные помещение, небольшая квадратная пристройка снизу — жилой отсек. Он, как и говорила Светка, оказался небольшим, на одного человека. И дело вовсе не в базовой комплектации корабля — просто большую часть помещения занимал медицинский модуль. Захотелось сразу броситься и проверить, заполнены ли картриджи, но сначала дело. Надо убираться с Мираха. Отправляю Хибу в свою каюту, все равно в рубке только одно кресло, капитанское, а просто так топтаться рядом для компании мне не нужно.

Спускаюсь, на пульте лежит цифровой ключ для открытия коридора в системе безопасности — Светка или ее клан даже об этом побеспокоились. Сколько же это могло стоить? Сам корабль — где-то полмиллиона, оборудование, топливо, еда — еще тысяч пятьдесят, медицинский модуль — сотня сверху, а если он еще и заправлен, то и весь миллион. Все это нужно было срочно подготовить, перегнать сюда, обеспечить возможности для вылета — получается, от одного до двух миллионов. Не слишком ли дорого за мою безопасность? Или она чувствует вину? Так, стоп — история про то, что каждый достоин второго шанса, не для меня. А ведь она была совсем близко! Почему я не бросился, почему не попытался поставить точку раз и навсегда? Ведь, казалось, стоит ей очутиться рядом, и я порву ее на кусочки голыми руками. Испугался телохранителя, шок от удушья или, может, дело во мне самом? Неужели я ее простил? Но ярость, тут же поднявшаяся и заполнившая меня целиком, сразу же показала, что это не так.

С облегчением выдыхаю и с помощью полученного ключа активирую корабль. К счастью, тут сейчас не начало космической эры, и управлять кораблем не сложнее, чем велосипедом. Нет, если рассматривать с точки зрения ведения боя, то тут действительно есть асы и такие, как я. Но если нужно просто перелететь из точки А в точку Б, то проблем не будет даже у не самого разумного представителя любой расы, оказавшейся достаточно сообразительной, чтобы выбраться за пределы своей планеты. Палец тянется к ближайшей возможной точке прилета, нет, нельзя быть таким предсказуемым, выбираю ту, что немного подальше. Пусть лететь туда почти на день дольше, зато отследить меня будет не так просто. А как только окажусь на месте, продам корабль и куплю новый — не уверен, что мне будет безопасно находиться на таком подарке, когда торги закончатся, и Светке перестанет быть нужной моя жизнь.

Цель полета — Гамма III Аварис, старт. Корабль только раз мелко вздрогнул, отрываясь от поверхности, потом все его передвижения происходили совсем незаметно. Минут пять я ждал какой-нибудь неожиданности, естественно, неприятной, но ничего так и не произошло. Мы спокойно покинули систему, и корабль начал рассчитывать курс в точку назначения. А что теперь делать мне? Точно, проверить медицинский модуль. Вопреки моим ожиданиям, отсек с картриджами был полон: похоже, Светка решила подстраховаться до конца, и, чтобы я не успел умереть раньше срока, даже о моем теле позаботилась. Даже не знаю, как к этому отнестись. Впрочем, если твои интересы совпадают с чьими-то еще, не надо мешать этому кому-то на них работать, — напомнил я себе. Но прежде чем заняться собой, стоит все-таки позаботиться о Хибе, он сильно пострадал, пытаясь остановить Сашшу.

Перетаскивая эту зеленую тушу в капсулу, я так и не смог понять, что же мной сейчас двигает: желание помочь своему рабу, получившему травмы, защищая меня, или инстинкт самосохранения, желающий для начала проверить работоспособность капсулы на ком-то еще. И стоит ли мне беспокоиться по этому поводу? Само страшное, не могу понять, какой из этих вариантов меня пугает больше: неожиданно проснувшаяся забота о других или бесконечный эгоизм? В этот момент мне все-таки удалось перекинуть тело Хибы в погрузочную зону, и его сразу затянуло внутрь конструкции.

Надеюсь, с тем, как работает эта штука, у меня проблем не будет. Впрочем, о чем я волнуюсь: если я умел пользоваться мультиваркой, то и с этим чудом эргономичности и интуитивности должен справиться. Запускаю диагностику, а дальше все просто: можно выбрать один из вариантов лечения — легкое, среднее или полное. Ого, полное потребует почти десять процентов ресурса. Если бы Сашша не была мертва, то сказал бы, что ей придется заплатить за такие траты. Почти сотня тысяч в переводе на кредиты, теперь понятно, почему Светка предлагала бросить его, гораздо дешевле купить нового. Но не для меня: есть свои и чужие. И для своих можно сделать, что угодно. А уж Хиба для меня точно стал своим. Выбираю третий вариант, и уже через десять минут из капсулы вываливается полностью здоровое зеленое тело. Хиба с каким-то сомнением ощупывает себя, а потом со слезами на глазах бросается мне в ноги. И как это понимать?

— Хозяин! Вы полностью вылечили меня! Меня отдали в рабы, потому что я не мог продолжить свой род и предал нашу честь. Такие, как я, не заслуживают продолжения своей линии в потомках.

Это что же, я чего-то лишнее вылечил? Надо было более дешевый вариант выбирать. Прости, Сашша, что усомнился в твоем умении вырубать противников без серьезных травм.

— Хозяин, теперь после завершения контракта я смогу вернуться в род. Даже не знаю, как я смогу вас отблагодарить!

Сказать ему, что ли, что я не хотел, или лучше не портить торжественность момента? Ладно, теперь моя очередь.

— Сможешь активировать полное обновление организма для меня?

— Конечно, хозяин, — последнее, что я увидел, прежде, чем капсула закрылась, была белая улыбка на зеленом лице. Она же меня и встретила, когда я открыл глаза. Что-то мне казалось, что раньше зубы у него были желтее. Или капсула и о их цвете тоже позаботилась?

— Все прошло успешно, — начал отчет Хиба, — ваше тело стабильно, мне даже удалось остановить старение организма: на десять лет точно хватит, потом все пойдет естественным путем. Ресурсы картриджей исчерпаны на пятьдесят девять процентов.

Радостно улыбаюсь в ответ, а ведь я не делал этого уже два года, с момента первого погружения в Джи. Надо мной больше не висит дамоклов меч: ни разваливающееся тело, ни наемные убийцы — мне пока ничего не угрожает. Светка, когда мы встретимся на моих условиях, а рано или поздно это случится, что ж, я готов дать тебе шанс объясниться, ты его заслужила. Но расплаты тебе все равно не избежать.

Кстати, надо решить, что делать дальше: судя по приборам, нам лететь еще тридцать два часа, и если в Джи меня может поджидать ловушка со стороны моей дорогой подруги, то было бы логично туда вообще не заходить. Или она меня специально запутала, чтобы я так думал, и пока меня нет в Игре, сможет все спокойно провернуть? Недаром она так явно говорила, что достанет меня именно в Джи. Или же она хочет, чтобы я так подумал и все-таки зашел, иначе зачем ей оставлять оборудование для подключения к Игре на корабле? Или... Стоп, можно придумать сколько угодно уровней логики 'я знаю, что она знает, что я знаю', но надо принять решение, что делать. Наверно, будет правильно не заходить надолго в Джи, а делать периодически короткие подключения для контроля ситуации. И стоило мне так решить, как сразу возникла острая потребность проверить, в порядке ли все со сферой.

Вход

Знакомый коридор, пара секунд, чтобы сориентироваться, где моя комната, и бегом к ней. Я решил, что каждое подключение будет занимать не больше пятидесяти секунд. Специально взял неровное число: стандартные единицы измерения проще предугадать. Окажусь внутри своей комнаты — буду в относительной безопасности, здесь же меня преследует какое-то странное чувство, как будто что-то я не учел. Еще сто метров, и я у себя — стоп, а кто это стоит у меня под дверью? Светка? Черт, как бы трусливо это ни выглядело, но надо отключаться: случайности мне не нужны, уж слишком на разных уровнях мы ориентируемся в Игре. Хотя, казалось бы, откуда?

Выход

Выход невозможен

Что происходит? Что она сделала? А ведь это, по любому, ее рук дело.

Вы находитесь в состоянии боя на Арене

Вы вызваны на дуэль чести Царем Проклятий

До перемещения на арену 58 секунд

Царь проклятий? Смотрю на Светку, и вопрос, кто это, отпадает. Значит, у нее тоже царский класс. А дуэль чести — навык с откатом в год, который позволяет вызвать на бой конкретного игрока. Она знала, где я храню сферу, знала, что я появлюсь здесь, даже не удивлюсь, если на корабле был какой-то прибор, информирующий о моем подключении к Джи, оставалось только дождаться и использовать навык. Только вот зачем? Что ей даст моя смерть на арене? Вернуть долг за прошлый раз? Отнять десять уровней? Неплохо, но с теми ставками, что сейчас на кону со сферой, не слишком ли мелочно? Тут должно быть еще одно дно.

Отсчет закончен, и мы, как в тот раз, стоим друг напротив друга на арене этого межгалактического Колизея. Сейчас она явно готова к этому бою, но разве это повод опустить руки? Тем более, мне нужно понять, зачем все это ей.

— Чего ты хочешь, Света?

Использована ампула ускорения

— Угадай, — она тоже не тратит время зря, активируя все новые и новые баффы.

Использована ампула большого ускорения

— Ну уж точно не затем, чтобы отомстить за прошлый раз, — что ж, теперь у меня есть пять минут, чтобы закончить этот бой, надо было активировать их в последний момент, была бы пара десятков секунд ускорения в запасе. Все-таки опыта таких схваток один на один мне не хватает. Надо постараться собраться — что-то меня всего трясет. — Тебе все равно не получить сферу из моей комнаты.

— А кто тебе сказал, что это невозможно? В каждом правиле есть исключения. Особенно, если ты выиграл бой, — неужели, если она сейчас победит, то сможет получить доступ к моим вещам? — Все твое будет моим, Саша.

Наша детская присказка, с которой мы делились всеми своими вещами: и в садике, и в школе. Или она блефует? Впрочем, есть очень простой способ избежать даже маленькой вероятности такой возможности — надо всего лишь победить. И мне нужен план. Я примерно представляю, на что она способна с прошлого раза, теперь она будет просто сильнее и быстрее. Если использовать Душу царя, то я получу неплохое сопротивление ее атакам и возможность использовать Удар царя на расстоянии. Она знает про мои бластеры, так что, скорее всего, тут у нее будет максимальное сопротивление, можно даже не пытаться. То же самое с ножом и оглушением от шага Заката. Получается, что я смогу рассчитывать на калечащую атаку и дистанционный Удар царя. Мало. Нужно будет отвлечь ее на что-то.

Призыв Таинственного зверя

Судя по ее лицу, Светка узнала василиска, что ж план начинает выкристаллизовываться.

Бой начался

Душа царя использована на игрока Светлана

Получено сопротивление проклятьям 60%

Получено сопротивление темной магии 80%

Удачно получилось — хорошие резисты, которые я сразу же переношу на василиска, уже пробежавшего половину пути до Светки. И вовремя: мощная атака, сформированная ей, вместо того, чтобы моментально развоплотить, сняла лишь сорок процентов жизней.

Использован дистанционный Удар Царя, вы нанесли 72 урона

Неплохо, а главное, теперь Светке придется сражаться на два фронта: пытаться уничтожить василиска и уходить от моих атак.