Сам город со стороны представлял собой шедевр фортификации. С запада и севера его прикрывали неприступные скалы, а с востока и юга — река Белая. Кстати, та самая река, что протекает через Ривервуд, неподалеку от Вайтрана и далее, на север. Прямо перед нами мост, а справа виден большой порт принимающий корабли преимущественно с восточного направления.
Город безусловно очень хорош как крепость. Высокие стены, река, скалы защищающие подступы к нему. Но вот для жизни он был не слишком приспособлен. Уж больно тягостная атмосфера в нем царила. У драугров в склепе и то как-то повеселее и доброжелательнее! Город был разделен на нордов (тех самых, для которых Скайрим)и "понаехавшее эльфийское отродье", беженцев-данмеров на чью страну одновременно обрушились как серия стихийных бедствий на севере так и аргонианская оккупация с юга.
Знал я не так много, только то, что мне рассказала Дженасса, но этого было достаточно, чтобы понять, что это были отнюдь не "искатели лучшей жизни", а беженцы, спасающие свою жизнь. И они, определенно не заслуживали тех плевков и ругани, что обрушивали на них коренные жители города.
— Как печально... — произнесла Дельфина. — Эти люди убивают своих братьев, нордов, ради свободы поклонения Талосу, который в свое время построил Империю, чьей идеологией был мультикультурализм и равенство всех народов и рас перед Законом, а сами проповедуют оголтелый национализм в духе Талмора, провозгласившего альтмеров "высшей расой".
— Что-то у меня все больше и больше вопросов копится к Ульфрику [главарювсегоэтогобардака] Буревестнику... — мрачно произнес я.
— Это его Владение и его город... — произнесла Дельфина и пожала плечами. — Впрочем, я и сама не в восторге от того, что здесь наблюдаю.
— Я тоже как-то иначе себе представляла "Свободу и Независимость Скайрима", за которую сражаются эти люди. — с сомнением в голосе произнесла Лидия.
* * *
Переночевав, поспешно покинули город, разделившись. Дельфина направилась строго на запад, через Данстар и Морфал в Солитьюд, а мы на юго-запад в Вайтран, по той же дороге, что прибыли сюда. С той разницей, что в этот раз ехали вместе с нанятой повозкой, куда погрузили драконий череп и часть вещей.
Часть пути провели в седле, а часть, по очереди, сидя в повозке. Так, все же, комфортнее, да и лошадям отдых. Наконец смог продолжить изучение книг. С огненным атронахом более-менее освоился. Полезные создания, битва с драконом это подтвердила. Пора опробовать следующего, ледяного.
Пока извозчик на привале кормил лошадей, я, сверяясь с книгой, построил в уме знак призыва, напитал его энергией и пробил канал к Плану льда. В принципе, техника призыва особо не отличалась от призыва огненного атронаха, тот же самый "маяк" и лишь координаты точки пробоя были другими, поскольку она была расположена в ином мире, Плане льда.
Интересно, а если я сам шагну в портал? Я окажусь в том Плане? Не то, чтобы я хотел оказаться в Мире Огня или Холода... Тут важен сам принцип. Если сам перенос работает, то возможно ли как-то указать точку не в другом мире, а в нашем? Не то, чтобы я уж очень невзлюбил пейзажи Скайрима... но последние месяцы я большую часть времени провожу в седле. Это утомляет. Зачем мне дом, если я все равно ночую в тавернах?! И это ещё в лучшем случае!
Сам же ледяной атронах оказался антропоморфной фигурой высотой метра два с половиной. Непонятно как сцепленные вместе куски дымящегося льда, что проворачивались и смещались друг относительно друга. Более всего он напоминал какого-то робота-трансформера.
Магическими умениями он не обладал, зато был крайне силен и прочен. Достаточно было указать ему в качестве мишени дерево, толщиной в торс человека, как он расколошматил его в три удара, нисколько не пострадав сам. Если огненный атронах в нашем мире остывал, то ледяной напротив таял. Стоило его температуре подняться выше какого-то значения, как он просто оседал на землю горкой льда.
Обратная дорога пролегала по уже знакомому маршруту, а по ущелью в районе двух башен мы шли уже шестой раз. Прошло уже около месяца, а их так еще никто не занял. То ли я такой грозный, то ли "Работники ножа и топора" просто еще не в курсе, что место освободилось. Скорее второе.
Стук копыт, скрип колес. Вот уже и Вайтран маячит на горизонте. Привык я к этому городу. И пусть по местным меркам это мегаполис, столица Владения, для меня тихий, милый райцентр в глубинке. А тем нордам, что ворчат, мол "утром на рыночной площади не протолкнуться...", "да откуда вас столько набежало то", я рекомендую посетить московское метро в час пик.
Осень во всю вступала в свои права. Пожелтевшая листва потихоньку опадала на жухлую траву. Урожай собран, утихли работы в поле. Уже и темнеет раньше. Да... Глубоко вдохнул свежий воздух, чуть задержал дыхание... и выдохнул. Однако, экология. Ни выхлопов машин, ни дыма труб, даже целлофановых пакетов вдоль обочин не валяется, ни пустых бутылок.
Мне вообще кажется, что мусор — он от роскоши и изобилия. К примеру, как я уже упоминал, стекло для алхимии в Скайриме не производится. Мутное оконное — да, большие, грубые винные бутылки и бутылки для мёда — тоже, а вот аккуратное, прозрачное — нет. Те же флаконы, по которым разливаю зелья стоят от пяти, до двадцати септимов, в зависимости от размера и выкидывать их после употребления — никому в голову не придет. Можно сполоснуть и использовать повторно или сдать в любую лавку алхимика.
Кузнец с удовольствием примет любое железо на вес. С ломом куда как проще работать, чем плавить руду. Дерево и прочий горючий мусор — пойдет в печь. Зимы холодные, а топить надо. Бумага сложна в производстве, книги, соответственно, дороги, поэтому заворачивать в бумагу пирожок, а потом выкинуть ее на землю — проще уж тогда сразу деньги разбрасывать.
Как обычно оставили лошадей на попечение Йервара и отправились к воротам. Упакованный в шкуры череп дракона прихватил телекинезом и он плыл за нами по воздуху на высоте полуметра.
— Ну как, занесем твой трофей к тебе домой, или сначала заскочим в Дом теплых ветров? — спросил я идущую рядом Лидию.
— А это разве не одно и то же? — тихо ответила она.
Первая эра. Виндхельм. Дворец. Исграмор.
Как бы он ни крепился, но годы брали свое. Его мнение ценилось и он все еще носил титул Предвестника, но бремя управления уже несли другие. Он же все чаще предавался воспоминаниям, особенно, когда стоял на крыше дворца и смотрел на север, где на горизонте виднелась могила его старшего сына Ингола. Этот курган был, фактически, первой постройкой на этой земле, после его возвращения во главе Пяти Сотен Соратников.
Магия Шора перенесла их из глубин Саартала в Йолкурфик, крупный портовый город на юге Атморы. По совпадению... (хотя, какие могут быть совпадения да случайности, когда в деле замешаны боги) в это время в городе проходил Совет Капитанов, на котором решалось будущее Возвращения.
Для многих необходимость переселения на другой материк была не столь однозначной. Да, жизнь на Атморе становилась все более и более трудной, но им ли привыкать? Здесь у них дома, города, дороги и деревни. Стоило ли бросать все силы на строительство больших кораблей, бросать практически все имущество ради того, чтобы начинать все заново на новом месте?
Появление Исграмора вызвало недоумение, да и легкое смятение у присутствующих на совете, как, собственно, и его внешний вид. Кровь на лице, кровь на доспехах. Да и само появление его тут, на Атморе, вызывало вопросы.
Рассказ Исграмора был долгим и обстоятельным. Начав с прибытия на Тамриэль, он рассказал о самой земле, ее обширности и богатстве. Об урожаях, что были собраны за каждый год, о приплоде скота и обширных пастбищах. И лишь после этого, о вероломстве фалмеров, что без объявления войны за одну ночь вырезали все население города, женщин и детей спящих в своих домах.
Последовавший за этим рассказом вопль боли и гнева, как говорили потом, был слышен едва ли не во всём городе. Умолчав о Сфере, Исграмор поведал и о словах Шора, а так же о том, как он, в один миг перенес их сюда, через Море призраков. Его попросили еще раз пересказать слова бога, под запись, и после обсуждений пришли к выводу, что, во-первых, он благословляет их Возвращение, одобряет и считает нужным, а во-вторых, им не просто необходимо отомстить тому племени, что напало на Саартал, но всему их роду, с которым им не ужиться на одной земле.
Глянув вниз, с крыши дворца он увидел как группа снежных эльфов под присмотром надсмотрщиков волокла тяжелый каменный блок для строительства внешней стены. Хорошее место для города. Скалы с одной стороны и река с другой. Пусть попробуют сунуться сюда, по единственному мосту, что связывает город с другим берегом.
Они крепко вцепятся в эту землю и не повторят прежних ошибок. Те эльфы, что брались за оружие — уничтожались без всякой пощады целыми селениями, а те, что сдавались без сопротивления — отправлялись на тяжелые работы. Их присутствие на этой земле усиливалось с каждым днем, а "снежные эльфы" таяли как снег по весне.
Не так давно до него дошли вести, что команда Йоррваскра обнаружила на центральной равнине монумент, высеченную из камня огромную птицу. Как удалось узнать у пленных, этот монумент был старше самой эльфийской расы и они боялись не то чтобы селиться рядом, а даже лишний раз появляться неподалеку. В насмешку над ними, Йик Речной и его команда заняла тот холм, переделав корабль в Пиршественный зал. И начала осваивать ту равнину.
Но с самого начала все пошло не так гладко. Мстить за гибель Саартала вызвались многие, но, поскольку готовых кораблей на данный момент было не так много, да и возможности верфей были не безграничны, из числа желающих было отобрано пять сотен лучших. Они не были армией, в привычном смысле слова. Их скрепляла между собой не Присяга с Уставом, а единство целей и чувство товарищества. Друг друга они называли Соратниками, братьями и сестрами по оружию, и лишь Исграмор удостоился титула Предвестника, который, впрочем, не наделял его особыми правами.
Путь через Море призраков был очень не прост и обошелся им очень дорого. Сильнейший шторм разбросал их флот, и потеряв друг друга из виду, к намеченной цели они добирались порознь. И позднее, собравшись у Сломанного Мыса недосчитались одного корабля, Харакка, ведомого старшим сыном Исграммора, Инголом.
Развернув свой корабль обратно, он месяц провел в поисках, пока не обнаружил пропавший корабль и его команду, павшую жертвой морских призраков. Так, еще не достигнув цели они уже понесли тяжелые потери. Построив курган Инголу и его команде, они отправились к Саарталу.
Проклятые меры не оставили мысли добраться до Сферы и заняли руины Саартала, восстановив стену и оставив немалый гарнизон, помимо рабочих, что вели раскопки. Казалось бы, к чему такие предосторожности? Но чуть позже ситуация прояснилась, когда к их лагерю на берегу вышел их Саартальский маг, что пропал более трех лет назад. Взгляд его был несколько безумен, а шею украшало ожерелье из десятков остроконечных ушей.
Впрочем, увидев людей, а особенно, узнав Исграмора с Илгаром он со слезами бросился к ним. Через некоторое время, придя в себя, он поведал свою историю. Как он обошел все эти земли в поисках знаний, попутно разведав города фалмеров, двемеров, побывав даже у айлейдов и кимеров. Везде он узнавал что-то новое и брал у всех самое лучшее. Вернувшись и застав Саартал в руинах он поклялся отомстить и начал свою войну. Один против целого народа. Выслеживал и уничтожал как одиночек, так и небольшие группы фалмеров, вынудив, их в итоге собраться всем вместе под защитой восстановленных стен Саартала.
С собой Азидал (как он попросил звать его теперь) принес целый мешок крупных черных кристаллов. В каждом томилась захваченная душа снежного эльфа. Он использовал эти камни, чтобы наложить могущественные чары на оружие десятков воинов, чьи секиры теперь пылали огнем и разрубали одним ударом самые крепкие доспехи. Азидал счел очень забавным тот факт, что плененные души фалмеров, будучи помещены в людское оружие будут убивать собственных соплеменников. Также он попросил, насколько возможно, брать пленных и не добивать раненых врагов, а отдавать ему, для пополнения запаса душ.
При штурме он, обрушив с неба огонь, обратил в щебень большой участок стены, открыв дорогу атакующим, и в дальнейшем сражался вместе с ними плечом к плечу и исцеляя раненых после боя. Захваченные души фалмеров он поставил на службу Соратникам, зачаровывая их оружие и доспехи, что переставали стеснять движения, становились невесомыми и были теперь в разы крепче чем прежде.
Он еще долго сопровождал их, пока каждый из Соратников не обзавелся зачарованным оружием и броней. Будучи и без того грозной силой, теперь они стали непобедимы. Десятикратно отомстив за каждого убитого в Саартале, Азидал счел свою клятву исполненной и отправился за новыми знаниями к жрецам Культа драконов. Вот ведь неугомонный...
Исграмор и его Пять сотен Соратников подобно огню, что поедает сухую траву, прошлись по землям Скайрима. А с севера, из Атморы, прибывали все новые и новые корабли.
Пошел снег и курган его сына, Ингола, было уже не разглядеть. Мысленно попрощавшись с ним он спустился вниз, в свои комнаты. Присел у очага и задумался.
Последние вести с Атморы были пугающими. За минувшие десятилетия похолодание превысило все мыслимые прогнозы. Топить печи приходилось уже не только зимой, но уже и летом! Если ЭТО можно назвать "летом". Страшно представить, что было бы, если они вот только сейчас начали пытаться переселиться обратно на Тамриэль.
Без тех новшеств в кораблестроении, что он привнес. Без должной организации. Тех, немногих из беженцев, кто преодолел Море призраков, фалмеры вырезали бы тут, прямо на берегу, или обратили в своих рабов, подобно тому, как айлейды поработили племена недов в центральных регионах Тамриэля. Но теперь...
— Теперь эпоха владычества меров подошла к концу и наступила эра людей. — произнес голос за его спиной. — Все те фалмеры, что знали об Оке, Сфере, мертвы, а из людей о нем знаете только ты с сыном, а значит на данный момент оно в безопасности.
========== Часть 3. Глава 2 ==========
Вайтран.
Наверно впервые у меня выдалось несколько дней подряд, когда не нужно было куда-то спешить. Две — три недели свободного времени... Пожалуй, это можно назвать заслуженным отпуском. А что? Год как-раз отдовакинил, пора! Впрочем, отпуск не обозначает безделья. Не смогу я. Нет такой магии. Ну день-два выспаться, отлежаться. Больше не смогу.
На самом деле меня хватило только до обеда. Есть направились в "Гарцующую кобылу". Так, чтобы, собственно и перекусить, котел да сковороду зарядить да Люсию проведать.
Поздоровался с Хульдой, сходил на кухню пополнить заряд "бытовой техники", после чего уселся за столик к Лидии. Официантка приняла заказ, после чего к нам подсела Люсия. Как же быстро растут дети... Вру, конечно. Не так уж она и выросла за тот месяц, что мы ее не видели, но изменилась до неузнаваемости.
