— Сейчас день, уважаемый, вечер на носу, какое утро, — плебейски отмахнулся я. — Имею право, тем более я аристократ. Молодой человек горе заливает, ему сами боги велели, ты тоже не похож на дегенерата.
— С-сила в-велела, — выдавил из себя Кеноби.
— Что? — переспросил Гривус.
— С-сила, — повторил Оби-Ван. — Уч... учитель, ссс-с, — у воспитанного молодого джедая никак не поворачивался язык обозвать наставника самкой собаки. — И Й... Йода — зелёная ж жаба! Т-тухлый с-смрчок. Пшли они все б-банте под хвост!
— Ого! — удивился Гривус льющимся откровениям. — Что, достали они тебя, парень?
— А-а-а, — отмахнулся Кеноби, — с-сарлаку в зад их!
Кое-как продрав глаза и разбавив градус обильной закуской, он пристально уставился на меня:
— А я т-тебя, знаю!
В ментале начало разливаться беспокойство, изрядно приправленное решительностью, интересом и глубинной яростью на собственный страх. К тому же меня действительно узнали, скорее всего запомнив мою аристократическую физиономию благодаря нескольким кадрам галактических новостей о судебных разбирательствах набуанской королевы Амидалы с криминальными типами, подчинёнными хаттов. Кеноби стремительно трезвел. Взвесив ситуацию со всех сторон и припомнив терзавшее меня в полёте предчувствие, видимо предупреждавшее о встрече с да давним знакомцем, я решил действовать на опережение, иначе существовала большая вероятность того, что собеседник закуклится, выколупывай его потом из скорлупы.
— Взаимно, но заочно, Оби-Ван Кеноби, падаван мастера Гвай-Гон Джинна. Я, если вы не знаете или не интересовались именем из бегущей строки новостей, Гарольд Александр Слизерин, Лорд Слизерин, к вашим услугам. Моего товарища зовут Кимаен джай Шилал, прошу любить и жаловать. Кстати, молодой человек, перед вами настоящий лорд и не менее настоящий боевой генерал.
— Квай-Гон, — нахмурился калишец, — Квай-Гон, слушай, твоё лордство, а это не тот самый, про которого ты рассказывал?
— Он самый, — открыто улыбнулся я. — Знаете, Оби-Ван, ваш наставник знатно повеселил нас на Татуине.
— Повеселил? — Кеноби, как улитка, начал втягиваться в домик, иносказательно, конечно, но в эмоциональной сфере он быстро возводил щиты вокруг сознания.
— Скажите, Оби-Ван, у вашего наставника с головой всё в порядке? Вроде в Храме воспитание поставлено на широкую ногу, хотя джедаи всё равно несколько оторваны от мира, но элементарные вещи они должны знать.
— Что вы имеете в виду? — сморщил нос Кеноби, со всей ясностью ощутив прущее от него амбре.
— Первое, неужели вы думали остаться инкогнито, понадеявшись на тупость татуинцев? В вашем наставнике с первых минут признали джедая, как и в молодой девке королеву. Народ ставки ставил на то, когда тойдарианец этого дурня до трусов разденет. Смех, да и только
— Так вы обо всём знали? — брови Оби-Вана поползли вверх.
— Естественно, — иронично усмехнулся я, не оставляя у собеседника ни тени сомнения в собственной осведомлённости, как минимум. — Вы, джедаи, обладаете какой-то странной, избирательной слепотой. Это насколько же надо быть безглазым, чтобы не заметить обменного пункта через дорогу от лавки Уотто, и насколько не дружить с головой, чтобы побрезговать спросить у местных относительно обмена валюты. Джинн показал себя, так сказать, во всей красе и бытовой беспомощности.
Кеноби от стыда закрыл лицо руками, кончики его ушей полыхали красным.
— О, Сила... Лорд Слизерин, — Кеноби наконец проявил вежливость и отменные манеры, — скажите, пожалуйста, королева Амидала, вы упомянули, что её узнали тоже. Почему тогда никто не сдал её хаттам. Гангстерские боссы могли отлично заработать на ней.
— Ха-ха-ха! — дуплетом рассмеялись мы с Гривусом прямо в лицо ничего не понимающего джедая.
— Оби-Ван, вы плохо знаете хаттов и поэтому ваши неправильные выводы простительны. Давайте рассмотрим ситуацию их глазами: некие торговцы творят беспредел у границ их зон ответственности. Заметьте, неймоианцы совсем не друзья хаттам, а скорее конкуренты, стригущие бабки, которые те не прочь заработать сами. За блокадой Набу пристально следили все заинтересованные лица, поэтому нет ничего удивительного в попадании набуанского корабля в сети масс-детекторов Джаббы, но зачем ему королева? Сдать её Ганрею? Очень смешно, отдав набуанку, он не имел бы с этого ничего, кроме большого неймодианского спасибо, только собственными руками закрепил бы приоритет торговцев в соседнем секторе. А оно ему надо? Не надо! Тут, как я вижу, вы со мной полностью согласны. Идём далее и гипотетически представляем поимку королевы хаттами с попытками вытрясти с неё какие-нибудь преференции. Кто такая Амидала на момент поимки? Никто — беженка, а значит взять с неё нечего, всё давным-давно отжато торгашами кроме битого гражданского корыта, толку с которого в хаттском секторе ноль! По сути, у королевы за душой ничего нет, она даже танцевать не умеет, только царственно надувать губы и мазаться метровым слоем штукатурки. Куда её, в музее выставить и деньги брать? Так нет на Татуине музеев. Губы дуть Джабба и сам умеет, да и танцовщицы у него изумительные, не чета той же Амидале, так что она могла по Татуину хоть голой, хоть в царском платье бегать, а не рядиться нищей, забитой служанкой, всем на неё было плевать, кроме букмекерских контор. Зато Квай-Гон устроил представление почище залётных циркачей, по десять раз на дню бегать мимо обменника и в упор не замечать его. Сие деяние достойно занесения в анналы истории, как и возня с гоночным подом и ставками. Просто на всю голову красавчик!
— Я говорил ему, говорил, — прошептал Кеноби, — но он, как всегда, не слушал меня.
— Так он и глухой к тому же, — хохотнул Гривус, ткнув меня локтем. — У меня создаётся впечатление, что в Храме собрали настоящий паноптикум!
— Друг мой, ты не представляешь, насколько ты прав, — поддержал я генерала.
— И вам плевать, что перед вами джедай? — неожиданно проявил беспокойство Кеноби.
— Выражаясь вашим языком, юноша, плевать. Лично я вижу перед собой не джедая, а...
— Не джедая? — закрутил головой Оби-Ван.
— ...а, молодого человека, оставшегося один на один со своими проблемами, — закончил я. — Не обещаю помочь, но выслушать и дать какой-нибудь совет, возможно дельный, в моих силах. Генерал тоже не останется в стороне и примет участие в вашей судьбе по мере сил и возможностей.
— Запросто, — поддакнул Гривус, — пойдёшь ко мне вторым заместителем по боевой подготовке?
— Так, давайте немного приведём вас в порядок, молодой человек, а то смердит от вас хуже, чем от портового пропойцы.
Несколько неэнергоёмких заклинаний убрали последствия долговременных возлияний с одежды и кожи джедая, придав опухшей роже, на которой разливалось изумление, небольшой налёт свежести, а одежде вернув целостность и первозданную чистоту.
— Что это было? — рука Кеноби потянулась к поясу с мечом.
— Успокойтесь, молодой человек, неужели вы серьёзно думаете, что у джедаев и ситхов монополия на Силу? В таком случае должен вас серьёзно разочаровать и напомнить о коррелианских рейнджерах, темных пророках и датомирских ведьмах. К вашему сведению, в галактике каждой твари по паре, и джедаи всего лишь самая большая и важная жаба на большой корусантской кочке.
— Простите, Лорд Слизерин, получается, вы владеете Силой?
— Владею, и даже кое-что получается, хотя лично я, в отличие от вас, предпочитаю честный стальной клинок, а не световой меч. Ладно, свои секреты я вам открыл, поведайте же теперь вы, что привело вас к этому непотребству, — я подбородком указал на барную стойку с разнокалиберной тарой.
Кеноби невесело усмехнулся, втянул ноздрями воздух, набираясь храбрости, и начал рассказ, сходу поставив нас с генералом перед фактом своего ухода из Ордена. Нормально он так начал, хорошо зашёл.
Виновником громкого хлопка воротами Храма, как вы догадываетесь, стал небезызвестный поклонникам саги Квай-Гон Джинн. Со слов Оби-Вана наставник оказался не таким белым и пушистым, каким он преподносил себя публике.
Кеноби не отказывал бывшему наставнику в достоинствах, Джинн был очень образованным и умелым джедаем, хорошим мечником: не мастером, как Ян Дуку или знаменитый афрогалакт Мейс Виндоу, но крепким середнячком. Джинн великолепно разбирался в традициях галактических рас и народов, как следствие в Ордене он слыл отличным дипломатом. Ещё наставник Оби-Вана обладал непревзойдённой связью с Живой Силой, обожал флору и фауну и, вообще, всё живое. Его усилиями Сады в Храме приобрели тот неповторимый вид и красоту, которые имеют сейчас, не оставляя равнодушным ни одного разумного, но назвать наставника хорошим человеком у Кеноби язык не поворачивался.
Увы и ах, сокрушался парень, один из лучших дипломатов Ордена, прошедший горнила множества конфликтов во всех уголках Небесной реки, всегда добросердечный и безукоризненно вежливый к чужим, к своим относился откровенно наплевательски. Джинн был далёк и чужд от нужд и желаний ученика. Брошенному без присмотра Оби-Вану приходилось во многом заниматься самообразованием, самостоятельно изучая ту или иную дисциплину. Кеноби буквально брал измором Цина Драллига, целыми днями наседая на него, чтобы тот уделил мальчишке внимание и преподал несколько уроков фехтования и работы с Силой, потому что Джинн разочаровался в падаване из-за его отказа углублённо изучать Атару и отказывался заниматься с ним! Ну, не считал наставник другие стили достойными внимания и всё тут! Упёртая банта!
Из рассказа Кеноби, всё подмечающего, но терпящего своего учителя, тот был типичным нарциссом и втихую любующимся собой эгоистом. Кроме того, мастер Джинн лицемерно ставил клейма всем окружающим, категорически не соглашаясь с чужими мнениями, так как мнение могло быть его и неправильное. Джинн требовал от падавана и прочих неукоснительно следовать Кодексу и соблюдать правила, зато сам легко нарушал их в угоду зачесавшейся левой пятки.
А ещё Джинн был прижимист и скуповат. Цирк на Татуине мог быть устроен именно поэтому. Зачем платить, когда можно майн-триком выбить скидку в сто процентов, только на тойдорианцах воздействие на разум дало осечку. Если не копать вглубь, отрицательных черт у Квай-гона хватало с избытком, к тому же он потерпел фиаско, как наставник, заполучив в смертельные враги собственного ученика, с которым Джинн ранее носился похлеще, чем мышь с писаной торбой. К слову, Ксанатос и сам был далеко не подарок — спесивая, высокомерная свинья, как раз Джинновскому гусю товарищ.
И надо же, крах на ниве наставничества ничему не научил Йоду, который не придумал ничего лучше, чем навязать нового ученика своему безалаберному гранд-падавану. Даже Дуку был против, чтобы Джинн брал ещё кого-то под крыло, но зелёный мухомор не желал ничего слышать, продолжая гнуть свою линию, каждый раз подсовывая Оби-Вана этому придурку, чем отвадил от перспективного юнлинга других рыцарей.
Оби-Ван прекрасно чувствовал брезгливое отношение к своей персоне, в итоге угодив на Бендомир и на некоторое время примерив на себя шкуру раба. Только после того, как молодой юнлинг, не без помощи Джинна отправленный в Агрокорпус, вытащил задницу рыцаря из неприятностей, тот, не скрывая высокомерия, принял Кеноби в ученики. За годы ученичества было всякое. Обиды копились подобно снежному кому, и вроде как наставник начал исправляться в лучшую сторону в последнее время, но тут случился Татуин с Энакином Скайукером. В деревенский сортир забросили новые дрожжи. У Джинна дыхание спёрло от сладостных перспектив стать наставником нового Избранного.
Пока Квай-Гону штопали дырочку в правом боку, Скайуокером занимался Кеноби, по-прежнему державшегося своей позиции, что нельзя необученному мальчишке сразу становиться падаваном. Прежде, чем кого-то закреплять за рыцарем, необходимо дать ему основы. Йода, прокручивая какие-то свои интриги, в целях создания давления на Джинна, а через последнего на Дуку, пристроил мальца к Оби-Вану, причём испытание на рыцаря с подачи зелёной жабы отложили на неопределённый срок. Мол, посмотрим, родимый, как ты справишься с обучением нового члена Ордена. Хитрость заключалось в том, что Кеноби всё это время продолжал считаться падаваном Джинна, а тот без зазрения совести постоянно лез процесс обучения мальчишки и грызся с учеником по любому поводу. Оби-Ван понимал, что подобным ходом старый хрыч с клюкой убирал очаг напряжённости в Храме. Как не крути, у Джинна было много последователей, а тут раздражающий фактор лёгким движением руки убирается на задворки.
Кеноби терпел несколько месяцев, пока не сорвался на Джинна, потащившего мальчишку на какую-то миссию без согласования с ним. Оби-Ван был свято уверен, что мелкому не место на очередном локальном военном конфликте. Схлопотав в лоб фразой о яйцах и курице, молодой наставник кинулся искать правду у Йоды, но тот предпочёл спустить дело на тормозах, подбрасывая свежих дровишек в костёр противостояния Оби-Вана и Квай-Гона. В конечном итоге стороны принялись стучать по столу тем, чем в приличном обществе стучать запрещено. Оби-Вану на спешно собранном Совете поставили на вид излишнюю горячность (как мы знаем, всё что за и над рамками, всё на тёмную сторону ведёт), пригрозив выпереть оного с позором за ворота, если бузотёр не поумерит амбиции. Мал он ещё на наставника лаять, рыцаря для начала заслужи. А как заслужить, если вы даёте невыполнимые задания? Он обучает Энакина, но давайте, уважаемый Совет и уважаемый наставник вы не будете вмешиваться и вставлять палки в колёса. После сказанной обидной фразы про вмещательство у магистров подорвало седалища. Где это видано, чтобы падаваны ставили условия магистрам?! Опять слово за слово, Кеноби макнули мордой в грязь, наставник даже в мыслях не подумал заступаться за падавана, с каким-то извращённым удовольствием наблюдая за экзекуцией, хотя прекрасно понимал, что Йода и Совет опускают его собственную репутацию ниже плинтуса. Кеноби слушал бесконечные нотации, обречённо думая про себя, а надо ли ему это? Если надо, то на кой? В какой-то момент он пришёл к непреодолимому желанию крутить Орден вокруг штыря вместе со всеми магистрами. Приняв решение, он молча срезал падаванскую косичку, швырнув её на пол. Больше ничего его в Ордене не держало.
Пока охреневшие магистры соображали, что это сейчас было, Оби-Ван заскочил в личную квартирку, закинул на плечо баул с вещами и вымелся из Храма через транспортный ангар, позаимствовав скоростной спидер. Замести следы оказалось проще простого. За годы скитаний он многому научился, перенимая опыт у всех, кто готов был с ним делиться. Деньги с документами удалось нагло выправить через тот же Орден, бюрократическая машина которого не успела набрать обороты. Получив искомое, начинающий "ледоруб" подтёр следы и грохнул сервера вместе с отчётами финансового отдела, а нечего оставлять доступ к работающим терминалам в заброшенных храмовых подземельях. Выбравшись на поверхность, Кеноби по подложным документам арендовал спидер представительского класса и снял номер в престижной гостинице в элитном квартале, примыкающем к Сенату. Скрыться среди богемы и мажоров было правильным решением. Молодой джедай легко втёрся в доверие представителям "золотой" молодёжи, покинув планету в компании с прожигателями жизни на частной яхте одного сенаторского сынка. Естественно, никаких списков пассажиров, покидающих столицу Республики, в природе не существовало. Через несколько дней и смен судов с маршрутами, бывший джедай осел в тёмном углу провинциального бара, откуда его вытащили мы с Гривусом.
