Однорукий демон, в два этажа ростом, замахивается на меня очередной раз кувалдой. Бац! Пачка разлетается листами как ворохом бумаги. Хватаюсь за копьё на спине, ан нет, гнилая веревка оборвалась когда я сигал за прикрытие.

Гигант взревел, рука заметалась беспорядочно круша, и разбрасывая листы, балки, трубы. Силенок у него было много, тяжелые куски метались как бумажные.

Во время очередного прыжка меня посетила неуместная мысль, неужто такой гигант наестся с того относительно небольшого котелка? Нет явно это не его котелок!

Метнулся под лист металла, и стал озирать окрестности.

Ага, в дальнем углу притаился какой то субчик. Изредка выглядывал, что то лапал в руках. Очень уж он походил, на проказника с пультом радиоуправления. Кем наверное и был.

Ах ты зараза, на получай.

Град обломков, заставил дирижера спрятаться за укрытие, и конечно же вынудил побыстрей меня прикончить. Наконец я сызволил обратить внимание на то что однорукий гигант не слишком то проворен. Присмотрелся к нему, бытюшки а ног то у него и вовсе нет. Пара прыжков, и я выбрался из предеов достикаемости кувалды, но вот зубила нет нет а пролетали. Пролетело и шок копье, впрочем недалеко. Подхватил я его на лету, и тут же выпустил всю обойму в сторону, проказника с пультом. Не знаю попал или нет, но поджарил точно.

Потеряв управление гигант, стал кататься по полу, рука конвульсивно сжималась комкая листовое железо. Я с сожалением приметил смятый как консервная банка сарайчик, поесть за чужой счет точно не удастся. Перехватив копьё по удобнее, загнал в него новый энерго-кристалл, из патронташа часового. Ржавое оружие, кристалл никак не хотел становиться на место. Пришлось заколотить крышку кристалло-приемника подходящим камнем. Как бы кристалл не повредить, а то оторвет руку с пальцами.

Теперь осмотримся, впереди простирался просторный ангар-пещера. Где то стены были необработанные, где то потолок подкрепляли массивные столбы из плавленого камня, а где то сваренные из чего попало корявые подпорки.

Послышался мерный топот, я вильнул за корявую колонну.

Мимо прошествовала группа крепких парней в ободранных балахонах. Бригада работников скоро обнаружит труп товарища и взбесившийся монстро-кран. Мелкой рысцой я углубился вглубь горы.

Смекаю: Кипы металла очень крупные, значит нужен туннель в который они влазят. А строить туннель только для перевозки металлолома глупо значит у них должен быть туннель достаточно крупный для перевозки пачек металла и других не менее крупных предметов. А скорее всего сеть тоннелей.

Признаться пробегая вдоль рядов сложенный кип металла, и периодически спотыкаясь об рельсы я ожидал увидеть нечто вроде метро Арккрасса. Однако я явно не учел местную специфику. Туннель оборвался выпав широкой платформой в огромную расселину. Я в неожиданности остановился, от удивления ружьё выпало из рук, звякнув о бетон.

Пространство вокруг было огромно, но только в двух измерениях. Противоположная стена расселины находилась относительно близко метрах в ста. В ней выходили аналогичные тоннели и платформы. К стене присобачены были различные механизмы, сплетения лестниц и лифтов. Пол расселины занимала водная поверхность, которую продавливали ржавым брюхом квадратные баржи. А вот над водной поверхностью, сплетение переходов балочных и козловых кранов. Парили как то пробираясь в лабиринте гравиплатформы склиссов, и кажется прогремел настоящий поезд. Все это хозяйство было увешано фонарями светившими мириадами звезд. Сияние рассеивалось в пространстве стирая масштаб, обманывая глаза бесконечностью.

Хотелось рассмотреть это всё по подробнее, запомнить и запечатлеть. Мимо головы просвистел кусок металлического прута, и звякнул об борт проплывавшей баржи.

За спиной неслась на меня кодла работников втор-чер-мета. Частота обстрела метало все увеличивалась. Я схватил с пола шок копьё, толпа прыснула в стороны, но не утратила желания погрести меня под кучей отходов. Я попытался острелять их из корявого антиквариата. Однако в ответ на нажатие скобы под крышкой магазина только искрило. Я отпустил спуск а искрение продолжилось. Кристалл поврежден. Я ухватил "ружье" за ствол, и закинул поглубже в толпу. Впрочем стараться уже особенно не пришлось, толпа была уже почти вокруг меня. Осталось лишь сигануть в ближайшую баржу, но проблема баржа ещё не подплыла!

Следующие пару секунд я носился по краю платформы , уворачиваясь от рабочего класса Ларакха. Однако никогда я не был столь близок к смерти как в эти минуты. Спас меня тот субьекткоторому я залепил в котелок брошенным ружьем. Поднявшись и вытерши юшку, он оскорблено схватил оружье. Кое как справившись с наведением горе воин привел оружие в действие. Взрывной волной половину бригады шваркнуло вглубь туннеля, а вторую половину вместе со мной на проплывавшую баржу. Сам же незадачливый стрелок сопроводил одной рукой меня а второй рукой вернулся на рабочее место, остальное расписало стены туннеля.

Надо признаться пока я летел успел углядеть в подсвеченной воде голодные морды хлопов, и удар об крышу баржи, принял как избавление.

Большая часть сопровождавшей меня в полете бригады влепилось в борт баржи, и оправдала надежды милых водных созданий. Правда двое составили мне компанию, скатившись с покатой крыши, мы свалились на узкую доску обводящую трюм по периметру. Экипаж баржи состоящий из одного скрюченного субъекта в "рубке" , нас заметил однако ничего предпринимать не стал. Работяги внимательно осмотрели меня, однако напасть на меня сразу не решились упали они неудачно, оба по одну сторону меня. Так что один мешал другому разобраться со мной. Плюнув на меня оба перепрыгнули на встречную платформу, и удалились.

Признаться я удивился такому миролюбию, давненько мне не приходилось так вот отказываться от уже свершившегося убийства.

Прижавшись к ржавому борту баржи, я с особенным удовольствием втягивал сырой воздух подземного канала. Непривычное чувство облегчения наполнило меня как то снизу. В голове сквозь вязкий туман пробились легкие мысли. Чисто утилитарные, замшелые мосты, трубопроводы, кабеля и прочий промышленный хлам что заполнял ущелье от светлого свода в выси, до зеленоватой мути канала, сырые — нет не сырые а украшенные драгоценной россыпью влаги, сверкали и переливались мириадами крохотных звездочек. И непостижимым образом это сияние стало затмевать грубый камень и ржавые потёки, а унылое наполненное гомоном ущелье, стало напоминать величественный храм освещенный сквозь витражи.

Пока на меня нашло наваждение, баржа углубилась вглубь горы.

Через некоторое время я увидел то чем оканчивался подземный канал. В глубине горы притаилось озеро соленой воды. Из глубины материка в него обрушивался водопад подземной реки. Исполинские сталактиты были срезаны а на месте верхушек водружено было нечто вовсе неописуемое, напоминало пожалуй нагромождение гнезд каких то животных. На берегах озера виднелось нечто подобное но втиснутое на стены. Там же где не было гнезду примостится гнездам, были высверлены пещерки. И конечно же то все было соединено переходами, мостиками, подвесными канатными дорогами, и разумеется просто веревками. Куда же причалит мой бесплатный транспорт?

Я высматривал другие баржи но не увидел ни одной. А вот зато моя начала погружаться мелко дрожа в глубину. Мне ничего не оставалось делать как броситься в воду поплыть.

Вода была прохладная, и саднила свежие царапины. Некстати вспомнились хлопы.

Они тоже про меня вспомнили!

Определенно один пристраивается к моей заднице, во всяком случае зубами осторожно пробует.

Чувствую себя наживкой.

Не точно клюет!

Пытаюсь извернуться и рубануть его когтями.

Ловкий зараза, увернулся но обиделся и уплыл. Ну и хорошо! Выбираю веревку которая поближе свисает над водой, самая ближайшая в пол-сотне метров.

Тут мой зад трогает новый хлоп, не обиженный ещё.

Ну щас тебя тоже! Обижу!

Размахиваюсь и неловко макаюсь в воду с головой.

Мать моя родная!

Они тут оказывается битву устроили, за право первым вкусить моей задницы!

Они с такой ярость разбираются, что по моему наедятся не попробовав меня вовсе.

Ту в каждую ногу впивается по два десятка зубов, в зад еще тоже, не успел посчитать. Руки благодаря острости еще пока свободны. Но плохо то что меня вся эта шатия братия дружно тащит под воду.

Пока барахтаюсь и выгребаю руками, неосторожно полосуя хлопов, пытаюсь сообразить чего же они меня на куски не рвут а тащат?

Случай тринадцатый. — Внутренняя политика клана.

Глубокая ночь, тотелм затих, бесчисленные работники разбежались по норам, дорвавшись наконец до глубокого сна.

Мои шаги, многоголосо отражаются от стен и стрельчатых сводов главной галереи этажа. Потревоженная ночная живность прыскает в темные углы, и взметывает облачка пыли их витиеватой лепнины. Легкий сквозняк никогда не утихающий летом, и просто выдувающий тепло зимой треплет драные объявления на углах, покачивает аурические фонари на тонких ножках.

Качающиеся фонари не добавляют ясности окружению, тени хаотически пляшут, темные простенки кажутся набитыми вооруженными демонами, вынуждая пошевеливать когтями в карманах.

Но нет я здесь один совершенно один, впрочем только до ближайшего перекрестка, где наверное очередной сонный дежурный борется со сном каким нибудь экзотическим способом.

Эта мысль вызывает у меня улыбку, прошлый дежурный для того чтобы не заснуть, сидел на остром гребне статуи. Сейчас когда напряженность между кланами спала, усиленные посты сняли, отменили "комендантский" час, стало возможно вот так изгонять бессонницу.

Вот и очередной пост охраны, одинокий дежурный похожий на нахохлившегося ворона, согласно кивнул глянув на значок службы интересов. Значок светился ровным зеленоватым светом, а сканер на столе стража согласно мигнул в ответ. За спиной стража, темнел портал магического биоэскалатора, но на ночь тот обычно отключался. Так что мне сюда меж двух затертых панибратскими похлопываниями статуями. Узкая винтовая лестница, была освещена ещё хуже, впрочем мне стало легче так. Моему зрению лучше либо совсем светло, либо абсолютная темнота, сумерки для меня хаос силуэтов одного зрения сплетшегося с другим.

Мудрые строители в тяжелые времена для клана, ограничили высоту лестниц в пять этажей, после чего необходимо пересечь пол-здания и перейти на другую.

Однако мой путь сегодня лежит за пределы тотелма, так что меня ожидает путешествие в не один десяток километров. Честно признаться меня подмывало склисс угнать, однако мой уход тогда не останется не замеченным. А так , пожалуй никто и не подумает, что такое возможно.

Через несколько часов я вышел, на проспект перед тотелмом Арват. На пустынную улицу опустился ночной туман. Пожалуй так пустынно не было даже в самые лютые морозы зимой. Я некстати припомнил разговоры между несколькими работниками клана, о том что лучше этим летом на улице не задерживаться. Интересно почему?

Я быстро соорентировался, и быстрым шагом двинулся в сторону своего старого убежища. Как теперь я вполне ясно понимал, скрывался я пол зимы между центральным тотелмом Ангерхерст и тотелмом мелкого клана Эрьхярр. Тотелм Ангерхерст сейчас ясно высился впереди, благо он один из пяти самых высоких, к утру точно доберусь.

Через час быстрой ходьбы я стал обращать внимание на сами улицы. Если проспект не отличался от того вида который он имел раньше зимой. То улицы прилегающие к нему были завалены хламом и отбросами. Ручейки вони стекали из городских ущелий, и кажется зримыми потоками вливались на относительно чистый воздух проспекта. Дворников обычно заметных в своей ярко красной ремнястой форме не было видно, зато пожалуй довольно часто встречалась форма без них. То там то сям валялись обрывки портупеи, иногда натянутые на полусгнившие трупы. Попадались иже с ними полосатые балахоны уборщиков.

Что то неладное творилось с Аркрассом.

Когда я пробегал очередной перекресток, черные тени в глубине очередного проулка как то сосредоточенно зашевелились и потекли параллельно моему движению. Послышались несколько глухих ударов, как в огромный туго натянутый бубен. Поскольку тотелм Ангерхерст уже высился над моей головой, я счел за благо свернуть в извилистый переулок, ведший в глубь квартала, и в противоположную от преследователей сторону.

Всего десяток метров от входа в темноту, и я понял что прогадал.

Три тени стояли исполненные уверенности перегораживая очередное сужение переулка. Менее уверенные свисали с горгулий наверху, ну а типа последние слабаки закрыли мне путь возврата.

Одинаковыми отточенными движениями троица впереди извлекла из отлично смазанных ножен зачерненные клинки. Висевшие на горгулиях субъекты, уже как то вразнобой подобрались, ну а те что позади подняли с земли камни.

Никто ничего не говорил, обе стороны конфликта поняли друг друга без слов.

" А виноват ты лишь в том что ты один на нашей территории".

"А виноваты вы лишь в том что хотите меня нашинковать".

Хотя конечно называть себя стороной в конфликте наверное несколько опрометчиво, какая к хффургу сторона, максимум точка...

Ну что-ж , пора станцевать.

Плавно перетекши, мои противники обтекли меня полукольцом, ровно на полувзмахе меча друг от друга.

А мечи то у них длинные, что для меня очень не выгодно, когти у меня много короче.

Камни в меня не полетели, видно опасаясь помешать своим.

Не знаю что за бойцы, но отнеслись они ко мне весьма серьезно. Осторожно ограничивая взмахами и пируэтами мое пространство, теснили меня вызывая на ответный удар. Я же пока не выявил серьезных пробелов в их свистящем узоре. Разве что равномерно появляющиеся прорехи?

Не такие впрочем то большие оплошности, так без опаски не сунешся, уж очень похоже на ловушку. Медленно пятясь я отошел что-то около десятка шагов, почти упершись в заслон с тыла. Резки бросок назад распугал, падальщиков сзади, и заставил насторожится воинов с фронта. Они сосредоточились, ускорились, их узор стал размашистей, лазейки сузились

Мне пришло в голову, откуда эти оплошности в полете черных клинков, раз линия один, два линия второго, и первого, три линия третьего заплетает петли, стягивая пространство, и вот тут нужна еще одна, которая аккуратно обхватит петли в пучок сконцентрированного удара. А её нет, и вот цикл сначала.

Вот оно что, был четвертый, а его как раз с ними нет. Их тренировали драться вчетвером, мастер который должен завершить безупречный узор, скорее всего мертв. А то бы было кому догадаться как заштопать прорехи. Ну что ж я кажется знаю как исправить этот танец. Я отпрыгиваю еще на пару шагов назад, выпадаю на более менее освещенное пространство проспекта. Мне теперь некуда упереться стеной, и ничто более не сможет правильно написать вязь танца. Моя правая рука вплетается органично в взмахи противников. Начинаю замечать особенности каждого.