Твое... величество!

Или надо действовать, а там посмотрим?

Может, так оно и лучше будет. Сделает эрр Эрсон, что планировал, а уж там посмотрим, как сложится. Б-бабы!!!

* * *

Книги — это не просто сборник мудрости человеческой. Это еще и переплет фолиантов, частенько украшенный полудрагоценными, а то и драгоценными камнями. Настоящее произведение искусства.

Вот, на эти камни и собирался покушаться Бертран. А что?

Небольшие, унести можно много, чего-то они да стоят...

Кощунство?

Определенно. Но жить-то хочется!

Так что Бертран достал свой нож, и принялся выковыривать камни из их гнезд. Небольшой мешочек набрался очень быстро.

Настало время приступать ко второй части плана.

Бертран огляделся вокруг.

Библиотека.

Здесь он провел столько счастливых ночей, столько часов... сидел, читал, не думал ни о чем. И вот, сейчас...

Но знания — это важно. Это Бертран понял. А если тейн его враг, то единственное, что остается мальчишке, это нанести ему удар туда, куда возможно.

Лишить его доступа к знаниям.

А еще...

В каждой библиотеке есть то, что ценится больше всего остального. К примеру, вот эта инкунабула.

И эта...

Так-то они хранились под замком, и брать их могли только библиотекарь и тейн... сколько раз Бертран смотрел на эти книги! Старые, такие старые...

И что?

Бросить их здесь?

Ладно, камни уже отправились в заплечный мешок, а потом — потом Бертран принялся ломать тайник. А что?

Если там наверняка что-то ценное!

Получилось не сразу, но мальчишка был упорен, а тайник не рассчитан на небольшой ломик, которым его и поддели. Не прошло и часа, как Бертран отломил панель, которая прикрывала нишу в стене, и с недоумением уставился на пергаменты.

Немного, штук десять свитков. Старые, явно лет сто им есть, а может, и больше, тогда так писали. И... минутку, это не пергамент?

Точно. Это шелк. И на нем не написано, а вышито.

Бертран аж задохнулся!

Это ж... это...

Для тех, кто понимает, это огромная ценность!!! Так раньше самое важное хранили, чтобы случись что, не размокли буквы, не поменялся смысл...

Сможет он свитки упихать в мешок?

Удавится, но упихает! Они и не особенно длинные, две палки длиной в локоть, на них накручены е слишком толстые полосы шелка.

Лучше он кое-что из одежды здесь оставит. Да чтобы он ТАКОЕ бросил!?

Никогда!!!

Свитки перекочевали в мешок, а старые штаны Бертрана из мешка. Жаль, но все не влезало.

Бертран выдохнул. Огляделся по сторонам... библиотека выглядела ужасно. Растерзанные книги, изуродованные переплеты, да, и тайник взломанный...

Как же ему претило то, что он собирался сделать. Как же было тошно и тоскливо, и руки дрожали, словно у отца после недельного запоя. А выбора нет...

Кремень, огниво, искра... старый пергамент занимался неохотно. Но Бертран был в себе уверен. Что он — костров не разжигал что ли?

Дождался момента, когда пламя разгорится как следует, когда его жадные язычки поползут к полкам, к другим книгам, бросил на библиотеку прощальный взгляд.

— простите. Я бы никогда... так жизнь повернулась.

И рыбкой скользнул в вентиляционное отверстие.

Он успел удрать до того, как стража почуяла запах дыма, до того, как прибежали тушить... успел. И не узнал, что месть его свершилась примерно наполовину.

Вся библиотека не выгорела. Но и той половины, которую сжег мальчишка, хватило, чтобы тейн долго бесился. Погибли рукописи, которые нельзя было восстановить.

Погибли знания.

Не о святых, хотя и их жалко. О Многоликом. О двуипостасных и их обрядах. И это было невосполнимо. А еще необратимо сгорела та часть, в которой был тайник. Тейн даже не понял, что кто-то его предварительно ограбил — обшивка стен тоже выгорела начисто, Бертран же поджигал все рядом с тайником. Оставалось только локти себе кусать.

Лучше бы он отдал свитки брату Винсу или Томе в лабораторию! Лучше бы...

А сейчас остались обрывки знаний, которыми он так не хотел делиться. Он-то помнит, но ведь не все! Ах, какое невезение! Какое ужасное невезение!!!

* * *

Мария сидела перед зеркалом, и расчесывала волосы. Щетка чуть ли не со свистом проходилась по черным кудрям, Мария бесилась и ярилась.

Дворррррр!

Дворрррец!

Бесило все. И условности, и придворные, которые смотрели на нее так, словно у нее рога и хвост отросли, и не слишком расторопные слуги, впрочем, последние особенно не нарывались. Слуги отлично умеют слушать и слышать, они уже знали, что король и королева... нет, они не помирились, но лучше лишний раз и не нарываться. Король в растерянности, а королева, кажется, отрастила себе когти и зубы. И получить оплеух нерадивый холоп может с обеих сторон.

Но это-то ладно, переживет она и слуг, и придворных. Может, и в прямом смысле этого слова — переживет, если не убьют раньше. Но...

Но кто сказал тем же Эрсонам, что им все сойдет с рук? Склизкая гадина!!!

Может, сползать, да и укусить его? Два раза?

Останавливало одно соображение. Эрр Эрсон жил не во дворце. Свои покои у него были, но это скорее, вопрос престижа, или остаться, когда уже сил нет, падаешь, где стоял и засыпаешь. Дворец не резиновый, а тут еще и придворные... в итоге комнатушка размером со спичечный коробок — уже невероятный знак милости короля, и весьма ценится. Там можно переодеться, поспать, да просто — на ночном горшке посидеть без соседей! А то башенки тут есть, куда ж без них?*

*— да-да, вполне себе общественный туалет. Для всех. Кто хочет — заходи и садись, без разделения на пол и возраст, вот где гендерное равноправие-то было! Прим. авт.

А по столице ползти и искать Эрсона, оно того не стоит. Припоминая быт и нравы средник веков, Мария решительно не готова была ползать вот по этому — пузом! Змею тоже стошнить может! Запросто!

А еще... местные маргиналы к мимо проползающей змее отнесутся очень положительно. Как к закуске, их и яд не остановит! Защищаться будет бесполезно. Пятерых перекусала? Подохли? Да и пусть их, нам больше достанется!

Придется подождать.

Рано или поздно Виталис получит все, что заслужил, но не сегодня. Хотя и жаль.

Эрра Розабелла заглянула в спальню.

— Ваше величество, к вам его величество!

— Не поняла?

Кто, простите? И на кой?

Расческа глухо стукнула о стол.

Мария и сама не понимала, какое она производит сногсшибательное впечатление. В одной нижней рубашке из темно-зеленого шелка, с распущенными волосами, тоненькая и изящная, совсем юная в свете свечей... Иоанн даже рот открыл.

Он тут стоит, весь такой, внушительный, в ночной рубашке и колпаке, и Мария перед ним... последние годы он в ее кровать и не приходил, считай. Так, пару раз в неделю, надо же ему где-то выспаться?

Но чтобы вот так, стоять и разглядывать свою супругу? Смотреть на изгибы ее тела под тонкой тканью, и откровенно облизываться?

Иоанн почувствовал, как у него все напряглось, запульсировало...

— Мария...

— Слушаю?

— Я надеюсь, что эту ночь мы проведем вместе? В знак примирения?

Мария открыла рот. Закрыла. Как-то приличных слов у нее не было, а неприличные при всех дамах произносить не хотелось.

Иоанн решил, что дело 'на мази', шагнул вперед, и протянул руку.

— Идем, дорогая. Эрры, все свободны...

И так недвусмысленно повернулся в сторону спальни.

Мария, словно в дурном сне, смотрела, как выходят все эрры. Как Иоанн берет ее за руку своими пальцами, напоминающими свиные сардельки, и тянет к спальне... и тут терпение у женщины закончилось.

— Ах ты ж...!!!

Последующая тирада была незнакома Иоанну. Откуда приличному королю такие слова-то узнать? А вот Мария Ивановна в налоговой и не такое выслушивала!

— Да я тебя ... и ... через... и в...!!! Значит, как любовь, так это Диана, ... и ...!!! А пар спустить, ... и ... так и я сойду?! — Морской загиб Петра Первого, конечно, был изящнее, но Мария брала экспрессией.

Иоанн так ошалел, что даже не успел дернуться. Мария просто развернула его к входной двери в покои, и что есть сил, толкнула в спину. А сил там хватало.

Иоанн сделал несколько шагов к входной двери, получил еще один сильный толчок, и вывалился в коридор. И дверь захлопнулась, крепко приложив его по спине.

— Эээээ?

Придворные эрры смотрели абсолютно бараньими глазами.

В дверь изнутри ударилось что-то тяжелое.

— Осчастливить он меня решил, ... и ...!!! — раздалось из покоев королевы. Видимо у Марии накипело, потому что голос прорвался сквозь дубовую дверь. — Б...!!!

Половину слов Иоанн не понял. Но мудро решил сегодня попытку не повторять. Это ему еще повезло, в дверь что-то тяжелое прилетело, не в него. А могло и в него.

Лучше не рисковать.

Он король! Он нужен своему государству!

* * *

Колотить тарелочки

Фи, это не наш метод!

Мария честно своротила три тяжеленых кресла, добавила к ним четыре вазы и комод, и только на последнем опомнилась. Когда поняла, что от него вот прямо сейчас щепки останутся.

— Б...!!!

Нехорошо, но иногда только русский мат может выразить всю полноту ситуации.

Вот вам счастье-то привалило, ваше величество? Разводимся, но ты все равно это, давай, ага? Пока мы еще женаты! А то мне не с кем, Диана заревнует, а ты вроде как и законная супруга... грррр!

Комод жалобно сказал 'тресь'.

Мария посмотрела на дело рук своих.

Ага... ощущение такое, что тут медведю клизму делать пытались. Белому, тому, который тонна дружелюбного характера, обаяния и скромности.

Интересно, это никак не связано с ее второй ипостасью? Может, она сильнее становится, вообще, было же! Что оборотни сильнее, быстрее, выздоравливают легче... а ее не потянет в полнолуние обернуться и всех перекусать?

Ладно, если что, она начнет с мужа. Туша там большая, на него весь яд и уйдет, на остальных только вдохновение останется! Ничего! Будем поражать обаянием и душить хвостом!!!

Мария подошла к двери и распахнула ее.

— Слуг сюда и живо все убрать. Я сегодня буду ночевать у Анны.

И прошла мимо придворных, как мимо стенки.

За ее спиной несколько человек заглянули в королевские покои... и поежились. Это как же надо довести тихую и скромную королеву, чтобы она.... Ладно!

Женщины прикидывали, что бы они сделали на месте королевы, и потихоньку начинали ее уважать. Это ж...

Кто-то бы уступил и потом плакал. Кто-то сначала бы орал, а потом плакал. А тут... а что — так тоже можно?

Мужчины тоже задумывались об уважении. Прикинув вес комода, и очень уважительно глядя на разнесенное в щепки кресло. Заметим, не о короля оно было сломано. Но королева — она мужа любила... может, еще и любит, раз не о его голову все это поломалось? А ведь могло.

А так вот доведешь ты женщину, а она об тебя, и комод, и кресла, и наверное, шкаф: как-то он подозрительно скрипнул дверцей. Мария случайно об нее креслом задела... раз двенадцать.

Одним словом — женщины!

И как-то задумываешься, может, и не стоит их обижать? А то ведь и лекари не помогут...

Глава 7

— Вот видишь! Ты неправ!

Димас смотрел на Марка с улыбкой. Кузен качал головой и выглядел весьма недоверчивым.

— Да неужели?

— Его величество поручил мне подготовить проект соглашения с королевой. Чтобы она ушла спокойно.

— На тот свет?

— Нет, что ты! Марк, только это секрет...

— Дим, когда я выдавал твои секреты?

— Никогда. Но это не мой, это королевский, — почти хихикнул канцлер. С кузеном можно было расслабиться и не выглядеть строгим и неприступным, вершителем судеб и хранителем законов. Можно даже напиться и рассказывать неприличные истории. Или слушать.

— Ну, рассказывай, что там у вас с королем за секреты, — поддел его Марк.

— Меня сегодня вызвал его величество, и приказал проработать все для развода с женой.

— Так...

— Ее величество вроде как согласилась, но просто так не уступит, ей нужен свой дом, содержание и прочее... я должен все подобрать и представить его величеству. А он уж потом переговорит с королевой.

Марк едва пальцем у виска не повертел.

— Ты серьезно?

— А что тебя удивляет?

— Что королева решила покончить жизнь самоубийством. Ведь чуть что... это и повод для бунта, и для смуты, и иностранные шпионы там стадами пастись будут. И эти... что там за баба у короля — Эрсон? Думаешь, они все примут с восторгом?

— Им придется. Главное, это мнение его величества.

— Дим, вот ты вроде и умный, а иногда та-акой дурак!

— Марк, ты просто ничего не понимаешь, — сдвинул брови Димас. — Если все правильно сделать, все будут довольны. Опять же, ее величество будет рядом. Я надеюсь все же, что король останется с ней в хороших отношениях. Надо будет сходить и спросить, чего она желает.

Марк все же повертел пальцем у виска.

— Дим, так не бывает.

— Но есть же?

— Это наверняка у королевы или любовник, или кто-то есть... советчик?

Димас покачал головой.

— Я бы знал. Никого у нее нет, она просто в монастырь съездила, вот и поумнела, видать.

— Я в это не верю.

— Можешь не верить, но это чистая правда. Пара месяцев, и король будет свободен, и Картену жаловаться не на что, ее величество лично напишет брату... разве не красота? И торговля не пострадает!

Марку захотелось выразиться последними боцманскими словечками. Он бы и поругался, но тут уже добавил Димас.

— Кстати, вот тебе рекомендательное письмо от меня.

— Зачем?

— Марк, меня эрр Тамаш Барна попросил о любезности. Ему нужен доверенный человек, перевезти груз, а подробности он тебе сам расскажет.

— Контрабанда?

— Нет, просто нужен доверенный человек. Вроде как там ценный груз, который абы кому не доверишь. Тебе же нужны деньги?

— Деньги мне нужны всегда. Но ты уверен?

— Я не стал бы тебе советовать плохого, Марк.

В это кузен верил.

— Ладно, Дим. Схожу к твоему Тамашу. Узнаю, чего ему от меня надо, глядишь, и сговоримся. А ты меня тоже держи в курсе, ладно? Я болтать языком не буду, сам знаешь.

Димас кивнул.

У него была своя радость, королева перестала трепать королю нервы, значит, все будет хорошо. Договорятся как-нибудь, а Димас им поможет.

А Эрсоны...

Что ж, придется перетерпеть на троне Диану Эрсон. И не такое на нем сиживало, бывало. Э-эх...

* * *

— ДЯДЯ!!! Иоанн мне изменяет!!!

Виталис посмотрел на Диану.

Вот, вроде и красивая, и умная, но такая ДУРА!!!

Диана, милая, ну как тебе может изменять его величество? Который, заметим, женат на другой женщине. Пока еще женат. То есть если с супругой — это вообще законно. Если он спит с любой другой бабой, он изменяет супруге. А ты тут при каком интересе?

Диану такие мелочи не волновали. Вообще.

С некоторых пор, короля она рассматривала, как свою личную и неотъемлемую собственность, вроде стула или табуретки. И никакие посторонние мысли и доводы в ее разум не залетали.

Король — ее. Точка.

— И с кем же?

— С этой старухой! С королевой!!!