— Наше понимание того, как формируются ветви на временной шкале, все еще неполное — и я не претендую на звание эксперта, — но чем ближе разделение к Настоящему, тем быстрее полностью сформируется новая вселенная. По крайней мере, это кажется очевидным. Кроме того, мы не пытались спровоцировать новый катаклизм, подобный Гордиеву узлу или временной репликации Династии, поэтому старались действовать как можно более консервативно, чтобы достичь наших целей. Сорока лет было достаточно.
— Для чего нужна база?
— В основном, это строительная площадка.
— Для чего?
— Решения... — Его взгляд метнулся к Сьюзен, — довольно большой, довольно неприятной проблемы.
— Вы имеете в виду Администрацию?
— Может быть.
— Институт стоит за недавней серией террористических атак на Администрацию?
— Извините, детектив. Это вам дорого обойдется.
— Почему вы уничтожили корабль СорсКод?
— Мы этого не делали.
Айзек замолчал, обдумывая неожиданный ответ Крида. — Если не вы или Видали, то кто?
— Я не уверен, но у меня есть подозрения.
— Какие именно?
Крид вздохнул и попытался пожать плечами, но это вышло неловко из-за его неподвижности.
— В какой-то момент мы рассматривали возможность уничтожения "Потока". Мы даже разработали план, как спровоцировать отказ реактора, очень похожий на то, что на самом деле привело к его взрыву, но отказались от этой идеи в пользу того, чтобы вернуть его в целости и сохранности. Мы полагали, что такой подход привлечет наименьшее внимание, даже с риском оставить больше улик. Мы также рассматривали возможность сохранения "Потока" на неопределенный срок, но отказались от этого варианта по тем же причинам. Слишком велика была вероятность привлечения нежелательного внимания.
— Итак, после сорока лет эксплуатации мы отремонтировали и вычистили корабль, насколько это было возможно, прежде чем отправить его обратно в СисПрав. Этой частью, конечно, занимались мы с Видали. На этом все должно было закончиться, но, как мы оба знаем, он взорвался вскоре после того, как мы вернули его обратно.
— Тогда почему он взорвался?
— Во-первых, вы должны кое-что понять, детектив. Сорок лет — долгий срок, даже с точки зрения абстрактных существ. Мнения могут меняться. Страсти могут остывать. Там, где когда-то была гармония, могут возникнуть разногласия.
— Некоторые члены Института начали сомневаться в вашей миссии?
— Один из членов, если быть точным.
Упоминание о другом члене Института привлекло внимание Айзека, и он переключил свой экран на краткий отчет "Клейо", а затем нашел ссылку, которую искал. Это было маловероятно, но экипаж "Клейо" решил, что имя каким-то образом связано с "Потоком реальности".
— А этот человек случайно не Айджирак?
— О? — лицо Крида озарилось изумлением. — Да, детектив. Совершенно верно. Она действительно выступала под этим псевдонимом. Мне бы хотелось узнать, как вы узнали это имя.
— Какую роль играла Айджирак в Институте?
— Извините, но это запрещено, пока у меня не будет каких-либо гарантий.
— А как насчет покушения на жизнь директора Шигеки?
— Этим занимался Видали, я к этому не причастен. Он взломал "Очарованный кварк", когда мы перевозили его в Провиденс. Это дало ему доступ к беспилотникам и принтерам корабля. Остальное должно быть очевидно.
— Кто был целью?
— Шигеки или кто-то из его заместителей.
— Почему именно они?
— Да ладно, детектив. Конечно, вы можете сложить все воедино и без моих разъяснений. — Крид снова перевел взгляд на Сьюзен. — Конечно, человек в вашем положении понимает, что этот мир не продлится долго.
— О чем вы говорите?
— Отсутствие открытой вражды между СисПравом и Администрацией. — Он перевел взгляд на Айзека. — Это ненадолго.
— Почему нет?
— Гниль в их обществе распространяется слишком широко, проникает слишком глубоко. Администрацию можно сравнить со злокачественной массой. Со временем она растет и мутирует, поражая все, к чему прикасается, будь то люди или идеи. Одного взгляда на то, как там относятся к абстрактам, достаточно, чтобы понять, что наши общества не смогут жить в гармонии. Это ненадолго. Этот "мир" — мечта, полная наивных надежд. Администрация — это раковая опухоль, в чистом виде, созданная из заразных идей, а не из поврежденных клеток, и от этого еще более опасная. В свое время нас настигнет пагубное влияние опасных философий. Вы действительно думаете, что мы можем бесконечно предотвращать гниение?
Рак? подумал Айзек, откидываясь на спинку стула. Почему это звучит знакомо?
Он еще раз сверился со своими заметками и запустил быстрый поиск, в результате которого была найдена стенограмма их беседы с Кларой Мантеро.
Вот оно что, — подумал Айзек.
Он пристально посмотрел Криду в глаза. — Что вас связывает с профессором по имени Ксенофон?
— Я... — Крид нахмурился, его высокомерие улетучилось. — А вам-то какое дело?
— Отвечайте на вопрос. И можете прекратить свои игры. Расскажите мне, как вы связаны с Ксенофоном, или никакой сделки не будет.
— А теперь послушайте сюда...
— Нет. Слушайте вы. Либо даете мне то, что я хочу, либо мы выходим за дверь. Мне все равно, насколько хорошо, по вашему мнению, вы справились с этой задачей. У нас, в подразделении Фемида, есть свои методы, и мы будем выжимать правду из ее систем. Вы можете либо сотрудничать сейчас, либо мы сделаем это сами.
Крид опустил взгляд, его уверенность пошатнулась, глаза забегали из стороны в сторону.
— Ну? — спросил Айзек. — Что это будет?
Прошло мгновение, и Крид начал успокаиваться. Он снова поднял голову, теперь его взгляд был холодным и отстраненным.
— Было бы лучше, если бы вы мне подыграли, — произнес он низким и безжизненным голосом.
— Нарушена изоляция данных! — закричала Кефали.
Сьюзен застыла на своем месте.
Айзек начал открывать рот, произнося первый слог команды, когда Крид бросился вперед. Он не должен был двигаться, но он это сделал, оттолкнувшись оставшейся ногой от пола, и бросился через стол, пытаясь дотянуться пальцами до Айзека. Он был быстр. Ужасно быстр, но Сьюзен была еще быстрее.
Она вскочила, резким движением отшвырнув свой стул к стене. Крид перелетел через стол, рыча и пытаясь вырваться, но Сьюзен схватила его за горло. Его глаза расширились за долю секунды до того, как она подхватила его, используя свой собственный мощный толчок, чтобы справиться с ним, отбрасывая назад, пока его голова не ударилась о заднюю стенку.
Он замахнулся на нее здоровой рукой, но Сьюзен придавила ее ботинком, схватила за запястье и резким рывком оторвала его от локтя. Затем она наступила ему на здоровое колено, раздробив его.
Он рухнул на пол, теперь уже полностью обезоруженный.
Крид усмехнулся, его голос был искажен из-за повреждения горла.
— Ну, посмотри на себя! Держу пари, ты все это время умирала от желания наброситься на меня. Тебе было приятно?
Сьюзен нависла над ним, стоически и молча. Она вытащила пистолет и прицелилась ему в голову.
— Предсказуемо. — Крид выдавил из себя последний смешок. — Но тебе не стоит беспокоиться. Наслаждайся моментом, девочка. Это ненадолго.
Его лицо дернулось, обмякло, и свет жизни погас в его глазах.
* * *
— Этого не может быть.
— Чего не может быть? — спросил Айзек, когда час спустя они со Сьюзен вернулись в камеру Крида.
Гилберт отвернулся от множества взаимно перекрывающихся виртуальных экранов. Айзек отозвал специалиста из скаффолда "Дельта" после неожиданного — и невероятного — нападения Крида, полагая, что труп хранит больше секретов, чем его способность обойти стандартные ограничения СисПола. Гилберт оставил Киказару на скаффолде и вернулся с двумя беспилотниками, которые теперь парили над каждым концом частично разобранного синтоида.
— Это его коннектом. — Гилберт постучал пальцем по одному из своих экранов. — И Видали тоже. Судя по фрагментам Крида, которые я извлек из головы, и фрагментам мозга Видали, сохранившимся после боя, я начинаю лучше понимать, что произошло. На обоих есть признаки троянского слоя.
— Значит, вы не думаете, что это были настоящие Видали и Крид? — спросил Айзек.
— Нет. Мне кажется, Институт подменил их в какой-то неизвестный момент.
— Троянский слой? — спросила Сьюзен.
— Обманчивые модификации интерфейсной оболочки коннектомов, — объяснил Айзек. — Если все сделать правильно, это позволит им маскироваться под двух агентов Гордиева подразделения. По крайней мере, на виртуальном уровне.
— Троянские меры были бы более уместны для таких абстрактов, как Видали, — добавил Гилберт, — но это могло произойти и с поддельным Кридом. Например, во время передачи коннектома.
— Тогда настоящие Видали и Крид — это... — начала Сьюзен.
— Скорее всего, мертвы, — закончил за нее Айзек. — Заменены этими двумя агентами Института. Пока что мы внесем агентов в список пропавших без вести, но я бы не стал обнадеживаться, учитывая то, что мы уже видели в Институте. — Он посмотрел на Гилберта. — Но почему вас так удивляют слои с троянами? Я был почти уверен, что вы найдете что-то в этом роде.
— Я тоже. И вы правы, эта часть не слишком шокирует. А вот другие фрагменты кажутся мне странными. Конечно, я работаю менее чем с двадцатью процентами каждого коннектома, но то, что у меня есть, выглядит слишком похожим.
— Насколько похожим?
— Достаточно, чтобы оставаться одним и тем же человеком.
— О? — глаза Айзека расширились. — Тогда два сотрудника нашего института...
— На самом деле, могут быть копиями кого-то другого, — сказал Гилберт.
Айзек на мгновение задумался над этим новым доказательством. Копирование коннектома было строго ограничено в рамках СисПрава и допустимо только при ограниченном и жестко регламентированном наборе обстоятельств. Но Институт явно не заботился о юридических тонкостях того, что они делали.
И если они не испытывают угрызений совести, когда дело доходит до копирования их собственных мыслей, подумал Айзек, то семя относительно небольшого заговора могло прорасти в огромный, уродливый сорняк. К тому же сорокалетней давности.
— Мы должны будем иметь это в виду в дальнейшем, — сказал Айзек. — Хорошая находка.
Гилберт кивнул в ответ на похвалу.
— А как насчет самого тела? — Сьюзен указала на синтоид на столе. — Как он все еще мог двигаться? Микроботы, которые Кефали ввела в его организм, должны были парализовать его.
— И он каким-то образом нарушил изоляцию данных, — сказал Айзек. — Вопрос в том, как.
— Я могу помочь с этим. — На плече Айзека появилась Кефали. — Гилберт попросил меня и нескольких сотрудников Гордиева подразделения помочь разобраться в том, что там произошло.
— Я подумал, вы не будете возражать, — сказал Гилберт.
— Все, что поможет нам быстрее раскрыть это дело. — Айзек повернулся к своей помощнице. — — Итак, что вы обнаружили?
— Признаки действительно умелого взлома. Каким-то образом этому человеку, похожему на Крида, удалось преодолеть все барьеры доступа, которые я установила в комнате. — Кефали поправила очки на переносице. — Мои усилия выглядели как полная чушь.
— Он вообще не должен был иметь доступа к инфоструктуре, — сказал Айзек. — Микроботы должны были сами изолировать его от данных.
— За исключением того, что микроботы не были под нашим контролем. — Гилберт постучал по пузырьку с молочной жидкостью, стоявшему рядом с синтоидом. — Они были перепрограммированы.
— Как? — спросил Айзек.
— Не уверен, но предполагаю, что это было сделано почти сразу после появления роя. Потребуется время, чтобы разобраться в обновленном программном обеспечении, но конечный результат кажется достаточно ясным. Эти микророботы обманывали нас, притворяясь, что находятся под нашим контролем, хотя на самом деле Крид мог подняться в любой момент.
Айзек нахмурился, вспомнив, как синтоид бросился на него, протягивая к нему пальцы.
Если бы Сьюзен не было в комнате...
— Для чего он воспользовался доступом? — спросил Айзек.
— Он отправил пакет данных в скаффолд "Дельта", — сказала Кефали. — Или попытался это сделать. Не уверена, что было в пакете, или что бы он сделал, если бы его доставили. Он зашифрован, и мне пока не удалось его расшифровать.
— К счастью, скаффолд уже был изолирован от данных, — сказал Гилберт. — И эти барьеры выдержали.
— Тогда мы не знаем, чего он пытался достичь, — сказал Айзек.
— Пока нет. Может быть, Киказару что-нибудь обнаружит, когда будет копаться в корабельной инфоструктуре. — Гилберт схватил один из своих экранов и придвинул его поближе к Айзеку. — И, кстати, взгляните на это.
Айзек пробежал глазами по экрану.
— На что мы смотрим? — спросила Сьюзен.
— Похоже, это фрагменты транзитного лога коннектома, — сказал Айзек.
— Это именно то, что нужно, — сказал Гилберт. — Киказару извлек этот фрагмент из временной памяти в контроллере резервного приемопередатчика скаффолда. Первичный источник был очищен, но, похоже, они не до конца очистили вторичный. Большая часть данных отсутствует — они были переписаны в ходе обычной работы, например, при самодиагностике, — но то, что у нас есть, включает координаты источника.
— Координаты чего?
— Элитной недвижимости на Луне, на берегу моря. Озеро Забвения, если быть точным.
— Хм. — Айзек поджал губы, затем взглянул на Кефали. — О насколько большом городе идет речь?
— Около ста тысяч физических лиц, — сказала Кефали, вызывая классную доску. Написанный мелом текст проносился по ней слишком быстро, чтобы его можно было прочитать. — И еще пятьдесят тысяч абстрактов, хотя общее количество колеблется в зависимости от времени года на Земле, особенно в северном полушарии в середине лета. Множество курортов и связанных с ними предприятий.
— О чем ты думаешь? — спросила Сьюзен.
— Что оперативники Института... — Айзек помолчал, затем фыркнул. — Или оперативник в единственном числе, возможно, был родом оттуда.
— Значит, стоит проверить?
— Да, но нам нужно как-то сузить поиск.
— Координаты определены с лазерной точностью, — сказал Гилберт. — Так что у вас есть начальная позиция.
— Верно, но это, скорее всего, точка ретрансляции. Это не настоящая точка отсчета.
— А что насчет того парня, Ксенофона? — спросила Сьюзен. — Лже-Криду не понравилось, когда ты заговорил о нем. Может быть, мы сможем узнать, был ли он активен на Луне?
— Именно так я и думал. — Айзек слегка улыбнулся ей. — Да, я действительно считаю, что нам нужно внимательно изучить последние действия доктора Ксенофона. Продолжайте в том же духе, Гилберт. Дайте нам знать, если найдете что-нибудь еще.
— Будет сделано.
Гилберт снова повернулся к своим экранам, и два детектива вышли.
— Куда дальше? — спросила Сьюзен.
— Комиссар Шредер хочет узнать последние новости, — вмешалась Кефали, все еще сидевшая на плече Айзека.
— Тогда вопрос решен, — сказал Айзек. — Мы можем проинформировать его о последних событиях, а затем поговорить с Элифритцем о возвращении в СисПрав. Сомневаюсь, что мы можем что-то сделать, кроме как подождать, пока Гилберт закончит свою работу. В то время как заход на Луну мог бы оказаться более плодотворным.
