Республиканец-2

После этого Вольдемар закрыл глаза и сделал вид, что задремал, пресекая попытки продолжить начатый разговор. Так и сидел с закрытыми глазами до самой посадки. Женщина к нему больше не обращалась, а в момент раскрытия тормозного парашюта даже негромко взвизгнула. Похоже, действительно летит в первый раз. После остановки челнока, Дескин отстегнул свои ремни, любезно помог освободиться соседке и решительно направился внутрь космопорта.

Для граждан республики на проверку документов была отдельная очередь и двигалась она очень быстро. Но в этот раз инопланетников было совсем немного, поэтому, несмотря на то, что Вольдемар попал в свою очередь намного раньше, к своему контролеру бородач с блондинкой подошли почти одновременно с ним. Вольдемар протянул свою идентификационную карточку и привычно заглянул в объектив сканера.

— Пожалуйста, — вернул ему карточку контролер, — проходите.

В это время в соседней очереди возникла какая-то суета, сопровождаемая легким шумом. Дескин обернулся и увидел, что его соседей уводят сотрудники службы безопасности космопорта. Если с документами не все в порядке, то точно не шпионы.

— Проходите, — поторопил его контролер, не задерживайте очередь.

Вольдемар вышел в зал прилета и решительно направился к коммуникационному терминалу космопорта. По дороге перебрал возможные варианты и, проклиная про себя свое решение, углубился в справочник. Личного номера в справочнике, естественно, не было, номер офиса нашелся быстро. На экране появилась девица с равнодушно-дежурной улыбкой на пухленьких губках. Не дав ей эти губки раскрыть, Вольдемар попросил соединить его с нужным человеком.

— По какому вопросу? — поинтересовалась девица.

Хороший вопрос, очень хороший. Кто это такой она не спросила, значит, за последнее время он поднялся достаточно высоко, чтобы его фамилию в здании многоэтажного офиса знали все.

— По личному, — Вольдемар постарался придать своему голосу как можно больше иронии. — Соединяй быстро, вопрос безопасности вашей компании!

Если человек отвечает за безопасность компании, то ему могут приходить весьма странные вызовы. Девица тихонько пробормотала себе под нос "хам" и соединила с нужным абонентом. По началу экран погас, но динамик тут же взорвался изумленно-радостным.

— Вольдемар?!

На экране возникла физиономия Эйно Табера, отставного лейтенанта и начальника отдела службы безопасности великой и могучей "Спейс энерджи".

— Я почти тридцать пять лет Вольдемар и уже перестал этому удивляться, особой радости мне этот факт тоже не доставляет. А ты не забыл старого приятеля, который устроил тебе такой роскошный блат?

— И как я понимаю, пришла пора возвращать долг, ведь без дела ты бы не позвонил.

— Хорошего же ты мнения обо мне, но дело действительно есть. Только что в космопорте задержали двоих инопланетников, мужчину и женщину. Мне нужна вся информация о них. Вот только не говори мне, что у Вас нет связей в службе безопасности космопорта. Знаю я, кто вашу контору в Сенате крышует.

— А я и не говорю, я даже не спрошу, зачем тебе это. А что касается крыши... Ты в курсе, что Тасселер умер?

— Как?

— Скоропостижно, от инфаркта.

— Жаль старика. Давно?

— Два месяца назад. Наш главный босс срочно толкнул все акции, вышел из совета директоров и занял его кресло.

— С выборами проблем не было? — поинтересовался Вольдемар.

— Шутишь?

— Свято место...

— Это точно, — подхватил Табер. — А ты где остановился?

— Нигде. Я еще в космопорте.

— Тогда давай ко мне, у меня и остановишься. А пока будешь ехать, и по твоим гаврикам что-нибудь выясним.

Отставной лейтенант занимал огромные четырех комнатные апартаменты, находящиеся на восемьдесят пятом этаже небоскреба, соседнего с офисом "Спейс энерджи". Отсюда бы открывался прекрасный вид на столицу, если бы не понатыканные вокруг другие, не менее высокие здания. Да и сама квартира отдавала каким-то нежилым духом, о чем Вольдемар и сообщил хозяину.

— Я сюда только ночевать прихожу, мне кроме спальни ничего не нужно, в других комнатах месяцами не появляюсь.

— А зачем тогда тебе эти площади?

— Положение обязывает, — пояснил Табер. — Если буду жить в чем-нибудь малогабаритном — коллеги не поймут. Решат, что я жмот и жлоб, и все остальные ж, в зависимости от фантазии. Поэтому приходится соответствовать, никуда не денешься. Но ближе к делу, вот что мне удалось выяснить...

Когда Табер закончил, то поймал недоверчивый взгляд Дескина.

— Ну что ты на меня так уставился? За что купил, за то и продаю.

— Бред какой-то.

— Не торопись решать, Вольдемар. Они там что-то с собой привезли, эксперты сейчас изучают. Думаю, завтра к вечеру будет результат.

— Если это правда, то надо будет помочь. Они ведь именно за этим сюда и прибыли.

— И чем ты можешь помочь?

— Пока не знаю, но что-нибудь обязательно придумаю

Табер с сомнением покачал головой. Вольдемар и сам еще не понял, что сейчас у него появилась новая цель в этой жизни.

— Ну? Что?

— Эксперты подтвердили подлинность привезенных материалов. Конечно, сто процентов даст только посылка корабля дальней космической разведки, но никто его посылать не будет. Нет там ничего интересного для нас.

— И все равно — поразительно. А что будет с ними?

— Должны отпустить на все четыре стороны, они же не преступники и не шпионы.

— Когда их отпускают?

— Сегодня вечером.

— Не поздновато.

— Зачем лишнюю ночь занимать камеру.

— Тогда едем, — подхватился Вольдемар, — перехватим их на выходе.

Ждать пришлось около часа. Наконец дверь центрального управления миграционной службы выпустила бородатого толстяка с большим чемоданом и среднего роста стройную блондинку с маленьким чемоданчиком в руке. Вольдемар решительно двинулся им навстречу, Табер приотстав на шаг, последовал за ним.

— Здравствуйте.

Две пары глаз удивленно, а одна даже чуть испуганно, вскинулись на него.

— Добрый вечер, — поздоровался подошедший Табер.

Пока гости Астгартуса не оправились от неожиданности, Дескин решил взять инициативу в свои руки.

— Вольдемар Дескин, — еще раз представился он, — капитан второго ранга в отставке.

— Эйно Табер...

— Лейтенант в отставке, — прервал его Дескин.

Табер закрыл рот. Конечно, начальник отдела службы безопасности "Спейс энерджи" звучит намного солиднее, но бывшему командиру виднее.

— Тьер Эскалера, — назвал свое имя толстяк, и добавил, — министр иностранных дел правительства планеты Сагитториус.

— Амаэль Лабаре, секретарь министра.

— Рад знакомству, господа, — проявил галантность Вольдемар. — Я видел, как вас задержали в космопорте и меня заинтересовали причины. Считайте это простым человеческим любопытством. Мой друг смог предоставить нужную мне информацию, и теперь я знаю кто вы и зачем прибыли на Астгартус. В вашем предприятии вы можете полностью располагать мной.

— Это очень странное предложение, господин Дескин. Не можете ли Вы объяснить его причины.

— Могу, господин Эскалера. Моя родная планета Зеда-3.

— ?

— Понимаю, это название Вам ничего не говорит, но если Вы обратитесь к истории начального периода последней войны, то все поймете. Впрочем, предлагаю отложить разговор до завтрашнего утра. Вас только что выпустили из учреждения практически являющегося тюрьмой, вы устали. Поэтому предлагаю отвезти вас в гостиницу, где вы отдохнете и наберетесь сил.

Пока бородатый министр обдумывал предложение, вмешалась его секретарша.

— Большое спасибо, господин капитан, мы согласны. Тьер, я смертельно устала и просто падаю с ног.

— Хорошо, хорошо, отвезите нас в какое-нибудь приличное, но не очень дорогое место.

— Прошу.

Табер сделал приглашающий жест в направлении машины. К счастью его служебный водородомобиль не имел логотипов компании. В машине разговор не клеился, женщина уснула на плече своего шефа, который не решился поддерживать разговор, боясь разбудить ее. Еще одна неприятность ожидала делегацию в гостинице. Карточка, которой Эскалера пытался оплатить номера, оказалась заблокированной.

— Разрешите.

Табер перехватил карточку у портье и внимательно рассмотрел ее.

— Где Вы взяли ее?

— У торговца, который вывез нас с Сагитториуса.

— У контрабандиста, — Вольдемар назвал вещи своими именами.

— Но я же проверял ее на пересадочной станции, все было в порядке.

— Вас банально кинули, господин Эскалера! — высказался Табер. — Неужели у вас нет электронных денег?

— Мы еще не доросли до таких технологий, — бородач был сильно огорчен и еще сильнее смущен.

— Добро пожаловать в цивилизацию! Карточка дает только доступ к счету, — пояснил ситуацию Табер, — но настоящий хозяин может делать с ним все что угодно, в том числе и заблокировать карточку. Кстати, сколько там было?

— Миллион, мы расплатились благородными металлами.

— Видимо, контрабандист решил, что дальнейшая торговля с вами не очень выгодна или слишком опасна. Вот и решил увеличить свою прибыль.

— Что же делать? Это все, что у нас есть, — Амаэль выглядела крайне расстроенной. — То есть все, что было.

Вольдемар повернулся к Таберу.

— Эйно?

Тот понял без слов.

— Нет, только не это.

— По крайней мере, твоя берлога обретет жилой вид.

— Когда-нибудь тебя убьют за твою наглость, — сдался Табер, — и я этому не удивлюсь.

— Шестьсот лет! Целых шестьсот лет мы ждали, что нас найдут. Ждали и надеялись, а когда нас нашли...

Министр так махнул рукой, что Вольдемару показалось, будто он смахнул некстати набежавшую слезу. Обитатели Сагитториуса были потомками переселенцев с Земли. Более шестисот лет назад пять тысяч человек погрузились на пассажирское судно, которое должно было доставить их к новому месту жительства. Должно было, но не доставило. Из-за аварии прыжковых двигателей огромное судно выкинуло в системе Каппа Сагитториуса. Тогда шло гигантское переселение людей с планеты, которая уже не могла обеспечить более или менее сносного существования своих граждан. Никакие меры по контролю численности населения и ограничению рождаемости уже не помогали. Открытие новых планет с кислородной атмосферой породило волну миграции с Земли на другие планеты. Именно тогда строили огромные пассажирские суда типа "ковчег". Максимально возможная вместимость, никакого комфорта и питание минимально необходимое для выживания человеческого организма за время полета. Зато за один рейс с Земли вывозили несколько тысяч лишних ртов. Именно такое судно, битком набитое переселенцами, оказалось в неизвестной системе. Продовольствия на борту оставалось на трое стандартных суток. Это если сократить нормы питания вдвое.

— Нашим предкам невероятно повезло! — воскликнул Эскалера.

— У них был один шанс на миллион, — вставил свое мнение Дескин, — даже меньше.

Сейчас он с большим интересом просматривал материалы по Сагитториусу, привезенные господином министром и его секретаршей. Одновременно он ухитрялся выслушивать то, что говорил ему сам Эскалера. Табер ушел на работу, госпожа Лабаре еще не проснулась, очень сильно устала за предыдущий день.

А предкам Эскалеры действительно крупно повезло. Найти планету с кислородной атмосферой там, где никто этого не ждал, это все равно что быть везунчиком, сорвавшим Джек пот в государственную лотерею. Пять тысяч везунчиков на одно судно. Если бы на борту был измеритель удачливости, то он зашкалил. Корабль вышел на низкую орбиту судовой катер начал высадку переселенцев на планету. Вместо предусмотренных двухсот человек в отсек челнока набивалось почти триста и через трое суток все пять тысяч смогли дышать воздухом новой Родины, а местная флора и фауна оказались съедобными. А потом начался ад.

— Представьте, пять тысяч человек абсолютно не приспособленных к существованию в условиях дикой природы. Без крыши над головой, без техники, почти без инструментов, оружия и лекарств. Спас всех капитан судна. При поддержке команды, он установил жесточайшую дисциплину, ввел телесные наказания и даже повесил два десятка наиболее отмороженных.

В это время в глубине апартаментов Табера послышались шаги, и ванной зашумела вода.

— Крутой был мужик, — высказал свое мнение Вольдемар.

— По-другому было нельзя. Вы же знаете, что происходило с выжившими после кораблекрушений, если формальный лидер оказывался слаб.

— Ничего хорошего.

— Вот именно. Через триста лет ему поставили памятник, вот только имя его к тому времени забылось, а дела его помнили. Кстати некоторые его законы действуют до сих пор. Например, по закону каждая женщина должна родить не меньше трех детей. Свое генеалогическое дерево каждый знает буквально от первого поселенца, а разрешение на брак дает медицинская комиссия на основании результата анализа дээнка будущих супругов.

— Понятно, исключение близких родственных браков.

— Это не смешно. Знали бы Вы, сколько было разбитых сердец и человеческих трагедий, когда вдруг выяснялось, что влюбленные имеют общих предков. Но, тем не менее, сейчас нас сорок миллионов.

Эту цифру Вольдемар уже знал из просмотренной информации, привезенной Эскалерой. К моменту появления в системе Каппа Сагитториуса астенойского разведчика технологический уровень аборигенов был очень неровным. Кое-какие знания и технологии удалось сохранить, но в некоторых отраслях откат произошел буквально на уровень земного средневековья.

— Мы даже вернулись к огнестрельному оружию! Вы наверно, даже не представляете, что это такое, — эмоции министра били фонтаном.

— Ну почему же, очень хорошо представляю. Кстати, хорошо, что напомнили, надо будет завтра кое-что забрать.

— Когда нас нашли астенойцы, мы так радовались! А потом...

Жители Сагитториуса попали в изоляцию еще в период единого государства. Они и представить не могли, что за шестьсот лет человечество колонизировало не один десяток миров. Колонии успели объявить о своей независимости от метрополии, несколько раз подраться между собой и, в конце концов, создать два враждебных друг другу новообразования с массой независимых и полузависимых планет. Военной диктатуре Астены нужны были ресурсы и рекруты в армию. Продемонстрировав мощь новейшего оружия и космических технологий, они начали решительно грабить ресурсы системы. Население планеты их интересовало только как источник дешевой рабочей силы и новобранцев. Вольдемар невольно вспомнил совсем зеленого пехотинца, убитого им в первый день боев на родной планете. Не из тех ли он, о ком сейчас рассказывал Эскалера? Колонизацию самой планеты Астенойцы так и не начали. Мероприятие было слишком затратным, лишних ресурсов не было, все пожирала начавшаяся война.

— Сначала мы испугались, а когда дела пошли совсем плохо, мы подняли восстание.

— Как я понимаю, восстание увенчалось успехом.

— Полным успехом. Гарнизоны астенойцев на планете были невелики, причем большинство военных попало в плен, мы планировали обменять их на своих граждан.

— И что? — поинтересовался Вольдемар.