— Согласно ... Кхагх... согласно пункту третьему закону о мести, я могу требовать поединка до смерти с человеком, обрекшим меня на такую участь. Я требую поединка перед своей смертью на этом эшафоте.
— К Майору быстро подскочил какой-то маленький мужичок из здания и, пошептавшись с ним о чём-то, Майор объявил.
— К сожалению, даже смертникам предоставляется шанс на отмщение. Но, мы можем проявить великодушие только по результатам голосования. Те, кто за то, чтобы состоялся бой, поднимите руки. — почти все люди на площади зашумели, подняли руки, закричали, запрыгали. Майор, вздохнув, объявил:
— Большинством голосов принято решение удовлетворить просьбу бывшего капитана. С кем ты хочешь провести поединок?
— С... С НИМ! — вполне ожидаемо в меня ткнули пальцем. Майор, конечно, удивился, что во-первых я вообще здесь, и во-вторых Кен не хочет драться с ним. Прибежавшие стражники с большой белой плитой недоумевающее посмотрели на Майора, а после короткого приказа поставили её перед эшафотом ( с нашей стороны ). Майор спустился с эшафота и подошёл ко мне.
— Вы можете не принимать участие в этом. У всех жителей есть право отказаться от поединка. Тогда его просьбу не удовлетворят и просто казнят. Что скажете?
— Пусть он умрёт сражаясь. Если ему так хочется.
— Вы уверены?
— Конечно, мне нечего боятся.
— Ну, как знаете. — Мы с Удо взошли на эшафот. Надо сказать, он был весьма большой — семь на семь метров. Один из стражников подал мне свой "топор". Мы с Кеном встали напротив друг-друга.
— Объявляю начало боя! — Удо и два стражника оставили нас с злющим капитаном на эшафоте. Я, немного повертев оказавшийся не настолько тяжёлым топор, кинул его Кену. Несмотря на своё состояние он резво поймал свою последнюю надежду. Капитан оскалился:
— Это конец, идиот. Гхе-гхагх... Ты сам отдал победу в мои руки! Сдохни! — Кен, неизвестно как найдя в себе силы, кинулся на меня, нанося удар этой странной "взрывной" стороной топора. Просто сделав шаг в право и не вытаскивая рук из карманов я пропускаю оружие мимо себя. Кувырок вперёд, увернувшись от просвистевшего над головой лезвия. Встаю. Нет нужды оборачиваться за спину, слегка наклониться влево, голубоватое лезвие проносится в десяти сантиметрах и врезается в деревянный эшафот. Отхожу, мужик пытается выдернуть свой топор. Я смотрю на удивлённые лица людей, наблюдающих этот "бой". Сзади послышался хруст дерева. Уже растерявший силы мужик пытается отделить мои ноги от туловища, но топор рассекает лишь воздух в месте, где я был секунду назад. Инерция топора увлекает хрипящего мужика за собой. К его же счастью он успел развернуться на сто восемьдесят градусов и рубануть воздух над моей головой. Но на новый круг у него не хватило сил. Желание остаться в живых победило и топор улетел в сторону, с грохотом упав на облачную мостовую. Шаг, второй, мужик балансирует на краю эшафота, за ним белая плита. Стараюсь сделать как можно более грустное и скучающее лицо и подойдя почти в плотную слегка подталкиваю его указательным пальцем. Мужик хватается за мою руку, в надежде спастись, но она отрывается и он падает на белую плиту. Секунда, две, издающее последний крик тело касается белой плиты. В тот же миг тело капитана загорается, его подбрасывает сильнейшими ударами на два метра от плиты, и так его кидало вверх-вниз, пока тело не разорвало на горящие части и пока рука не улетела в толпу. Всё произошло довольно быстро. Моя рука уже восстановилась. Люди на площади вели себя по разному. Кто-то что-то кричал, кто-то что-то говорил, кто-то шептался а кто-то просто молчал уставившись на меня. Наконец-то ко мне подошёл Майор.
— Казнь объявляю законченной. Всем разойтись.
После того, как всё было убрано и народ разогнан по домам Удо пригласил меня перекусить. Мы зашли в то самое заведение, где я обедал сегодня. Сначала мне пришлось отвечать на глупые вопросы типа "Как это — быть фруктовиком" и так далее, а потом уже Удо отдувался о ракушках. Оказалось — их здесь великое множество, и все они используются как в быту, так и в качестве оружия. Ракуша отдачи, та, что стоит в плоской стороне топора — весьма удивительная штука. Обычного человека она может убить с одного удара. Более крепкого — с нескольких. Урон наносится изнутри. Существует ещё топор ракуша, копьё-ракуша, ракуша запаха, пламенная ракуша, охлаждающая ракуша, даже ракуша газа существует. Такая обычно помещена в Жжот-базуках. Это кстати очень распространённое оружие на небесах. Газ выходит из базуки и поджигается с помощью искры прямо в дуле, и, с помощью какой-то хитрой технологии это всё стреляет большой струёй голубого огня. По мне так это всё уже в руках должно взрываться. Но нет, как-то работает. Расстался я с Майором уже поздно вечером около пристани. Оказывается, он тоже жил где-то тут. Уставший я вернулся на пристань, в лодку. Завтра... завтра мы покидаем Ларетту. Завтра... завтра мы будем на Бело-белом море.
Сегодня я проснулся намного раньше обычного и, к сожалению я не смог уснуть ещё раз. Поэтому пришлось сидеть на носу лодки и смотреть в даль, думая о сне. Сегодня, не знаю, почему, мне приснился "дом". Тот мир. Родители... друзья... но, они не вызывали никаких острых чувств, только лёгкую грусть. Меня, наверное, уже давно похоронили... если нашли в реке. Так я и просидел на носу часа три, пока впереди не появилось ТО место. Бело-бело-белый небесный гейзер. Почему три раза бело? Мне на этот вопрос ответили довольно просто — "Ну тут же сходятся белое и бело-белое море!". Хотя в принципе, логично. Этот ... "гейзер" представлял собой гигантский столб из облаков, которые на огромной скорости двигались вверх, и, достигая вершины двигались по внутренней стороне обратно вниз. Самое главное — гейзер сосотоял не из обычного жидкого облака, а из распылённого. Поэтому подняться на бело-белое море с него было не просто, если не иметь при себе "Специального" средства. Действительно — гениальное изобретение. Небесный осьминог. Его нужно просто надуть до определённого состояния и иногда использовать огненную ракушу для подогрева. На Ларетте находился даже специальный магазин для поднимающихся на бело-белое море. Правда цены там... пришлось выложить миллиард экстолов.
Подъём на бело-белое море напомнил мне путь на Гранд Лайн через Реверс Маунтин. Лодку трясло, швыряло в потоках воздуха, один раз я даже чуть не вывалился за борт. Но так мы проделали лишь первую половину пути. Дальше лодка встала на облака, несущиеся вверх. Тряска снизилась, но пришлось срочно схватиться за что-то, чтобы не свалиться. Ведь путь мы продолжали под наклоном 80 градусов. Лодка то и дело отпрыгивала от потока, но ветер припечатывал её обратно к гейзеру. На самом верху мы прошли сквозь тонкий слой облаков и лодку выкинуло вверх. Вот тут-то нам и пригодились пламенные ракуши. Чудом не угодив в "обратный путь", или попросту гигантскую дырку в бело-белом море мы поплыли в сторону острова. Должен сказать, что бело-белое море было действительно "белее", чем то, на две тысячи метров внизу. Где-то через час после подъёма мне как-то поднадоело и я спросил у навигатора.
— Акеми, куда мы плывём? — Девушка встрепенулась, выходя из какой-то задумчивости и, посмотрев на меня секунд пять, поняла вопрос и ответила.
— На остров Скайпия. Там находится город золота. Отвечаю на следующий твой вопрос — в дне пути от Скайпии раньше находился остров, но был уничтожен неизвестным психопатом. Раньше между этими островами часто путешествовали люди. И маршрут давно известен. В общем, смотри сам. — Я взглянул на карту, которую она дала мне. Большой остров, имеющий бухту и два как будто-бы глаза. В левом изображена какая-то пирамидка. Самое странное — этот остров был "Зелёным", как будто бы не из облаков. Рядом красовался "Ангельский остров" раз в шесть меньше.
— И откуда нормальный остров на небе?
— А я откуда знаю? Главное, что там он есть, и там есть золото!
— Ты, конечно, права, но я бы хотел знать, как он туда умудрился залететь. Целый остров в десяти километрах от земли.
— Может, навезли?
— Как? Ты знаешь лучше меня, бело-белое море не имеет связи с поверхностью.
— Ну... ладно, чё ты прикопался? Главное, что там есть золото!
Я вернул девушке карту и уже было хотел прилечь вздремнуть, но это сделать мне не дало нечто, появившееся на горизонте. Чёрная точка. Спустя час я уже точно мог сказать что это. Руины. Когда-то это был остров. Но сейчас... Остатки некогда большого островного облака покрытые слоем копоти, чёрные остатки домов, угольки, оставшиеся от некоторых деревьев, обгорелые скелеты, часто половинчатые и гигантская дыра в центре острова. Уже начали образовываться новые островные облака, но пригодным для жизни это место станет не раньше десяти лет. Шесть лет назад это было оживлённым островом. А это значит, что до Скайпии плыть около дня. Этот день плавания.... Был жутким. Нам пришлось пройти через прерывистое море. Это когда оно разрывается на отдельные облака и продолжает медленно течь в одном направлении вместе с другими облаками, плывущими совершенно свободно. Главным было выбрать правильное облако. Кстати говоря, на одном из свободно плывущих был замечен огромный корабль. Он был тысячелетней давности. Как старый памятник, который находился не в самом лучшем месте хранения. Древесина вся сыпется, бреши в борту, парус, больше напоминающий тряпку для мытья палубы. Это чудо проплыло на облаке близ нас. Больше ничего подобного мы не видели. Где-то в полночь мы достигли конца прерывистых облаков и встали на ровный курс к Скайпии.
На следующие утро, когда я проснулся, то при первом же взгляде на горизонт мог увидеть зелёные кроны деревьев и небольшой облачный островок вдалеке. Прибыли. Вот она, Скайпия. А на этом острове судя по всему город золота.
Стоило нам только причалить на пристани "Ангельского острова", как я почувствовал неладное. Что-то ... что-то странное было во взглядах встречных "ангелов". Хотя члены нашей группы ни сколько не обратили на это внимание. А люди старались с нами не говорить и держаться подальше. Нет, они не убегали от нас с криками "ПРИШЕЛЬЦЫ!", просто это было отлично видно по взглядам на нас бросаемым. На главной улице "Ангельского острова" Ловели стрит, мы разделились на две группы. Наша, меньшая, из шести человек пошла в лавку ракуш, а остальные изъявили желание перекусить и потопали в трактир. Ракушечная лавка поражала своим разнообразием. К сожалению, здесь было всё на свете, кроме ракуши отдачи. Да-да, той самой, что в оружии стражников Ларетты. Зато мы в полной мере закупились бытовыми ракушами. В моих карманах удобно разместились две бризракуши, одна пламенная, звуковая, которую мы к слову купили одну, дабы вести записи нашего путешествия, и ещё я для прикола купил запаховую. Выйдя из ракушной лавки мы принялись спорить, куда пойти дальше. Так как мы единодушно приняли решение не разделяться, пришлось спорить по такому глупому поводу. В результате долгой дискуссии было принято моё решение заглянуть в "Небесные суда", что находилась по другую сторону Ловели стрит, и тянулась чуть ли не до самого моря. Пока мои спутники рассматривали различные диковинки местного судостроения я направился вглубь здания искать хозяина этого магазина. Он обнаружился занятым "движком" какой-то гандолы. На носу у неё находилась огромная голова быка, сама лодка была красно — жёлтого цвета. Лысый мужичок с двумя "антенками из волос на голове", в жёлтом мужском "платье" с круглой кудрявой бородкой. К слову, подобные украшения на голове были практически у всех жителей острова. При моём появлении он оторвался от любимого дела, убрал инструменты и, подойдя ко мне, улыбнувшись, заговорил:
— Пардон, меня зовут Пагая, я инженер небесных судов и хозяин этого места, пардон.
— За что вы извиняетесь? Я просто хочу приобрести мобильное средство передвижения по облачному морю. Что у вас тут вообще есть, меньше чем гандола?
— О, у нас полно различных маленьких судов, пардон. Следуйте за мной, пардон. — И за что он постоянно извиняется? Пагая повёл меня куда-то вглубь своего магазина. Чем дальше мы шли, тем разнообразнее и недоделаннее были экземпляры судов. Одни были большие, другие даже меньше шлюпки. В конце концов мастер остановился и принялся рыться в бочке с какими-то запчастями, вперемешку с ракушами. Через пару минут он вытащил что-то и развернулся ко мне.
— Вот, это — самое маленькое плавсредство на всём небе. Их можно оснащать бризракушами различной мощности, но, пардон, не советую слишком большой, иначе очень велик риск потерять управление. На каждый нужно по две ракуши. Обязательно, чтобы везде ракуши были одинаковой мощности, иначе вы далеко не уплывёте, пардон. — То, что он мне продемонстрировал я бы назвал "воздушными коньками". Действительно, очень похоже. Деревянный ботинок оснащённый мини килем и специальными слотами для ракуш по бокам. Как позже объяснил Пагая, вставляя чуть ли не через каждое слово "пардон", включаются ракуши движением носка вверх и выключаются тем же движением. Эту штуку я с радостью приобрёл, Пагая даже дал мне ракуши, как бонус. По его словам довольно быстрые. Далее шёл волновик. Это — что-то типо гидроцикла, только в небесном стиле. С мощной реактивной ракушей. Но такой я решил пока что не покупать, зато мастер разрешил мне покататься на его волновике, когда он закончит работать через пол часа. Акеми, кстати, тоже купила себе небесные коньки, а остальные, к сожалению, решили просто посмотреть. Через пол часа наша компания вместе с Пагаей и его волновиком направлялись на Ангельский пляж, покататься. Именно только покататься, потому что грабить столь доброго мужика я не стал бы никогда. После "пардоношных" объяснений Пагаи, и слов, что с первого раза мало у кого получается, что это сложно и так далее, я встал на волновик и нажал на газ. В ту же секунду он рванулся с места вперёд. Чтобы не упасть я сразу же убрал мощность и уже пытался управляться с поворотами. Через пять минут и четыре падения, я мог сносно кататься на этом чуде местной техники. Действительно, классная штука. И почему я не видел таких на Ларетте? Может, стоило и там найти подобный магазин? А, неважно. Покатавшись с двадцать минут я вернул Пагае его волновик и приступил к испытанию своих коньков. Итак. Встаю на воду. Довольно странное ощущение, но равновесие удержать удалось. Потихоньку разгоняюсь, как на обычных коньках, так сказать, вспоминаю прошлую жизнь. Ведь коньки — как велосипед, не забываются. Правда, в своё время я был чемпионом по падениям... Но это неважно, главное, кататься я научился. И вот сейчас я еду по Бело-Белому морю на коньках. Пока что без ускорения. Пагая с берега пытается мне напомнить, что "Пардон, нужно носком включить ракуши, пардон". Но я его успокоил, что нужно сначала привыкнуть к самим конькам. У Акеми получалось не так хорошо. Она сразу включила ракуши и сделала сальто "Вперёд-назад". Через два таких акробатических трюка, Акеми решила последовать моему примеру. Это у неё тоже не очень вышло. Пришлось ещё пять раз вытаскивать её из моря. А что вы думали? Фруктовики тонут даже в облаках, это я такой один, мореплавающий. В конце концов я умудрился объяснить ей, как кататься на коньках по облакам и у неё даже начало получаться. А я решился включить "турбо-ускорители". Ноги рвануло вверх, я не догадался наклониться и моё тело решило сделать сальто назад. В отличии от Акеми первое я докрутил, и приземлился на ноги, но как только они коснулись облака, то решили, что я в детстве увлекался акробатикой и рванули вверх снова, на этот раз пришлось выплывать самостоятельно. После третьей попытки я смог всё-таки удержаться на ходу. Это было круто! Вы когда-нибудь катались на роликах со скоростью около 50 км в час? Там, на земле, я катался. После того как я чуть не снёс какого-то парня и чудом увернулся от старушки, не с того не с сего вылетевшей на дорогу в парке, я решил больше не заезжать на ту горку. Да и сил нужно приложить не мало. Но здесь, всё точно так же, я быстро лечу по просторам небесного моря, но во-первых совсем не напрягаюсь, во-вторых никаких старушек посреди дороги. Тут вообще нет дороги — езжай куда хочешь. Одним словом — я приобрёл ещё две пары коньков. Пагая подивился моему быстрому обучению и обещал даже проапгрейдить мои и установить более мощные реактивные ракуши. Но вот, когда мы с Акеми, которая с горем пополам смогла проехать минуту на включённых ракушах причалили к берегу, я заметил странных людей. Странных — потому что они ползли по-пластунски к нам с другой стороны Ангельского пляжа. Это были мужики в белых беретах, каких-то голубых штанах с облачками и розовых футболках. Их главный — мужик со шрамом полз впереди всех и на себе имел белый плащ. Через десять минут они, наконец, доползли до офигевающих нас, вскочили, встали по стойке смирно, после чего сложили "козу" из пальцев и с криком "ХЕСО" поставили на голову на манер антенн у инопланетян. Как я успел узнать, "Хесо", это что-то вроде скайпийского "привет". После чего капитан попытался изобразить улыбку, но вышла у него гаденькая ухмылка.
